第五百一十章 登基之战（下）
万年県は暗闇と静寂に包まれていた。務本坊の張筠の屋敷の周りには、約五百人からなる関中軍が包囲していた。これは張家が屋敷を建てて以来、かつてないことであり、張筠の父である張説の時代でさえ、軍隊が彼らの屋敷を包囲したことはなかった。
張家の中は既に大混乱に陥っており、使用人たちは怯えきって自分の持ち物をまとめ、張家を離れる準備をしていた。張筠の多くの妻や妾たちも、公然と荷物をまとめることはできなかったが、こっそりと長年貯めてきた私財をまとめ、実家に持ち帰る準備をしていた。
張家の中は混乱していたが、張筠自身は全く動じていなかった。皇帝が崩御したという知らせが伝わって間もなく、彼は自分を書斎に閉じこもり、誰にも会わず、夕食もとらなかった。
書斎はとても静かで、部屋の隅で檀香がゆらゆらと煙を上げ、様々な形を変えていた。張筠は机のそばに座り、両手を胸の前で組み、目を半分閉じ、眉をひそめて何か難問を考えているようだったが、どうしても解決できない様子だった。
実際、張筠は自分の残りの人生と家族全体の運命に関わる重大な決断を下していたのだ。
その時、ドアが静かにノックされ、息子の張知節の声が聞こえた。「父上、入ってもよろしいでしょうか？」
「入りなさい。」
張筠は軽くため息をつき、思索から目を覚ました。ドアが開き、張知節が入ってきてお辞儀をした。「子供が父上の邪魔をしてしまいました。さっき宮中の侍衛が来て、明日は緊急の朝会があり、重要な事柄を協議するため、必ず出席してほしいとのことです。」
「まずドアを閉めなさい。」
息子がドアを閉めると、張筠は向かいの席を指して言った。「座りなさい。」
そして茶壺を取り上げて息子に茶を注いだ。張知節は少し驚き、急いで言った。「父上、ありがとうございます。本来なら私が父上に茶を注ぐべきです。」
「私たち親子の間では、そんなに礼儀正しくする必要はない。」
笑ってから、張筠は再び尋ねた。「外はどうだ？大混乱になっているのか？」
「はい！みんな怖がっています。私たちの屋敷がすぐに捜索されると思って、本当に大混乱です。父上、一体何が起こっているのですか？父上は李亨が政事堂を解体することを支持したのではありませんでしたか？なぜ彼はまだ父上をこんな風に扱うのですか？」
張知節はとても困惑していた。彼はまだ李适が崩御したという知らせを知らなかった。その知らせは長安県では既に広まっていたが、万年県では依然として厳重に封鎖されており、張筠も宮中の人から最初に密報を受け取っていたのだ。
「ああ……」
張筠は微かにため息をつき、「これは父が政界に入ってから行った中で最も愚かな行為だ。自分では賢いと思っていたが、他人に弄ばれてしまい、後悔してももう遅い」と言った。
「父上とは李亨のことですか？」
「彼以外に誰がいるというのだ？」
張筠は苦笑いを浮かべ、続けて言った。「私は李亨が政事堂を解体したのは、何らかの手段で再び政事堂を設立した後に四つの相位を奪おうとしているのだと思った。だから河南道観察使を私が任命するという条件を出したのだ。李亨は最終的にそれを受け入れ、だから私も今回彼を助けたのだ。しかし、まさにその時に皇帝が突然崩御してしまったのだ。」
「皇帝が崩御したのですか！」
張知節は驚いて立ち上がり、目を見開いて父の言葉を信じられない様子だった。「父上、本当ですか？」
「もちろん本当だ。今頃はすでに長安県にも伝わっているだろう。しかし李亨は万年県の情報を封鎖している。その心は許されない！」
張知節はゆっくりと座り直し、ふと何かを理解し始めた。これは間違いなく李亨の仕業だ。自分の息子を毒殺し、さらに孫まで毒殺した。これは一体どんな人間なのか！
「今はわかったな！」
張筠は息子に尋ねた。「李亨はなぜ政事堂を解体したのだ？」
「まさか即位しようとしているのでしょうか？」
「その通りだ！」
張筠は息子の反応に満足し、さらに言った。「政事堂を解体すれば、李亨には即位を妨げるものがなくなる。彼は以前からこの手を打つつもりだったのだ。残念ながら私は気づかず、彼に利用されてしまった。もし私の推測が正しければ、明日の朝会は政事堂を公選するのではなく、群臣が李亨に即位を願うことになるだろう。」
張知節の心も緊張してきた。彼は急いで尋ねた。「では、父上もそれを支持しますか？」
張筠はすぐには答えず、しばらくしてからゆっくりと言った。「三郎、父がかつてお前を安西に行かせようと考えていたことを覚えているか？」
張知節は黙って頷いた。以前、李慶安が彼を安西に招いて任職させようとした際、父も一度は承諾したが、何らかの理由でその話はなくなり、結局どうなったのかは不明だった。
張筠は机の上から先ほど書き上げた手紙を取り出し、息子に渡した。「父がすぐにお前を安西に行かせなかったのは、時期尚早だと思ったからだ。だが今こそその時だ。明日の朝、父が出発したらすぐに長安県へ向かい、そこから直接安西へ急ぎ、この手紙を李慶安に渡してくれ。私、張筠はもはや揺れ動く者ではない。私たち張氏一族も建成太子を唐の正統と認めるのだと伝えてくれ。」
……
翌日、夜明け前に大明宮で轟々とした朝の太鼓の音が鳴り響きました。その太鼓の音は雷のようで、長安城全体に響き渡りました。長安県は静まり返っていましたが、万年県では依然として多くの官吏が朝会に向かっていました。しかし、朝会に向かう人々の数は以前ほど多くはありませんでした。一晩かけて情報が伝わり、万年県の多くの官吏が真実を知りました。そのほとんどが李亨に抵抗することを決意しましたが、出世のチャンスだと考える者もいました。太鼓の音が鳴ると、彼らは急いで家を出ました。
張筠も外に出ました。いつものように、50人の武装した家臣が馬車の左右を守っていましたが、約200人の関中軍の騎兵も同時に彼の馬車の周りを囲み、半円形にして張筠の馬車を包囲しました。
李亨は非常に入念に考えていました。もし張筠が朝会に来なければ、あらゆる手段を使って彼を無理やり連れてくるつもりでした。また、張筠が途中で逃げ出すのを恐れ、彼を厳重に監視し、今日こそは朝会に来させるよう命じました。張筠は極めて重要な人物で、もし彼が自分の即位を支持してくれれば、自分の足は少なくとも一つしっかりと地につくことになります。
務本坊は皇城の正対面に位置しており、張筠が朝会に行く際は通常、皇城内を通って行きます。しかし今日は皇城を通らず、彼を監視していた騎兵たちは馬車が皇城を通るのを許さず、御者を剣で脅して直接丹鳳門に向かわせました。これは張筠にとって予想外のことでした。彼は元々皇城から逃げ出すつもりでしたが、李亨の軍隊がこれほど厳重に監視しているとは思わず、仕方なく御者に丹鳳門に直行するよう命じました。彼の唯一の望みは、自分の息子が無事に逃げ出せることでした。
馬車が丹鳳門に近づいたとき、突然止まりました。数百人の朝会に向かう官吏たちがここで足止めされていたのです。張筠は馬車のカーテンを開け、そばに馬に乗っていた官吏に尋ねました。「何が起こったのですか？」
その官吏は張筠だとは思わず、大いに驚き、急いで敬意を表して言いました。「張尚書、丹鳳門の前で何者かが騒ぎを起こしているようです。」
「誰かが騒ぎを起こしているのか？」張筠は心の中で非常に驚きました。こんな時に、誰が丹鳳門の前で騒ぎを起こすというのでしょうか？
……
丹鳳門の前では、長孫全緒が兜をかぶり鎧を着て、片手に盾を持ち、もう片手に剣を振り上げていました。彼の後ろには、皇城から支援に駆けつけた千以上の羽林軍の将兵たちが続いていました。
「羽林軍の将兵たちよ、本当に反逆者を支持するつもりか？皇帝を毒殺した不正な者を支持するつもりか？それでは我々の羽林軍は永遠に洗い流せない恥を背負うことになる。こちらに来て、私の後ろに立て。」
彼の声は雷のようで、その叫び声は丹鳳門の内外に響き渡った。その口調には計り知れない誠実さと期待が込められていた。丹鳳門の前には既に三千人以上の羽林軍の兵士が集まっており、まだ夜明け前だったが、たいまつの光によって丹鳳門の内外は昼のように明るかった。兵士たちの顔には皆、複雑な表情が浮かんでいた。軽蔑の色を浮かべる者もいたが、多くの者は走り出したくなる衝動に駆られていた。
「将兵たちよ、こちらへ来い！私のもとに戻れ。悪人の手先になるな！」
その時、徐子耀の姿が丹鳳門の門楼の上に現れた。彼は長孫全緒に向かって怒鳴った。「この老いぼれのクソ野郎、家に戻って息子の墓を守れ。ここにはもうお前の居場所はない！」
彼は罵りながらもこっそりと弓を構え、矢を放った。矢は流れ星のように瞬時に長孫全緒の前に到達した。長孫全緒は既に警戒しており、盾で受け止めたため、矢は盾に当たった。
その一矢が合図となり、丹鳳門の前はたちまち大混乱に陥った。無数の兵士が柵を破った馬の群れのように、長孫全緒の方へと駆け寄ってきた。後ろにいる将校たちの呼びかけも届かず、一瞬のうちに羽林軍の兵士の大半が裏切られ、次々と長孫全緒のもとに加わった。
徐子耀は呆然と見ていた。相手の数が自分を超えていることに気づき、慌てて叫んだ。「早く宮門を閉めろ！早く！」
丹鳳門の大門が轟音と共に閉まった。その時、長孫全緒の周りには既に三千人以上の羽林軍がいた。長孫全緒は我慢できずに大笑いした。「気持ちいいな！正義は人の心の中にある。」
彼は馬の向きを変え、宮殿に入ろうとしている官吏たちに向かって叫んだ。「私の兵士でさえ廉恥心を知っているのに、お前たち聖賢の書をたくさん読んだ官吏たちは、まさか兵士よりも劣っているのか？君主を殺し、子供を殺した悪人に仕えるつもりか？もしまだ迷い続けるなら、お前たちは不忠不孝者だ。この世で生きていく顔があるのか？三まで数える。それでも去らなければ、兵士にお前たち不忠不孝者を殺させるぞ。一！」
長孫全緒の声は異常に厳しくなり、その目からは火が噴き出しそうだった。「二！」
彼の後ろにいた数百人の官吏たちは大混乱に陥り、次々と馬の向きを変えて戻っていった。その官吏たちの中には、内情を知らなかった者もいれば、今になって知り、機会を利用して逃げ出そうとする者もいた。また、出世を狙って本来は去りたくなかったが、長孫全緒とその部下たちがあまりにも凶暴だったため、一旦身を隠そうとする者もいた。
その時、官吏たちが逃げ去る中、長孫全緒は張筠の馬車の周りにいる200人の関中軍騎兵を見て、自分の息子の死を思い出し、心が激しく痛んだ。彼はすぐに剣を振り上げて叫んだ。「若者たちよ、あの悪犬どもの首を切り落とせ！」
数百人の羽林軍が一斉に動き出し、その200人の関中軍騎兵に向かって突進した。関中軍の兵士たちは恐怖で動けず、馬を返して逃げ出し、張筠のことなど顧みなかった。張筠の御者は好機だと見て、馬を急に引き、馬車はすぐに動き出し、長孫全緒のもとへ向かい、関中軍の支配から逃れた。
街は静かになり、張筠は馬車のカーテンを引き、長孫全緒に向かって一礼して言った。「長孫将軍、私が虎の巣から逃れるのを助けてくださり、感謝します。」
長孫全緒は彼を一瞥し、嘲笑的な口調で言った。「張尚書、遠慮する必要はありません。ただ、張尚書も政事堂の解散を支持していたと聞いていますが？」
張筠は顔を赤らめ、恥じ入りながら言った。「私は人を見る目がなく、李亨の罠にはまってしまいました。今は悟りました。将軍のおっしゃる通り、君主を殺し、子を殺し、不忠不義な者を決して支持しません。今、私は長安県に行きたいので、将軍に護衛を頼みます。」
「よく言った！」
長孫全緒は快活に笑って言った。「張尚書が迷いから立ち直ったのは尊敬に値します。李亨の関中軍がもうすぐ到着しますので、ここに長く留まるのは危険です。私と一緒に長安県へ行きましょう。」
長孫全緒が手を振ると、数千人の羽林軍が張筠の馬車を守りながら急いで長安へ向かい、すぐに暗い夜の中に消えていった。
……
次第に明るくなり、5万の関中軍が春明門から城内に入り、再び万年県を掌握した。この時、皇城の羽林軍も長安県に撤退し、咸陽から来た1万の安西軍も長安県の延平門の外に到着した。2万の牛衛兵士も加わり、合計3万の安西軍が長安県を支配し、関中軍と対峙した。
状況はそれほど危機的ではなく、少なくとも安西軍は李慶安の命令を受けるまでは李亨の即位に反対しないだろう。彼らは関中軍が双方の合意に違反し、朱雀大街を越えるかどうかだけを注意していた。そして李亨も関中軍に対して朱雀大街を一歩も越えないよう厳命しており、この重要な時期に安西軍との衝突を引き起こしたくなかったのだ。
李亨の即位に反対する抗議は朝廷の官僚層で激しかったが、万年県に住む多くの官吏は百官が朝会に出る機会を利用して朱雀大街を逃れ、長安県内に隠れた。李亨の一部の側近だけが依然として大明宮に行き、李亨の即位を支持した。
含元殿の中はがらんとしていた。李亨は冲天冠をかぶり、赤黄色の袍をまとい、玉帯を締めていた。彼はすでに皇帝の宝座に就いていた。昨夜は一晩中眠らず、本来なら即位する前に太廟に参拝し、先祖たちの承認を得るべきだったが、太廟は皇城の中にあり、長孫全緒に忠実な羽林軍に支配されていたため、彼はそこへ行くことができなかった。そこで明け方にこっそりと大明宮の中で先祖たちに祈りを捧げたのだ。
今、時刻が近づいている。一万余人を収容できる含元殿の中には百人余りの朝官しかおらず、そのほとんどが各寺監の中下級の職事官だった。中書省、門下省、御史台、そして尚書六部の官員の姿はほとんど見えなかった。
李亨は冷たい目で下方を見つめていた。彼の心の中の失望感は言葉では表せないほどだった。彼が夢見ていた万官が朝拝し、千国から祝賀の使者が訪れる盛大な光景はもう見られない。この百人余りだけが、まるで滑稽な劇のようだった。
李亨は長孫全緒を骨の髄まで憎んでおり、彼を粉々にして灰にしようとさえ思っていた。まさにこの男の挑発行為が彼の計画を完全に台無しにしたのだ。もともと千人以上の朝官が朝会に来るはずだったが、今では彼らはみな逃げ去ってしまった。
李亨はあらゆることを考慮していたが、長孫全緒が復讐に戻ってくるとは思ってもみなかった。前回の平楼事件が、結局これほど深刻な結果を招くとは。
大殿には意図不明な官員たちがいる以外、他はすべて彼の摂政派の人間だった。王珙、房琯、令狐飛、李麟、李俅、達奚珣、張垍……。
この張垍とは張筠の弟で、李隆基の駙馬都尉であり、太常寺卿の官職にあった。彼の登場は李亨にとって意外だったが、李亨はこれが張派の代表ではないことを理解していた。彼と張筠の間には深い対立があり、張筠が宰相の座にいる限り、この張垍には決して出世のチャンスはない。この男はうまく利用できるだろう。李亨は彼を左相・門下侍中に昇進させることに決めた。
大殿の外から鐘の音が聞こえてきた。時刻が来たのだ。その時、一人の宦官が急いで近づき、李亨のそばに立つ内侍監の令である李輔国に何かを囁いた。それを見た李亨は低い声で尋ねた。「何があったのか？」
「陛下、沈太后を監視していた羽林軍によって解放され、太極宮から皇城を脱出しました。長安県の太平坊に隠れているとのことです。」
「このくそ女め！」
李亨は憎しみを込めて罵った。もともとは数ヶ月後に彼女を毒殺するつもりだったが、彼女が逃げてしまった。李亨は心の中で憎んでいたが、どうすることもできなかった。その時、王珙が前に進み出て言った。「陛下、吉時が来ました。始めることができます。」
李亨は心を落ち着け、李輔国にうなずいた。李輔国は数歩進み出て詔書を広げ、大声で宣言した。「今上は不幸にも重病のため崩御されました。これは国の不幸であり、大唐にとって悲しい出来事です。国中が弔意を表し、盛大に葬るべきです。しかし国には一日たりとも君主がいないわけにはいきません。今、雍王殿下が摂政となっておられます。殿下は先帝の三男で、二歳の時に陝王に封じられ、五歳の時に安西大都護や河西四鎮の諸蕃落大使に任じられました。殿下は生まれながらにして仁愛に満ち、聡明であり、開元二十六年六月庚子に皇太子に立てられました。長く東宮におられ、仁愛と厚徳を備え、大統を継ぐにふさわしい方です。今、百官が殿下を擁立しております。どうか即位してください！」
そう言うと、李輔国は大声で叫んだ。「百官よ、跪いて殿下を即位させよ！」
含元殿にはわずか百数十人が一斉に跪き、大殿中には納得しがたい声が響き渡った。「臣らは陛下に参拝し、陛下の万歳万歳万万歳を祈ります！」
……
貞治二年三月、若き皇帝の李適が不可解な死を遂げた。李亨は百官の支持を得られずに強引に即位し、元号を大安に改め、太后の沈氏を太皇太后に封じて太极宮に移り住まわせ、良娣の張氏を皇后に、次男の系を皇太子に封じ、天下の兵馬大元帥に任じた。
さらに、王珙を中書令兼右相兼吏部尚書に、張垍を門下侍中兼左相兼兵部尚書に、房琯を戸部尚書に、令狐飛を刑部尚書に、李麟を礼部尚書に、達奚珣を工部尚書に、李俅を太子詹事に任じた。これら七人は皆中書門下平章事となり、新たな政事堂を構成した。
一方、裴旻、崔涣、韋滔、張镐、裴遵慶、盧奂、張筠らは官職を解かれ庶民に降格されたが、中でも最も重要な人物である李慶安については、李亨の詔書には一切言及されていなかった。
しかし李亨の詔書が発布されたちょうどその時、太后の沈氏が告発の血書を書き、相国の裴旻、張筠、崔涣、韋滔をはじめとする九百六十四名の朝官が連名で天下に呼びかけを行い、李亨の即位を認めないよう各州県に呼びかけ、また李亨が二人の皇帝を毒殺した事実を民衆に暴露したのである。