第四百八十三章 粉墨登场（下）

夜になり、右相の裴旻の屋敷の前に馬車が急いでやってきて、屋敷の門の前で止まった。刑部尚書の李砚が馬車から降りてきた。裴旻の長男である裴明意は既に屋敷の門の前で待っており、李砚が馬車から出てくるのを見ると急いで迎えに行った。「世叔、父上はすでに書斎でお待ちです。」
李砚は何か悩み事があるようで、挨拶もせずに裴明意と共に屋敷の中へ入っていった。
「賢侄、大将軍から手紙は届いているか？」書斎の入口に着くと、李砚は突然裴明意に尋ねた。
裴明意は安西軍の行軍司馬従事で、現在は長安に留まり、安西から届く手紙の管理をしている。彼は首を振って言った。「安西軍からの正式な書簡はありませんが、父上は大将軍からの急使の手紙を受け取っています。それは陇右から送られてきたものです。」
李砚が聞きたかったのはまさにこれだった。彼は頷き、直接書斎に入った。
書斎の中では、裴旻が李慶安からの急使の手紙を読んでいた。その手紙は李慶安が湟城から送ってきたもので、午後に届いたばかりだった。彼は既に三度目に読んでいた。何度も熟考する理由は、手紙の中のいくつかの内容がよく理解できなかったからだ。正確に言えば、なぜ李慶安が自分にそうするよう命じたのかが分からなかったのだ。
「監国党が提案するすべての案は通過できる。」
これが手紙の中で最も重要な一文だった。この一文には前後の経緯も結果もなく、ただ突如として手紙の冒頭に書かれていた。どう解釈すればいいのか？すべての案が通過するということなのか？裴旻はこの一文があまりにも独断的だと感じた。時局は変化しており、李慶安もすべてを把握しているはずがない。例えば安禄山が京に入ったことさえ知らないのだ。では、安禄山に関する提案も通過するのだろうか？
長い間考え込んだ後、彼は手紙を置き、手を背中に組んで窓辺に歩いて行った。中秋の少し涼しい夜風が彼の顔を撫で、思考をより明確にした。
裴旻は心の中でため息をついた。実際、彼は李慶安の意図を理解していた。李慶安が口にしない裏の言葉も理解していた。李慶安の裏の言葉は単純で、彼らに李亨の狂気を実現させるよう促しているのだ。おそらくこれが李慶安が長安を離れた真の理由なのだろう。
彼はまた、李慶安の最終的な目的もよく理解していた。彼は趙王として即位したいのだ。実際、李亨は彼の障害ではなく、合法的で正統的な存在である李適才こそが彼にとって最大の障害なのだ。

しかし、彼には李適の皇位を覆すために手を下すこともできず、逆に李適を支持し、自分もまた正当で合理的な存在を支えていると皆に感じさせなければならなかった。これはまるで漢末の曹操が常に漢室を支持し続けたようなものだ。だが李慶安は曹操とは異なり、彼もまた李氏の一族である。だから李適を支持しながらも、同時に李亨の力を借りて李適を倒そうとしているのだ。
裴旻は自分の心も暗くなっていくのを感じた。李慶安の隠された思惑をすべて見抜いている彼もまた、困惑し、迷いを感じていた。李適を支持するのは国と大唐の利益、大唐の長期的な安定のためであり、李慶安を支持するのは自分の裴氏家族のためだ。家族と国、どちらが重要か？
実際、この問題について裴旻は既に長い間考えていた。彼は裴遵慶のように目標が明確で、家族の利益を何よりも重視するわけではない。彼の心の中には多少なりとも国への意識があった。彼の父・裴耀卿は開元の盛世を築くことに関わったが、亡くなる前に彼にただ一言だけ言った。「大唐の繁栄を守れ」と。この言葉は今も彼の心に刻まれている。父の意図は、大唐の繁栄のために尽くすことだと彼は理解している。では、李慶安は大唐の繁栄をもたらせないのか？この結論は明らかに馬鹿げている。目の前の混乱した情勢を解決できるのは実際には李慶安だけであり、彼だけが大唐を統一する力を持っている。
しかし、彼は李慶安に何かが足りないように思えた。おそらく彼に欠けているのは正統性なのだろう。彼は李世民の子孫ではないのだ。
裴旻は深くため息をついた。家と国、世界――本当に選択を迫られた時、いかに困難なことか？
「父上、李尚書が来ました。」
外から息子の報告の声が裴旻の思考を遮った。彼は振り返って言った。「彼を中に招きなさい！」
裴旻は自分の感慨を抑え、席に戻った。彼はわざわざ人を派遣して李砚を呼び寄せ、李慶安のその手紙について相談しようとしたのだ。
ドアが開き、李砚が入ってきた。裴旻はすぐに立ち上がり、手を合わせて笑って言った。「李尚書の休息を妨げてしまい、本当に申し訳ありません！」
李砚の表情は険しく、笑みの色は全くなかった。彼は裴旻に遠慮することもなく、そのまま座った。
「何かご用でしょうか？相国、先にお話しください。」
彼の表情が良くないのを見て、裴旻は慎重に尋ねた。「何か問題が起きたのですか？安禄山の件でしょうか？」
「安禄山など何だ。私が彼のために怒るものか？」
「では、一体何が起きたのですか？」

李砚は心に秘めたことを隠せない人物で、裴旻に何度も問い詰められるうちに、怒りを込めて言った。「午後、紫宸殿から消息が伝わりました。李亨が監国令を発し、我々土地司に渭南県の皇庄の分地処理を無期限に凍結するよう命じたのです。これは実質的に先帝の皇庄への土地分配の命令を否定するものです。」
「しかし、政事堂ではすでに決議が通過しているのでは？」
李砚は裴旻を一瞥し、ため息をついて言った。「問題はまさにそこにあります。李亨は、我々政事堂が通過した決議には宗室の土地のみが対象であり、皇庄は含まれていないと書かれていると主張し、その点を突いて我々土地司に皇庄から撤退し、すでに分配された土地をすべて返還するよう要求しています。態度は非常に強硬です。」
裴旻はしばらく沈黙した後、再び尋ねた。「では、あなたはどうするつもりですか？」
李砚は唇を強く噛み、言った。「関中軍が皇庄の田亩司の官吏たちに不利なことをするのではないかと心配しています。明日、渭南県に行って実情を見てきたいと思います。条件が許せば、急いで土地を民衆に分配しようと思います。」
「では、啓明兄は一歩譲ることを考えたことはありますか？」
「譲歩ですか？」
李砚は重々しく鼻を鳴らし、「他のことなら譲歩しても構いませんが、土地改革だけは絶対に譲りません。これは先帝が命をかけて得た成果です。もし私が譲歩すれば、先帝の顔をどう見ればいいのでしょうか。宗室の土地であれ皇庄であれ、私李砚が生きている限り、必ず土地を分配し続けます。もし裴相国が私を支持しないのなら、仕方ありません。この件は私一人でやり遂げます！」
「怒りを鎮めてください！啓明兄、どうか怒りを鎮めて！」
裴旻は急いで彼をなだめて言った。「私があなたを支持しないわけではありません。趙王殿下の命令で、この期間は監国の指示に従うようにとのことです。」
李砚は驚き、心の中の怒りがすぐに鎮まり、尋ねた。「その手紙はどこですか？見せてください。」
裴旻は李慶安の手紙を彼に渡し、李砚は手紙を開いて注意深く読み始めた。
李砚も趙王派ではあったが、裴旻とは大きく異なっていた。裴旻は李慶安の妻の叔父であり、二人の息子も李慶安の軍で文官として働いており、彼は李慶安に非常に忠実だった。たとえ彼の見解が李慶安のものと少し異なっていても、最終的には李慶安の命令に従うのだった。
しかし李砚は違った。彼は李豫に深く忠実で、李豫が最も信頼する二人のうちの一人であり、李豫の土地改革の先駆者となっていたのだ。

李豫への忠誠心から、李硯もまた現在の皇帝である李適を断固として支持している。厳密に区分すれば彼は保皇派に属し、郭子儀や王思礼らと同じ陣営にいるはずだが、李亨への敵意と反対の気持ちから、自然と趙王党の一員となり、李慶安や裴旻らと共に李亨に反対する過激派となった。朝廷の派閥分けでも、彼は自然と趙王党に分類されている。

保皇派の背景があるため、李慶安も彼に対してより丁寧に接し、同様に重要な事柄も彼と相談しない。例えば崔涣を再び宰相にする件について、李硯は李慶安が既に崔家と秘密の合意に達していることを全く知らなかった。

今回李慶安が陇右から裴旻に手紙を書いたのは、実際には裴旻に李硯を説得してほしいという願いからだった。裴旻は苦笑いしながら言った。「趙王殿下のお考えは、彼がいない間はできるだけ摂政派と衝突しないようにしようということです。それは我々にとって不利です。また、趙王殿下は、身の安全が脅かされると感じたら南霁雲将軍のもとに行けば、彼が護衛を手配してくれるとも言っています。啓明兄、私もあなたには冷静でいてほしい。皇庄の件は一旦先延ばしにし、趙王殿下が都に戻ったら再び反撃しましょう。」

李硯は正直で頑固な人物だが、愚かではない。裴旻の助言には理があり、李慶安が戻ってから反撃しても遅くはない。李亨も皇庄を明確に取り戻すことはできず、ただ長期間凍結させるだけなら、とりあえず凍結しておけばいい。

そう考えた李硯は言った。「では明日は渭南県には行かない。皇庄の役人たちを呼び戻すために人を送る。明日は新豊県に行くつもりだ。そこには白水庄园があり、元々は楊家の田地だった。この数日間、そこでも土地の分配が行われている。李亨がそこまで反対するとは思えない。」

「では李尚書、護衛の軍隊は必要ですか？私が南霁雲に伝えに行きます。」

李硯は笑って手を振り、「軍隊は必要ない。私には数十人の家丁がいて、小さな盗賊なら十分対処できる。それに新豊県は関中軍の管轄区域だ。安西軍が行けば彼らに隙を突かれるだけだ。彼らを困らせる必要はない。」と言った。

……

翌朝早く、李硯は数十人の刀を持った家丁の護衛と、田亩司の役人二人と共に新豊県へ向かった。

田亩司、すなわち土地田亩司は、李豫が宗室の土地を奪取するために臨時に設置した機関で、司農寺、太府寺、御史台、刑部から数十名の官員を抽調して構成された。李硯が土地田亩使を務め、司農寺少卿の沈岳が副使を務めた。沈岳は皇后沈珍珠の弟であるため、この土地田亩司は実質的に李豫の直接の支配下にあった。李豫が亡くなると、土地田亩司による土地の分配は一時的に停止されたが、八月初五の大朝会で土地分配を続ける方針が決定されてから再び活動を開始した。

李硯は刑部尚書であったが、実際には刑部の業務には関与しておらず、全精力を土地の再分配に注いでいた。彼には、先帝の未完の遺志を早急に遂行し、回収された数万頃の土地を関中の土地を失った農民たちに分配して土地の兼併を緩和するという信念があった。李硯が李豫の土地回収の先頭に立ち、冷酷な態度で宗室の情にも一切配慮しなかったため、彼を深く憎む宗室の者も少なくなかった。

李硯もこのことを理解しており、外出する際には常に数十名の武装した家臣を連れて護衛につけていた。今日は本来皇庄に行く予定だったが、裴旻の説得によりその計画を諦め、代わりに新豊県の白水庄园に向かうことにした。

白水庄园は非常に広大な庄园で、面積は千頃以上に及ぶ。元々は安禄山の所有地で、天宝六年に虢国夫人の楊花花の誕生日を祝うため、安禄山がこの庄园を贈り物として彼女に与えたものだ。

白水庄园は新豊県の南東に位置し、骊山から約十五里離れている。周囲は山々が美しく、風景も素晴らしい。庄园の西側には白水と呼ばれる小川が流れており、それが白水庄园と名付けられた由縁である。数ヶ月前にここで土地を巡る戦いが起こり、楊家の主要なメンバーの一人である楊铦が矢によって殺された。時が半年近く経ち、この庄园は分配対象の財産となり、佃户たちも特に興奮していた。彼らは土地分配の最初の受益者となるからだ。

時は九月初めになり、秋空は澄み渡り、秋の稲ももうすぐ成熟する。稲田は一面金色に輝き、村々では笑い声が飛び交い、豊作の喜びに満ちていた。

正午頃、李硯は庄园に到着しそうだった。庄园まであと十里もなく、すでに庄园の背後にある白水山が見えていた。彼らは官道を降り、小道を進み続けた。両側には茂った稲田が広がり、風が吹くとサラサラと音を立てていた。

李硯は意気揚々としており、一緒に庄园に向かう部下の官員である田雲卿に向かって笑いながら言った。「白水庄园の土地を分配するのに最速でも三日はかかる。三日間家に戻れないから、妻は君のことを怒るだろうな？」

田雲卿は司農寺から転任してきた天宝九年の進士で、若くして有能だった。結婚してまだ3ヶ月しか経っていない。彼は馬に乗り、李硯の馬車の横を進みながら、相国からの質問に急いで敬意を込めて答えた。「相国様、私はこの数ヶ月、よく外出しており、妻もそれに慣れています。ただ、私の給料があまりにも低いため、彼女はよく不満を言っています。」
「うむ！若いうちに多くのことを成し遂げて、将来のために経験を積むのだ。しっかり努力しろ。明日評価があるので、私が高い評価を与えてやろう。そうすれば4年間ずっと高い評価を得られ、昇進でき、給料も増える。さらに、安西の特別手当も与えよう。それで家計の足しになるだろう。」
田雲卿は大いに喜んだ。李硯は常に厳格で公正で、部下を厳しく管理していたため、彼の部下たちは誰も安西の特別手当を受け取ることを敢えてしなかった。しかし今回李硯が許可してくれたので、彼らの生活はずっと楽になるだろう。
その時、彼らは白水河に到着し、小さな橋を渡る必要があった。すると家臣の一人が突然叫んだ。「旦那様！橋が壊れています！」
田雲卿が身を乗り出して見ると、確かに橋が壊れていた。「奇妙だ。前回来た時はまだ大丈夫だったのに、どうして壊れたのか？」
彼は独り言をつぶやき、再び李硯に言った。「相国様、西側にもう一つ古い橋があることは知っていますが、それも危険な橋です。私が見に行ってみます。もしダメなら、他の方法を考えます。」
「では、急いで行け！」
田雲卿は馬に乗り、田んぼの小道を西に向かって走り出した。しかし、百歩も走らないうちに、背後から数声の悲鳴が聞こえてきた。振り返ると、恐怖で体が凍りついた。稲田から数百人の関中軍の兵士が飛び出してきて、皆、長刀や長槍を持ち、馬車を取り囲み、李硯の家臣たちを激しく斬り殺していた。その中には、どこか見覚えのある将校が弓を構え、矢を放っていた。弓弦が鳴り、矢が一瞬で目の前に現れた。彼は恐怖で大声を上げ、本能的に体を横に避けたが、矢は彼の肩に当たり、激しい痛みが走った。彼は馬の上で体勢を保てず、倒れそうになったが、生死の境目で生きる意志が彼を駆り立て、必死に馬の首を抱きしめ、西に向かって逃げ続けた。
背後から数人の刺客が追ってきた。田雲卿は途方に暮れ、思わず川辺に駆け込んだ。馬を止める間もなく、大声を上げて人も馬も川に飛び込んだ。川の流れは激しく、田雲卿は何度も水を飲み込み、頭を大きな石に強く打ち付け、その場で気を失ってしまった。
……

刑部尚書の李硯が暗殺されたという知らせが夕方になって長安に伝わり、街中は衝撃に包まれた。相国が暗殺されるのは大唐建国以来初めてのことで、一時は街中が騒然となった。李亨は直ちに摂政令を発し、犯人の厳しい捜査を命じ、関与者が誰であれ厳罰に処すと宣言した。しかし、得られた情報はがっかりさせるものだった。李硯とその従者たちは全員殺され、生き残った者は一人もいなかったのだ。関中軍に殺されたのか、それとも彼を深く憎んでいた宗室に殺されたのか、長安中で様々な議論が交わされたが、結論は出なかった。裴旻は急いで人を派遣し、この不幸な知らせを李慶安に報告させた。その頃、長安の政局は再び変化し、政事堂には一人不足していた。では、その空席を誰が埋めるのかが、朝廷の文武官僚たちが最も関心を寄せる問題となった。……