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第0051章神秘な力

群仙閣、最高級の宝器。霊陣は五獄神鼎に劣らず、陣心には大衍神雷陣がある。この時、陣心に閉じ込められた天青蟒牛は怒りの叫びを上げ、巨大な体から激しい力が放たれ、大衍神雷陣を激しく揺らし、群仙閣全体もゴウゴウと震動した。

時間が経つにつれ、天青蟒牛は徐々に虚弱期を脱し、自身の力に順応していった。その恐ろしい威圧に黄龍は少し驚いた。この牛の力は、聖域の中級魔獣である金睛紫猿にも劣らないのだ。

その力を見て、黄龍はかえって喜んだ。以前、魔族の公主と激しく戦った甲斐があった。見た目は良いが役に立たない「おとなしい」牛を手に入れるよりはずっと良い。

座禅を組んだ後、ボーグは黄龍の命に従い、再び魔力を黄龍の体内に送り込んだ。黄龍が両手を振ると、群仙閣が浮き上がり、空中に固定された。そして口を開けて息を吹き出すと、先天真火が噴出した。ボーグの魔力の助けもあって、先天真火は絶え間なく群仙閣に注がれた。

先天真火が群仙閣を包み込むと、陣心にあった親指大の紫雷が激しくなり、天青蟒牛に向かって次々と降り注いだ。赤炼火精陣や飛煙陣といった大陣も次々と起動した。

紫雷が激しく、真火が漂い、煙が空を覆った。元々暴れていた天青蟒牛はすぐに悲鳴を上げ始めた。

「吼え！吼え！こんな災難に遭ったことはない！怒りで天を突くぞ！」
「人間の子供よ、早く俺を解放しろ！」
「出してくれ！さもないと、外に出たらお前を千切りにしてやる！」

群仙閣の中から聞こえてくる天青蟒牛の「脅し」を聞きながら、黄龍は淡々と微笑み、さらに法力を強めた。

ボーグの魔力は黄龍の体内で金丹を経て先天真元に変換されていくため、黄龍は体内の法力が尽きる心配はなかった。

当初、黄龍がピールとエンディという二匹の獣を手なずけたのは偶然だった。二匹はちょうど戦っており、命が危うくなったところで黄龍が二人を救えると聞き、仕方なく黄龍の魔宠になることを誓ったのだ。しかし今回の天青蟒牛にはそのような条件はなかった。黄龍が天青蟒牛を手なずけるには、その獣性を削ぎ落とし、自分に心から従わせるしか方法がなかった。

最初の10数分間は、天青蟒牛は怒り狂い、暴れ、罵声を上げ続け、人間の子供である黄龍の骨を噛み砕き、血を吸い尽くしたいと思っていた。しかし30分が経ち、群仙閣の雷、火、煙といった各陣の苦痛によって、天青蟒牛の巨大な体は傷だらけで血肉がぼろぼろになると、その罵声は次第に小さくなり、声には懇願の色が混じった。

だが、それでもまだ屈することはなかった。

1時間が過ぎ、天青蟒牛は再び激怒した。しかし1時間以上もの苦痛の末、その怒りは和らぎ、怒号の声もかなり弱まり、怒号の後には息切れの音が伴った。陣の中に閉じ込められ、周囲の紫電や真火を見て、天青蟒牛の両目には徐々に恐怖が浮かんだ。これらの紫電は彼を重傷にはできないが、打たれるたびに全身が痛みとしびれに襲われ、特に真火はまるで骨に巣食う蛆のようで、一度触れられると体が焼けるように痛み、まるで魂まで燃えているかのようだった。黒煙もまた耐え難く、目から涙が流れ、体内も苦しくなった。これはまさに伝説の修羅淵谷だ！まさか、本当にあの人間の子供の魔獣になるのか？先ほどの様子からすると、あの地穴龍や金睛紫猿もまたその人間の子供の魔獣なのだろう。そうだとすれば、その人間の子供の魔獣になることもそれほど屈辱的なことではないようだ。天青蟒牛は最後の瞬間、そんな考えが頭をよぎった。しかしすぐに、再び迷い始めた。その時、雷火はさらに激しくなった。ついに天青蟒牛は極限まで苦しめられ、ほとんど狂いそうになりながら黄龍に屈服した。天青蟒牛は屈服し、獣神の名において誓いを立てた後、黄龍は心の中で思いを馳せ、彼を解放した。その時には既に2時間以上が経っていた。ピールとエンディの二匹の獣は、天青蟒牛の惨めな姿を見て全身が震えた。幸い自分たちはあの牛のように無知ではなかった。そうでなければ、もっと悲惨な結末になっていただろう。これはまさに自業自得だ！こうなるとわかっていれば、わざわざ愚かなことをする必要はなかったのに！ピールとエンディは心の中でそうつぶやいた。天青蟒牛が群仙閣から出てきた後、人間の子供である黄龍を見て、無念さ、怒り、恐怖を感じながらゆっくりと黄龍の前に来て伏せた。出る前に獣神の名において誓いを立てており、もはや後戻りはできない。そうならば、屈服するしかない。これからは、この人間の子供が彼の主人となるのだ。天青蟒牛がついに屈服したのを見て、黄龍はほっと息をつき、霊獣の輪を取り出して天青蟒牛に投げた。天青蟒牛が驚きと疑問の眼差しを向ける中、その輪は彼の額から入り、脳内空間へと入っていった。天青蟒牛は思わず自分の頭を触ってみた。なんと、傷一つなかった！目の前の人間の主人との魂のつながりを感じ取り、彼は口を開けかけたが、結局は我慢した。天青蟒牛も当初のピールとエンディの二匹と同様、その小さな金色の輪の正体に疑問を抱いていた。

「あれは霊獣の領域だ。私の思い次第で、お前の魂を吹き飛ばすこともできる！」と黄龍は淡々と言った。
霊獣の領域、魂が吹き飛ぶ！天青蟒牛の体が震え、次にピールとエンディを見た。彼らも同じなのか？
ピールとエンディは天青蟒牛の疑問を察し、頷いた。
確信を得た天青蟒牛は黄龍を見る目を次々と変えていった。その時、黄龍は体内の真気を動かし、口から息を吹き出すと、一団の先天真元が天青蟒牛を包み込んだ。天青蟒牛は驚いて、自分の体表の傷が目に見える速さで回復していくのを発見した。
しばらくすると、閉じ込められる前と変わらなくなった。
さらに、黄龍が口に押し込んだ丹薬を飲み込むと、体内で消費された魔力や体力もすべて回復した。
これは、まさか本当なのか？！天青蟒牛は目を見開き、つい先日認めた主人である黄龍を見つめた。
ピールとエンディ、そしてボーグは、その牛の目に浮かぶ驚きを見て心の中で笑っていた。これから、お前が驚くことはまだたくさんあるぞ。
天青蟒牛を従えた黄龍は、思わずこの荒島を眺め始めた。先ほどは天青蟒牛を従えるのに急いでおり、荒島を調べる気にはなれなかったが、今はこの荒島に何か神秘的な力が潜んでいるように思えた。
その力には、すべてを飲み込むような恐ろしい吸引力があったが、同時に黄龍はその吸引力の中に驚くほど強大な生命の気息があることも感じ取った。
細心なボーグは、黄龍の驚きと疑念に満ちた表情を見て、思わず口を開いた。「少主。」
黄龍は集中して荒島の中心にある最も高い山峰を見つめ、「この荒島には何かおかしいものがある。みんな気をつけて、行って調べてみよう」と言った。そう言うと、一跳びして天青蟒牛の背に乗り、荒島の中心へと飛んで行った。
ボーグと二匹の獣もそれを見て、急いで飛んで追いかけた。