第百五十一章 楊家に問題が起きた
正午を過ぎると、楊錡の屋敷はすぐに賑やかになった。楊錡、楊銳、楊釗、楊鑄、楊锄、そして数人の国夫人などの長老たちのほか、楊錡の息子である楊暄や楊釗の息子である楊晞など、合計二十数名の楊家の子弟が一堂に会した。これは近年において珍しい集まりであり、やむを得ない場合でなければ、楊家がこれほど団結することはなかった。
その原因は単純だった。楊家の第二人者である楊銳が董延光事件のために光禄寺卿の職を解かれたのだ。これは楊家が台頭して以来最も大きな挫折であり、誰もが切迫した圧力を感じていた。誰かが裏で楊家を陥れているのだ。今回は楊銳だが、次は自分自身かもしれない。
中堂では、数十名の怒れる楊家の子弟たちが世代順に座り、それぞれが自分の考えを口にしていた。
「みんな、聞いてくれ！私は解任されたが、それで楊家が衰退してはならない。誰が裏で楊家を陥れているのかを突き止めるために、董延光を殺した真犯人を見つけ出さなければならない。そうでなければ、私楊銳だけでなく、楊家全体にも大きな危険が残るだろう。」
楊銳は声を枯らして語った。解任された苦しみと、無理やり金銭を渡さざるを得なかった屈辱がこの瞬間に爆発したのだ。彼は納得できなかった。人の金で自分の災いを消すなど、これは永遠に変わらない真理だ。誰でも恩恵を受けることができるのに、なぜ自分だけがそうできないのか。
彼は納得できなかった。なぜ同じ董延光事件で、楊釗は剣南節度使に昇進できたのに、自分は解任されなければならないのか。皇帝はなんて不公平なのか。しかし楊銳には、自分が追放される背後で楊釗がどのような役割を果たしていたのか、夢にも思い及ばなかった。
「二弟、落ち着いてくれ。私が少し話そう。」
楊錡は威厳を持って手を振った。彼は楊家の長兄であり、非公式な族長でもあった。少なくとも彼自身はそう考えていた。彼は常に自分の権威を守らなければならなかった。実際、楊家にはもう一人高官を務める長老がいた。それは鸿胪寺卿の楊玄珠で、楊貴妃の叔父である。健康上の理由で一時的に故郷に戻って療養していた。楊錡は、叔父が戻ってきたら、この族長の座が自分の手から離れてしまうのではないかと最も心配していた。
「皆さん、聞いてください。我々楊家は貴妃のおかげで栄えていますが、木が森の中で際立つと風に折られるものです。大唐の野には、我々を妬み、中傷し、あらゆる噂や誹謗が絶え間なく出回っています。これらは恐れることではありません。重要なのは内部が乱れないこと、団結することです。楊家のあらゆる事柄を裁く、十分な権威を持つ家族会が必要です。名門世家が長く続くのは、彼らの家族意識が古くから根付いており、皆が全力を尽くして家族の利益を守り、族長の命令に従うからです。我々楊家も同じようにすべきです……」
「兄上、族長のことは後で話しましょう！今は董延光の話をしているんです。」
楊銳は不機嫌そうに楊錡の発言を遮った。この兄は族長になることを夢見ているが、目を覚ませ！
楊錡の思考は乱れ、口を開けたものの、董延光の件からどう話し始めればいいのか分からなかった。彼はそもそもその件について考えたことすらなかった。
大広間は静まり返り、楊釗は三番目の席に座り、ずっと静かに茶を飲んでいた。彼の心には軽蔑が満ちていた。一群の愚か者が、すでに決着がついた董延光の件を覆そうとしている。彼らは、皇帝が強硬な手段で董延光の件を抑え込んだ目的を知らないのか？その判決には欠陥だらけだが、誰も声を上げることができない。今日の朝会で、董延光の名前が一言でも出たか？ふん！楊家の発展のためだと口では言いながら、皇帝が楊銳を解任したときには、まるで尾を踏まれたかのように飛び上がる。彼らの考えでは、楊家の者は皆宰相になるべきだというのが楊家への恩恵だというのか。本当に愚か者どもだ。
楊釗は黙っていると、彼の下で座っていた楊鑄が口を開いた。楊鑄は楊銳の弟で、侍御史に任命されている。彼は若く、頭も切れる。彼は立ち上がって言った。「董延光は殺されました。朝廷には多くの説が流れています。一つは哥舒翰に殺されたというもの、もう一つは李慶安に殺されたというものです。しかし、どちらの説であっても、我々には証拠がありません。証拠、それが肝心です。証拠を見つければ、皇帝に報告し、その者の罪を処罰できます。さらに、二兄上も再び朝廷に戻ることができるでしょう。皆さん、知恵を出し合って、他にどんな可能性があるか考えてみてください。」
「董延光は罪を恐れて自殺したのでは？」と楊家の若者が大声で言った。
「自殺などあり得ない。二十数人もの従者が一緒に死ぬわけがない。」と別の人が反論した。
「董延光の知られざる敵に殺されたのではないか？彼には隠された秘密があったのかもしれない。」
人々は口々に騒ぎ始め、大騒ぎになった。
「もう十分！」楊花花はついに我慢できず、立ち上がって大声で言った。「みんな、黙れ！」
ロビーは一瞬にして静まり返り、すべての視線が彼女に集まった。楊花花は顔をしかめて言った。「あなたたちのようなやり方は見たことがないわ。口だけで行動しない。」
楊錡は咳払いをして、長々とした声で言った。「三妹、みんなで相談しているじゃないか。」
「相談なんてくだらないわ。みんな董延光ばかり見ている。次男は賄賂を受け取って解任されたのよ。情を頼むなら皇帝に頼むべきでしょう。ここで董延光のことを議論しても、董延光が棺から這い出してあなたたちの昇進を手伝ってくれるわけじゃないでしょう？」
楊銳は少し気まずそうに言った。「三妹、私が昇進するかどうかは重要じゃない。大事なのは、楊家を裏で操っている者を見つけ出すことだ。董延光を殺した真犯人が鍵なんだ。だから相談しているんだ。」
楊花花はゆっくりと歩み出し、冷笑しながら言った。「ここに集まって無駄話をするより、それぞれ別々に行動した方がいいわ。」
彼女は楊晞と楊暄の二人を指して言った。「あなたたち二人はよく遊郭や酒場に行くでしょう。長安城内を回って情報を集めてちょうだい。官庁の情報はほとんどが偽りよ。民間の情報の方が信頼できるわ。」
「三哥、あなたもよ。」
楊花花は再び楊釗を指し、楊釗はすぐに立ち上がって笑顔で言った。「三妹、ご命令を。」
「董延光も何かの名家の子弟じゃないのに、後ろ盾がないはずがないでしょう？三哥は朝廷で人気があるから、彼の後ろ盾が誰か調べてみて。彼の後ろ盾から手をつければ、間違いないわ。」
楊花花はあちこちを指しながら、あっという間に任務を割り当て終えた。若い者たちはこのような会議にうんざりしており、大声で応じて先に屋敷を出て行った。楊釗も笑顔で別れを告げ、先に立って行った。
楊錡はほとんどの人が去ったのを見て、顔色が極度に暗くなり、鼻で笑って言った。「三妹が私たちを全部任務に割り当ててしまった。じゃあ、あなたは何をするの？」
楊花花はゆったりと笑って言った。「私はね！皇帝に会って情報を聞きに行くの。もしかしたら皇帝が何か手がかりを知っているかもしれないわ。」
……
楊家が集まっている間、李慶安も高力士の屋敷に戻っていた。屋敷の門を入ると、数十人の部下が一斉に駆け寄り、彼を取り囲んで祝賀の言葉を浴びせた。
「将軍、昇進おめでとうございます。」
「将軍、私たちも北庭に行けますか？」
「節度使ですね！将軍がついに出世されました。」
みんな喜びに満ち溢れていた。李慶安が北庭節度使になったということは、彼らにとって良い日々が来るということだった。李慶安は笑って手を振りながら言った。「部下たちを集めて、私から発表がある。」
数人の兵士が中庭に駆け込み、しばらくすると、李慶安の200人以上の部下が中庭に集まった。中庭では人々がこそこそと話し合い、李慶安が何を発表するのかを推測していた。
李慶安は大きな石の上に立ち、手を振りながら笑って言った。「まず聞いてみますが、皆さんの中に北庭出身の者はいますか？」
しばらくして、唐軍の一人が手を挙げて言った。「将軍、私の家は北庭の輪台にあります。両親と兄もそこにいます。」
李慶安はその人物が韓悦という安西斥候営の古参兵士だと知っていたので、頷きながら笑って言った。「よし！後でまた話をしよう。みんな、しばらく静かにしてくれ。」
庭が静まると、李慶安は続けて言った。「今日の午前中、私は正式に北庭節度副使に任命されました。正使は李相国で、実質的には北庭の軍政を担当することになります。兵部から正式な派遣命令が下り次第、私は北庭に向かって任地に就くことになります。皆さんは私と共に死人の山から生還した仲間です。当然、皆さんを軽視するつもりはありません。しかし無理強いもしません。北庭に行きたい者は一緒に行き、国境を守り、自分たちの未来を切り開きましょう。行きたくない者も無理には強制しません。厚い報酬を与え、軍籍を外して一般人としての生活を送れるようにします。今行きたくない者は手を挙げてください。」
しばらくして、後列の若い江都兵がおずおずと手を挙げた。皆が彼を怒った目で見つめた。「十一郎、お前、将軍を裏切るつもりか？」
十一郎という名の唐兵は突然涙を流し、群衆から飛び出して李慶安の前に跪き、低い声で泣きながら言った。「将軍、私も皆さんを離れたくありません。しかし兄は既に戦死し、家には幼い妹がおり、母は高齢で故郷の江都を懐かしがっています。彼女は安西に行きたがりません。私には忠と孝を両立させることができません。どうか将軍、許してください。」
李慶安は急いで彼を支え、笑って言った。「もういい、あの日私たちは皆、お前の母親に会ったんだ。母親に孝行したいという気持ちはもちろん最も大切だ。私たち仲間が共に戦ったのだから、二百両の銀子を与えよう。朝廷からの褒美が終わったら、軍籍を外してやり、揚州の太守にも頼んでお前の面倒を見てもらう。そうすれば母親と妹を連れて故郷で幸せに暮らせるだろう！」
十一郎は地面に跪いて声を上げて泣き、他の唐兵たちは皆、悲しみに満ちた目で彼を見つめていた。その時、李慶安は再び皆に向かって言った。「皆さんには家族を北庭に移住させてほしい。土地や家を与えます。今回、朝廷からは五千両の銀子と三千匹の絹が与えられましたが、そのお金は一切自分のものにせず、全て皆さんに分け与えます。要するに、私李慶安についてきてくれれば、絶対に裏切ったりしません！」
庭には拍手が起こり、南霁云が大声で言った。「将軍、私たちは褒美は要りません。その褒美を戦死した仲間たちにあげてください。彼らの家族の方がもっと必要です。」
「そうです！将軍、私たちも褒美は要りません。戦死した仲間たちにあげてください！」
李慶安は手を振りながら笑って言った。「戦死した兄弟たちのことは別途手を打つ。決して彼らが冥界で安らげないようにはしない。銀子と絹は午後に届ける。その時、南将軍がみんなに分けてくれるので、みんなが上元節をしっかりと過ごせるだろう。」
庭にはすぐに歓声が上がった。人々が去った後、李慶安は南霁雲に数言伝え、急いで庭の門へ向かった。羅管家は既にそこで長い間待っていた。
「何の用だ？」
「李将軍、門のところのあの娘がまた来ました。中に入ろうとしません。」
「先日、顔に何かを描いていたあの子か……」
「わかりました。」
李慶安は笑って大門の方へ歩いて行った。もちろん、明珠が来ていたのだ。
大門のところで、明珠は手を背中に組んで石を蹴っており、どこか落ち着かない様子だった。彼女の顔からは血の跡の化粧が洗い流され、二重の髪型をしており、肌は玉のように真っ白で、眉目は清楚で美しかった。
「明珠、何か用事があるのか？」
「李大哥、午後時間ありますか？」
「まず何の用事か教えてくれ。」
「ダメ！先に時間がないって言ってみて！」
李慶安は彼女の鼻をつまみながら笑って言った。「時間はあるよ。話してみなさい。何の用事だ？」
李慶安に時間があると聞いて、明珠は大喜びで跳ね上がり、李慶安の腕を振りながら笑顔で言った。「あなたを連れて行きたい場所があるの。きっと気に入るわ。」