第五百八十章 事態の拡大
抵抗する意味はもはやなく、部屋で会議を開いていた者たちは次々と跪き、手を縛られた。兵士たちが一斉に押し寄せ、彼らを縛り上げた。張通儒は粽のように縛られ、顔色は死んだように青白く、目には絶望が満ちていた。胡沛云は冷笑し、手を振ると兵士たちが彼らの口を塞ぎ、事前に用意されていた麻袋に入れて外に運び出した。
その時、一人の兵士が前に出て胡沛云に数言囁いた。胡沛云は驚き、すぐに振り返って外に出た。彼は急いで最上階に上がり、隅の小部屋のそばに十数人の兵士が集まっているのを見た。二人の兵士が、おそらく太っている中年男性を連れてきた。それは千翠楼の店主、谷问道だった。彼の体は青黒く、明らかに兵士たちに殴られていた。
「なんと谷店主か。店の世話もせず、ここに隠れて何をしているんだ？」
胡沛云は彼を嘲笑した。谷问道は怒りに満ちた顔で何も言わず、顔を背けた。内衛軍があまりにも早く来たため、彼は焼き捨てる間もなく捕らえられてしまった。
一人の将校が前に出て報告した。「胡将軍、彼がこの部屋で文書を焼いているのを発見し、突入して制圧しました。」
「何を焼いたんだ？」
「彼は一通の名簿だけを焼く時間がありました。それは私たちが徐英杰の屋敷で見つけた名簿です。他の文書はすべて押収しました。」
胡沛云は笑いながらその店主に首を振り、小部屋に入った。部屋の中には様々な文書が散乱しており、壁の隅にはストーブがあった。ストーブの火は兵士たちによって水で消されており、中にはわずかな灰しか残っていなかった。明らかに一枚の紙しか焼かれていない。ストーブの端には半分以上焼けた名簿が湿ったままぶら下がっていた。胡沛云はそれを拾い上げて見ると、それは徐英杰の家で見つけた名簿そのものだった。しかも情報は徐英杰の家のものほど詳しくなく、住所はなく名前だけだった。これは彼らにとって最も重要な情報だろう。
胡沛云は名簿を置き、ストーブの横にある檀木の箱に目を向けた。箱は既に開けられ、蓋は斜めに置かれていた。一般的に檀木の箱は虫食いを防ぐために使われ、重要な文書を入れるためのものだ。この檀木の箱がストーブの横に置かれているのは、谷问道が箱の中のものを急いで焼き捨てようとしたからだろう。おそらくその名簿もこの檀木の箱から取り出されたのだ。
檀木の箱はかなり大きく、幅は一尺、長さは三尺、厚さは七寸もあった。一人の兵士が前に出て、箱を慎重に持ち上げて胡沛云の前に差し出した。胡沛云が蓋を開けると、中には分厚い手紙の束と二巻の地図が入っていた。
胡云沛は手紙を拾い上げた。六十通以上あり、赤い紐で束ねられていた。彼は手元でざっとめくりながら、徐々に目を細めていった。
「兵部職方郎中宋潜より燕王安大帥へ……」
「大理少卿趙遠より燕王殿下への敬意を表して……」
……
これらの手紙は、実は朝廷の官吏たちが安禄山と結託していた証拠であり、安禄山が各官吏に宛てた直筆の手紙も含まれていた。胡云沛は重々しく鼻を鳴らし、再び地図を開いた。するとすぐに呆然とし、やがて目に怒りの炎が宿った。その地図は実に太原の兵馬城防の詳細図だったのだ。
事態は非常に深刻だった。胡云沛はすぐに命じた。「千翠楼を徹底的に捜索し、これらの文書をすべて持ち去れ。」
彼は自ら檀木の箱を持って急いで階下に降り、すぐに李慶安の元帥軍衙へ馬を走らせて向かった。
……
二時間後、嵐のような捜索はついに終わりを告げた。安禄山が長安に置いていたスパイは一人残らず捕らえられ、彼の情報機関は完全に破壊された。長安の城門や坊門は再び開かれ、街路は徐々に秩序を取り戻した。長安城内では様々な噂が飛び交い、大元帥府はすぐに鳩禁止令を発令した。京畿道、陇右道、関内道、都畿道、河南道、河東道などの地域では、民間による鳩や鷹の飼育が厳しく禁止され、違反者は通敵の疑いで全家が岭南に流刑に処され、財産も没収される。同時に民間からの告発も奨励され、告発が事実であることが証明されれば百貫の報酬が与えられることになった。
しかし間もなく、この鳩禁止令はさらに拡大され、民間だけでなく、県衙や州衙を含む軍隊以外のすべての官庁でも鷹や鳩の飼育が禁止されることになった。問題は、千翠楼から官吏たちが安禄山と内通していた証拠が発見されたことだった。
長安中で安禄山のスパイを捕らえていたその夜、御史台に弾劾リストが届けられた。それは千翠楼から発見された彼らと安禄山とのやり取りの手紙で、証拠は確固たるものだった。兵部郎中宋潜や大理寺少卿趙遠為を含む34名の中低層官吏に対し、政事堂は夜通し会議を開き、直ちにこれら34名の官職を解任し、逮捕して刑部、御史台、大理寺による大三司会審を行い、逃げ残った者たちを追及することを決定した。
長安の坊門は再び閉ざされ、内衛の兵士たちが夜の中を走り回った。「チャッ！チャッ！チャッ！」と足音は整然として力強かった。兵士たちは完全装備で、殺気立っていた。多くの家々ではこっそりと窓の隙間を開けて外を覗き、家族同士でそっと話し合っていた。
「三郎の父さん、今度は誰を捕まえているの？」
「しまった！静かにしろ、見えないのか？向こうの宋郎中の屋敷はもう包囲されている。おそらく役人たちを処理しているんだ。」
「それじゃあ、どうするの？」
「っくっ！我々ような庶民には関係ない。寝て子供を産むだけでいい。さあ、寝に行こう。」
……
長興坊にある兵部職方司郎中宋潜の屋敷の周りでは、300人以上の内衛兵士が屋敷を取り囲み、炎が燃え盛っていた。数人の兵士が駆け寄ってドアを叩き、「ドン！ドン！」と激しい音がした。
「誰だ？」
ドアがきしんで開き、執事のような男が顔を出した。外にはたくさんのたいまつがあり、数百人の兵士がドアの外に立っているのを見て、彼は恐怖で震え、どもりながら尋ねた。「あなたたち……何をしに来たのですか？」
刑部の役人が前に出て言った。「宋郎中に出てきて話をしてもらいたい。」
兵部職方司郎中宋潜は40歳前後で、揚州江寧県の人間。天宝5年の進士で、元々は張筠の弟子であり、張筠によって昇進させられた。兵部侍郎の吉温が左遷されても彼には何の影響もなく、むしろ吉温が去ったことで一つ階級が上がり、員外郎から兵部職方郎中になった。彼は各戦略地域の軍事地図など、多くの大唐の軍事機密を握っていた。そのため、安禄山にとっては特に取り込みたい人物だった。安禄山は吉温の関係を通じて2万貫の巨額の賄賂を使い、彼を自分の側に引き込むことに成功した。
彼の地図は通常、千翠楼に渡され、そこから安禄山に送られ、重要度に応じて1枚あたり3千貫から5千貫が支払われた。
午後に街中での捜索が始まってから、宋潜はすぐに何か悪いことが起こると感じた。彼はすぐに長安の王宝記柜坊にある20枚の預金証書、合計5万貫を取り出し、長男の宋菊にそれらを持って王宝記柜坊に行き、お金を揚州の王宝記柜坊に送金するよう命じた。
しかし、息子が持ち帰ったのは悪い知らせだった。街中での捜索が始まってから、長安の各柜坊は一斉に閉店し、内衛からの緊急命令で、どの柜坊ももう一切の取引をしてはならないというのだ。
内衛の命令にはどの柜坊も逆らうことができず、もし敵国と通じていると疑われれば、その結果は想像もつかないほど深刻だった。だから、宋潜の長男がどれだけ懇願し、さらにはお金をすべて引き出して王宝記の競争相手のところに預けると脅しても、王宝記柜坊の大主人である王元宝は頑として承諾しなかった。これらの大柜坊は高い政治的意識を持っており、このような敏感な時期に自分たちの財源を断つようなことは絶対にしないのだ。
宋潜の息子は失望して帰ってきた。それにより宋潜はますます落ち着きを失い、ちょうど城門の封鎖が解かれた瞬間、彼はすぐに側近の執事に命じて、最も大切にしていた側室とその息子を連れてこっそりと長安城から逃げ出させた。宋家が滅びても、少なくとも自分の血筋はこの世に残るのだ。
「旦那様、大変です！」
二番目の執事が風のように駆けつけ、戸口で恐怖に満ちた声で叫んだ。「外には無数の軍隊が我が屋敷を包囲しています。」
「パッ！」と茶碗が彼の手から落ち、粉々に割れた。その瞬間、宋潜の心はまるで深い淵に落ちていくようだった。この日がいつか来ることは分かっていたが、実際に訪れたとき、彼の心はまるで死んだかのようだった。彼はぼんやりと壁を見つめ、目には絶望が溢れていた。
しばらくして、宋潜は静かにため息をつき、「少し待ってもらえ。着替えて出るから」と言った。
彼は机に行き、筆を取って李慶安に短い手紙を書いた。「私は利欲に目がくらみ、大罪を犯しました。死に値する罪です。家族は皆、殿下のご裁量に任せます。得た賄賂五万三千四百貫はすべて三軍の将兵に寄付し、私の罪を償わせます。私が売った地図は十三枚で、以下の通りです：太原の兵馬城防図、相州の兵馬城防図……」
手紙を書き終えると、彼は官服を脱ぎ、きちんと折りたたみ、五万貫の預金証書と手紙を一緒に机の上に置いた。彼は長いため息をついた。その時、遠くから兵士たちの叫び声と家族の泣き叫び声が聞こえてきた。宋潜は苦笑いし、視線を屋根の梁に向けた……
「ドン！」という音と共に、ドアが蹴り開けられ、多数の内衛兵士が駆け込んできた。部屋の中は冷たい風が吹き、ろうそくの光は消えかけ、半空中で白い姿が揺れていた。
……
翌日は旬休日で、朝廷の各官庁は業務を停止し、官僚たちは家で休息していた。ごく少数の重要な部門だけが官庁に人を残して当直していた。大明宮と皇城は静寂に包まれていた。早朝、一台の馬車が朱雀門から出発し、興道坊へと急いでいった。
馬車の中には右相の裴遵庆が座っていた。昨夜彼は家に戻らず、大明宮の中書省で一晩中過ごした。昨夜、彼は御史台に命じて数名の重要な官僚を即夜尋問させ、いくつかの初期の自白を得ていた。しかし最も残念だったのは、兵部職方郎中の宋潜が罪を恐れて自殺したことだった。宋潜は張筠の得意な弟子であり、宋潜が敵と通じていたため、張筠も責任を免れない。さらに張筠の弟の張垍も、当初から安禄山と関係が深かったのだ。
残念ながら宋潜は自殺してしまった。そうでなければ、張筠を倒す絶好の機会だったのに。それでも裴遵慶はまだ一縷の望みを抱いていた。結局のところ、宋潜は張筠によって抜擢されたのだ。大唐の連坐制度によれば、弟子が罪を犯せば師匠も連座する。李慶安がこの件を利用して張筠を倒そうとすれば、それも不可能ではない。
馬車は興道坊に入り、趙王の王府の前でゆっくりと止まった。裴遵慶は馬から降り、王府の門の前にいる兵士に言った。「どうか私の代わりに趙王殿下に伝えてください。右相の裴遵慶が急用でお会いしたいと。」
「裴相国、少々お待ちください。すぐに伝えます。」
兵士が王府の中に入っていった。その時、裴遵慶はふと門の前に馬車が停まっているのを見て驚き、隣にいる兵士に小声で尋ねた。「すみません、これは誰が趙王殿下に謁見しに来たのですか？」
「それは刑部の顔侍郎の馬車です。」
「顔真卿？」
裴遵慶は呆然とした。他の人が李慶安に会いに来るのならまだしも、顔真卿は新任の刑部侍郎だ。昨夜、政事堂で命令が出され、刑部が主導し、御史台と大理寺が協力して、敵国と通じた30数名の官吏に対して大三司会審が行われることになった。顔真卿がその主審官なのだ。彼がここに何しに来たのか？
裴遵慶は心の中で非常に不快に思った。自分は右相なのだから、顔真卿は自分のところに報告しに来るべきだ。しかし、彼には言うべきこともなかった。李慶安は皇帝ではないのだから、顔真卿が李慶安に会いに来るのが必ずしも公務とは限らない。今日は朝廷の休日で、朝官同士が互いに訪れるのは自由なことだ。
その時、李慶安の親兵が出てきて言った。「裴相国、殿下がお呼びです！」
裴遵慶はもちろん、李慶安が外に出て自分を迎えに来るなどとは期待していなかった。彼は服装を整え、親兵について王府の中に入った。
その時、李慶安は外の書斎で顔真卿と話していた。実際、顔真卿が裴遵慶を無視したわけではなく、李慶安が今朝早く彼を呼び寄せたのだ。李慶安は彼に数文字を書いてもらい、墨宝を求めていたのだ。
顔真卿の書道はもちろん千古に名高く、李慶安もその名を久しく聞いていた。ちょうど王昌齢が碎叶で新しい詩を書き、それを李慶安に送ったところだった。その詩の名は「出塞・贈李大将軍東归」で、この詩はすでに安西で広まっており、昨日ようやく長安に届いたばかりだった。
外の書斎の中で、顔真卿は墨を飛ばすように書き、一気に完成させた。
駝色の馬が新しい白玉の鞍にまたがり、戦いが終わった戦場の月明かりは冷たい。
城壁の上の鉄の太鼓の音はまだ響き渡り、鞘の中の金の刀の血はまだ乾いていない。
この詩は力強く、人の血を沸騰させるものだった。顔真卿も特に思い切りよく書き、最後の一筆を書き終えると、もう二度繰り返し読み、感嘆して言った。「まさに王昌齢だ。本当に素晴らしい詩だ！」
李慶安も頷きながら笑って言った。「詩も良く、字も良い、まさに二重の絶品だ。この字は人に命じて額に入れさせ、私の私室に掛けよう。」
顔真卿が書き終えたのを見て、彼は笑って言った。「さあ、顔使君、どうぞ座ってお茶を飲んでください。」
「ありがとうございます、殿下！」
顔真卿が座ると、李慶安が自ら茶碗を持ってきて渡した。顔真卿は急いで感謝し、李慶安は茶碗を取って一口飲んだ後、笑って言った。「今日は休日なのに、顔使君を呼んで字を書かせてしまい、休息を妨げてしまって本当に申し訳ありません。」
顔真卿は首を振って言った。「殿下に数文字書かせていただくのも、微臣にとって光栄なことです。実は今日も殿下に会いに来ようと思っていました。」
「どうぞ、何の用でしょうか？」李慶安は笑って尋ねた。
顔真卿は少し躊躇した後、ゆっくりと言った。「微臣は、通敵の疑いがある三十数名の官吏に対して大三司会審を行うべきではないと思います。」
李慶安が何も言わないのを見て、彼は勇気を出して続けた。「人は聖人ではなく、過ちを犯さない者はいません。安禄山もかつて唐の臣下で、范陽節度使として聖上の寵愛を受けていました。微臣は、実際に河北の多くの官吏が彼と私的な交流があったことを知っています。しかし、それは単なる大唐の官吏同士の私的な交流に過ぎず、朝廷の高官の中にも彼と親しい関係にあった者が多かったのです。吉温、張筠、かつての楊国忠、李林甫などです。しかし、それが何を意味するのでしょうか？彼らが安禄山と結託して反乱を起こしたと証明できるでしょうか？皆が同じ殿で臣下として仕えており、互いの利益が近いためにある種の関係を結んでいるだけです。かつての相国党や東宮党のように。今回の三十数名の官吏には確かに罪がありますが、裴相国は強く大三司会審を行おうとしています。微臣は、これが朝廷の大規模な粛清を引き起こし、人々が不安になり、無実の者まで被害を受けるのではないかと心配しています。河北での大戦が間近に迫っている今、これは決して賢明な判断ではありません。どうか殿下、よくご検討ください。」
李慶安は頷き、何か言おうとしたその時、外から誰かが報告した。「裴相国が到着しました！」
李慶安はこれ以上話すのは適切ではないと思い、笑って言った。「この件については私が把握しています。顔侍郎、どうぞご安心ください。」
彼は立ち上がって言った。「裴相国をお呼びしましょう！」
しばらくして、裴遵慶が急いで入ってきて、李慶安に向かって深くお辞儀をして言った。「微臣、趙王殿下にご挨拶いたします！」
李慶安はふふと笑って言った。「裴相国は才気に溢れていますね。さあ、私が最近手に入れた墨宝を見てください。先に言っておきますが、これは私の宝物ですので、裴相国にはあげませんよ。」
実は裴遵庆が部屋に入るなり、テーブルの上に置かれた書を見た。彼はもちろん、顔真卿が書道で天下に名を馳せ、かつての張旭に匹敵する存在であることを知っていた。しかし、一般の人が顔真卿に書を頼むのは容易ではない。彼はほっとした――顔真卿は昨夜の件を報告しに来たのではなく、李慶安のために書を書きに来ただけだったのだ。彼は心の中で再び顔真卿を軽蔑した。数日前、自分が彼に書を頼もうとしたとき、彼はあらゆる手段で断ったのに、今度は李慶安のためにわざわざ来たのだ。まさに追従する卑しい小人だ。
顔真卿も前に進み出て挨拶をしたが、彼は淡々と応じただけで、その書を見に行った。心の中では顔真卿を軽蔑していたが、その書には思わず感嘆の声を上げた。「やはり素晴らしい書道だ、絶品だ！」
彼はさらに詩を読んで笑いながら言った。「これは李白の詩ですね？」
「違います。これは王昌齢の詩です。」
「あまり似ていないな！」
裴遵庆は首を振って言った。「玉壶先生の壮大で雄大な雰囲気とは違い、李白の飄逸さが少し感じられます。」
「確かに王昌齢の詩です。今、李白は呉王のもとにいるのですから、どうして私に詩を書くでしょうか？」
「うむ、それもそうですね。城頭の鉄鼓の音はまだ響き、鞘の中の金刀の血もまだ乾いていない。素晴らしい詩、素晴らしい書です！」
彼は奪おうとするふりをして、李慶安をちらりと見ながら笑って言った。「では、私が奪ってもいいですか？」
「裴相国が気に入ったなら、遠慮なく持って行ってください！」李慶安は気前よく手を振った。
裴遵庆は笑って言った。「殿下は寛大ですね。しかし、私がどうして持っていけましょうか。詩にははっきりと『大将軍の帰還に贈る』と書かれています。私が持っていても何になるでしょうか？」
彼と李慶安は顔を見合わせ、一緒に大笑いした。その時、顔真卿が前に進み出て挨拶し、「殿下に用事があるので、私はこれで失礼します」と言った。
「よろしい！顔使君、お疲れ様でした。」
李慶安は人を命じて顔真卿を送り出し、戻ってきて裴遵庆と一緒に座り、「裴相国が私を訪ねてきたのは、何か用事があるのですか？」と尋ねた。
「実は、宋潜の件について殿下と話をしたいのです。張尚書に関することで……」
彼が言葉を続ける前に、李慶安は手を振り、断固とした態度で言った。「宋潜はすでに死んでいます。彼の家族は安西に流刑にされ、他の30数人も証拠が明確なので、再審の必要はありません。全員に流刑の刑が科され、家族と共に安西で辺境を守ることになります。この件はこれで終わりです。大三司による審理も中止しましょう！」