第四百八十二章 粉墨登场（上）

吐蕃軍の九曲への攻撃は極めて悲惨な形で撃退され、仙客島は一面の白地と化した。島にいた九千余りの吐蕃の精鋭兵のうち、二千余りが岸辺の水中に隠れて生き延びた以外、残りの約七千人は焼死または水死した。一方、唐軍はこの見事な迎撃戦で三十数人が負傷したのみで、死者は一人も出なかった。この輝かしい戦果により、李晟は安西軍の信頼と尊敬を勝ち取り、二万人の軍隊を完全に指揮できるようになった。

渡河での大敗により、馬重英も一時的に九曲への攻撃を断念し、軍を率いて烏海に撤退した。彼は北上していた二万の軍を呼び戻すと同時に、人を逻些に送り、赞普に謝罪し援軍を求めた。

九月初め、九曲の小麦の収穫がすべて終わると、李晟は大量の食糧や九曲に住む十余万の農牧民を河湟に送り返させ、九曲地域には唐軍のみが駐留するようにした。同時に、李光弼は三万の唐軍を率いて大非川に進駐し、大非川と九曲が互いに支え合う形となり、烏海の吐蕃軍と対峙する状態となった。

九月初め、李慶安はまだ安西に戻る途中だったが、彼が一時的に不在だったため、長安にはいくつか異例の変化が起こった。

当時の長安の構造は依然として朱雀大街を境界とし、金吾衛が万年県を、千牛衛が長安県を管轄していた。さらに長安城外と咸陽県には二万の安西軍が駐留しており、構造自体に変化はなかった。しかし、その時、安禄山が京に入ってきた。

安禄山の京入りは突然のことではなかった。彼は関内道で大敗を喫し、反逆者としての悪名を残したものの、結局反乱を起こしたわけでも河北を奪ったわけでもなかった。朝廷の軍隊が河北に入れないだけで、河北の行政体系は依然として朝廷の管轄下にあり、幽州以外の地域の官吏も朝廷によって任命・解任されていた。これが反乱を起こすか起こさないかの違いだった。また、安禄山が自ら河東から退いたことで、彼から恩恵を受けた一部の人々が彼のために言い訳をし始め、安禄山は息子の死に悲しみ、怒りのあまり関内道に入っただけで、正義を求めるためであり、反乱の意図はなかったと主張した。

当初は兵部侍郎の吉温だけが彼のために必死に弁護していたが、すぐに門下侍郎の房琯も政事堂に上奏し、安禄山をこのように孤立させるべきではなく、改心する機会を与えるべきだと主張した。さもなければ安禄山が南唐の朝廷と結託すれば、長安の情勢は極めて不利になるだろうと。左相の王珙も房琯の意見に同意し、安禄山を尚書左仆射に封じることを提案した。しかし、張筠が棄権し、戸部侍郎の崔涣が反対票を投じたため、政事堂は4対2の投票で安禄山を尚書左仆射に封じる案を否決した。

政事堂での承認は得られなかったものの、摂政の李亨は最終的に摂政声明を発表し、安禄山が依然として朝廷の節度使であることを認め、新皇帝に謁見するために都に入ることを許可した。こうして安禄山の運命は再び好転するかのようで、李亨の理解と支持を得て、深い悔恨と誠意を持って、李慶安が都を離れる機会を待ち、摂政派の強力な支援を受けて再び長安で活動を始めた。

9月5日、安禄山は1000人の親兵に護られ、馬車に乗って長安の明德門に到着した。明德門の外では、李亨の命を受けて左相の王珙、門下侍郎の房琯、兵部尚書の吉温、太常寺卿の張垍、太子宾客の令狐飛、そして摂政派の中下層官吏50数名が特別に城外で安禄山の到着を迎えた。

安禄山は相変わらず、カボチャのような大きな顔と細めた小さな目をしていたが、態度は非常に謙虚になっていた。彼は前に進み出て王珙に丁寧に深くお辞儀をし、「卑職の安禄山が左相様にご挨拶申し上げます」と言った。

「大人」という言葉は唐の時代には親や長老に対して使われ、官吏同士の間では一般的に「使君」と呼び、「大人」とは使われなかった。しかし安禄山はなんと王珙に対して「大人」と呼んだのだ。これは明らかに自分を貶め、王珙を高く見せようとする意図的な行為だった。

王珙は笑いながら返礼し、「安将軍、そんなに礼を尽くす必要はありません。私たちは皆同じ殿で臣として仕えているのです。将来河北に行く機会があれば、私たちも安将軍に仕返しをするつもりですよ！皆さん、そう思いませんか？」

一同は笑い始め、「左相の言う通りです。将来河北に行ったら、安将軍は主役としての礼を尽くさなければなりませんよ！」

「必ず！必ずです！」

安禄山は感動し、何度も皆に礼を述べた。「下官は必ず主役としての礼を尽くし、貴賓として皆様をもてなします。」

その時、安禄山はふと太常寺卿の張垍を見つけ、心の中で少し驚いた。彼もここに来ているのか？

王珙が手を振ると、すぐに従者がテーブルを運んできた。テーブルの上には3杯の酒が置かれていた。彼は安禄山に向かって笑って言った。「これは歓迎の酒です。安将軍が飲み終えたら都に入ってもよいのです。どうぞ、お飲みください！」

そう言いながら、彼は自ら酒の杯を取り、安禄山に渡した。安禄山は杯を受け取ったが、出所の不明な酒を飲む勇気はなかった。しかし、飲まないわけにもいかず、吉温の方を見ると、吉温はこっそりと頷いて、この酒なら飲んでもよいという合図を送った。それでもなお、安禄山は袖で杯を覆い、酒を自分の髭の中に流し込み、さらに内甲の中にも流し込んだ。

「なんという良い酒だ！長安の酒は女性のように、とても繊細で甘美だ。」

粗野な安禄山の口から「繊細」という言葉が出ると、皆が笑い出した。まだ二杯の酒が残っていた。その時、安禄山の後ろにいた謀士の高尚が前に出て笑いながら言った。「左相、安将軍は重い胃の病気を患っており、医者からは一切酒を飲んではならないと厳しく言われています。この後の二杯は、私が代わりに飲ませていただきます！」

安禄山は手を振り、不機嫌に言った。「先生に代わってもらう必要はない。たとえ胃が痛くても、左相の顔を立てなければならない。酒を持ってこい、私は飲み続ける！」

王珙は急いで謝罪し、「安将軍の体調が悪いとは知らず、失礼しました。では、この後の二杯はやめておきましょう。どうせ儀式に過ぎませんから。」

彼は再び手を振りながら笑って言った。「安将軍、どうぞ馬車に乗って城内へ。」

明德門の外での簡単な歓迎式が終わり、安禄山は馬車に乗り込んだ。三百人の親衛隊の厳重な護衛のもと、馬車はゆっくりと明德門の中へと入っていった。

馬車の中では、侍妾が安将軍の内甲に付いた酒の染みを拭いていた。安禄山は頷き、高尚に感謝の意を表して言った。「先生がタイミングよく助けてくださって本当に助かりました。さもなければ、この後の二杯、どうすればよかったのかわかりませんでした。」

高尚は笑って言った。「実は、この三杯の酒に問題があるとは思えません。結局のところ、摂政派は将軍を頼りにしており、この時期に手を下すはずがありません。将軍が飲もうとしないのを見て、私が説明しに出てきただけです。」

安禄山は手を振って侍妾を去らせ、再び高尚に言った。「今回は先生の策略のおかげで、摂政派と趙王派の対立を利用し、摂政派が私を取り込もうとする機会を利用して、私が再び朝廷に戻ることができました。しかし、さっき張垍を見かけましたが、少し理解できません。もしかして張筠と李亨も裏で結託しているのでしょうか？でなければ、張垍がなぜ来るのでしょうか？」

高尚は少し考えてから言った。「正直、私も少し不思議に思っています。たとえ張筠と李亨が結託していたとしても、張垍が公然と姿を現すはずがありません。おそらく張垍は自分の意志で来たのでしょう。摂政派とは関係ありません。あの張筠という老狐は、誰にも彼の考えがわかりません。」

この時、安禄山はすでに考えを固めていた。彼は軽蔑的に鼻で笑い、「何が老狐だ、ただの風見鶏に過ぎん。李慶安が去ったばかりで、すぐに棄権票を投じた。彼は兄弟を送って姿を見せ、見せかけの態度を取っただけだ。もし李慶安側が追及してきたら、またこれは兄弟の勝手な行動で、自分はすでに叱責したと言うだろう。張筠もそういう人間ではないか？」と言った。
「よく言った！」高尚は親指を立てて賞賛し、「大将軍は人を見る目がますます鋭くなっていますね！」
安禄山は髭をなでながら笑って言った。「張筠という男は私がよく知っている。彼は李林甫と長年暗闘してきた。経験も十分にあるはずなのに、なぜか楊国忠に右相の座を奪われた。実は李隆基も彼の風見鶏の本性を見抜いていたからこそ、彼を使わなかったのだ。」
そう言っていると、突然何かを思い出したように、「それに、あの崔涣は予想外だ。彼は監国派の人間なのに、王珙の提案を否決した。これはとても奇妙だ！もしかして彼はすでに裏で李慶安に寝返ったのか？」と言った。
高尚は頷きながら笑って言った。「たぶんそうでしょう。でなければ、李慶安がなぜわざわざ相位を李亨に譲るのでしょうか。これは彼が仕掛けた伏兵ですが、大将軍の件で露見してしまった。へへ！これは面白い展開になりそうですね。」
安禄山は目を細めてしばらく考えた後、「私はただ見ているだけではいらない。李亨が私を引き入れようとしているのなら、私も彼に重い贈り物を送るべきだと思う」と言った。
「大将軍のお考えは……」
「その通りだ。私たちが渭南県を通過した時、あの一帯の皇庄は測量中だったろう？李亨が自分の土地を貧しい農民たちに簡単に譲るはずがないだろう！」
彼はしばらく沈思した後、「この件は史思明に任せよう。それと、私の息子の墓も早急に建てなければ」と言った。
その時、馬車の外から鳥のさえずりのような声が聞こえてきた。安禄山は近くを通り過ぎる、色鮮やかな服を着た美しい女性たちを見て、再び心が動いた。彼は言った。「彼女は必ず死んでいない。きっと長安のどこかに隠れている。今回は必ず彼女を見つけ出す。彼女を手に入れない限り、私は安という姓を名乗らない！」
……

王珙が儀式を終えると、すぐに令狐飛と共に紫宸殿へ急いだ。李亨は彼らからの返答を待っていた。紫宸殿の朝房の中で、李亨は一碗の燕の巣粥をゆっくりと味わっていた。李慶安が都を離れてから、彼はようやく数日間、安心して過ごせる日々を得ていた。裴旻や李硯らも、李慶安がいないためにずっと素直になっていた。原則的な問題については依然として譲歩しないものの、宗室の邸宅を保持したり、亥時に坊門を閉じる制度を再導入したりといった、一見些細に思えることについては反対しなくなっていた。こうしたことは政事堂でスムーズに承認されるようなものだったが、李亨にとっては非常に重要だった。

現在、李亨は三つの重要なことを考えており、李慶安が長安にいない間にそれらを処理しようとしていた。一つ目は、中下層の官吏が安西からの手当を受け取ることを禁止することだ。この手当は給与として正常に支給されるため、多くの官吏はそれを拒否していたが、李亨は依然として多くの官吏がその高額な安西の手当を手放したがらないことを知っていた。だから彼らは安西のために特に熱心に働くのだ。今回の陇右への備えを見ても、物資の輸送の迅速さや民夫の動員の効率の高さがわかり、これらの官吏の積極的な働きぶりはかつてないものだった。

陇右への備えに熱心なのは反対しない。彼も唐軍が吐蕃軍に勝つことを望んでいる。しかし、これらの官吏が安西の走狗になってはならない。これが第一の重要事項だ。

次に安禄山だ。最初に安禄山のために奔走したのは吉温だったが、安禄山の価値を見出したのは房琯だった。李亨の下には李慶安に対抗できる外藩の人物が不足しているのではないか？安禄山こそが最適な人選だ。もちろん彼も安禄山に野心があることを知っているが、李慶安にも野心はないのか？また、哥舒翰も同様に野心がある。郭子仪は年を取っているが、もし20歳若ければ彼もまた野心に満ちていただろう。

だから李亨は安禄山の野心を気にしていない。自分ならこの男を制御できると信じている。もし彼が自分のために李慶安を倒してくれれば、将来契丹や突厥で彼を胡人国の王にすることも不可能ではない。

これが彼の第二の重要事項だ。どうしても安禄山を自分の側に引き入れなければならない。

三つ目の重要な問題は土地である。彼は心の底から、息子が宗室の土地を奪うことに反対していた。そうなれば李氏宗室の力は著しく弱まり、李氏による大唐統治の基盤が揺らぐからだ。土地の兼併も大きな問題ではあるが、李亨は李氏宗族が大唐を統治することの方がより重要で、土地の兼併よりもはるかに重要だと考えていた。李豫は数ヶ月のうちに数百戸の宗室から土地を奪い、家財を没収するという残酷な行為を行い、すでに宗室の力を大きく弱めていた。彼は宗室の地位と財産を回復させなければならない。それは非常に難しいことだが、どんな代償を払ってでもやらなければならず、そうしなければ将来即位した際に宗室の支持を得られないだろう。

李亨の心には三つの重要なことが浮かんでいた。その時、外から侍衛の報告の声が聞こえてきた。「殿下、左相国と太子宾客が到着しました。」
「彼らを中に入れよ！」
李亨は一気に燕の巣を飲み干し、碗を脇に置いた。すると王珙と令狐飛が前後に続いて入ってきた。
「殿下にご挨拶いたします！」
「安禄山は連絡を受けましたか？」
「はい、すでに自分の屋敷に戻っております。明日の早朝に殿下にお目にかかり、午後には聖上に謁見するとのことです。」
李亨は頷いた。安禄山が自分を前面に出す態度に彼は満足していた。彼はさらに尋ねた。「では安禄山の態度はどうですか？傲慢になっていませんか？」
王珙は首を振って言った。「今回の安禄山は非常に謙虚で、以前のような傲慢さは全くありません。彼の言葉からも、殿下を深く尊敬していることがわかります。今回の関内道での敗北によって彼は落ち着きを取り戻したのです。」
李亨は令狐飛の表情が王珙の意見にあまり賛同していないように見えるので、彼に尋ねた。「令狐先生はどう思いますか？」
令狐飛は笑って言った。「私は安禄山がより狡猾になったと思います。彼のその孫のような態度は見せかけに過ぎず、酒を飲んでいるように見えても実際には酒を髭の中に注いでいるだけです。私は横ではっきりと見ていましたが、左相は気づかなかったようです。」
王珙の顔が赤くなった。実際、彼は安禄山が偽装していることを知らないわけではない。彼は大唐の左相であり、長年の官吏生活を経て、これほどのことに気づかないはずがない。心の中ではよくわかっていたが、かつて安禄山から大きな恩恵を受け、今後も受ける見込みがあったため、わざと安禄山をかばう言葉を述べたのだ。しかし、理屈をわきまえない令狐飛に見抜かれてしまったのだ。
王珙は気まずい雰囲気を感じ、咳払いをして急いで話題を変えた。「もう一つ奇妙なことがあります。張垍まで来ているのです。私たちは彼を招いていません。」
「確かに奇妙ですね！」

李亨は不満げに王珙を一瞥し、立ち上がって手を背中に組んで数歩歩いて言った。「張垍だけでなく崔涣の件もさらに奇妙だ。この二つの件はすべて調査し、必ず真相を明らかにしなければならない！」