第六百一十五章 家事国事

李慶安が自ら兵を率いて江南に出征することに賛成する人は皆ではなく、李慶安の参謀である厳庄も反対派の一人だった。その夜、厳庄は李慶安のもとを訪れた。
「あなたも私に京城に留まるよう勧めたいのですね！」
書斎で、李慶安は筆を止め、微笑みを浮かべて厳庄を見つめた。李慶安の落ち着きぶりに、厳庄はどう話せばいいのか少し戸惑った。
「大将軍、京城を離れて江南に行くのは賢明ではないと思いませんか？確かに今は冬で、安禄山も大きな打撃を受けて河北に隠れており、この隙に江南を攻め取るのは好機です。しかし大将軍が自ら行く必要はありません。荔非守瑜を南下させればよく、李璘の軍は弱体化しているので、一戦で平定できます。なぜ大将軍は自ら行き、京城に留まって即位の機会を作らないのですか？もちろん、私はただの幕僚に過ぎず、朝臣や重臣のようにあなたを説得する力はありません。しかし長年あなたに仕えてきた者として、どうか私の言葉を聞いてほしいのです。」
厳庄は少し興奮し、心の不満を一気に吐露した。李慶安は厳庄の口調から彼の心中の不満を感じ取った。
厳庄は今も李慶安の幕僚であり、食糧や軍装の調達、後方支援を担当している。しかし一方で、彼は依然として無官の身で、朝廷の官職は一切持っていない。以前は安禄山に自分が死んでいないことを知られるのを恐れて姿を現さなかったが、今は安禄山が反乱を起こしたので、もはや身分を隠す必要はなくなった。
厳庄も開元年間に進士となったが、容姿が悪いとして吏部の試験で落とされた。しかし、それでも彼の功名利禄を求める熱意は消えず、安禄山に仕え、自らの才能で重要な地位を得た。だが残念ながら安禄山は楊家を怒らせないために彼を裏切り、ほとんど殺害しようとしたため、厳庄は大きな打撃を受けた。彼は李慶安に従って8、9年が経ち、李慶安が次第に強力になるにつれて、再び政治に携わりたいという思いが湧き上がってきた。しかし李慶安にはその気配がなく、彼ももうすぐ50歳で、残りの人生は長くない。だからこそ官界に入りたいという願望は一層強くなっていた。
今日、彼はもちろん李慶安に長安を離れないよう勧めるために来たが、同時にこの機会に自分の政治への意欲を李慶安に伝えたかったのだ。

李慶安は心の中で理解していた。厳庄の才能は実に優れており、能力もある。これまで彼のために食糧や物資の調達を行い、多額の銀銭が彼の手を経由したが、彼は一度も一銭たりとも貪らなかった。そんな人を地方の太守に任せれば、民を苦しめることはないだろう。しかし厳庄には一つ欠点があり、人柄が高慢で同僚を見下し、安西の官吏たちともうまくやっていない。厳しい言い方をすれば、権力を振りかざして人をいじめる傾向がある。もし彼を朝廷で官職に就かせれば、どれだけ多くの人々を敵に回すかわからない。しかし地方に送れば、彼を不当に扱っているように思える。

だから李慶安もずっと決断できずにいた。今日、彼に考えがあるのなら、本人にどのような計画があるか尋ねてみるのも悪くないだろう。

そう考えつつも、李慶安は急いで本題に入ることはせず、まずは江南へ行く件について話した。彼は微笑んで言った。「先生の助言は心に留めています。もし荊襄を攻めるのであれば、荔非元礼に軍を率いて南下させることができます。しかし江南は違います。そこは我が大唐の経済の命脈であり、特別な場所です。私が直接行かなければなりません。一つには江南を戦禍から守るため、もう一つにはこの機会に江南の官吏たちを取り込み、彼らの支持を得るためです。長安については心配していません。張筠が宰相としているので、彼には積極的な能力はありませんが、内輪もめを起こす能力は一流です。私はすでに彼に課題を出しており、すぐには解けないでしょう。だから長安は全く心配していません。」

「では防御はどうするのですか？大将軍が長安にいないのですから、軍事面も万全に考えなければ！」

李慶安は頷いた。「わかっています。私が心配しているのは、南唐の李亨が『魏を囲んで趙を救う』戦略を使って李璘を救うことです。ですから汉中が最も重要です。崔光遠は経験が不足しているので、彼を汉中刺史に転任させ、元の羽林軍大将軍である安抱玉に汉中節度使を任せるつもりです。彼はすでに李抱玉と名前を変えており、彼が汉中を守れば、汉中は無事でしょう。また、李亨が危険を冒して陇右に進入するのを防ぐため、私は大将の馬燧に二万の軍を率いて武州や宕州の一帯を守らせています。もちろん、最も警戒すべきは安禄山です。彼が瞬間的な攻撃を仕掛けるのを防ぐため、私は李嗣業に八万の軍を率いて河東に進軍させ、郭子仪と南北で連携させるつもりです。そうすれば安禄山は河東の防御を突破するのが難しくなります。最後に、私は三万の安西の精鋭を率いて徐州に進軍し、荔非守瑜の四万の軍と合流させます。七万の大軍で江南を平定できるでしょう。」

李慶安の緻密な計画はすべて裏で行われており、朝廷の誰も知らない。厳庄でさえも知らないのだ。彼は聞いて目を見張った。この時になって初めて、李慶安が江南に進軍するのは一時の気まぐれではなく、以前から計画していたことだと知った。長安の物価が高騰しているのも、単なる口実に過ぎないのだ。

しかし彼の心の中には少し失望もあった。以前は、これらの重要な軍事配置や計画について、李慶安はいつも事前に彼に伝え、相談していたのだが、今では李慶安はもう彼と相談しなくなっていた。だからこそ、彼は李慶安を説得しに来たのだ。
「大将軍がすでに万全の準備をされているので、部下に言うことはありません。すぐに戻って食糧を準備し、大将軍の勝利を助けます！」
厳庄はため息をつき、去ろうとしたが、李慶安は微笑んで尋ねた。「先生の足の具合はどうですか？もう自由に歩けるようになったようですね？」
「大将軍のご配慮に感謝します。これまでずっと回復に努めてきました。今では普通に歩けます。外からは異常は分かりませんが、あまり長く歩けず、少し距離があると耐えられず、疲れてしまいます。」
李慶安は頷き、再び笑って言った。「厳先生は私に何年間仕えていますか？」
厳庄は心臓が跳ね上がり、急いで答えた。「部下は天宝七年に正式に大将軍に従い、今ではもう八年になります。」
「この八年間、先生は私に対して忠実で、今日まで一歩一歩共に歩むために多大な努力をしてくれました。それはすべて覚えています。何度も先生に地方の官職に就いてほしいと思いましたが、そばに先生がいないと困ると思い、ずっと葛藤していました……」
「部下も大将軍を離れたくありません。」
「そうは言っても、先生も志の高い方です。私は先生にチャンスを与えるべきです。先生に太原に行って太原少尹になってほしいのですが、先生はどう思いますか？」
太原尹は郭子儀が兼任しており、政務には関与していなかった。厳庄が太原少尹になれば、実質的に太原の政務を全権で担うことになる。厳庄は李慶安の苦心を感じ取り、朝廷に人選に関する非難を受けたくない一方で、自分を苦しめることも望まなかった。心に感動した厳庄は跪いて泣きながら言った。「大将軍の苦心を、部下は心に刻みます！」
李慶安は彼を立たせ、笑って言った。「私はおそらく三日後に出征します。先生は最後に一度食糧を用意してから、太原へ赴任してください。政事堂のことは私が自然と手配します。」
「大将軍に感謝します！」
厳庄は挨拶して去った。李慶安は柔らかい藤の椅子に座り、江南へ向かう際の詳細について考え始めた。実際、李慶安はもともと洛陽から直接江南へ行くつもりだったが、裴遵慶が暗殺されたため、急いで戻って朝廷の混乱を収拾しなければならなかった。今では朝廷の状況も安定し、安禄山も飼料が燃えて河北に閉じ込められることになった。これこそが江南へ行く最良の機会だった。できるだけ春までに戻り、そうすれば軍隊も休養を終え、新兵の訓練も一段落し、郭子儀の軍隊も元気を取り戻しているはずだ。それこそが中原を争うための始まりだった。

李慶安は沈思して黙っていた。その時、書斎のドアが開き、彼の愛妾の如詩が参茶を入れた杯を持って入ってきて、そっと彼の前に置いた。「大郎、参茶を飲んで、夜更かししないで、早く寝なさい！」
李慶安が江南に出征する際、唯一心苦しいのは自分の家族のことだった。彼には彼女たちとゆっくり過ごす時間がほとんどなく、今回はせいぜい5日間しか一緒にいられない。しかし彼女たちは全く不満を言わず、いつものように彼を支えてくれた。
李慶安は如詩の手を握り、彼女を自分の膝の上に座らせた。如詩は立ち上がろうとしたが、李慶安に引き止められて動けず、仕方なく言った。「大郎、今日、助産師が大姐を診て行きました。」
「どうだった？彼女の様子は？」李慶安は急いで尋ねた。
「助産師によると、大姐には大きな問題はないそうです。ただ胎児が大きいため、できるだけ動かずに横になって休み、胎位が乱れないようにし、特に性交は禁じられています。」
李慶安は今夜、妻を慰めようと思っていたが、これを聞いてその考えは消え、微笑んだ。そして如詩の耳元で囁いた。「じゃあ、今夜は君と性交しよう。」
如詩は既に李慶安と結婚して何年も経っていたが、このことになるとまるで少女のように恥ずかしがった。彼女は恥ずかしそうに頷き、何か言おうとしたが、言葉にできなかった。
「何を言いたいの？」李慶安は笑いながら尋ねた。
「私……あなたにもう一人子供を産みたいのです。」
「私もそう思っている。今夜、頑張ろう！」
「うん！」
如詩は顔を真っ赤にして頷き、再び尋ねた。「大郎、いつ出発しますか？」
「3日後かな。出発する日はちょうど朵朵の誕生日で、1日早く彼女の誕生日を祝おう。」
「大郎、彼女はまだ小さいわ。来年にしましょう。来年3歳になったら誕生日を祝いましょう。」
李慶安は如詩が娘の誕生日を祝いたくないわけではなく、自分が息子の誕生日に間に合わずに朵朵の誕生日を祝うことで明月が不機嫌になるのを心配しているのだと理解した。李慶安は心の中でため息をついた。これこそが彼が如詩を最も愛する理由だ。彼女はいつも他人のことを考え、自分が少し我慢してでも家族の和を保とうとし、彼が最も可愛がっているにもかかわらず決して傲慢にならず、常に控えめに振る舞うのだ。
彼は少し考えてから笑って言った。「そうだな。檀儿の誕生日には間に合わないだろうから、彼と朵朵で一緒に祝おう。」
「思越もいますよ。」如詩が彼に思い出させた。「彼女の誕生日も12月です。一緒に祝った方がいいですね。」
「わかった。やはり君の考えがしっかりしている。この件は明月と相談して、如画と明珠に頼もう。彼女たちも喜ぶだろう。」

如詩は立ち上がって笑いながら言った。「わかったわ、すぐに姉さんと相談してくる。大郎、あなたは先にやってて。後でお湯を沸かして足を洗ってあげるわ。」
李慶安は笑った。「早く寝ろって言いたいんだろう？」
「違うわよ！」
如詩は彼の頭を軽く叩き、ウィンクをしてから急いで書斎を出て行った。李慶安はゆっくりと籐の椅子にもたれかかり、自分の妻たちのことを思った。礼制上はもっと多くの女性と結婚することもできるが、そうなれば彼は子供を産むための種馬になってしまう。多くの皇帝も仕方なく、毎晩誰と寝るかは内侍に決められ、苦しい思いをしているという。もし自分もそうなれば、一時的な好奇心を満たすだけで、如詩のような心からの優しさや思いやりを二度と感じることはできないだろう。彼はあまり多くを失いたくなかった。
ふと彼は楊玉環のことを思い出した。彼女は一人で洛陽に取り残されている。今はどうしているのだろう？今回洛陽を通る際には、必ず彼女に会いに行かなければ。