第一百五十二章 清月詩社（一）
李慶安は曲がりくねった道を進み、明珠について曲池坊にやってきた。曲池坊は曲江池に隣接していることから名付けられ、美しい環境と木々に覆われ、官吏や貴族の別荘が点在しており、そのほとんどが小さくて精巧で趣があった。
「明珠、一体どこに連れて行くつもりなの？」
明珠は答えず、あたりを見回していた。突然、角に広大な屋敷があるのを見つけ、喜んで指差し、「あそこよ」と言った。
李慶安も早くからその屋敷に気づいていた。白い壁と黒い瓦、高い木々の間から、屋敷の飛び出した軒や高い楼閣がかすかに見え、どうやら大富豪の家のようで、周囲の小さな別荘たちとは一線を画していた。
門の前の広場には百台近くの馬車が密集しており、派手な服を着た御者や使用人たちが集まって何かを話し合っていた。また、軍服を着た衛兵も多く、どうやら屋敷内で盛大な集まりが開かれているようだった。
「李大哥、早くついてきて！」
明珠は馬を急がせ、屋敷の大門に向かって走っていった。李慶安は呼び止める間もなく後を追い、十数人の親衛隊も左右に従った。
門の前はかなり賑やかで、十数人の美しい若い男女が誰かを待っているようだった。彼らはこそこそと何かを話し合っており、男性たちはほとんどが二十歳前後で、白い錦の袍に花の刺繍が施され、腰には金糸の帯を締め、頭には紗帽をかぶり、足には黒い鹿革の靴を履いており、皆が赤い唇と白い肌で、風格があった。
女性たちは腰まである長いドレスを着て、肩には色とりどりの布をかけ、頭には金の髪飾りをつけ、顔には赤い化粧をし、軽い羅の扇子を手にして周囲を見回し、一人ひとりが艶やかで美しかった。
階段の両側には、執事が率いる十数人の背の高い使用人たちが立っていた。
「柳柳！」
明珠は嬉しそうに大声で呼び、馬から飛び降りて一人の少女に駆け寄った。その少女は背が高くて太っており、肌は白くふっくらしていた。曲がった柳の葉のような眉の下には細長い目があり、李慶安は彼女の名前が柳柳だと聞いて、彼女が崔翘の娘である崔柳柳だと思い出した。
崔柳柳は嬉しそうに階段を駆け下り、明珠の手を引きながら言った。「明珠、どうしてこんなに遅くなったの？ずっと待ってたのよ。」
「ちょっと用事があって遅れちゃったの。ところで、绮姐には何のプレゼントを買ったの？」
「私は彼女に百灵钗を買ったの。あなたは？」
「私は東市の卢家の化粧品セットを買ったの。早くあなたの百灵钗を見せてよ。」
二人の少女はプレゼントを見せ合いながら競い合い、李慶安のことを忘れてしまった。李慶安は階段を上がり、門の匾を見上げると、「韋涣府」という二文字が書かれていた。彼はふと朝にこの人物を見たことを思い出した。益州の太守だ。つまりここが彼の家なのだ。
数人の家族たちは李慶安の様子が見知らぬものだと気づき、一斉に前に出て彼を止めた。「この将軍様、ちょっとお待ちください！」
李慶安は少し離れたところにいる明珠を指して笑いながら言った。「私は独孤小娘の友人です。中に入ってはいけないのですか？」
「この将軍様、今日はうちの娘の誕生日で、招待状がなければ中に入れません。」
その時、明珠は状況を理解し、急いで駆け寄って言った。「馬管家、これは私の友人です。中に入らせてあげてください！」
管家は急いで手を合わせて謝りながら言った。「私たちが拒んでいるわけではありません。奥様が特に命じておられます。娘の誕生日には外部の人間は勝手に入ってはいけず、必ず招待状が必要です。独孤姑娘、どうかご理解ください！」
面子を失った明珠は怒って言った。「韦绮は私の親友です。彼女は私が男性の同伴者を連れてくることを許可してくれました。自分たちで確認してみなさい。」
「娘さん、奥様の命令は本当に厳しく、私たちには逆らうことができません。しかも主人もいらっしゃるので、ますます勝手に人を入れるわけにはいきません。」
明珠がどれだけ言っても、管家は李慶安を中に入れようとしなかった。周囲の十数人の若い男女たちは口を手で覆いながらこっそり笑っていた。二十代の男が李慶安を軽蔑的に一瞥し、口を尖らせて言った。「今日は清月詩社の集まりなのに、彼のような兵士が何しに来たんだ？」
皆が笑い出し、手を振って「しーっ！彼に聞かれないで。怒らせたら、彼の腰には剣があるんだから」と言った。
明珠の顔は真っ赤になり、李慶安に向かって言った。「李大哥、少し待ってて。韦绮を探しに行くわ。」
彼女が屋敷に入ろうとしたとき、李慶安が彼女を引き止めて笑いながら言った。「必要ありません！」
李慶安は手を合わせ、管家に微笑みながら言った。「奥様に伝えてください。御史中丞であり北庭節度副使でもある李慶安が訪れましたと。」
管家は驚き、急いで言った。「李使君、少々お待ちください。すぐに主人に報告します。」
「李慶安！」
周囲の十数人の若い男女が驚いて声を上げた。李慶安の名声は既に長安中に広まっており、知らない者はいなかった。しかし、まさか目の前のこの人物だとは思わず、先ほど李慶安を軽蔑していた若い男はさらに目を見張り、言葉も出なかった。
数人の若い女性たちの彼を見る目も徐々に変わり始め、まるで薄い霧がかかったかのように、最初の軽蔑から少し複雑なものへと変わっていった。彼はこんなに若く、体格はこんなにもがっしりしていて、手はとても力強く、眼差しはとても深い。これはどれほど英雄的な気概を持つ男なのか。生死をかけた戦場から戻ってきた彼に比べると、周囲の自らを風流だと思っている若者たちは突然、未熟な子供たちに見えてしまった。
数人の女性たちは無意識のうちに自分たちを明珠と比べ始めた。李慶安は彼女が連れてきたのだから、もしかして彼女は李慶安の……？
あり得ない。彼女はまだ若い娘のようだし、この大唐で最も若い節度使はまだ結婚していないと言われている。女性たちの心には微妙な期待が湧き上がってきた。
「明珠、これがあなたが言っていた李大哥ですか？」
崔柳柳が優雅に前に進み出て、細長い目でこっそりと李慶安を一瞥し、恥ずかしそうに明珠に言った。「どうして私に紹介してくれないの？」
明珠は警戒した。この柳柳は自分が好きな男性に対しては決して隠さない。もしかしてまた李慶安に目をつけたのか？李慶安は彼女の姉の将来の夫なのだ。誰にも奪われてはならない。彼女は急いで言った。「李大哥は今、気分が良くないの。心を晴らすために連れてきたの。ところで、私の姉は？見かけましたか？」
「彼女はもう早くに来ていて、詩友たちと集まっているみたいよ！」
明珠は驚いた。「今日は绮姐の誕生日でしょう？彼らはまた清月詩社に集まって何をしに来たの？」
明珠の心はすぐに不安になった。去年の探花郎である趙緒明はずっと姉のことを忘れられず、数ヶ月前には詩社に入る口実を作って姉に近づこうとした。それに皇長孫の李俶もいる。あの誘拐事件の後、彼は姉に対する態度を急に変えてお世辞を言い続けている。もしこの二人も今日ここにいたら、大変なことになる。どうすればいいのだろう？
彼女はどうすればいいか思いつかなかった。その時、崔柳柳がまたこっそりと李慶安を見た。ちょうどその時、李慶安が彼女に微笑みながら頷いた。崔柳柳の顔は急に赤くなり、動揺して言った。「柳柳、まず中に入りましょう！」
その時、入口から急ぎ足の音が聞こえ、数人の中年男性が出てきた。先頭にいたのは午前中に会った益州刺史の韋涣で、その後ろには韋家の高位者二人が続いていた。一人は李慶安が揚州で会った大都督府長史の韋滔で、もう一人は戸部左侍郎の韋見素だった。
韋家は昔から関陇の名門であり、天宝の数年前に韋堅の事件が起きた後、韋家の中で最も地位が高かった刑部尚書の韋堅は缙云太守に左遷され、韋家は一掃された。しかし、やはり百年の歴史を持つ大族であり、基盤がしっかりしていたため、数年も経たずに韋涣、韋滔、韋見素といった三人の韋家の人々が台頭し、再び勢力を取り戻した。
特に韋涣は去年、右遷して益州太守となり、大唐で最も豊かな州郡の一つである益州の政権を握っている。彼はまだ38歳で、大唐で将来有望な政界の新星であり、韋家の希望でもあった。
しかし、物事はしばしば波乱に満ちている。韋涣はこの数ヶ月間、官界の強敵に出会った。それが益州長史の崔円だ。崔家と韋家は元々世交であり、崔円が益州長史を務めてもう数年になる。本来ならば、前の太守が退任した後は崔円が太守を引き継ぐはずだった。ところが韋涣が外地から突如現れ、太守の座を奪ってしまった。そうして韋涣と崔円の間には溝ができたが、崔家と韋家が代々親しい間柄であるため、表面上はまだうまくやっていた。
ところが、今年杨钊が剣南節度府長史に就任してから、韋涣と崔円の関係に変化が生じた。杨钊は明らかに崔円を支持しており、二人は軍政同盟を結び、共に韋涣に対抗することになった。関係は一気に悪化し、さらに杨钊が剣南節度使に任命されると、韋涣はますます心配になった。今日は特に娘の誕生日を機に、韋滔と韋見素を呼び寄せ、三人で対策を話し合っていた。その時、門番が報告してきた。北庭の李慶安が訪れていると。
李慶安は今日の朝会で最も目立つ新人で、北庭の軍政の実権を握っており、高力士が後ろ盾となっている。また太子党の中核メンバーだとも言われ、決して侮れない人物だ。そこで韋家の三人は一緒に動き、門のところまで出迎えに行った。
「李将軍、朝にお会いして、午後にまたお会いするとは、まるで天が私たちにこの縁を与えてくださったようですね！」
韋涣は大笑いし、前に進み出て李慶安の手を握り、なかなか離そうとしなかった。韋家の伯父が来たので、明珠や柳柳といった若者たちは慌てて避け、十数人の若い男女も恐る恐る横に立ち、一言も発せなかった。
最も怖がっていたのは執事だ。この時、李慶安が「韋家が客をいじめている」と一言言えば、彼は布団を巻いて屋敷の中に逃げ込まなければならないのだ。
李慶安はまず韋滔と韋見素に頷き、次に韋涣に向かって笑って言った。「私が招かれずに空手で来て、目に余るものがあればすぐに戦いを仕掛けてくるのではないかと心配していました。そうなれば私は大変な恥をかくでしょう。」
「はは！李将軍のような貴客を招けないなんて、こちらこそ。まずは紹介しましょう。」
彼が李慶安に他の二人の韋を紹介しようとしたその時、韋滔が笑って言った。「三弟、私たちはとっくに李将軍と知り合いです。もう紹介する必要はありません。」
韋涣は頭を叩いて笑い、「私って本当にぼんやりしているな。もちろん知り合いですよ。よし！李将軍、どうぞ中に入ってください。」
そして執事に命じて言った。「李将軍の従者たちも中に招き、客室で丁寧にもてなしてください。決して怠ってはいけません。」
執事は急いで承知し、去っていった。李慶安は彼が細かく丁寧に考えているのを見て好感を持ち、微笑みながら手を振って言った。「韋兄、どうぞ！」
四人は笑いながら一緒に屋敷の中に入っていった。
後ろで明珠は李慶安が遠ざかるのを切望するように見つめていた。元々は仲介役を務めようと思っていたのに、あっという間に大臣の訪問に変わり、彼女はひどく落胆し、やる気なく「柳柳、中に入りましょう」と言った。
李慶安が屋敷に入り周囲を見回すと、目の前には巨大な白い影壁があり、その上には黒玉で「韋府」という二文字が刻まれていた。実際、ここは韋家の本宅ではなく、本宅は京兆高陽県にある。ここは単に長安で最も大きな韋府に過ぎない。
影壁の両側には花木が植えられており、初春の時期で、花木には静かに緑の色合いが差し込んでいた。李の木には白い細い花蕾がたくさんつき、左側には梅の花が満開で、色とりどりに咲き誇り、特に生き生きとしていた。この梅と李の花が咲き乱れる世界の中に、楼閣や亭台が点在していた。
李慶安は至る所に喜びの色があるのを見て笑い、「今日はお嬢様の誕生日だと聞きましたが、屋敷がとても賑やかですね！」と言った。
「実は、私の娘の17歳の誕生日も大したことはありません。ただ、母が重病で、慈恩寺の方丈である渡雲大師が喜びの行事を利用して病気を和らげるよう提案したので、娘の誕生日の祝いを行ったのです。今日は娘の誕生日だけでなく、息子の韋應物が清月詩社の人々を招いて集まりを開き、弟も有名な詩人たちを招いて梅を楽しむ会を開いているので、屋敷が特に賑やかになっているのです。」
韋涣は仕方なく首を振った。実際、これはすべて彼の計画で、喜びの行事を大きくすれば病気を和らげる効果がより高くなるのだ。
その時、韋見素が笑って言った。「李将軍、あなた方も運が悪いですね。陇右大賞はちょうど朝廷が最も困窮している時期に重なってしまいました。もし1ヶ月遅ければ、あなた方の褒美はずっと多くなっていたでしょう。私がちょうど計算したところ、来月には各地から京に運ばれる税金が500万貫もあるそうです。残念ですね。」
「韋侍郎、その言い方は間違っています。兵士たちは家国を守るために戦うのです。褒美は朝廷の心遣いであり、慰労の表れに過ぎません。たとえなくても、兵士たちが反乱を起こすことはないでしょう。むしろ戦死した者への慰謝金については、朝廷がもっと検討すべきだと思います。一律に地方に任せるべきではありません。」
韋見素は笑って、それ以上反論しなかった。その時、一人の侍妾が慌てて駆け寄り、韋涣に言った。「旦那様、お祖母様の病状がまた急変しました。早く見に行ってください！」
韋涣は大いに驚き、急いで李慶安に謝りながら言った。「李将軍、私の屋敷では自由にしてください。母の様子を見に行かなければ。」
「韋使君、どうぞご自由に！」
韋涣はすぐに内宅に向かって走って行った。韋滔と韋見素は顔を見合わせ、李慶安に謝ってからも続いて内宅に向かった。
李庆安はすぐに気が楽になった。彼はもともとどの大臣にも会いたくなかったし、なぜ自分が韋府に来たのかさえわからなかった。明珠はとっくに姿を消しており、韋府の中は道が入り組んでおり、至る所に小道や花の門があって、どこへ行けばいいのかわからなかった。
少し考えた後、彼は引き返して元の道を歩き始めた。さっき見た梅の木がとても気に入っていたのだ。
……
清月詩社は今年大きく発展し、多くの新メンバーが加わった。詩を愛する名門の娘たちや科挙で優秀な才人だけでなく、有名な若い詩人も何人か加わり、メンバー数は20数人から100人以上に増えた。彼らは皆、詩を愛する若い男女で、長安で最も影響力のある詩社の一つとなった。彼らは定期的に集まり、自分で詩を書いたり詠んだりし、同時に最新の名作を鑑賞したりしている。
今日はみんなで曲江梅園で集まる予定だったが、新メンバーの一人である宮中の三郎・韋応物が自ら家で集まることを提案した。彼の家には10エーカーもの梅林があり、ちょうど花が満開だった。さらに今日は彼の叔父が非常に有名な詩人たちを家に招いていたため、清月詩社のメンバーたちは心を動かされ、韋府で集まることにした。
独孤明月は清月詩社の創設者の一人で、詩社の名前は彼女と裴家の長女・裴清寧の名前から取られた。彼女はずっと詩社の発展に情熱を注いできた。もう一人の創設者である皇太孫・李俶は詩社のことを顧みる暇がなかったため、明月が黙々と詩社の多くの雑務を引き受けていた。
しかし昨年、妹が胡人に誘拐される事件が起きて以来、明月は突然詩社に興味を失い、3回の集まりのうち2回は参加しなかった。たとえ無理やり参加しても、以前のように活発ではなく、ほとんどの時間を沈黙して過ごした。徐々に、彼女の詩社における役割は薄れていき、多くの新メンバーは彼女のことを知らなくなった。
今日も彼女はこの集まりに参加したくなかったが、ちょうど親友の韋绮の17歳の誕生日だったため、韋绮からの招待を受けて参加することにした。偶然にも詩社の新春の集まりも韋府で開催されていたので、彼女は参加することにしたのだ。
さっき彼女が韋绮と話していると、韋家の老婦人が発作を起こして倒れ、家中が大混乱になった。妹も来ていると聞き、彼女は妹を探しに出て行った。
韋府はとても広く、至る所に花や草が植えられ、梅園、桂園、桃李園といった趣のある庭園が作られている。明月は廊橋に上がった。その廊橋は小山のすぐそばに建てられており、橋の下には青く澄んだ水が流れ、橋の上にはブドウの木が植えられている。今は枯れ枝や幹だけだが、夏になるとブドウのつるで覆われ、緑豊かになり、涼やかな風景となる。夜になると、橋の下の青い水面には明るい月が映り、手の届くように見える。だからここは「廊橋玩月」と呼ばれ、韋府の有名な景観の一つだ。
明月は妹のことが気になり、急いで廊橋に向かった。しかし突然、橋の中に十数人の詩社のメンバーが集まって何かを熱心に話しているのが見えた。その中には30代くらいの背の高い痩せた男がおり、青い衣と紗の帽子をかぶっていた。明月は彼が大唐で非常に有名な詩人、高適だと知っていた。
明月も高適の辺塞詩が大好きだったが、広平王の李俶もその中にいるのを見て足が止まった。振り返って去ろうとしたところ、李俶の妹である政郡主の李思绮に見つかってしまった。彼女は嬉しそうに手を振り、「独孤、こっち！こっち！」と叫んだ。
広平王の李俶も独孤明月に気づき、目に熱い光を宿して急いで近づいてきた。「明月、どこにいたの？どこを探しても見つからなかったよ！」
人というものは不思議なもので、以前明月が彼に一心不乱に尽くしていた頃、彼は彼女を軽蔑し、目にするのは崔倚云だけだった。しかし誘拐事件の後、明月が彼から距離を置くようになると、彼は初めて明月の美しさに気づき、崔倚云など目にも留めなくなった。
しかし李俶がどんなに必死に明月の心を掴もうとしても、明月はいつも淡々と微笑むだけだった。それだけに彼は明月の貴重さをより一層感じ、決して諦めようとしなかった。今日の崔府での集まりもまたチャンスだと思ったのだ。
さっきからずっと明月を探していたが見つからず、たまたま韋涣の弟の招待で来ていた高適に出会い、二人で雑談を始めた。それがきっかけで多くの詩社のメンバーが集まってきた。
明月が去ろうとするのを見て、彼は急いで追いかけてきた。「明月、話があるんだ。」
明月は足を止めて尋ねた。「小王爷、何の用ですか？」
李俶は頭をかきながら笑って言った。「前の詩社の集まりにはなぜ参加しなかったの？」
明月は淡々と答えた。「家に用事があって、参加できなかったのです。」
「家に何の用事があるって？祖父に聞いてみたけど、君は暇だって言ってたよ。」
明月の目にはわずかな嫌悪感が浮かんだが、表情は依然として平静だった。「小王爷、妹が来たので会いに行きます。もし用事がなければ、先に失礼します。」
「ああ、明月……」
明月は足を止め、振り返ることもせずに尋ねた。「小王爷、他に何かご用ですか？」
李俶はため息をついて言った。「明月、君と話がしたいんだ。」
「小王爷、また今度にしましょう！今は本当に用事があります。」
そう言うと、彼女は振り返ることもなく去っていった。