第五百四十二章 洛陽への入城
季広琛は夢を見た。自分が荊州の大都督となり、数千隻の戦船を率いて、その帆が空を覆うように漢江を渡って長安に向かって進んでいくのだ。突然、黒雲が太陽を覆い、猛風が吹き荒れ、波は天を衝くほど高くなり、彼の戦船は川の中で激しく揺れ動き、もうすぐ転覆しそうだった……
季広琛は突然夢から目を覚ました。数人の親兵たちが必死に彼を揺さぶり、「将軍、大変です！安西軍が攻めてきました！」と叫んだ。
まだ少しぼんやりしていた季広琛は尋ねた。「こんなに波が高いのに、安西軍はどこから来たのだ？」
その時、戦いの声がすでに天幕の外まで届いていた。親兵たちは慌てて彼を抱き上げて走り出し、大天幕を飛び出すと、外は火の海で、何十もの天幕が燃え上がり、空全体が赤く染まっていた。安西の騎兵たちが大営の中を駆け回り、刀の光が閃き、戦いの叫び声が響き渡っていた。彼の兵士たちはほとんどが裸足で、鎧も武器も持っておらず、中には跪いて許しを請う者もいれば、四方に逃げ惑う者もいた。大営内は混乱の極みで、死を受け入れられない兵士たちが立ち上がって安西の騎兵たちと戦ったが、彼らは安西の騎兵たちには全く敵わなかった。安西の騎兵たちは猛烈で、まるで山を下りる猛虎のように、刀の光が閃き、人々の首が次々と地面に落ちていった。
季広琛は完全に目を覚まし、大営内の悲惨な光景に呆然とした。親兵たちが彼を運んでいく間も、彼は全く抵抗せず、頭の中は真っ白だった。彼らはどこから来たのか？李光弼は洛陽にいるはずではないか？李慶安は大軍を率いて滑州に向かったのだ。安西軍がどうして突然現れるのか？
その時、季広琛はようやく我に返り、地面に降りようともがいた。「早く私を下ろせ！」
親兵たちはもはや彼の抵抗を気にせず、急いで彼に兵士の鎧を着せ、戦馬に乗せた。戦馬は季広琛を連れて北の営門へと逃げていったが、営門に着くと、突然の叫び声と共に数百人の安西の騎兵たちが四方から彼を取り囲み、弓を構え、槍の先端が彼に向けられていた。その時、李光弼が彼の前に現れ、静かに微笑みながら言った。「季将軍、あなたは逃げ切れると思っているのですか？」
季広琛は馬を回し、数百人の安西軍の騎兵たちに囲まれて動けなくなった。十数人の親兵たちが叫び声を上げて突撃しようとしたが、季広琛は彼らを制し、「誰も無闇に動くな！」と叫んだ。
彼は自分の体につけていた兵士の鎧を引き剥がし、李光弼に向かって一礼して言った。「私の命など惜しくありません。どうか李将軍、私の兵士たちだけはお許しください。」
李光弼は頷いた。この季広琛は紙上の戦略しか知らない者だが、兵士たちを思いやる心があるのは珍しい。そこで言った。「よかろう。兵士たち全員に降伏させろ。私が彼らを許してやろう！」
季広琛は馬を向けて大声で叫んだ。「兵士たちよ、全員降伏しろ！私の命令に従え、全員降伏しろ！」
季広琛が何度も叫ぶうちに、大営内は徐々に静かになっていった。安西軍と死闘を覚悟していた多くの兵士たちも呆然と立ち尽くし、途方に暮れていた。「ドン！」と誰かが刀を落とし、ますます多くの兵士が武器を捨てた。安西の騎兵隊が彼らのそばを駆け抜けながら大声で叫んだ。「降伏する者は手を頭上に上げ、南営門に集まれ！」
間もなく、兵士たちが次々と手を頭上に上げ、群れをなして南営門へと向かっていった。季広琛は地面に散らばる死体を見てため息をつき、李光弼に言った。「もうよい。私を好きに処分してくれ。私は喜んで死を受け入れよう！」
そう言うと、彼は目を閉じ、首を伸ばした。しかし李光弼は彼を無視し、周囲の兵士たちに冷たく命じた。「彼を連れて行き、大将軍に引き渡せ！」
騎兵隊が季広琛を連れ去った。李光弼はゆっくりと前に進み、荒れ果てた軍営を見て心の中でほっと息をついた。幸い、ほとんどが生け捕りになったので、大将軍に報告できる。
大営内の戦いはすぐに終わり、季広琛の三万の軍勢は夜襲を受けてほとんど抵抗できず、怯えた兵士たちは次々と降伏した。二千余人が抵抗して殺された以外、北営の巡回兵を含む残りの二万七千余人が全員降伏し、主将の季広琛も生け捕りになった。三万の軍勢は一人も逃げ出さず、李光弼は見事な殲滅戦を繰り広げた。
その夜、李光弼は人を派遣して李慶安に喜びの報告をさせ、自らは大軍を率いて荥陽の大倉庫に入った。
……
洛陽で、李慶安は数万の大軍に囲まれながら初めて洛陽城に入った。彼はかつて揚州に行ったり河南道観察使を務めた際にも洛陽を通過したことがあったが、そのときは急いでいて洛陽城に入ることはなかった。
彼の軍籍簿には今も洛陽出身と記されているが、実際には唐の洛陽に来るのはこれが初めてだった。
洛陽は李慶安にとって決して見知らぬ都市ではなかった。1300年後、彼はこの都市で生まれたのだ。しかし大唐に入って10年が経つと、前世の記憶はすでに薄れていき、まるで長い夢を見ているかのようだった。その夢の中で、彼は1300年後の世界に戻ってきたのだ……
目の前の洛陽はとても馴染み深いようでありながら、同時にとても見知らぬものだった。そびえ立つ城壁、厚い城門。暗い城門を通り抜けると、そこにあったのもまた長安と同じ大都市だった。整然とした坊宅が、まるで菜園のように洛水の両岸に並んでいる。これこそが天下の雄城であり、そのどこにも後世の衰退の兆しは見当たらない。一方、後世の洛陽には、もはやその祖先の威厳は残っていない。
李慶安は深く感慨にふけったが、洛陽に入ったその瞬間、すぐに前世の思い出は洛陽の民衆の熱烈な歓迎の中で次第に遠のいていった。
李慶安は洛陽の定鼎門から城内に入った。何の準備もなかったにもかかわらず、洛陽の約三十万人の民衆が自発的に安西軍の入城を歓迎しにやって来た。
五万の安西大軍が堂々と城内に入り、李慶安の馬車はその隊列の中に混じっていた。五百人の親兵が馬車を守り、周囲の状況を警戒しながら見守っていた。彼らの中には、李慶安がかつて汴州の尉氏県で暗殺されたことを覚えている者もいた。
大通りの両側の雰囲気は異常に熱烈で、多くの人々が太鼓を打ち、歌い踊り、歓声が絶え間なく上がっていた。まるで安西軍が凱旋してきたかのようだった。洛陽の民衆にとっても実際そうであり、安西軍は大唐のために領土を拡大し、大食国を打ち負かし、吐蕃を滅ぼし、大唐のために偉大な戦功を立ててきたのだ。彼らには安西の将兵に感謝の意を表す機会がなかったが、今日、安西の将兵がついに洛陽にやって来たのだ。洛陽の民衆が、自分たちの心の中の英雄の軍隊に敬意を表さないわけがない。
李慶安は馬車の中に座り、両側で彼を歓迎する民衆や、興奮と喜びに満ちた笑顔を見つめながら、心の中に言葉にできない感動が湧き上がってきた。彼は安史の乱の際、洛陽が何度も破壊されたことを知っていた。特に回鶻人たちが洛陽で女性たちを略奪し、恐怖に駆られた洛陽の女性たちが白馬寺に逃げ込んだが、回鶻人たちによって焼き殺され、歴史上の白馬寺の惨事が起こったのだ。
彼の到来によって歴史は変わった。回鶻人たちはもはや大唐に来ることはなく、潼関でももはや哥舒翰の愚かな行為は起こらないだろう。では洛陽はどうなるのか？まだ安禄山に攻め落とされ、ここに大燕王朝を建国されるのだろうか？
李慶安はそうならないことを願っていたが、多くのことは彼の願い通りには変わらない。彼にできるのは、歴史の悲劇が繰り返されないように全力を尽くすことだけだった。
その時、車窓の外から山のような、海のような叫び声が聞こえてきた。「趙王——現れよ！」
「趙王——現れよ！」
李慶安は驚き、そっと車のカーテンの端を引き上げてみると、無数の洛陽の若者たちが彼の馬車の後を走っているのが見えた。多くの人々が走りながら叫んでいた。「趙王—現れよ！」
李慶安はふと新安県の数人の老農たちが自分について下した評価を思い出し、自分をまるで悪魔のように描写していたことを思い出した。新安県は洛陽にとても近く、自分のイメージもそれほど良くはないだろう。彼は苦笑いせずにはいられず、おそらく自分の馬車を追いかけてくるこれらの民衆は、自分の尊顔を見たいだけなのだろうと思った。
李慶安が車のカーテンを下ろすと、突然、親兵の都尉である張永慶が人々に向かって大声で叫んだ。「皆様、父老の皆さん、趙王殿下は安西で矢傷を負い、今回東に向かう途中で苦労され、矢傷が再発しました。殿下は現在車中で療養中で、皆様にお会いすることができません。傷が少し治れば、必ず皆様にお会いしに参ります！」
張永慶の呼びかけは効果的で、数千人の若者たちはもはや馬車を追いかけなくなった。李慶安は笑いながら首を振った。これらの連中はますます狡猾になっている。しかし矢傷のことを思うと、思わず左肩に手をやった。花剌子模で負った矢傷はもう1年が経っているが、雨の日になると依然として微かに痛みがあり、しかも7石の弓を引くことができなくなっていた。これにより李慶安は落胆した。これはおそらく天の定めで、彼を戦場からますます遠ざけるためなのだろう。
安西の大軍は前進を続け、前方には洛水があり、洛陽を二分していた。南側は主に民衆の住む地域で、北側には皇城、宮城、そして一部の住居があった。洛水には3つの大橋が架かり、洛陽の南北を結んでいた。そして皇城の端門の正南にある洛水には2つの人工島があり、土を積んで半月形の島を作り、橋を架けて島と両岸を結んでいた。
安西の軍は皇城の中まで進み、ようやく足を止めた。洛陽の皇城にも長安と同じく三省六部があり、武則天もかつて長期間洛陽に住んでおり、当時の洛陽こそが大唐の政治の中心だった。しかし50年近く経った今、洛陽の皇城にはもはやあまり官吏がいなかった。皇城の應天門広場には巨大な建物が立ち並び、それらはやや荒れ果てていた。時折、澄んだ風鈴の音が聞こえ、まるで風の中で歴史の変遷を物語っているかのようだった。
5万の大軍が應天門の広場に整列し、その威厳ある姿は壮観だった。尚書省の官吏たちの中から一隊の官吏が出てきて、5万の大軍の中を急ぎ足で進み、李慶安の馬車に向かって行った。先頭にいたのは東都留守の楊慎余で、その後ろには河南府尹の裴谞、都畿道長史の苗晋卿、そして洛陽令の吉温など、10数人の官吏が続いていた。
東都洛陽は官吏を左遷する場所と言える。苗晋卿はかつて李亨の礼部尚書であったが、李亨が南へ逃れた後、彼は同行しなかった。そのためすぐに政事堂によって都畿道長史に左遷された。吉温も同様で、安禄山との関係が密すぎたため左遷され、兵部侍郎から洛陽県令に降格された。
李慶安は馬車からゆっくりと降りてきて、笑顔で楊慎余たち官吏たちを見つめた。楊慎余たちは前に進み出てお辞儀をし、「東都の官吏たちが趙王殿下にご挨拶申し上げます。城を出て遠くからお迎えできず、どうかご容赦ください！」と言った。
「諸位大臣、遠慮なく。私も今日は洛陽を通りかかっただけで、一晩だけ滞在し、明日には滑州へ向かいます。」
裴谞が前に進み出て笑って言った。「趙王殿下、初めて洛陽城にいらっしゃるのですね！私たちが主役として、殿下に洛陽城の美しい景色をご案内しましょう。」
李慶安は出発する数日前に裴谞に会っていたが、彼がこんなに早く洛陽に戻ってくるとは思わなかった。李慶安は笑って頷き、手を背中に当てて周囲を見回した。南西の角に、長安の太廟と全く同じ形をした巨大な建物が見えた。彼はその建物を指して裴谞に笑いながら尋ねた。「あれが太廟でしょう！」
「その通り、洛陽の太廟です！」
李慶安は淡々と笑って言った。「私は宗室の者です。太廟に来たのですから、先祖に祈りを捧げないわけにはいきませんね。」