第四百四十六章 暫く旧恨を忘れる

李隆基が漢中で発表した告天の文書は長安で大騒動を引き起こした。人々は印刷店で一晩中大量の副本を印刷し、長安中に広く流布させた。李隆基はその文書の中で、現在の天子の即位は無効であり、自らが正統であると主張し、官僚や宗室に南下するよう呼びかけた。特に、官僚や宗室の財産の安全を守ると明言したことで、さらに大きな混乱が生じた。非難する者もいれば支持する者もおり、長安の街角や酒屋、茶屋では支持者と非難者の間で次々と争いが起こった。二日間にわたり、多くの権貴や宗室が家族を連れて長安を逃れた。長安の各城門では、長安を離れようとする馬車や牛車の列が至る所に見られた。李隆基の告天の文書は、まるで極めて鋭い刃のように長安の各階層を引き裂いた。

しかし、長安の混乱とは対照的に朝廷は沈黙を守っていた。李隆基が告天の文書を発表して以来、朝廷は一切反論を発表せず、宗室や権貴、一部の官僚の逃走も阻止しなかった。まるでその文書の拡散や支持者の離脱を黙認しているかのようだった。ただ、長安の主要地域を軍隊が巡回し、秩序の維持に努めているだけだった。

とはいえ、一部の朝官からは異例の情報も漏れてきた。朝廷の高層内部は実際には静かではなく、右相の李慶安と摂政の李亨の間でこの問題をめぐって深刻な対立が起きていた。李亨はその告天の文書を封じ、官僚や宗室、権貴の離脱を厳しく禁じるよう求めたが、李慶安は反論文の発表にのみ同意し、彼らの離脱には反対しなかった。彼は、こうした異心者を長安に留めておくことはかえって危険因子になると考えていた。政事堂での議論では李亨が劣勢に立たされ、刑部尚書の李硯と吏部尚書の裴旻は李慶安の主張を断固として支持した。特に「李征田」と呼ばれる李硯は、宗室や権貴が去れば大量の農地を取り戻せ、半年以内に関中の自作農の割合は70％に上昇するだろうと直言した。一方、兵部尚書の陳希烈と礼部尚書の楊国忠は長安を離れ、漢中の李隆基のもとに投じ、李亨の政事堂での勢力に致命的な打撃を与えた。張筠が中立を保つ中、李亨の勢力は王珙一人だけが孤立無援の状態で、李慶安の勢力とは到底渡り合えなかった。

三日目、長安の政事堂はついに『驳斥告天下書』を発表した。これは李硯が自ら筆を執り、詳細な事実をもって李隆基のいわゆる非正統論を一つ一つ反駁したものである。新帝の李適は先帝の嫡長子であり、先帝が即位した当初から東宮太子に立てられていた。先帝が崩御し、太子が即位したのだから、どうして非正統だというのか？李硯は特に李隆基の矛盾点を指摘し、もし彼が先帝の敬宗を正当な皇帝と認めるのであれば、敬宗が立てた太子がなぜ正当でないというのか。古来、太子は常に在位中の天子によって定められてきた。退位した太祖や上皇が指名するなどということはあり得ない。『驳斥告天下書』の最後には、政事堂が引き続き土地の兼併を制限し、先帝が未完の事業を最後まで遂行する決意を明確に述べている。

『驳斥告天下書』が発表されると、関中の民衆から強い支持が寄せられた。李隆基の大軍が迫る中、李豫の土地改革によって再び土地を得た自作農たちは自発的に関中各地から長安に集まり、食糧を提供して軍に参加し、李隆基の復古に抵抗しようとした。これは実質的に、各自の切実な利益をかけた闘争だった。

朝早く、李慶安の馬車は数百人の親衛隊の護衛を受けながら、轟々と大明宮へと向かった。馬車の中で李慶安は急いで手紙を書いており、その隣では既に三通の短い命令が書き上げられていた。彼は今日四通目の命令を書いており、六万の安西民団を正規軍に転換し、碎葉地方の防衛を任せるとともに、碎葉、石国、吐火羅からさらに五万の大軍を長安に派遣し、李光弼を主将、荔非元礼を副将とすることにしていた。

ここ数日、李慶安は安西に対して命令を出し続けていた。まず、安西の諸国に対し、新帝の即位を祝い、李隆基の非正統論に対抗するため、王子級の特使を長安に派遣して新帝に謁見するよう命じた。次に、関内道、陇右道、河南道から最初の五万戸の移民を移住させる作業が始まっており、彼は安西の政事堂に受け入れの準備を命じるとともに、封常清に信德から十万の民夫を率いて北庭に向かわせ、将軍の趙崇節が指揮して長安から安西への唐直道の建設を開始させた。この時、李慶安は戦線が長すぎ、兵力が不足して全面的に対応するのが難しいと感じていた。また、哥舒翰が去った後の陇右が空虚になっており、彼は荔非守瑜の河西軍に兵を派遣して引き継がせるしかなかったが、依然として兵力は著しく不足していた。もし吐蕃がこの機に乗じて北進してきたら、これまでの数年間の戦果はすべて失われるだろう。そのため、李慶安は深く憂慮していた。

その時、そばにいた参謀の厳庄は李慶安が心配そうにしているのを見て、彼にこう勧めた。「陇右は重要ではあるが、結局のところ中原の戦略的な場所ではない。将軍の将来の出世にはあまり影響しない。私は将軍に、中原の奪取に力を入れるよう勧めます。今、安禄山は大きな打撃を受け、河東を放棄しようとしています。河東は食糧庫であり、また大唐高祖が兵を起こした場所でもあります。このような機会は逃してはなりません。さらに河南道の府兵も敗れ、兵力が空虚になっているので、進駐する絶好の機会です。中原を制圧すれば、北には齊燕に進み、南には荊襄を掌握し、東には江淮に進出でき、実に戦略的な要地です。早く占領しなければ、後で取り返しのつかないことになります。」

李慶安は黙って頷いた。厳庄の言うことは理にかなっているが、歴史上、安史の乱が勃発した後、唐の朝廷は兵力を集めるために河陇西域をすべて放棄し、結局は吐蕃に占領されてしまった。そのため数百年後には漢軍の勢力が衰えてしまった。過去の教訓を忘れてはならない。

李慶安は深くため息をついて言った。「古人は『陇を得たら、蜀を望むな』と言いました。私も中原の地をすべて占領したいと思っていますが、兵力が不足している。どうすればいいのでしょうか。優先順位をつけて占領するしかありません。陇右は私が天下を取るための必須条件ではありませんが、吐蕃の野心は恐ろしいので警戒しなければなりません。もし彼らが河陇に侵入してきたら、多くの人々が苦しむことになり、私は大唐の罪人となるでしょう。哥舒翰も、吐蕃が近年兵を整え、大きく力をつけており、来年か再来年には必ず唐を侵略するだろうと言っていました。たとえ中原を占領しなくても、河湟陇右には必ず多くの兵を駐留させなければなりません。これは疑う余地がありません。河南道については、後で考えるしかありません。」

少し間を置いてから、彼は再び笑って言った。「それに、欲が強すぎると逆に非難されます。河南道については、朝廷の名のもとに兵を募集し、朝廷が統制するつもりです。安西軍の範疇に入れてはなりません。」

厳庄は目を輝かせて、新たな提案をした。「では、安西の将軍を河南に派遣して兵を募らせるのはどうでしょうか。そうすれば名目上は朝廷の兵ですが、実際には将軍が支配できます。」

李慶安は微笑んで言った。「もし不要なら、徹底的にやり遂げるべきです。こんな小さな策略は使わない方がいい。実際、唐軍であれば、いずれ私の手に渡るものです。」

厳荘の二つの提案が連続して採用されず、心の中で少し落胆した。ここ数日、李慶安が韋青平を側近として重用し始めてから、彼の重要な提案を次々と採用しているため、厳荘は心のバランスを崩していた。彼は長年李慶安に仕え、ようやくその側近の地位に就いたのだ。一方、韋青平は来たばかりで身元や背景もまだはっきりしていないのに、李慶安は彼の重要な提案を採用し、右相の職を辞して唐直道の建設を計画している。これにより厳荘は「昔の衣服より新しいものが良く、昔の人より新しい人が優れている」という感慨を抱かずにはいられなかった。

李慶安は厳荘を一瞥し、彼が落ち込んでいるのを見て、韋青平の件で落胆しているのだと悟った。李慶安は心の中で微笑んだ。彼は長年厳荘と付き合っており、この男の性格もよく理解していた。厳荘は策略に長け、自分にも忠実だが、少し心が狭い。安西では、慶王の側近たちが彼に抑圧され、今でも立ち直れずにいる。もちろん、これも普通の心理だ。策略に長けた者は、大抵細かいことに気を配るものだ。

李慶安は笑ってから、再び彼を慰めた。「先生、落胆しないでください。私が先生の策を採用したくないわけではありません。実力が足りないだけです。先生の他の提案もすべて良いと思っています。例えば、今回、李隆基のもとに投じようとする宗室の権貴たちについては、先生の提案に従い、彼らを行かせ、一切妨げませんでした。」

厳荘は少し子供っぽい性格で、李慶安が自分の提案を採用したと聞くと、先ほどの落胆をすぐに忘れ、すぐに笑顔になった。多くの宗室の権貴がすぐに長安に向かおうとしている中、多くの人々は李慶安に阻止してほしいと願っていたが、厳荘は独眼で、これらの宗室の権貴を行かせることで、将来的に李慶安の権力向上の障害が大幅に減ると見抜いていた。

厳荘は笑って言った。「実際、この連中も愚かだ。李隆基がもう数年生きられないのは明らかなのに、わざわざ行こうとする。外に出るのは簡単だが、戻ってくるのは難しいということを彼らは考えないのか？」

李慶安も笑って言った。「それは彼らが李豫にひどく抑圧されていて、突然明るい道が開けると、急いでそちらに向かったのだ。結果など気にも留めず、おそらく彼らは李隆基が戻ってきてくれることを期待しているのだろう。」

そう言って、李慶安は厳荘に微笑みかけて言った。「あなたがずっと長安で家を買いたいと思っているのは知っています。去った宗室の権貴たちによって多くの家が空いています。自分で見に行ってみてください！王家の屋敷以外の家で、気に入ったものがあれば教えてください。あなたの望み通りにしてあげます。」

厳荘は大いに喜んだ。彼は以前から、陳希烈が親仁坊に別荘を持っていることを知っていた。それは安禄山が天宝四年に陳希烈に与えたものだ。別荘はそれほど大きくはなかったが、厳荘はその中の風水が非常に良いことを知っており、長年欲しがっていた。今、李慶安が口を開いたのだから、もう遠慮する必要はない。
「大将軍には感謝します。」
李慶安は笑って何も言わなかった。厳荘だけでなく、彼の安西時代の部下たちのことも考えなければならない。
……
馬車は大明宮の前で止まり、数人の親衛隊が李慶安を守りながら丹鳳門に入った。大明宮は非常に広大で、含元殿、宣政殿、紫宸殿の三つの大殿を中心に、次第に奥深くへと広がり、三つの政務区域が形成されている。中に入るには少なくとも15分はかかり、年配の大臣たちにとってはさらに困難だ。そのため、丹鳳門の前には多くの軽便な馬車が用意されており、年配の大臣たちを朝堂まで送っている。
李慶安は馬車に乗り込み、「紫宸殿へ行け！」と命じた。
今日は李亨としっかり話をしなければならない。今回は彼と李亨に共通の利益がある。馬車は出発し、素早く紫宸殿へと向かった。
紫宸殿の監国房の中で、李亨は王珙と新しい宰相の人選について話し合っていた。楊国忠と陳希烈の去り際は李亨にとって予想外のことだった。逆に張筠は去らず、その結果政事堂は五人の宰相で構成されることになり、李亨には一席しかなかった。これは李亨がどうしても受け入れられないことだった。彼は今、二人の人選を決めてから、李慶安とこの件について詳しく話し合う必要があった。
その二人の人選のうち、一人はもう決まっていた。それが令狐飛だ。これに疑いの余地はない。彼は現在、李亨が最も信頼している人物であり、楊国忠の後任として礼部尚書の職を引き継ぐことになる。問題はもう一人の人選だ。実際、房琯や張鎬、崔涣、苗晋卿など、多くの優秀な人材がいる。彼らは皆、宰相の資質を持ち、李亨との関係も良好だ。重要なのは、李亨が最も信頼できる人物を見つけることだ。李亨は長い間考えた末、最終的に房琯と崔涣の二人に目を向けた。この二人はどちらも信頼に値する。
「王相国、私は工部尚書の崔涣を兵部尚書に任命することを考えています。どう思いますか？」
李亨が崔涣を選んだのは、崔涣が名門である崔氏の家族の中心人物であり、彼を宰相にすることで崔氏一族全体を自分の側に引き寄せることができるからだ。

実のところ、崔涣が宰相になろうと房琯が宰相になろうと、王珙は気にしていなかった。彼が気にしていたのは令狐飛が宰相になることで、彼はすでに令狐飛からの脅威を感じており、李亨の自分への信頼と依存は明らかに自分よりも高かった。自身の切実な利益に関わることで、王珙は心の中で非常に不満を抱いていた。

しかし王珙は深謀遠慮があり、令狐飛に対する不満を表に出さず、淡々と言った。「殿下、臣の考えでは、崔涣も房琯も良い人選です。崔氏一族は河東や河南道にも子弟が州官としています。彼らを味方につければ崔氏一族の支援を得られるだけでなく、李慶安の裴門の子弟たちと対抗できます。また房琯は中書省内での人脈が深く、李慶安とはうまくやっていないと言われています。もし房琯を味方につければ、それは殿下の勢力が中書省まで及んだことを意味し、その意義は決して過小評価できません。」

王珙の提案に李亨は少し心を動かされた。確かに王珙の言うことには理があった。しかし二人を同時に宰相にするわけにはいかず、李亨は自然と再び令狐飛のことを思い浮かべた。

実際、ある程度において宰相とはある勢力の代表であり、弱者の代表ではない。現在の政事堂の五宰相を見れば、張筠は開元の名宰相である張説の息子で、翰林大学士出身であり、大唐の文人のリーダーで、長年にわたり朝廷内で根を張り、すでに張派を形成している。王珙は関陇の名門である王氏一族の代表で、かつて高宗の王皇后が武則天によって廃位され一時的に家運が低迷したものの、その基盤は厚く、王珙自身も20以上の職を兼ね、かつては朝廷内で楊国忠に次ぐ実権派だった。裴旻は河東の名門である裴氏を代表し、裴家には才能ある者が多く、その父の裴遵慶も開元の名宰相だ。李硯は李氏の宗室で、長安での民衆の支持が非常に高く、朝廷内の改革派の代表者だ。李慶安に至っては言うまでもなく、建成太子になってからは大唐の半分の領土を支配している。

したがって、令狐飛が政事堂の主となるのは、経験が浅く、背景も後ろ盾もなく、権力もなく、政事堂内でも発言力がないため、あまり適切ではない。王珙の言葉は間接的に李亨に、令狐飛を政事堂の主にするのはこの貴重な枠を無駄にすることであり、他の面で補償を与え、令狐飛に安心して自分の軍師や謀士として働かせた方が良いと思わせた。

そう考えた李亨は考えを変え、崔涣と房琯の両方を宰相にすることにした。彼が何か言う前に、その時彼の側近である宦官の李輔国が戸口で言った。「殿下、李慶安が来ました。」

李亨は驚き、急いで言った。「早く招き入れよ！」

そして王珙に向かって言った。「君の意見に従って、崔涣と房琯の両方を宰相にしよう。李慶安が来たから、君も一緒に会ってくれ。」

王珙はここで李慶安に会いたくなかったが、李亨の緊張した様子を見て彼が対応を誤るのではないかと心配し、頷いて傍らに座った。
しばらくして、李慶安が急いで入ってきて、入るなり笑って言った。「偶然ですね、王相国もここにいらっしゃる。それなら私が門下省に行く必要もありません。」
王珙は立ち上がってお辞儀をし、笑って言った。「李相国、元気そうですね。敵を退ける良い策があるのですか？」
「もちろん敵を退ける策があります。だからこそ、監国殿下と王相国に相談しに来たのです。」
李亨は頷き、手を振って言った。「李相国、どうぞお座りください！」
李慶安が座ると、宦官が茶を持ってきた。李慶安は茶碗を取り上げて熱気を吹き飛ばし、再び置いて笑って言った。「まずは殿下に、楊国忠と陳希烈の空席についてお話ししましょう。監国殿下には適任者がいらっしゃいますか？」
李亨と王珙は顔を見合わせた。彼らはすでに大まかな方針を決めていたが、李亨はまだ二人と詳しく話しておらず、今は李慶安に提案する時期ではなかった。
李亨は微笑んで言った。「今考えています。明日には政事堂に名簿を提出できるでしょう。」
しかし李慶安はゆっくりと言った。「今日、吏部の裴尚書がいくつかの相国候補を提案しました。彼は地方から昇進させることを勧めています。」
李亨の表情が変わった。彼には李慶安の言葉の意味が分からなかった。裴旻が候補を出せば、政事堂がそれを独占することにならないか？それは当初双方が合意した暗黙の了解に反する。彼の表情は曇り、不快そうに言った。「では、李相国のお考えは？」
李慶安は落ち着いて言った。「私は裴尚書に、規則がなければ秩序も成り立たない。相国の候補は彼が出すべきではないと伝えました。」
李慶安の言葉は間違いなく李亨に安心感を与え、彼は徐々に落ち着いてきた。李慶安が依然として彼らの間の暗黙の了解を認めている限り、問題はない。
その時、李慶安は再び言った。「もう一つ、監国殿下と王相国に相談したいことがあります。」
「李相国、どうぞおっしゃってください！」
李慶安は少し考えてから言った。「私は右相国の職を辞し、もう一つの職である尚書右仆射と中書門下平章事の職は保持したいと思っています。我が大唐の慣例では、右相国は通常吏部尚書も兼任します。ですから、裴旻に右相国の職を引き継がせたいと推薦します。」

李慶安が右相国の職を辞すると言い、李亨と王珙は大いに驚いた。しかしすぐに、二人とも同時に理解した。言うまでもなく、それは右相国の重い朝政の負担が李慶安を他のことに手を回す余裕なくしているからであり、だからこそ彼は虚職である尚書右僕射への転任を提案したのだ。また、李亨も先ほど李慶安が述べた「規則がなければ秩序は成り立たない」という真意を理解した。つまり、お前が自分の人材を選び、私が自分の勢力を調整し、互いに干渉しないということだ。

実際、現在の李慶安の力ならどんな職に就いても不思議ではない。重要なのは政事堂内の勢力バランスが変わっていないことで、李慶安の辞任は単なる表面のことに過ぎず、彼は表舞台から裏舞台へと移っただけだ。今回は王珙が先に意見を述べた。

「私は李相国の辞任を支持し、また彼の推薦も支持します。明日の政事堂会議で、できるだけ早くこれら二つの件を明確にしてほしい。現在、長安の状況は危機的であり、人事の変動に多くのエネルギーを費やすべきではありません。」

李慶安は頷き、「それこそが私がここに来たもう一つの重要な理由です。確かな情報によれば、哥舒翰と高仙芝が二つの路線で長安に向かって進軍しています。哥舒翰は陳倉道を、高仙芝は褒谷道を通り、最悪でも四日以内に十五万の精鋭軍が関中に入ってくるでしょう。この危機に対処するため、私は政事堂に天下兵馬大元帥の職を正式に授与してもらうよう要請します」と言った。