第0653章 まず相手を捕らえよう

イプは地面に横たわり、死んだ豚のように動かず、ロハ家の護衛たちの呼びかけにも全く反応しなかった。
彼の口からは血が絶え間なく流れ出ていた。
ロハ家の五人の護衛たちは、恐怖に顔色を歪めていた。彼らは本来若き主君の命令で外で見張っていたのだが、主君が入ってきて間もなくこんな状態になるとは思ってもみなかったのだ！
もしイプが死ねば、自分たちの運命も決して良くはないだろう！
その未来を思うと、五人の護衛たちは思わず身震いした。
実際、イプの命はまだ絶っておらず、ホアンロンが彼を打ちのめしただけだった。もちろん、彼の体内の筋脈はすべて断たれ、これからは役立たずになるだろう。
ホアンロンは凡人を殺す気はなかった。
「お前か、お前が我々の若き主君を傷つけたのか？！」ロハ家の護衛の一人が振り返り、ホアンロンを見つめ、目には恐ろしい殺意が浮かんでいた。
近くにはパンナ以外に、本を探しているホアンロンしかいなかった。
その護衛が叫ぶと、他の四人もすぐに気づき、全員がホアンロンを怒りの目で見つめ、まるで彼の骨肉を噛み砕きたいかのようだった。
その時、ホアンロンはゆっくりと頭を上げて彼らを見た。
ロハ家の五人の護衛は実力が衰えておらず、全員が九段階の力を持っていた。先ほど叫んだ者は九段階の中盤の頂点に達しており、もう一歩で後期に進んでいるようだった。
このような力なら、相手が聖域の強者でなければ、彼らは自分たちが相手を倒せると自信を持っていた。
もちろん、彼らは相手を殺したいと思っていたが、後で家主に尋問されることを考え、当面はホアンロンを殺すつもりはなかった。
「小僧、お前に生き地獄を味わわせてやる！」その護衛は残忍な笑みを浮かべながら言い、先頭に立ってホアンロンに向かって掌を振り下ろした。このロハ家の護衛は雷系の法則を修練しており、その一撃には雷光が閃き、イプの時よりも何倍もの威力があった。
ホアンロンがイプを重傷にできたのは、彼の実力が弱くない証拠だ。この護衛にとって、ホアンロンは八段階の後期、あるいは頂点にいるはずで、だから油断することはできなかった。
他の四人のロハ家の護衛も次々と攻撃を仕掛けてきた。
五人の九段階の強者が攻撃を仕掛けると、気浪が渦巻いた。
しかし、五人は気づかなかった。どれだけ気浪が渦巻いても、ホアンロンの服の裾は微動だにせず、周囲の本棚の本々も静かに置かれたままで、気浪の影響を全く受けていなかった。
そしてパンナの奇妙な視線の中で、ホアンロンは五人の攻撃に直面しても、まだぼんやりとそこに立ち続け、彼らが自分に向かって攻撃してくるのをじっと見ていた。

五人が黄龍の前まで1メートルも残らないところまで迫った時、突然、パンナはロハ家の五人の護衛たちの体が空中で止まっていることに気づいた。さっきまで吹き荒れていた気流もすべて止んでいた。
「空間、空間の法則？！」パンナは目の前の奇妙な現象から我に返り、驚きの声を上げながら黄龍を指差し、信じられないという表情を浮かべた。
空間の法則、聖域の強者！
この刺繍入りの枕を持つ男が、まさか聖域の強者だったのか？！その瞬間、パンナは自分の呼吸が抑えきれずに速くなるのを感じ、豊かな胸が激しく上下し、飛び出しそうになった。
彼、彼はたぶん20歳くらいだろう？！パンナは驚愕の眼差しで黄龍のハンサムな顔を見つめた。
「彼は、一体どの階級なの？どうして以前聞いたことがないの？」
「それに、彼はどの家族の人なの？！」
パンナの頭の中には無数の考えが浮かんだ。
その時、黄龍の目が一瞬きらめき、ロハ家の五人の護衛たちの体が激しく震え、彼らの恐怖に満ちた目の前で後ろに吹き飛ばされ、地面に激しく叩きつけられて意識を失った。
悲鳴もなく、すべてが静まり返った。
黄龍は先ほど周囲の空間を遮断していたため、こちらの騒ぎは図書館の他の生徒や管理人の注意を引かなかった。もしそうでなければ、九級の強者五人の気配はとっくに周囲に広まっていただろう。
黄龍はパンナを一瞥し、再び本を探し始めた。
パンナはその場に呆然と立ち尽くし、地面に倒れて動かないイプたち六人を見つめ、そしてそこで本を探し続ける黄龍を慎重に見て、どうすればいいのかわからず、心臓がドキドキと激しく鼓動した。
聖域の強者は、恒元位面では間違いなく頂点に立つ強者であり、彼女の父でさえも彼を貴賓として扱っている。しかし、彼女は恒元位面に20歳くらいの聖域の強者がいるなんて聞いたことがなかった！
恒元大陸の若者たちの中で最も名高い神門虚無天でさえ、九級の頂点に過ぎない。
黄龍は相手を無視し、引き続き恒元位面の歴史を探し続けた。
長い間そこに立っていたパンナの顔色は不安定で、何度か口を開こうとしたが我慢した。今回は、相手の目的が本当に本を探すことであり、わざと彼女を待っているわけではないことがわかった。彼女は傲慢だが、自分の実力もわきまえていた。
相手がまるで彼女の存在を忘れているかのように振る舞うのを見て、パンナの心は複雑な感情でいっぱいになった。
最終的に、彼女はイプたち五人も無視してその場を去った。
パンナが去って間もなく、神風学院の内院の強者であるイプと彼に従う九級の護衛五人が図書館で黒髪の若者に重傷を負ったというニュースが広まった。
一瞬にして、神風学院の内外院の数万の生徒たちが騒然となった。

イプは七級の頂点に立つ戦士で、内院では非常に強いが、そこには彼よりも強い者がいる。彼を重傷にするのは珍しいことではない。しかし、ロハ家の九級の強者五人までもがこの黒髪の若者に重傷を負わせられたことは驚くべきことだった。
さらに、この件には学院の十大美女の筆頭であるパンナも関与しており、さらに話題を呼んだ。多くの人々は、この謎めいた黒髪の若者がイプとの競争心から手を下したのだと考えている。
「この黒髪の若者は聖域の強者かもしれないと聞いた！」
「まさか？我々神風学院にそんな強者がいたのか？！」
ニュースは急速に広まり、パンナが去って一時間余りで、神風学院のほとんどの生徒がこの件を知るようになった。人々は好奇心を持ち、生徒たちは次々と図書館に集まってきた。
もともと神風学院の教師たちはこの件を重視していなかったが、ますます多くの生徒が図書館に集まるのを見て不審に思い、詳細を調べてみると大いに驚き、すぐに学院の管理層に報告した。
ロハ家の九級の強者五人を重傷にしたのに、神風学院にはそんな力を持つ生徒や教師すらいない。だから彼らは、この黒髪の若者は神風学院の者ではないと判断したのだ。
神風学院には聖域の強者かもしれない高手が潜入しているのだ。これは決して些細なことではない！
神風学院の取締役会議室。
「何だと？聖域の強者だと？」会議室には十数人が座っており、その全員が聖域の強者だった！発言したのは中央に座る白髪の老人だった。
この白髪の老人こそ、神風学院の現学院長であり、聖域の頂点に立つ強者である欧陽明だった。
「はい、学院長！」教育部の部長であるフェイ・ホウが敬意を表して答えた。
「皆さん、どう思いますか？！」欧陽明は振り返り、出席者たちを見た。
「学院長、この者は我々の学院に忍び込み、さらに内院の生徒を傷つけるなんて、まるで神風学院を軽視しているようです。この者を殺すべきだと思います！」欧陽明の左下に座る黒髪の中年男が厳しい目つきで言った。
学院長の欧陽明の他に、副学院長が四人おり、その下に学院の取締役たちがいる。この黒髪の中年男は副学院長の一人で、袁寒という。彼の力は欧陽明に次ぐもので、やはり聖域の頂点に立つ強者だ。
「その通りです、学院長。もしこの件が外に漏れたら、我々神風学院の威信はどうなるのでしょうか？他の勢力に笑われるだけです。」袁寒の下に座るもう一人の副学院長、常海が重々しく言った。
袁寒と常海が発言すると、他の人々も次々と賛同し、ほとんどがこの者を殺すことを支持した。

そこに立っていた教育系の総責任者、費侯が口を開きかけた。
欧陽明はそれを見て振り返り、「費侯、言ってみなさい」と言った。
「はい、院長。相手は若者で、20歳前後だそうです。私としては、この件は慎重に処理すべきだと思います」と費侯が言った。
「何だ？20歳前後だと？！」ホールの中で、皆が驚いた表情を浮かべた。
先ほど、費侯は相手の年齢を明かしていなかったため、皆は特に気にしていなかった。しかし、20歳前後の聖域の強者というのはどういう意味か、皆には分かっていた。
「20歳前後の聖域の強者だと？」欧陽明は眉をひそめた。
ホールは一時的に静まり返った。
「ふん！20歳の聖域の強者がどうしたというんだ？！たとえ彼が三大帝国の皇子だとしても、我々神風学院で人を殺したのなら、説明をしなければならない！」その時、袁寒が静寂を破り、険しい表情で言った。しかし、言葉はそうであっても、先ほどほどの強気さはなかった。
もちろん、彼の言うことには理屈がなかった。たとえ三大帝国の皇子が神風学院で人を殺したとしても、三大帝国の大帝たちが神風学院に説明をしなければならないのだ。
実際、現在の三大帝国の大帝たちもかつては神風学院の生徒だったのだ。
「その通りです、院長。この件はこのまま放っておくわけにはいきません！」常海も声を上げて同意した。
欧陽明は皆を一瞥し、再び教育系の総責任者である費侯の方を向いて言った。「相手はまだ図書館にいるのか？」
「はい、院長」と費侯は恭しく答えた。
欧陽明は少し考えてから言った。「それなら、袁寒、学院の上級執行隊を率いて図書館に向かい、まず相手を捕らえよ。必要であれば重傷を負わせてもいいが、命までは奪わないように！相手は神風学院を全く侮っている。神風学院に入り、生徒を重傷にしたのに、何事もなかったかのように留まっている。確かに相手に教訓を与える必要がある。」
「はい、院長！」袁寒は頷き、目に冷たい光を宿した。
すぐに袁寒は会議室を出て、神風学院の上級執行隊を集めて図書館へ向かわせた。
神風学院の執行隊には下級、中級、上級の三種類があり、上級執行隊は合計300人で、全員が9級後期から9級頂点の強者だった。この力は、袁寒がいなくても、欧陽明たちにとっては相手を捕らえるのに十分だった。
20歳前後で、たとえ聖域であっても、せいぜい聖域初期に過ぎない！
神風学院の図書館の中では、黄龍は依然として四海帝国が滅びた理由を探しており、外の出来事には何も知らず、もちろん知りたくもなかった。