第七十八章 諸子李亨

「臣、李慶安、陛下にご挨拶申し上げます！」李慶安は李隆基に軍礼を行った。
石堡城の件はすでに李隆基は忘れており、微笑みながら言った。「李将軍、私の酒蔵に行ってみましたか？」
「臣、午後に行くつもりでした。ちょうど陛下がお呼びになったところです。」
「ハハ！」李隆基は大声で笑い、笑い終わると手を振って言った。「李将軍、今年は何歳ですか？結婚しましたか？」
「陛下、臣は25歳で、まだ結婚しておりません。」
「25歳か、悪くない！私が25歳の時にはすでに帝位に就き、国を治めていました。李将軍も何かを成し遂げることができるでしょう！」
そう言って、李隆基は少し身を乗り出して尋ねた。「自分の将来について考えたことはありますか？」
「臣は陛下のために国境を守り、大唐の安西を守りたいと思っております。」
李隆基は淡々と笑い、再び言った。「李将軍、今日、なぜあなたを呼んだか知っていますか？」
李慶安は首を振った。「臣には分かりません。」
「実は、私の貴妃が壺投げをとても好んでいるのですが、適切な師がいないのです。昨夜、彼女は李将軍の技術の高さを見て、私に李将軍に師事するよう頼んできました。李将軍、引き受けてくださいますか？」
李慶安は呆然とした。楊貴妃に弓の稽古を教えるだと？
「どうしたのですか？李将軍、何か問題でも？」李隆基は笑いながら尋ねた。
その時、隣にいた高力士が急いで李慶安に目配せをし、承諾するよう促した。李慶安は心を落ち着け、急いで答えた。「陛下、臣には何の問題もありません。」
「それならよろしい。10日ごとに一度ですが、明日貴妃は興慶宮に移るため、しばらく時間が取れないでしょう。では、最初の稽古は新年の正月初三にしましょう。」
「臣、命を受けます！」
李隆基は微笑んで再び言った。「貴妃に壺投げを教えるのは私の私事ですが、もう一つ公的な任務をあなたに任せたいのです。」
「陛下、ご指示をお願いします。」
李隆基は奏状を取り出し言った。「宰相が私に奏状を提出しました。最近、多くの人々が都に流入し、都の治安がますます厳しくなっているとのことです。金吾衛や二つの役所だけではもはや対応できず、新年が近づいているため、私は宰相と相談し、左右万騎の精鋭を抽出して、一時的に二つの九門巡察営を設立し、都の治安維持にあたらせることにしました。そのうちの万年県の部隊について、宰相があなたを推薦しました。あなたはかつて安西軍の斥候営の校尉で、経験が豊富だと。私はあなたに尋ねたいのですが、私の任命を受け入れてくださいますか？」
「臣は陛下のご苦労を分かち合いたいと思います！」
「よし！では、あなたを九門巡察使に任命し、李宰相の直轄下で、新年期間中の都の治安維持を任せます。」
……

李慶安は退っていった。李隆基は彼の背中が見えなくなるのを見て、笑いながら高力士に尋ねた。「大将軍、この者はどう思う？」
「陛下、この者は知恵と勇気を兼ね備え、我が大唐の柱となる才能です。」
李隆基は頷き、「大将軍の言う通りだ。一葉を見て秋を知る。昨夜、彼が史思明と戦ったのを見て、私は彼の才能を高く評価した。今回、彼を九門巡察使に任命したのも、自らその能力を見てみたかったからだ」と言った。
李隆基はゆっくりと象牙の龍榻にもたれかかり、何かを考えているようだった。高力士も彼を邪魔しなかった。ある言葉は多く語ってはいけないことを知っていたのだ。聖上が李慶安の才能を高く評価しているだけで十分だった。
しばらくして、李隆基は再び董延光の奏状を手に取って見てから、手元に投げ捨て、軽くため息をついて言った。「私は少し疲れた。宮に戻りたい。大将軍、太子の様子を見に行くのを忘れるな。」
「老奴、すぐに行きます。」
高力士は急いで扉まで行き、大声で叫んだ。「陛下、宮に戻ります。馬車を用意しましょう！」
……
一般的に、太子は東宮に住んでいる。李亨の前の太子である李瑛も東宮に住んでいたが、開元25年に李隆基が太子を廃位した後、太子はもはや東宮に住まず、大明宮で皇帝と共に暮らすことになった。
こうして、李亨は大唐で初めて皇帝と同じ宮殿に住む太子となった。近十年間、父皇の保護のもとで、李隆基の鋭い視線の下で、李亨は大明宮で苦しい日々を過ごした。
月初の朝会以来、李亨の体調はずっと悪く、二度も病気になった。一昨日も再び病気になり、そのため昨夜の楊花花の誕生日にも出席できなかった。
今、彼は榻に横たわり、長男の李俶が昨夜の出来事を話してくれるのを聞いていた。李俶は皇長子で、百孫院に住んでおり、3日ごとに一度父王を訪ねることができた。
「父上、最初はあの李慶安を認めていませんでした。しかし、彼が史思明と戦うのを見て、世の中にはもっと優れた者がいることを知りました。私は本当に彼に遠く及ばない。皇祖父でさえ、彼が戦わずして敵を屈服させる巧みさを高く評価していました。」
李俶もついに李慶安の戦略を理解し、彼に対する態度も不満から尊敬へと変わった。
李亨は優しく息子の頭を撫でながら笑って言った。「お前が尊敬する人なら、父上も会ってみたいものだ。お前が彼を良い人だと思うなら、もっと交流して、彼の長所や強みを学ぶといい。」
「子供は彼の弓術が非常に優れていると聞いています。本当に彼に教えを請いたいのですが、彼が私に教えてくれるでしょうか？」

「小王子、心配しないでください。私が李慶安に話しておきます。彼なら必ずあなたを教えてくれます。」いつの間にか、高力士が戸口に現れた。
「ああ、阿翁が来たのか。俶儿、急いで父上を起こしてやりなさい。」
李亨はもがきながら起き上がろうとしたが、高力士はすぐに一歩前に出て言った。「殿下、どうか横になってください。絶対に起きないでください。」
それでも李俶は父上を起こした。李亨は息を切らしながら言った。「阿翁、今日はどうして来たのですか？」
「聖上が殿下の体調が悪いと聞き、私に殿下の様子を見に来させたのです。」
李亨はしばらく沈黙した後、尋ねた。「父上の体調はどうですか？」
「聖上の体調はまだ良いのですが、年を取ったせいで元気がなくなっています。殿下、陛下は殿下に体を大切にしてもらい、将来国を治められるようにと願っておられます。」
李亨は苦笑いし、言葉は美しいが、自分に体を大切にしろと言うだけで、いつも自分を甘やかしてこなかった。父子の関係がここまで来て、もはや親情など語る余地はない。
「皇儿、あなたは先に行きなさい。父上は阿翁と話がしたいのです。」
「はい！」
李俶はゆっくりと退室した。李亨は周りにいた宦官たちを一人ずつ退かせ、部屋にはもはや他の人間はいなくなった。
李亨は突然立ち上がり、高力士の前に跪いて頭を下げた。「阿翁、私を救ってください！」
「殿下、そんなことはできません！絶対にだめです！」
高力士は驚き、急いで李亨を起こした。「殿下、そんなことをされたら私は命を落とします。」
李亨は嗚咽しながら言った。「阿翁のご加護は私が心に刻んでいます。しかし父上は疑いを捨てず、何度も大きな牢獄を作ります。私は追い詰められ、病状は日に日に悪化しています。もう長くは生きられないでしょう。私の死は惜しまれませんが、まだ幼い私の子供をどうかお願いです。早く晚くとも面倒を見て、彼を平和な王にしてください。」
そう言うと、李亨は涙を流し、静かに泣き始めた。
高力士は静かにため息をついた。太子の苦しみを彼も知らないわけではない。前の太子瑛が廃位されて死んだ後、聖上はもはやどの息子も信じなくなった。目の前のこの太子も単なる過渡期に過ぎず、聖上は最初から彼に皇位を譲るつもりはなかった。十年が経つにつれ、聖上はまた太子を変えようと考えるかもしれない。もしそうなれば、これまで李亨に投じた努力はすべて水の泡になってしまう。それは彼が望む結果では決してない。
そう考えると、高力士は低い声で言った。「殿下、私の言うことを聞けば、無事でいられます。」
李亨が求めていたのはまさにその言葉だった。彼は急いで涙を拭い、言った。「阿翁の教えを聞きます！」
「まず第一に、朝廷で何か問題が起きた場合、太子は一切関わってはいけません。口出しもしてはいけませんし、保護するために上奏することも絶対にしてはいけません。よく覚えておいてください！」
李亨は驚いて言った。「阿翁、その言葉の意味は何ですか？」

高力士は静かにため息をつき、西の方を指差した。李亨の目には一瞬暗い色が浮かんだ。やはり皇帝は自分を支える者たちを根絶やしにしようとしているのだ。
「わかりました。阿翁の助言に従います。」
高力士は再び微笑んで言った。「太子もあまり悲観しなくていい。塞翁失馬、焉知非福です。この件の後、太子の境遇は大きく改善されると私は思います。」
「私もそう願っています。どうか、もっとご教示を！」
高力士は笑って続けた。「それが一つ目です。二つ目として、皇帝がもうすぐ興慶宮に移るので、太子も荷物をまとめる時が来たと思います。」
李亨は頷いた。高力士の意図は理解していた。自分が興慶宮に行きたくても行きたくなくても、この態度は取らなければならないのだ。
「わかりました。すぐに人を派遣して準備させます。」
「三つ目があります。私が殿下に一人を推薦したいのです。」
「誰ですか？」李亨は驚いた。
高力士は神秘的に笑って言った。「その人は若者で、殿下も大朝の際に会ったことがあります。その時、彼は千牛衛中郎将に任命されました。」
「李慶安！」李亨は思わず口にした。
「その通り、まさにその人です。彼は知恵と勇気を兼ね備えており、皇帝でさえ彼を絶賛しています。この人が太子を補佐してくれれば、私も安心できます。」
「しかし……」李亨はためらった。自分が才能ある者と交流すると、父上はどう思うだろうか？
高力士は彼の心を読んだかのように、目を細めて笑って言った。「殿下、あることはやり過ぎてもいけないし、やらないわけにもいきません。重要なのはその度合いを把握することです。殿下、わかりますか？」
……