第五百七十九章 東市を焼き払う

長安の平康坊は、外地からの人々が集まる地域として有名で、長安で最も大きな娯楽街でもある。そこには数百の売春宿や青楼があり、酒屋や宿屋も数え切れないほど存在する。毎年の科挙の時期には、全国各地から数十万人もの士子がここに集まり、普段からの住民も数十万人に上り、長安で最も人口の多い坊となっている。坊内は人種や身分が入り混じり、官府にとって管理が極めて困難だ。平康坊には「千翠楼」という青楼があり、百年近い歴史を持つ老舗で、評判も非常に良く、平康坊内でも屈指の存在だった。しかし今年の春、この青楼はこっそりと所有者が変わった。

夕方頃になると、平康坊の人通りは急増し、各青楼の商売も好調になる。千翠楼の正門前にも人だかりができ、そのほとんどが派手な服を着た裕福な家の子弟たちだ。数人の売春婦たちは笑顔で、熱心に客を誘っている。千翠楼の中は明るく灯りが灯り、大広間には美しい女性たちがいて、非常に賑やかだ。

千翠楼の五階では、ある窓のカーテンがわずかにめくられ、中年の男が下の様子を見ている。千翠楼の本館は非常に高く、それが大きな特徴であり、最上階からは遠くまで見渡せ、平康坊のあらゆる動きをはっきりと観察できる。

男はカーテンを下ろし、振り返ってゆっくりと言った。「これは大将軍の命令だ。従わないつもりか？」

この中年男こそ、先ほど幽州から来た張通儒だ。元々は安禄山の情報部長だったが、火薬工場の爆発事故のために解任され、李慶安への復讐を実行するために長安に派遣された。張通儒は以前にも見事な仕業をしており、天宝十二年に長安の軍器監倉庫が焼失したのも彼の仕業で、数十万点もの武器が焼失した。

軍器監での成功により、張通儒は安禄山によって情報部のトップに昇進し、彼の側近の一人となった。張通儒はすでに高尚に取って代わられていたが、安禄山は彼にもう一度チャンスを与え、李慶安に対する復讐計画を立てるために長安に派遣した。安禄山は怒りに満ちており、この怒りを晴らさなければ燕軍の士気にも影響が出ると考えていた。そのため彼はこの件を非常に重視し、張通儒を長安に派遣して全権を委ねたのだ。

部屋の中には他に二人いた。一人は徐英杰という人物で、安禄山の長安における情報担当者で、30代半ば。四角い顔に大きな耳を持ち、軍人らしい風貌で堂々としていた。元々は安禄山の親兵校尉で、昨年末に長安に赴任した。今回張通儒が長安に来たのは、実質的に彼の職務を引き継ぐためだった。一時的なものではあったが、これにより徐英杰は非常に不快に思った。彼は以前から張通儒との関係が悪く、今や直属の上司が高尚に代わり、張通儒を支持しなくなった。張通儒は到着するなり上司ぶって、安禄山の名を盾にして彼に即座に報復行動を計画するよう命じた。徐英杰は公然と反対することはできなかったが、沈黙によって抵抗した。彼は壁際の隅に座り、顔を曇らせて一言も発しなかった。

もう一人は谷问道という人物で、千翠青楼の店主だ。40代前半で、色白で太っており、顔には親しみやすさが漂っていた。彼は軍人出身でも范陽の文官体系出身でもなく、安禄山の私的な側近だった。安禄山が洛陽で大きな銀行を開いた際、それを管理していたのもこの谷问道だった。今回安禄山が千翠楼を買収したのは、一方では利益を得るため、もう一方では長安の情報拠点として利用するためだった。谷问道はその両方を担当していた。

谷问道が軍政のどちらのシステムにも属していないため、彼は張通儒と徐英杰の間の対立を和らげる存在となった。部屋の緊張した雰囲気を見て、彼は笑顔で場を和ませながら言った。「張将軍、ご存じないかもしれませんが、今の長安は数年前のように簡単には事を運べません。今では千牛衛の他に内衛も設立され、皇城内で活動するのはほぼ不可能です。徐統領は、もし失敗すれば苦労して築き上げた情報網が破壊されてしまうのではないかと心配しているのです。それでは元も子もありません。」

しかし張通儒はこの説明を受け入れず、怒って言った。「ふん！かつて私が軍器庫を焼き払った時ほど難しいことがあるか？私でさえできたのだ、なぜお前たちにはできないのだ？」

「そうですか？」

ずっと黙っていた徐英杰が嘲笑して言った。「それなら私にはわかりませんね。当初、華清宮を攻撃した時、数百人の精鋭が全滅しましたが、それは一体誰の仕業だったのでしょうか？」

華清宮での惨敗は張通儒にとって大きな恥であり、彼は他人にそれを口にすることを許さなかった。しかし徐英杰の言葉はまさに彼の痛みを突いた。張通儒はすぐに激怒し、一歩前に出て目を見開いて言った。「徐という奴、これは大将の命令だ。やるもやらないもお前の自由だが、もし再び拒否するなら、すぐにお前の首を切り落とすぞ！」

「私はやらないとは言っていない。だがやらせるなら、私のやり方に従わなければならない。お前は口出ししてはならない。さもなければ、私はお前に場所を譲ってやってもいい。失敗しても私には何の責任もない。」
「お前……」
二人は鶏同士のように譲らず、膠着状態に陥った。これも実は安禄山の処置の誤りであった。彼は張通儒を長安の全権者としてこの報復行動を任せたが、同時に徐英杰の官職を解任したり、彼に密かに協力するよう命じたりはしなかったのだ。安禄山がそのような命令を出さなかったため、長安には二人の情報責任者が現れ、互いに認め合わなかった。
しかし安禄山は谷问道に秘密の命令を下し、張通儒の動きを監視させた。谷问道も安禄山がこの任務を張通儒に任せたことを知っており、もし本当に争いが起きれば徐英杰に不利になるだろうと考えた。張通儒は本当に徐英杰を殺すかもしれない。彼と徐英杰は私的にも親しい関係だったので、彼は前に出て説得した。「こうしましょう。張将軍は燕王の命を受けて来たのですから、徐統帥は一旦退いてください。大局のために、皆が一歩引きましょう！」
徐英杰は谷问道が自分に合図を送るのを見て、心の中でため息をつき、今回は自分が負けたのだと悟った。彼は懐から命令の金牌を取り出し、テーブルに叩きつけるように置き、立ち上がって部屋を出て行った。
張通儒は遠慮なく金牌を拾い上げ、注意深く調べた。そして得意げに大笑いした。この金牌があれば、長安の三百人の探子はすべて彼のものになるのだ。
谷问道は拱手して笑いながら言った。「張将軍が再び全権を握られたこと、おめでとうございます。具体的な計画はおありですか？」
「ある！」
張通儒は一冊の冊子を取り出し、ため息をついて言った。「大将軍は三日以内に成果を上げるよう命じている。プレッシャーは大きい。私にはすでに初歩的な考えがある。谷掌柜、一緒に検討してはどうだ？」
……
徐英杰は兵を動かすための金牌を張通儒に渡し、すぐに千翠楼を離れた。彼は一人で街路を馬に乗ってゆっくりと進み、心の中でひどく落ち込んでいた。実際、彼も安禄山がこの行動の全権を張通儒に任せたことを知っていた。安禄山が彼に権限を委ねなかったとしても、命令にある「全権」という言葉だけで全てが明らかだった。その全権には、張通儒が彼を殺す権利も含まれていたのだ。

徐英杰はこの権力を手放したくないわけではなく、安禄山の行動に反対しているのだ。もし単に復讐のためだけにこの決断を下したのなら、あまりにも軽率すぎる。さらに重要なのは、この決断によって彼らの長安での力が露見し、李慶安によって根こそぎ排除される可能性が高いということだ。徐英杰の心は不安でいっぱいだった。張通儒は傲慢で自大で、華清宮での敗北ですでにその無能さが明らかになっている。内衛に昇格した北唐の情報機関に、どうやって対抗できるというのか？

張通儒が口々に語る軍器庫の焼却という「偉業」も、李隆基が政権を握っていたからこそ成し得たもので、当時、兵部侍郎の吉温の協力がなければ、彼らが皇城に入ることなどできなかっただろう。今でも彼はそれを自慢の資本として誇っている。大将も愚かだ、なぜこの無能な張通儒を見抜けないのか？

徐英杰は河北道易州の出身で、家は貧しく、16歳で軍に入り、天宝3年の契丹との戦いで安禄山の命を救い、安禄山によって親兵隊に編入された。天宝10年には安禄山の親兵校尉となり、彼に対して忠実だった。しかし2年前、別の安禄山の側近である李猪儿に排除され、安禄山の絶対的な信頼を失った。今年2月には長安に派遣され、安禄山の情報機関を設立する任務を負った。半年以上の努力の末、長安の情報機関は初めて形を成し、350人規模にまで拡大した。

しかし今、安禄山の一つの命令で彼はすべてを失ってしまった。徐英杰の心は不満と失望でいっぱいだった。

徐英杰は靖安坊に住んでおり、平康坊からは約7、8里離れている。張通儒が権力を握った後、自分を見逃さないのではないかと心配し、しばらく長安を離れて目立たないようにすることにした。徐英杰は急いで自宅に戻った。彼の住まいは小さな屋敷で、4、5部屋あり、彼以外には部屋の掃除をする老僕が一人いるだけだった。徐英杰はまだ結婚しておらず、故郷に老母だけが住んでいる。

彼は庭の門を開けた。庭はとても静かだった。以前戻ってきたときはいつも老僕が庭で掃除をしていたが、今日はその姿が見えなかった。

「夏叔！夏叔！」
彼は二度呼んだが、誰も返事をしなかった。時間的には老僕が野菜を買いに出て戻っていないはずだが、職業的な敏感さがすぐに徐英杰に何かがおかしいと感じさせた。彼は振り返って走ろうとしたが、振り返った瞬間、頭に激しい痛みが走り、背後に誰かいるような気がして、目の前が暗くなり、地面に倒れ込んだ。
……

どれくらいの時間が経ったのか分からないが、ついに徐英杰は目を覚ました。眩しい光のせいで目を開けることができず、細めて見ると、自分が広い部屋の中にいることに気づいた。太い鉄鎖で木の柱に縛り付けられ、上半身は裸で、足にも鉄の輪がはめられている。彼の周りには屈強な男たちが立ち、皆、胸の前で腕を組み、冷ややかな目で彼を見ていた。

「徐統領、目を覚ましたか？」

声は頭上から聞こえてきた。彼は苦労して頭を上げると、頭が激しく痛んだ。そこで初めて、頭上には二階があり、階段のそばには自分と同じくらいの年齢、三十代の男が座っており、手に茶を持ち、嘲笑うような顔で彼を見ていることに気づいた。

「どうした、徐統領、私のことを覚えていないのか？」

徐英杰は突然その人物を認識した。内衛情報堂の堂主、胡沛云、元安西軍の情報担当者だ。「まさか、お前だったのか！」

「そうだ！」胡沛云は茶碗を置き、一歩一歩下りてきて彼の前に立ち、憐れむような口調で言った。「かわいそうに！張通儒一人に打ち負かされ、武器も兵も失い、自ら軍権を明け渡してしまった。部下の三百五十人はどうなるというのだ！」

胡沛云の言葉に、徐英杰はまるで深い氷の穴に落ちたような気分になった。自分は一時間前に軍権を張通儒に渡したばかりなのに、どうして彼らが知っているのか？しかも、自分の一挙手一投足が彼らの支配下にあるようだった。

徐英杰は苦しみながら目を閉じた。深い敗北感が心を刺した。自分が苦労して組織した三百五十人の情報網は、結局は他人の餌食に過ぎなかったのだ。

「徐統領、誰があなたを裏切ったのか知りたいですか？」

徐英杰は重い声で尋ねた。「王宏か、張流波か、それとも許楽か？」

この三人は彼の部下の主要な幹部だ。こんな短い時間のうちに、張通儒が相談できるのはこの三人だけだ。「パチ、パチ！」胡沛云は軽く手を叩きながら笑った。「賢いな！すぐに範囲を絞り込んだ。その通り、彼らのうちの一人だ。だが彼は裏切っていない。最初から最後まで私たちの人間だ。」

「張流波だな！」

徐英杰はすぐに彼を当てた。この男は元々哥舒翰が長安に残したスパイで、後に彼のもとに戻り、有能であるため幹部に昇進した。他の二人は彼が幽州から連れてきた、信頼できる人物だ。

「うむ！基本的に正解だ。」

胡沛云は頷き、再び淡々と笑って言った。「徐統領、張通儒の計画がどこを狙っているのか知りたいですか？」

徐英杰は苦笑いを浮かべた。張通儒はまだ何か行動を話すつもりなのか？すでに相手にはすべて見透かされているのに、彼は首を振って自分にはわからないと示した。
「こう言おう！もし徐統領なら、どこを攻撃しますか？」
「咸陽の穀倉だ！」徐英杰は低い声で言った。
「やはり英雄は見識が同じですな！」
胡沛云は親指を立てて褒め称えた。「私なら、やはりそこを選ぶだろう。」
咸陽の穀倉には二十万石の穀物があり、長安ほど厳重に警備されていない。簡単に手に入るだけでなく、安西軍の大本営も咸陽にある。もし咸陽の穀倉が大火事に見舞われれば、兵士たちの士気にも大きな打撃となるだろう。
胡沛云は首を振ってため息をついた。「残念だ！安禄山は人を使うのが下手で、この任務を徐統領に任せず、あの無能な張通儒に全権を委ねてしまった。結局、彼は安禄山が京城に残していた最後の力を台無しにしてしまうだろう。徐統領、知っていますか？張通儒の計画は実は東市を焼き払うことだったのです。」
徐英杰は心の中で嘆いた。あの愚か者の張通儒が東市を焼き払おうとしているなんて。千牛衛は東市と西市にそれぞれ二千の兵を駐留させ、両市を厳重に守っている。彼らが手を下すのは到底無理だし、たとえ火をつけたとしてもすぐに兵士たちに消されるだろう。張通儒は東市の火事が大きな影響を与えると思っているかもしれないが、実際には東市の大火は軍隊には全く影響を与えず、せいぜい商人たちが被害を受けるだけだ。
「もういい、遠回しに話すのはやめよう。お前の三百五十人全員の名簿を出せ。後でお前の命は助けてやる。さもなければ、お前を死んだよりも惨めな状態にしてやる！」
胡沛云は安禄山の長安情報網に重要な人物を潜入させていた。その人物の名は張流波で、第二グループの責任者を務め、部下には八十人の探子がいる。この八十人の名簿は胡沛云が握っているが、残りの二百七十人の名簿は手に入っていない。この二百七十人全員を捕らえなければ、後々大きな問題になる。全員を捕らえるには徐英杰から手をつけるしかない。
しかし徐英杰は冷笑して言った。「私がお前に教えると思うか？」
「教えるさ、必ず教えてくれる。お前の限界はわかっている。信じないなら、見ていろ……」
胡沛云は数十人の屈強な男たちに目配せをし、部屋を出た。遠くから、徐英杰の悲鳴が聞こえた。彼は首を振り、急いでその場を去った。
……
二時間後、一人の主審官が急いで胡沛云の部屋の前に来て、彼に深く頭を下げて報告した。「胡堂主、彼はもう自白しました！」
「うむ！」胡沛云は手にしていたペンを止めて尋ねた。「殴って自白させたのか？それとも彼の母親を脅してか？」

「堂主様、この男は骨が非常に硬く、我々の拷問を恐れていません。しかし、母親の姿を見せたところ、彼は崩壊し、我々の質問にすべて答えました。」
「その名簿はどこだ？」
「彼の住居にあり、非常に隠されていました。」
「行け！すぐに人を派遣して名簿を取ってこい。」
……
十五分後、数十人の唐軍が徐英杰の宅に到着した。彼らはすでにその宅を三度捜索したが何も見つけられなかった。今になってようやく名簿の隠し場所が分かったのだ。
彼らは直ちに書斎に向かい、窓際のテーブルを見つけた。彼らはテーブルをひっくり返し、ナイフでテーブル全体をこじ開け、その裏側を慎重にナイフで切り開いた。するとテーブルの中層に五枚の白い布があり、それぞれに密密麻麻と文字が書かれていた。それが全メンバーの名簿で、名前、住所、身分が記載されていた。
胡沛云は名簿を手に入れ、急いで皇城にある大元帥軍衙に向かった。大元帥軍衙は元々の金吾衛大将軍の官舎を改築したもので、現在は李慶安が天下の各軍の作戦を指揮する司令部となっており、李慶安はここで業務を行っている。軍衙の内外には数千人の守衛がおり、警戒が厳重だった。胡沛云は李慶安から発行された身分証の金牌を持っていたため、報告することなく直接中に入り、面会することができた。彼は障害なく進み、李慶安の朝房の前に到着したが、李慶安の親兵に止められた。「胡堂主、少々お待ちください！」
李慶安の朝房は図書室、地図室、会議室、寝室、執務室の五つの部屋で構成されており、さらに参謀室もあった。彼の数人の参謀が各地から送られてくる文書を整理していた。
その時、親兵が部屋に入って報告した。「大将軍、胡堂主が到着しました！」
「彼を中に入れよ！」
胡沛云は急いで部屋に入り、片膝をついて礼を言った。「胡沛云、大将軍にご挨拶いたします！」
李慶安は李光弼に手紙を書いていたが、ペンを置いて笑って言った。「安禄山の情報網が破られたのか？」
「はい！私はすでに全員の名簿を手に入れました。いつでも逮捕できます。すぐに逮捕すべきか、それとも彼らが東市を焼き払うのを待つべきか、ご指示をお願いします。」
そう言いながら、胡沛云は写し取られた分厚い名簿を李慶安に渡した。李慶安は名簿を開いてページをめくり、嘲笑するように言った。「東市を焼き払うなどと思っているのか。その美しい夢はもう終わりだ。」
彼は名簿を胡沛云に返し、「私はこの者たちを使って、安禄山に捕らえられた河北情報堂のメンバーを取り戻すつもりだ。時間がない、すぐに逮捕しろ！」と言った。
「承知いたしました！」
……

長安の街は突然緊張に包まれ、すべての城門や坊門が一時的に閉鎖された。数万の内衛軍の兵士たちが街頭に駆けつけ、商人や兵士、住民などの身分を隠していた安禄山のスパイたちを次々と捕らえた。1時間も経たないうちに353人のメンバーが全員捕まった。さらに、約3000人の兵士が平康坊に突入し、瞬く間に千翠楼を取り囲んだ。中は大混乱に陥り、兵士たちは遊郭に駆け込み、捜索と逮捕を始めた。

胡沛云は自ら数百人の兵士を率いて、ほとんど音も立てずに4階に素早く駆け上がった。その時、店員の一人が恐る恐る小さな扉を指差した。盾を持った数人の兵士が足で部屋の扉を蹴り開け、兵士たちが一斉に中に入った。部屋の中では、張通儒が7、8人の幹部を集めて東市を焼き払う計画について話し合っていた。扉や窓はしっかり閉ざされ、厚いカーテンが下ろされており、彼らは外で何が起きているのか気づいていなかった。

「バン！」という大きな音と共に扉が蹴り開けられ、数百人の兵士が一斉に駆け込んできた。彼らはそれぞれ弩の矢を手にしており、素早く円を作り、冷たい矢先を彼らに向けた。

人々はゆっくりと立ち上がり、目には恐怖が満ちていた。張通儒はさらに呆然とし、手には東市を焼き払う詳細な計画書を握ったまま、口を大きく開けてしばらく閉じることができなかった。

その時、胡沛云がゆっくりと入ってきて、彼に向かって微笑みながら言った。「張将軍、元気でしたか？」