第一百五十三章 清月詩社（二）

李慶安は府中をぐるりと回った末にようやく入口にある梅園を見つけた。今年は天気が暖かく、初春になってようやく雪を凌ぐ梅の花が咲き誇り、花は盛んに咲き、その赤みの中に白さがあり、花びらは潤いがあり透明感があり、まるで琥珀や玉石で彫られたかのようで、清らかで凛とした趣があった。
韋府は細かく考え、梅の木々の間に青石板を敷き、梅を楽しむための静かな小道を作った。その石畳の小道には至る所で梅を楽しむ客たちがいた。今日は韋府に客が大勢おり、韋家の三娘の誕生日を祝う者、詩社の集まりに参加する者、そして十数人の有名な詩人たちもいた。
李慶安は手を背にして道を歩きながら梅を眺めていたが、十数歩歩いたところで、前方に詩社の若い男女の一団が道を塞いでいた。彼らは一人また一人と頭を上げて梅の花を見つめ、何か素晴らしい句を思いつこうと苦心していた。
突然、一人が大声で笑い、「いいぞ！『晓来酒醒三分醉、韋府幽径探老梅』、この二行はどうだ？」と言った。
「ダメだ！ダメだ！あまりにも直白的すぎる。長孫兄は梅を通して心情を表現すべきだ。」
「それなら、もう少し考えてみる。」
再び皆が静かになった。李慶安は微笑み、彼らを邪魔しなかった。彼は色とりどりの梅の海を見つめ、思わず詩心に浸った。唐詩三百首をよく読んでいたので、詩を書けなくても詠むことはできた。彼は手を伸ばして梅の枝を一つ摘み、その淡い香りを嗅ぎながら、頭の中で古来の梅を詠んだ名句を思い浮かべた。
陸游の「卜算子」も名句だが、それは詞であり、詞は詩の余技に過ぎず、高尚な場にはふさわしくない。彼はふと若い頃に覚えたいくつかの名句を思い出し、そのうちの一つを覚えていたが、誰が書いたのかは忘れていた。そこで適当に選び、頭を振りながら詠んだ。「二月東風吹雪消、安西山色翠如浇。一声羌管无人见、無数梅花落野橋。」
彼は心の中で大いに得意に思っていたが、突然背後から拍手の音が聞こえた。「素晴らしい詩だ！」
振り返ると、背後の少し離れたところに二人が立っていた。前にいるのは三十歳前後の男性で、目は明るく生き生きとしており、朝に会った岑参だった。その後ろには四十歳を超えた中年の男性がおり、やつれた様子で目は暗く、言葉では表せないほどの寂寥感を与えていた。
岑参は前に進み出て笑いながら言った。「李将軍も詩を作れるとは思わなかった。梅を見て憂いを感じ、安西の天山の梅を懐かしんでいるのか？」
李慶安は心の中で恥じ入った。自分がどうして詩が書けるというのか。この詩は少し手を加えただけで、作者が誰かは忘れていた。もし初唐の人が書いたものなら、大変な恥をかくところだった。
彼は手を振りながら笑って言った。「岑詩人の前では、どうして詩を作れるなどと言えようか。岑判官はいつ北庭に行かれるのですか？」

ところで、岑参は彼の部下だったので、彼も岑参の前ではあまり遠慮せず、岑参が自分の官職を尋ねると、急いで手を合わせて言った。「兵部からの命令を待っているところです。命令が下り次第、出発の準備をします。」
「それなら、その時一緒に行けますね。」
李慶安は再び岑参の後ろにいる中年の男性に目を向け、笑って言った。「岑判官、この方は？」
「私が李使君に紹介します！」
岑参は中年の男性を引き寄せて笑いながら言った。「こちらは私の良き友人で、龍標尉の王昌齢です。」
「おお！それであなたが王昌齢さんですか。ずっとその名を聞いていました。」
李慶安は敬意を表し、子供の頃に彼の「黄沙百戦穿金甲、不破楼蘭終不還」という詩を読んだことがあった。まさか韋府でこの詩人に会えるとは思わなかった。
王昌齢は率直な性格で、官界の権力者たちと衝突し、何度も左遷された。数年前には遠隔地の龍標県の県尉に左遷され、李白はこれをきっかけに「我寄愁心与明月、随君直到夜郎西！」という名句を書いた。
半年前、彼は龍標尉という低い地位を辞し、都に戻って機会を探した。多くの人に頼んだが、官職を辞したために吏部から悪い評価を受け、誰も彼を雇おうとせず、至る所で壁にぶつかり、生活も日に日に困窮し、古い友人たちの援助に頼って生きていた。
王昌齢は心が冷え切り、正月が過ぎたら故郷の亳州で農業をするつもりだった。今日、韋涣の弟である韋沧が長安の有名な詩人たちを梅を楽しむために招いたので、岑参も彼を連れてきたのだ。
王昌齢も早くから李慶安の名を聞いており、急いで礼をして笑って言った。「李将軍の青海での戦いは、まさに天地を驚かせ、鬼神を泣かせるものでした。私は深く敬服しています。今日、ご本人にお会いできて、私は大変光栄です。」
そばで岑参が笑って言った。「数日前、私が李使君のことを少伯兄に話したら、少伯兄は特別に使君の安西斥候営のために詩を一首作って、その壮志を称えました。」
李慶安は王昌齢が自分の軍隊のために詩を書いてくれたことに興味を持ち、急いで手を合わせて笑って言った。「王先生の詩をぜひ聞かせてください。」
「将軍の偉業を聞き、将軍と将軍の安西軍の将兵たちのために詩を一首書きました。」
王昌齢は微笑みながら手を背にして詠んだ。「大漠風塵日色昏、紅旗半巻出轅門。前軍夜戦洮河北、已報生擒吐谷渾。」
李慶安は大変喜び、この詩が自分のために書かれたものだと知り、深く頭を下げて礼を言った。「王先生の高い評価に感謝します。」
その時、遠くから家族が二人を呼んでいた。岑参が言った。「使君も私たちと一緒に行きませんか？」
「まずは道連れを探してから、後で行きます。」
「それなら、私たちは先に行きます。」

岑参と王昌齢は深くお辞儀をして先に去った。数歩歩いたところで、岑参は突然振り返り、李慶安に低い声で言った。「使君、王昌齢は貧しく困窮しており、仕事も見つからず、昨日私が北庭に行くと聞いて、彼もとても憧れていました。」
李慶安は彼の意図を理解し、笑って言った。「彼の住所を私に教えてください！」
岑参は内心喜び、急いで王昌齢の求職の手紙を取り出し、李慶安に渡して言った。「ここに彼の住所が書いてあります。」
李慶安はそれを受け取り、さらに尋ねた。「今日は他に誰か来ましたか？」
「太白兄も来るかもしれません。高適も来ましたが、彼が哥舒翰の側近になってからは、以前とは少し変わっています。」
岑参はため息をつき、再び礼を言って急いで去った。
韋府で王昌齢に会うとは思わず、李慶安はこの韋府訪問に少し期待を抱くようになった。李白、杜甫、王昌齢、王維、岑参、高適、王之涣――これらはすべて同時代の有名な詩人たちだ。今日は何人に会えるだろうか？
李慶安は足早に進み、独孤明珠を早く見つけて彼女に伝え、心配させないようにしたかった。
曲がり角を曲がると、李慶安は梅園の反対側に到着した。前方には「丁」字型の分岐点があり、ピンク色の長いドレスを着た女性がもう一方から優雅に歩いてきていた。梅の木々が彼女の顔を隠していたが、その豊かでしなやかな姿と、流れるような長いドレスからは天女のような美しさが漂っていた。李慶安はふと、どこかでこの姿を見たことがあるような気がし、とても馴染み深いと感じた。考えが巡る間に、その女性はすでに梅の枝から出てきており、梅の花よりも艶やかな美しい顔が現れた。
「独孤明月！」
李慶安は思わず叫んだ。来た人は独孤明月だった。明月が振り返ると、彼女の目には驚きの色が一瞬浮かんだが、すぐに落ち着きを取り戻し、淡々と言った。「李将軍ですか。なんて偶然でしょう！」
「明月さん、どうしてここにいるのですか？そうだ、今日は詩社の集まりがあるんですよ！忘れるところでした。」
李慶安は彼女の前に歩み寄り、再び笑って言った。「明珠を探しているのですか？」
「ええ！李将軍は彼女に会いましたか？」
「私は彼女に連れられてきたんです。さっき韋府の主人に挨拶した後、彼女と崔柳柳は先に行ってしまいました。」
「柳柳と一緒だったのですね。それなら彼女がどこにいるかわかります。」
独孤明月は妹がきっと韋绮のところに行って、自分とは別の道を通って行ったのだと悟り、心の重荷が下りて笑って言った。「李将軍も梅を楽しむのですか？」

「とても気に入っています。安西の拔焕城にいた頃、住んでいた場所のそばに数株の梅の木がありました。一昨年の2月に突然大雪が降り、多くの春の花々が寒さに耐えられずに枯れてしまったのに、その梅だけが雪の中で凛と咲き、特に美しかったのを覚えています。」
明月は静かに頷きながらため息をついて言った。「ええ！梅はその孤高で清らかな姿勢で自らを飾り、俗世に流されない。その品格にさらに感服し、だから私も梅が一番好きなのです。」
李慶安は微笑みながら静かに詠んだ。「驿外断橋边、寂寞开无主。已是黄昏独自愁、更著风和雨。无意苦争春、一任群芳妒。零落成泥碾作尘、只有香如故。明月、これはこのような感覚ですか？」
明月は驚き、信じられないといった様子で李慶安を見つめた。「あなた……」
彼女の深い瞳には少しの憂いが浮かんだ。「无意苦争春、一任群芳妒。零落成泥碾作尘、只有香如故。」
彼女はその言葉の中にある言葉では表せない味わいをじっくりと味わい、心の中に名状しがたい感動が湧き上がった。再び李慶安を見ると、その眼差しはもはや優しく水のようだった。
二人は青石の小道を並んで歩き、李慶安は彼女の身から漂うかすかな香りを感じた。周りには鮮やかな花々があり、梅の花びらが地面いっぱいに散らばっていた。そばには美しい女性がいて、彼は思わず心が酔いしれた。
「李将軍、一昨年、楊夫人の屋敷でのことを覚えていますか？」
「投壺のことですか？」
「いいえ！小橋のそばで、安西の美しさを教えてくれたことです。」
明月は空に浮かぶ数枚の白い雲を見上げながら静かに言った。「そこは広大で壮麗で、果てしなく続く草原があります。川辺では、雪のように白い羊たちがのんびりと草を食んでいます。白い雲は帽子のように氷山や雪峰の頂上に乗っており、氷峰はサファイアのように眩しく輝いて、まるで天空の城のようです。天空の城……今でも覚えています。」
李慶安は彼女が自分が当時言った言葉を覚えているのを見て、心が動かされ、笑って言った。「では、安西に行きたいですか？」
「もちろん行きたいです。でも、ただ思うだけです。」明月はため息をつき、目には少しの暗さが浮かんだ。
李慶安の心に突然勇気が湧き上がり、彼女の美しい瞳を見つめて言った。「それなら、私と一緒に来てください！安西に連れて行きます。」
「李将軍、あなた！」
明月の顔に突然赤みが差し、彼女の目には動揺が浮かんだ。「李将軍、私は明珠を探しに行かなければ。私、先に行きます。」
彼女は頭を下げて振り返り、歩き始めた。「明月！」李慶安が彼女を呼ぶと、明月は足を止めた。突然、彼女は振り返って静かに彼を一瞥し、その瞳には秋の水のような情熱が宿っていた。彼女は再び頭を下げ、足早に去っていった。
李慶安は彼女が遠ざかるのをずっと見ていた。彼女が去る際のその眼差しに、彼は心が酔いしれた。
……

明月は軽やかな足取りで内宅に向かって歩いた。身につけた装飾品がカランカランと音を立て、一年以上も続いていた暗雲がこの瞬間にすっかり晴れ去った。彼女の目は明るく情熱的になり、心は甘い気持ちでいっぱいになった。李慶安の言葉の意味を理解したのだ。それは彼女への告白だったのだ。
昼間、父親は彼女に李慶安を家に招いて食事をしようと言っていたが、彼女は父親の意図を理解していなかった。今、彼女は父親が李慶安との縁組を意図していることを理解した。
以前、李慶安が見合いに家に来たことがあった。その時は彼に冷たく接したが、彼は過去のことを気にせず、妹が危機に陥った時に助けてくれた。李俶の冷淡さと比べれば、文才など何の意味もなく、人柄こそが最も重要だ。
明月はため息をついた。李慶安は前回妹を救ってくれたのに、まだ感謝の言葉を伝えていない！いつ彼の前で直接感謝を述べるべきだろうか。
彼女は心の中で色々と考えながら、半円形の花の門を通り過ぎ、その先には韋綺の刺繍楼があった。突然、誰かが彼女を呼ぶ声が聞こえた。「明月姉さん！」
振り返ると、假山の前に三人の若い女性が座っていた。彼女は彼女たちを知っていた。一人は崔柳柳、もう一人は長孫雲、そしてもう一人はやや痩せた崔凝碧、韓国夫人の娘だった。
「あなたたち三人はここで何をしているの？明珠はどこ？」
「明珠は韋綺の刺繍楼の中にいます。」
崔柳柳は崔凝碧を指して笑いながら言った。「私と雲儿が彼女にご馳走を頼んでいるの！私たちに結婚祝いの酒を飲ませてほしいのよ。」
「結婚祝いの酒？」明月は笑って言った。「どの小さな王子様が私たちの凝碧と結婚するの？」
「李という姓は同じですが、皇族ではありません。」
隣にいた長孫雲が笑って言った。「凝碧はみんなが羨む李慶安と結婚するのよ。」
明月の胸はまるで大きなハンマーで強く打たれたようで、顔色は一瞬で青ざめた。頭の中は真っ白になり、長孫雲の声だけが聞こえた。「それは貴妃娘娘が仲人を務め、わざわざ李慶安を宮中に呼び寄せ、秦国夫人と虢国夫人が結婚証明を作ったのです。」
「明月姉さん、どうしたの？」柳柳は独孤明月の異変に気づいた。
「何でもないわ！」明月は心の悲しみを抑えて、無理やり崔凝碧に向かって笑って言った。「凝碧、おめでとう。」
「うん！明月姉さん、ありがとう。母も同意してくれて、今夜、娘娘に相談しに行くの。」
崔凝碧の目には恥じらいの色が浮かんだ。一年以上前、李慶安と史思明が三姨の家で弓矢の競技をした時、李慶安は彼女に深い印象を与えていた。そのため彼女は家で投壺の練習をしていたのだ。まさか、貴妃娘娘が自分を彼に嫁がせようとしているとは思わなかった。
「姉さん！」明珠が遠くから息を切らしながら走ってきて、文句を言った。「どうしてここにいるの？私、あちこち探したのに。」
「明珠、お姉さんの体調があまり良くないみたいよ。」崔柳柳が小声で彼女に注意した。

明珠も姉の顔色が青白いのに気づき、急いで言った。「姉さん、どうしたの？」
「大丈夫、急に体調が悪くなっただけ。明珠、部屋に連れて行って座らせて。」
「わかった！」明珠は姉を支えて十数歩歩いた後、突然小声で笑いながら言った。「姉さん、誰を連れてきたか当ててみて。李庆安よ、彼を連れてきたの。」
「もうやめて！」明月は小声で彼女の言葉を遮った。「彼と私には何の関係もないの！」
明月はもう我慢できず、空の白い雲を見上げ、安西の天空の城を思い浮かべた。幸せはこんなにも突然やってきて、またあっという間に去っていく。まるで空の白い雲のように、風に乗って来て、風に乗って消えていく。彼女の美しい瞳から二粒の涙がこぼれ落ちた。