第二百五十一章 河中の掌握（下）

サマルカンドの王宮、巨大なドーム型の会議室には緊張した空気が漂っていた。ソグドの諸国の王たちが集まり、カン国、シ国、東ツァオ国、西ツァオ国、アン国、東アン国、ミ国、ホ国、シ国、小シ国――中には正王と副王が一緒に来た国もあった。
シ国の王テルと東ツァオ国の王セアフを除き、他の王たちは皆不安げな様子だった。彼らはすべて大食の支配下で既得権益を持つ者たちで、大食の支配に従い、大食軍のために食糧を調達し兵士を送り込んできた。民衆が反乱を起こすと、彼らは王宮に隠れて外に出て指導することを恐れた。今、唐軍が大食軍を打ち破り、彼らの軍隊をほぼ壊滅させたため、彼らは不安を感じていた。シ国の王が彼らをなだめたにもかかわらず、彼らは依然として心配していた。
「皆さん、静かにしてください！」
シ国の王テルが立ち上がり言った。「皆さん、私の言葉を聞いてください。」
会議室はすぐに静かになった。シ国は唐軍と最も近い関係にあり、シ国の王の一言一句が皆の注目を集めていた。
「昨夜、李大将軍に尋ねました。もし唐軍が大食人を打ち負かし、河中を取り戻したら、朝廷は私たちソグドの諸国に以前と同じように接してくれるのでしょうか？」
「彼は何と言いましたか？」
皆が首を伸ばし、彼の答えを待っていた。カン国の王シャオフェンでさえ、いつもの傲慢さを捨て、謙虚な態度で彼を見つめていた。これは彼らにとって最も重要な問題だった。大食軍は一時的に撃退されたが、大食国内の情勢が安定すれば、彼らは必ず再び攻めてくるだろう。その時、ソグド人はどうすればいいのか？
以前、唐の朝廷はソグドの諸国に対して慰撫的な態度を取ることが多く、実際の支援はほとんどなく、その結果彼らは次々と大食人に征服されていった。では、これからはどうなるのか？王たちは非常に矛盾した気持ちを抱いていた。一方で唐軍がいつでも大食の東征に対抗するのを助けてくれることを望み、もう一方で朝廷が以前のように税を課さず、内政に干渉せず、名目上の宗主国としていてくれることを望んでいた。
テルは皆が自分を見つめているのを見て、内心少し得意に思った。ソグドの諸国では常にカン国が盟主であり、カン国の言動がソグド人の意志を代表していた。シ国は領土は広いが河中から遠く離れているため、常に辺境の未開の国と見なされてきた。まるで庶子のように、家族の中心に入ることができなかった。しかし今は違う。彼は勝者として河中の諸国に戻ってきたのだ。彼の二万の軍隊はタラスの戦いにも参加していたのだ。

彼は咳払いをして続けた。「李大将軍が私に言ったのです。かつて大食が東征した際、大唐も軍を派遣して防衛することができず、その結果河中の諸国はすべて大食の手に落ちてしまった。だから朝廷はこれまでの戦略を変え、河中に一定数の軍隊を駐留させるつもりだとのことです。」
実際、テラが知っていることはそれほど多くなく、李慶安は彼に唐軍が河中に駐留するという決定だけを伝えていた。合同会議の設立については彼も知らなかった。それでも、皆は大きく安堵のため息をついた。唐軍が河中に駐留するのであれば、それだけで彼らにとって安心材料となるのだ。
「では、我々の軍隊はどう配置されるのですか？」
「私は朝廷に税金を納めなければならないのでしょうか？」
王たちは次々と議論し、会議室は騒がしくなった。その時、外から誰かが大声で叫んだ。「安西節度使の李大将軍が到着しました！」
会議室は一瞬で静かになった。ドアが開き、まず百人近くの全装備の唐軍兵士が入ってきた。やがて、李慶安が数人の文武官吏を連れて入ってきた。
王たちは立ち上がり、大食軍を打ち負かした唐王朝の安西節度使を不安げに見つめた。
李慶安は笑顔を浮かべ、正位に座り、手を振って皆に言った。「まずは一人ずつ自己紹介しましょう。石国と東曹国は必要ありません。」
康国の王が立ち上がり、恭しく一礼して言った。「尊敬する李大将軍、私は康国の正王、稍芬です。スグドの諸国を代表して、まず私の意見を述べさせてください。」
「話してみなさい。」
稍芬はため息をついて言った。「スグドの諸国はもともと裕福な国々で、各国は宝石や金銀を豊富に産出し、シルクロードの貿易によって国民は豊かになり、国庫も満たされていました。しかし大食の東征以来、人々の財産は奪われ、スグドの商人の家は九つに九つが空になり、無数の人々が殺されたり捕らえられて奴隷として売られたりし、人口は半減しました。王室の国庫も例外ではなく、すべて略奪されました。さらに重い税金を負わされ、国庫の八割以上を納めなければなりません。今年はさらに悪化し、アブ・ムスリムは私たちに3年分の税金の前払いを要求しています。従わなければ全員が斬首されるとのことです。私たちが不安に暮れているとき、天可汗の軍がやってきて大食の者たちを打ち負かし、私たちを苦境から救ってくれました。私はスグドの9つの国を代表して、大将軍に心からの感謝を表します。」
李慶安は軽く頷き、石国の王テラに向かって笑って言った。「王よ、ここにいる皆さんを紹介してください。」
テラは大喜びし、急いで立ち上がって李慶安に紹介した。「こちらは西曹の正王、哥逻仆罗です。こちらは安国の正王、野解です。こちらは史国の王、逻波波です……」

一人ずつ紹介されるたび、王たちはすぐに立ち上がって李慶安に礼をし、李慶安も一人ひとりに頷いて返礼した。紹介が終わると、李慶安はようやく皆に向かって言った。「テレ王が私の慰めの意を皆さんに伝えてくれましたので、私も遠慮せず、これからの計画について話しましょう。」
会議室は静まり返り、皆は李慶安がすぐに本題に入り、事前の挨拶やヒントもなく話し始めるとは思ってもみなかった。康国の王、シャオフェンはさらに不安になった。先ほど李慶安は彼の主導権を奪い、代わりに石国の王テレに紹介を任せたのだ。石国が康国に代わってソグドの盟主になるのではないかと危惧したのだ。
「大食の再侵攻に備え、我が大唐は河中軍鎮を設立し、六千人の兵を駐留させます。」
李慶安の言葉が終わると、会議室はすぐにざわめき始めた。六千人だけでは少なすぎるのではないか。李慶安は手を振って議論を止め、冷たく言った。「私が話している間、誰も中断してはならない！」
会議室は再び静かになり、誰も声を出せなかった。
「大食の侵略に抵抗するためには、大唐の支援だけでなく、皆さん自身が抵抗する決意を持ち、団結することが重要です。ソグドの諸国が団結すれば、人口は数百万に達し、軍隊も合わせて十万人規模になり、大国と言えるでしょう。ではなぜ簡単に大食に征服されてしまったのか？その理由は、皆がそれぞれ独自の行動を取り、結果として大食に個別に打ち破られたからです。」
そう言って李慶安は言葉を止め、皆を見回した。皆が沈思にふけり、自分の言葉を考えているのを見て、彼は頷き再び続けた。「もちろん、私は皆さんに一つの国に統合するよう求めているわけではありません。それは現実的ではありません。ソグドの諸国間には緩やかな同盟があることは知っていますが、それは同じ民族であるから生まれたもので、隣国間の関係を円滑にするためのものに過ぎず、形式的なものです。ですから、私は皆さんに正式な同盟を結び、今日のような連合会議制度を設けることを求めます。各王や王の代表が定期的に集まって協議し、この連合会議には一定の権限が必要です。どのような権限かというと、軍権と外交交渉権です。簡単に言えば、各国はもはや独自の軍隊を持たず、すべての軍隊を一つに集め、連合会議が指揮を執るのです。これは大食が侵攻した際に、十分な力で対抗できるようにするためです。」
「しかし、大将軍！」

ついに誰かが我慢できずに口を開いた。それはスグド諸国の中で最も小さい西曹国の正王、ゴロプロだった。彼は立ち上がり、「大将軍の話を遮ってしまい申し訳ありません。例えば、我々西曹国には元々軍隊がないのですから、この合同会議に参加する必要はないのではないでしょうか？」と言った。
李慶安は今回怒らず、微笑みながら言った。「西曹国に軍隊がないのは過去の話だ。将来はどの国にも軍隊はなくなる。もはや違いはない。しかし西曹国も軍事費を負担しなければならないので、合同会議に参加しなければならない。他の国々と同じように自分たちの意見を述べる権利があるのだ。」
ゴロプロは大いに喜び、すぐにこの案に賛成すると表明した。実際、西曹国は康国の属国であり、西曹国の内政はすべて康国が決定しており、ゴロプロ自身も傀儡に過ぎなかった。彼はすでに李慶安の意図を理解していた。この合同会議に参加すれば、西曹国は康国の支配から解放されるのだ。
西曹国だけでなく、かつて大国に圧迫されていた他のスグドの小国々、例えば康国の他の二つの属国である米国と何国、安国の属国である東安国、石国の属国である東曹国、史国の属国である小史国なども次々と賛成した。そうすれば、彼らも大国と対等になれるのだ。
しかし、康国、安国、史国という三つの主要大国は直接的な打撃を受けた。彼らは心の中で理解していた。このいわゆる合同会議によって軍隊を掌握することは、実質的に彼らの軍隊所有権を奪うことに他ならない。名目上は合同会議が軍隊を掌握するが、実際に戦争が起きた時にのみ軍隊が動員され、その時でも軍隊は唐軍の属国であり、結局は唐軍がスグドの軍隊を掌握することになるのだ。
そして石国の王、テレも大いに心配した。自分の軍隊は守れるのだろうか？
その時、李慶安は再び続けて言った。「もちろん、正規の軍隊の他にも、盗賊を討伐し強盗を捕らえるための小規模な内務軍が必要だ。この軍隊の規模は一時的に五千人とし、合同会議の盟主が指揮し、兵士は一時的に石国の軍隊から抽出する。」
これが李慶安の譲歩だった。大木を取り去りながらも、いくつかの枝は残す。しかし、その枝でさえも彼にとって有利な石国に残されるのだ。
石国の王テレは心の中で大喜びした。ついに李慶安が言っていた補償とは何かを理解したのだ。石国の軍隊が内務軍を担うことは、石国が合同会議の主導権を握ることに等しく、つまり石国が康国に代わってスグド人のリーダーになるということだった。

テッレが喜びに満ちているその時、カン国の王シャオフェンの顔色は急に変わった。先にリー・チンアンに軍隊を奪われ、心の中では非常に不満だったが、声を上げることはできなかった。結局のところカン国は敗戦国だったからだ。しかしリー・チンアンがシー国にカン国の代わりにスータ人の盟主になるよう促すと、彼はついに我慢の限界に達した。
「大将軍、内務軍をシー国の軍隊が担うことには同意できません！」
シャオフェンは立ち上がり、深く一礼して言った。「大将軍はすべてのスータ諸国が参加する合同会議だと言いましたが、なぜ内務軍だけがシー国の軍隊なのでしょうか。これはあまりにも偏っているのではありませんか。」
リー・チンアンは冷笑して言った。「実はカン国の軍隊に内務軍を任せたいと思っていたが、カン国の軍隊はどこにいるのだ？」
シャオフェンは呆然とした。彼の軍隊はすべてアブ・ムスリムによってタラスに連れて行かれ、戦死したか唐軍の捕虜となった。生還したのはわずか300人だけだった。彼はゆっくりと座り直した。リー・チンアンの嘲笑によって、彼は突然一つの事実を理解した。今のカン国は敗戦国であり、リー・チンアンと交渉する資格などない。一方、シー国は勝利国であり、スータ人の盟主になるのは当然勝利国が享受すべきことだ。その瞬間、シャオフェンの心は苦悩でいっぱいになった。
「よし、もう終了を宣言する。第一期の合同会議の盟主はシー国が務め、期間は3年間。合同会議の具体的な詳細はシー国が主催する。これはあなた方の内政だ。私は大唐軍の代表としては参加しない。ただし、宗主国としての大唐にも発言権があるはずだ。キーミン！」
リー・チンアンは振り返って呼びかけ、ロー・キーミンがすぐに前に進み出て言った。「部下、ここにいます！」
「このロー・キーミンはスータ語に精通しており、文官だ。天可汗から正式な任命を受けるまで、一時的に大唐を代表して他の者たちと共に河中の問題について協議している。河中の繁栄を早急に回復させるため、皆さんには心を一つにして協力してほしい。何か困難や要望があれば、合同会議で提出してほしい。私が聖上に報告し、できる限り叶えてもらうようにする。」
……
リー・チンアンとスータ諸国との初めての会合は、不安と希望の中で終わった。軍営に戻ると、彼はすぐに人を派遣してシー国の王テッレを呼び寄せた。
テッレはまだスータ人の盟主になった興奮に浸っていた。まるで庶子が家族の権力を握ったかのようで、それはシー国が百年間願ってきたことで、ついに彼の手によって実現したのだ。
彼は嬉しそうに大天幕に入り、「大将軍、私を呼んだのですか？」と尋ねた。
リー・チンアンは笑って言った。「まずは、国王殿下がスータ人の盟主になられたことをお祝いします。」
「それは大将軍の恩恵のおかげです。しかし、盟主の任期は3年だと大将軍がおっしゃっていましたが、再任は可能でしょうか？」

「再任できるかどうかは、国王陛下が他の王たちを説得して同意を得られるかどうか次第です。原則として私は反対しません。」
そう言って、李慶安は机の上から一冊の冊子を取り出した。それは李泌が一晩中かけて書き上げた連合会議の詳細な手順で、彼はすでにそれを読み、いくつか修正を加えていた。
「これが連合会議の詳細な規則です。国王陛下、よくご覧ください。何か意見があれば申し出てください。もし意見がなければ、明日の最初の連合会議で皆さんに議論して承認してもらい、以降はこの規則に従って進めましょう。」
特勒はその冊子を受け取ってページをめくった。彼の想像通り、李慶安が自治権を完全に彼らに渡すことはあり得ない。羅啓明が拒否権を持っていることがそれを如実に示している。しかし、大食に比べれば、李慶安はかなり寛容だった。例えば、各国の税金については、軍費の負担分を除けば、李慶安は別途税金を徴収しない。五万人分の軍費の負担は、各国の税金の最大で三割に過ぎず、残りの七割は彼自身のものだ。
歴史は常に強者によって書かれてきた。彼らスグドの諸国は二つの強国に挟まれているのだから、どんな選択肢があるというのか？
特勒は心の中でため息をつき、言った。「修正する必要はありません。明日、皆さんに投票して承認してもらいます。」
李慶安は頷き、「もう三つのことがあります。すぐに取り組んでほしいのです」と言った。
「大将軍、どうぞおっしゃってください！」
「第一に宗教に関することです。私はゾロアスター教とイスラム教が河中地域で寛容に共存できるよう願っています。皆、スグドの兄弟です。許せないことなど何もありません。ゾロアスター教徒による報復は絶対に許しません。もし衝突が起きれば、イスラム教徒が大食の人々を支援して河中に戻ってくるでしょう。問題の深刻さ、わかりますか？」
特勒はすぐに承諾した。実際、九人のスグドの王のうち七人はすでにイスラム教に改宗しており、李慶安の指示がなくても彼らは衝突を避けるよう最善を尽くすだろう。
李慶安は続けて言った。「第二に通貨に関することです。現在、スグド人が使っている通貨はすべてディルハム銀貨です。私はすでに安西に大量に開元通宝銀貨を鋳造するよう命じました。皆さんには開元通宝銀貨と開元通宝金貨を強制的に普及させ、大食の通貨に取って代わってもらいたいのです。」
これについて特勒は少し困惑し、急いで言った。「しかし、開元通宝の金銀貨は大唐国内では通用していません。もしスグドの商人がそれを中原に持って行っても、中原が受け入れなかったらどうしますか？」
「大唐国内で通用しなければ、私たちが何とかして通用させなければなりません。それが私が言いたい第三の点です。」

李慶安は淡々と微笑みながら言った。「明日にはすぐにソグドの各都市に布告を貼りましょう。唐軍が間もなく長安に戻ると伝え、唐軍に同行して長安で商売をしたい者は私たちと共に行けばよい。これは河中の国力回復を支援するためで、この商人たちには免税の特典を与えられます。」
……
夜、サマルカンドの王宮で、康国の正王ソファンは安国の正王イエジエと史国の正王ナクロを内宮に招き、二人と共に対策を協議した。これらは石国を除くソグドの諸国の中で最も大きな三つの国で、それぞれ人口が百万人以上あり国力も強大だった。しかし李慶安が推進する連合会議制度によって、彼らは小国たちと対等な立場に置かれ、心に失望を抱えていた。
史国の正王ナクロは少し臆病で理性的な性格で、康国の正王ソファンが提案した大規模な反乱の方法には賛成しなかった。
「連合会議では軍費の負担度に応じて議席が割り当てられると聞いています。私たちの国なら二つか三つの議席が得られるが、小国は一つしかない。これで私たちの重要性が示されているというわけですね。」
「お前は本当に愚かだ！」
康国の正王ソファンは怒って彼を叱責した。「その連合会議など何の価値がある？ただの唐人が私たちソグド人を支配する道具に過ぎない。私たちの軍隊さえ奪われているのだ。存続するか滅びるか、生きるか死ぬかさえ唐人の思いのままではないのか？たとえその役立たずの道具であっても、石国人が主導するのを受け入れられるのか？私の言う通りに、大規模な反乱を起こして、少なくとも李慶安に圧力をかけ、私たちが一定数の軍隊を保持できるようにさせよう。」
「もうやめろ！何で反乱を起こせるというんだ？」
安国の正王イエジエは酒を一杯飲んで、皮肉っぽく言った。「今日、唐軍が街に入ってきた時の様子を知っているか？街中の民衆が皆、彼らを迎えに行った。なぜだと思う？李慶安の方がお前より優れている。彼は神殿を建設し、アフラ・マズダの像を復元すると約束し、イスラム教徒を虐待しないとも約束した。李慶安の方がずっと民衆の支持を得ている。お前はすでにイスラム教に改宗しているのに、反乱を呼びかけてもゾロアスター教徒がお前の言うことを聞くと思うか？それにシーア派を弾圧する際にもお前は力を尽くした。もし反乱を呼びかけたら、シーア派が最初にお前を殺すだろう。ソファン、目を覚ませ！もう馬鹿なことを言うな。」
ソファンの太った顔は豚の肝の色になり、彼は怒って言った。「では、どうすればいいと言うのだ？このまま唐軍に振り回されるしかないのか？」
史国の正王と安国の正王は実際、心の中では分かっていた。この康国の主が本当に憎んでいるのは唐軍ではなく、まだその勇気はないのだろう。彼が本当に憎んでいるのは、石国人が自分の上に乗っかり、大義の名の下に自分に代わって戦わせていることなのだ。

二人は目配せを交わし、一緒に立ち上がって言った。「もう遅い時間です。私たちは先に失礼します。何か意見があれば、明日の合同会議で堂々と主張しましょう！」
二人は去っていき、シャオフェンはその背中をじっと見つめ、激しくテーブルを拳で叩いた。
「私は絶対に諦めない！」