第二百七十一章 李王の同盟
李慶安や楊国忠たちは去っていったが、李林甫だけは残っていた。李隆基はこっそりと人を遣わして彼を留めさせ、会談の場所を隣の御書房に変えた。暖かく明るい部屋には二人だけがいた。
「相国、お前を留めたのは、安西軍と李慶安への褒賞について相談したいからだ。彼らは既に数日間京にいる。これ以上遅らせるわけにはいかない。」
李林甫の心に微かな動きがあった。前回、高仙芝の褒賞を話し合った時、楊国忠も一緒に参加していたのに、今回は彼を留めなかった。明らかに李隆基は楊国忠にこの件に関与させたくないのだ。他にも理由があるのかもしれない。
「陛下、何か案はございますか？」
李隆基は微笑みながら言った。「私にはいくつか考えがあるだけだ。具体的な案は中書省が作成する必要がある。」
「臣、陛下のお役に立ちたく存じます！」
李隆基は少し考えてから言った。「李慶安は今回、大食を打ち負かし、河中地方を安定させた。彼の功績は非常に大きいと思う。また、嶺西での羁縻州府の制度を変え、軍政を直接統治し、安西都護を碎葉に移すという提案も私は賛成だ。しかし問題は、そうなると李慶安の権力が大きすぎることだ。さらに距離も遠く、朝廷の統制も効かない。これは危険だ。だから私は安西で軍政を分離するか、あるいは安西大都護が直接統治する方式を考えている。相国はどう思う？」
李林甫の心臓が跳ねた。李隆基はやはり李慶安の権力を制限しようとしているのだ。軍政分離は李慶安にとって大きな打撃になるだろう。今、李慶安が勢いに乗っているので、李隆基はこの案を採用する勇気がないだろう。一方、安西大都護が直接統治する方式の方がやや穏やかだ。そして、この件を自分と相談するということは、おそらく同じ考えなのだろう。問題は、誰を派遣して直接統治させるかだ。
李林甫は少し考えてから言った。「都督州で軍政を一体化するのは昔からの慣例です。また、嶺西はちょうど平定されたばかりで、すぐに専門家を派遣して政務を管理するのは適切ではないように思えます。軍による政治運営の方が胡人たちに受け入れられやすいでしょう。私は後者、つまり安西大都護が直接統治する方式を支持します。」
李隆基は笑った。「私も同じ考えだ。そして、私は親王を一人安西に派遣したいと思っている。もちろん、李慶安の権力を削ぐつもりはない。ただ、親王が安西にいれば、私としてもより安心できる。相国はどう思う？」
李林甫は李隆基の意図を理解した。要するに監視者を派遣するだけで、必ずしも権力を奪うわけではないのだ。彼はすぐに言った。「陛下、権力を削ぐわけではないのであれば、安西大都護を新たに任命する必要もないと存じます。そうすれば将来の対立を避けられます。あるいは陇右道の諸藩の安抚大使に改め、彼らを安西や北庭に常駐させれば、より曖昧になり、李慶安が敏感に反応することもないでしょう。陛下はいかがお考えですか？」
唐の陇右道の範囲は非常に広く、陇右の西から陇右、朔方、河西、安西を経て大唐の最西端までがその管轄範囲であった。李林甫がこの案を提案したのは、明らかに李隆基の権力削減の意図をさらに弱めるためだった。彼自身は李隆基が再び親王を安西に派遣することに反対しており、それは必要ないと考えていた。しかし、李隆基の頑固さも知っており、一度決めたことは簡単には変えないので、誘導して弱めるしかないと考えていた。
李隆基は少し考えた後、それも良いと思った。安西にはすでに宦官の監軍がいるのだから、さらに李慶安にも監視の目を置けば、軍政の両方が監視され、彼も軽はずみな行動は取れないだろう。そう考えると、彼は笑って言った。「朕と相国が監視について合意に達したのであれば、次に安西の力をどう拡大するかについて話したい。」
李林甫はようやく悟った。李隆基は安西の力を拡大したいが、李慶安を信用していないため、親王を派遣して統治させようとしているのだ。まさに災いは福のもとというものだ。彼は急いで言った。「陛下、ご教示をお願いいたします！」
李隆基は李慶安の分厚い職務報告書を取り出し、言った。「李慶安の報告書の中で、朕の心を動かしたのは、失地の農民を安西に移住させて開墾させるという提案だ。そうすれば実質的に安西を支配でき、土地の兼併によって蓄積された対立も部分的に解決できる。朕はこの数日間、何度も検討したが、これは確かに良い策だ。朕はこれを採用することにした。3年以内に40万戸の失地農民を安西に移住させ、今年中にはまず関中や河南、河東の失地農民10万戸を安西に移住させる。これら3地域の土地問題は最も深刻だからだ。彼らが集まって反乱を起こすのを防ぐためだ。同時に、安西都護府に移民の安置権を与える。そうすれば、朕は親王を安西に派遣して統治させなければならない。さらに、長安から安西までの距離を短縮し、朝廷の安西に対する統制を強化するために、唐直道を建設するつもりだ。」
「なんと壮大な計画だ！」李林甫は心の中で感嘆した。李隆基が愚かで無能だと誰が言ったのか。彼は目覚めた時、誰よりも鋭い。40万人の移民を送り、唐直道を建設し、安西を完全に支配するなんて、かつての太宗皇帝でさえこのような度量はなかった。
「陛下、では安西軍や李慶安にはどのような褒賞を与えるのでしょうか？」
李隆基は頷き、続けて言った。「安西軍に褒賞を与えるのは簡単だ。朕は安西に造幣権を与え、金銀銭の流通も許可した。引き続き彼らに一定の額を与えることができる。朕としては六十万貫程度を考えている。戦死した将兵にはその場で土地を与えて慰撫することもできる。だが、李慶安への褒賞については、朕としては少し決めかねているのだ。」
「陛下、おっしゃってください。臣が検討いたします。」
「うむ！」李隆基はため息をついて言った。「朕は彼に安禄山と同じ爵位を与え、騎兵大将軍に昇格させ、兵部尚書の職も与え、実際には五百戸を与えるつもりだ。これらはすべて簡単にできる。問題は爵位だ。李慶安はすでに庭国公であり、もう一段階上がれば郡王になる。もし本当に彼を郡王にするなら、経験が少し足りないかもしれない。安禄山は東平郡王だが、やはり経験があり、皆が彼を認めている。李慶安を郡王にすると、他の者たちが納得しないのではないかと心配だ。」
李林甫は少し考えてから笑って言った。「陛下、臣には折衷案があります。」
「おお！宰相、早く言ってください。」
「陛下、一人だけでなく、複数に爵位を与えるのはどうでしょうか。臣はずっとその考えを持っていました。安禄山だけを郡王にするのは少し不適切で、哥舒翰に対しても不公平です。今日陛下がこの件についてお話しになったので、臣は哥舒翰と高仙芝も同時に郡王にすることを提案します。彼らもまた国に大きな功績を残しています。陛下は哥舒翰を西平郡王、高仙芝を安南郡王、李慶安を安西郡王にしていただければ、李慶安だけに爵位を与えるという懸念も解消されます。」
李隆基は手を背にして数歩歩いた。当初、安禄山を東平郡王にしたことで異姓王の先例が作られ、すでに宗室の間で少し不満が出ていた。今また三人の王を加えるのは、決して些細なことではない！
「宰相、これは重大な問題だ。もう少し考えさせてくれ。」
「臣はただ提案するだけです。最終的な決定はやはり陛下にお任せします。また、もう一つお願いがあります。陛下のご恩恵をお願いします。」
「何のお願いだ？」
李林甫は少し躊躇してから言った。「陛下、臣の健康状態は日に日に悪化しており、中書省の政令の発布にも深刻な影響を与えています。臣は王珙を中書侍郎に推薦し、中書省の日常業務を担当させたいと思います。陛下のご恩恵をお願いします。」
「王珙か？」李隆基は李林甫の意図を理解した。彼は王珙を宰相にしようとしているのだ。この件については自分にも考えがある。彼は笑って言った。「王御史は確かに朕が信頼する人物だ。しかし、朕には彼に対する別の考えがある。数日後に決定を宰相に伝える。宰相、ご安心ください。朕が何とかします。」
李林甫は李隆基が明言しないのを見て、これ以上尋ねることもできず、立ち上がって言った。「では、老臣は退きます。」
「わかった。朕も疲れた。みんな早く休もう。」
……
「陛下の口命、宮殿に戻ります！」
……
李林甫と李隆基の会話は秘密裏に行われたものの、様々な経路を通じてすぐに広まり、上層部の狭い範囲で注目を集めた。この会話からはいくつかの情報が明らかになった。一つは親王が西域に赴いて指揮を執ることで、その親王が誰かについてはまだ決定していない。次に、異姓の郡王の封爵を増やすことで、これは李林甫が提案したものだが、李隆基は明確に反対しなかったため、関係者たちは不安に駆られた。
最後に、最も影響の大きい情報として、王珙の任命から李隆基が宰相を再編する可能性が高いことが示唆された。これは再び権力構造の再編が始まろうとしていることを意味していた。
その夜、李林甫の屋敷で小規模な宴会が開かれた。王珙は妻を連れ、御史中丞の羅希奭は妻と娘を連れ、李林甫の族弟で揚州太守の李復道は娘と長男の李岫、次男の李崿、三男の李屿、そして長男婿の張博济を連れてきた。張博济は現在鴻臚寺卿を務めている。数十人が一堂に会した。李慶安はまだ正式に結婚していなかったため、独孤明月を連れずに姜舞衣を連れてきた。彼女は李林甫の姪であり、自分たちの側近と言える。彼女は李林甫の最も核心的なメンバーだった。
李林甫がこの時期に家宴を開いたのは、明らかに李慶安を歓迎し、今日の勝利を祝うためだった。しかし、李林甫、王珙、李慶安の三人だけが知っていたが、その夜にはさらに深い意味があった。
宴会は李林甫の私宅の小さなホールで行われ、そこは温かく活気に満ちていた。李林甫は席の中央に座り、柔らかい褥にもたれていた。左右には二人の侍妾が仕え、その両側には李慶安と王珙の席があったが、二人は今いなく、彼らの妻たちだけが席に座っていた。
喜びの日には気分も晴れやかになる。今日の李林甫も普段の病弱さを払いのけ、元気いっぱいだった。彼は舞衣に向かって頷きながら笑って言った。「舞衣、以前よりも美しくなったね。顔色も良くなった。安西が良い場所ではないと誰が言ったんだ？」
舞衣は今日、特に美しく着飾っていた。普段は白い長いドレスを着ているが、今日は珍しく鮮やかな赤色の六幅の広いドレスを着て、淡い緑色の長いマントを肩にかけ、半袖の刺繍入りの腰衣を着て、雪のように白い胸元を露わにしていた。首にはきらきらと光る宝石のネックレスをかけ、高い髪型にして黒髪を雲のように整え、髪には翠色の羽の簪を斜めに挿していた。顔には化粧をせず、清らかで美しい姿だった。この装いにより彼女は非常に鮮やかで、ホールの中で際立って見え、他の女性たちは彼女の前では色あせて見えた。李林甫の三人の息子たちは目を見張っていた。
舞衣はこの数日、特に心が晴れやかだった。ついに自由になったのだ。10年近くも彼女を縛っていた枷がついに打ち砕かれ、婚約解消の文書によって彼女の人生に新たな出発点がもたらされた。今日は特別に、嫁入りを象徴する帔巾を身につけていた。それは彼女が李慶安の妻であることを示していたのだ。
かつて叔父の家で寄りかかるしかなかった日々、叔父の家から逃げ出した時の惨めで無力な気持ちを思い出すと、今では栄光を携えて戻ってきた。世の中の冷たさに彼女は深く感慨にふけった。
李林甫の褒め言葉を聞いて、彼女の可愛らしい顔がほんのり赤くなり、急いで笑って言った。「叔父様、まだご存知ないかもしれませんが、私はもう崔家との婚約を解消しました。」
「おお！それはいつのことだ？」李林甫も驚きながら尋ねた。
「一昨日です。明月が何度も崔家と交渉してくれて、ようやく彼らが譲歩してくれました。」
「舞衣、おめでとう。」
李林甫は茶碗を持ち上げて言った。「酒の代わりに茶で乾杯しよう。」
「叔父様、私がお祝いをしなければ！」舞衣はワイングラスを取り、少しだけワインを飲んだ。その瞬間、彼女の可愛らしい顔に赤みが差した。
李林甫は大笑いして言った。「君は普段酒を飲まないことを覚えているだろう。よし！今日はみんなが喜んでいるから、私も一杯飲もう。」
そう言って彼は手を伸ばして酒壺を取ろうとした。その様子を見て、息子や娘たちが急いで止めに入った。「父上、体に悪いですよ。」
娘たちはさらに不満げな目で舞衣を見た。彼女は父親の病気がどれほど重いか知らないのだろうか？
舞衣は少し罪悪感を感じ、グラスを置いて李慶安を探し始めた。その時、王珙夫人が彼女のそばに座り、耳元で数言囁き、笑いながら隣の小屋を指差した。
……
小屋の中で、王珙は李慶安の前に跪き、拳を抱えて言った。「大将軍の命の恩は、王珙が心から忘れません。どうか一礼させてください！」
「王御史、そんなことはしないでください！」
李慶安は急いで彼を立たせて言った。「私李慶安に何の功績があって、王御史の一礼を受けられるというのですか。」
「もし昨夜大将軍が邢縡を救ってくれなければ、もし今日大同殿で杨国忠の陰謀を暴露してくれなければ、私王珙は今ごろ大理寺の牢屋にいるはずです。どうしてここに立って大将軍と話せるでしょうか？」
王珙の言うことは確かに事実だった。歴史上、王珙は杨国忠が仕組んだ「邢縡事件」によって誣告され、最終的に李隆基によって処刑された。彼の兄弟たちも鞭打ちによって死んだ。まさにこの事件の後、杨国忠が朝廷を独占し始め、李林甫も完全に衰えていったのだ。
しかし、歴史を変える人物としての李慶安の出現により、邢縡の事件は予期せぬ展開を迎え、王珙も命を救われた。だが、王珙の救済と楊慎衿の救済は全く異なり、楊慎衿には王珙のような能力や手段がなく、残酷な権力闘争において王珙の方が圧倒的に優位だった。
王珙の一族も関陇の名門であり、唐の高宗の時代に大きな打撃を受けた。当時、王氏一族の勢力を弱めるため、高宗は武則天を利用して王皇后を廃位させ、王氏一族は立ち直ることができなかった。しかし、王家はやはり名門であり、優れた人材が次々と現れた。天宝の時代には王珙は李林甫の支援を受けて台頭し、今ではすでに李林甫の後継者として、朝廷における楊国忠の最大の政敵となっている。
王珙も今日、李林甫が宴会を開く真の目的をよく理解していた。全員が脇役で、主役は彼と李慶安だ。李林甫は二人に同盟を結ばせ、共に楊国忠に対抗させようとしている。これは王珙も望んでいたことだ。そして今日、李慶安がはっきりと彼のために楊国忠と戦っているのは、明確な合図だ。この時点で李王同盟はすでに成立しており、二人は互いに補完し合う関係にあり、一方は地方の諸侯、もう一方は朝廷の重臣。共通の利益のために、彼らは完璧な政界のコンビとなるだろう。
李慶安と王珙は顔を見合わせ、もはや何も言う必要はなかった。二人とも心で通じ合い、一緒に大声で笑い出した。
「二人とも、もう私が何か言う必要はないでしょう！」
李林甫は笑顔で戸口に現れ、前に進み出て手を振りながら言った。「まずは座ってください。少し話があります。」
三人が座ると、李林甫は少し考えた後、まず王珙に向かって言った。「棣王暗殺事件はもう追及しないでください。陛下もすでに理解されているようです。この件はここで終わりにしましょう。その任海川は今夜、秘密裏に処刑します。」
王珙は急いで身をかがめて言った。「承知いたしました。今夜中に処理いたします。」
李林甫は頷き、再び二人に向かって言った。「今、朝廷で最も大きな問題は東宮が空席のままであることです。もう2年近く経ちますが、太子がまだ決まっていません。これは非常に深刻な問題です。今上の健康状態も日に日に悪化しており、太子の問題ももはや避けられません。宮中から得た情報によると、おそらく皇長孫が東宮を継ぐことになるでしょう。この情報は間違いなく朝廷で大騒動を引き起こすでしょう。二人とも心に留めておいてください。決して外に漏らしてはなりません。」
李慶安と王珙はともに承諾した。李慶安はすでに高力士からその情報を聞いていたが、李林甫からも同じ情報を得るとは思わなかった。どうやら、李俶が東宮を継ぐ可能性は本当に非常に高いようだ。
李林甫は李慶安を一瞥し、笑って言った。「高力士も同じことを言ったでしょう！」
李慶安は黙って頷き、微かにため息をついて言った。「高翁も引退を考え始めたようです。」
李林甫も感慨深く言った。「私たちももう老いた。引退する時が来た。これからの大唐の国はあなたたちが支えていかなければならない。」
そして王珙に向かって笑って言った。「今日、私は聖上にあなたを中書侍郎に任命し、中書省の業務を担当させるよう提案しましたが、聖上はあなたに別の役割があると言われました。先にお祝いを申し上げます。」
王珙は大いに喜び、李林甫の言葉の意味を理解した。つまり自分が宰相になるということだ。これは彼が長年夢見てきたことだった。彼は深く李林甫に礼をし、「これまでの年月、李相国にご支援いただき、心から感謝します！」と言った。
李林甫は笑って王珙の感謝を受け入れた。彼は王珙に誠意を示してもらう必要があった。そして再び李慶安に向かって言った。「李将軍、あなたの知らせは良いことと悪いことが混在していますね。まず良いことを聞きたいですか、それとも悪いことを先に聞きたいですか？」
李慶安は軽くお辞儀をし、笑って言った。「李相国、まず悪いことをお話しください！私は『天下の憂いを先に憂い、天下の楽しみを後に楽しむ』ことを好みます。どうぞお話しください！」
李林甫は手を叩いて大笑いし、「よく言った！私はその言葉も、あなたの態度も気に入りました。では率直に言いますが、聖上は親王を安西に派遣するつもりです。」
そう言いながら、彼は李慶安の目をじっと見つめ、その目から落胆の色を見出そうとした。しかし彼が見たのは静かで動じない眼差しのみだった。李慶安の目に落胆や失望の色は全く見えず、まるで親王が安西にいても自分には何の関係もないかのようだった。李林甫は思わずため息をついた。この李慶安はますます老獪になっている。
「どうした、心配しないのですか？」
李慶安は淡々と笑って言った。「心配しても何になる？心配しなくても何になる？相国、親王が派遣されるのは監軍としてですか、それとも政治を管理するためですか？」
李林甫は首を振って言った。「監軍でもなく、政治を管理するわけでもない。ただあなたを監視するだけです。」
「それなら、私が心配することなど何もありませんね。」
李林甫はふふと笑って言った。「わかりました！では良いことをもう一つ言います。聖上が親王を安西に派遣することを決めたのは、あなたの提案を受け入れ、安西の勢力を拡大し、3年以内に40万戸の民を安西に移住させることを決めたからです。そして、その移民の処理権もあなたに委ねられます。」
今度は、李林甫はついに李慶安の目にわずかな喜びの色を見出した。彼も思わず微笑み、心の中で思った。「本当に気にしていないのかと思ったが、どうやらこれがあなたの望みだったようだな。李慶安、私があなたの心を理解していないと思っているのか？」
その時、李慶安は少し考えてから尋ねた。「聖上は安西の兵力について何かおっしゃっていましたか？」
「いや、ない！彼は安西にどの親王を派遣するかすら言わず、あなたの封賞についても明確にはしていない。ただ一つだけはっきり言えるのは、今の聖上はあなたの軍隊を解体するつもりはない、少なくとも今年はそうしないだろう。」
そう言って、李林甫は背筋を伸ばし、笑って言った。「理由が知りたければ、この数日中に哥舒翰を訪ねてみることを勧めるよ。」