← 前へ第50話次へ →

第0050章荒島

天青蟒牛はちょうど聖域への進化に成功したばかりで、まだ短い虚弱期にあった。この虚弱期を乗り越えなければ、進化後の力を真に掌握することはできない。
先ほどの黄龍と魔族の公主との戦いのことは知っていたので、進化に成功するやいなや水面から出て遠くへ逃げようとしたが、それでも遅すぎた。
目の前で金色の光が閃き、三角形の宝塔のようなものが飛んできて、宝塔から強大な力が放たれ、その体を固定した。
「吼！吼！」宝塔に閉じ込められた天青蟒牛は怒りの叫びを上げ、全身から青い光が放たれ、続いて両目から濃厚な黒魔の光が放たれて攻撃された。
この一撃を受けて黄龍は体を揺らし、わずかに眉をひそめた。
天青蟒牛はたしかに聖域への進化に成功したばかりで虚弱期にあったが、それでも聖域の存在であり、今の黄龍には決して閉じ込められるものではない。群仙閣は香石隕鉄を取り込んで最高級の宝器へと進化したが、黄龍の法力はまだ弱く、この天青蟒牛を封じ込めるのは難しい！
黄龍の背後に立っていたボーグもこれを見て顔色が変わり、心配そうに言った。「少主、あなた……」
「大丈夫だ。今、お前の魔力を私に送れ。」黄龍は落ち着いた様子で言い、かえって興味を示した。天青蟒牛は天賦の才に優れた超級神獣であり、聖域の超級神獣だ。そんなものが簡単に封じ込められるはずがない。
黄龍もこれにはそれほど驚かなかった。
「はい、少主。」ボーグは言われた通り、全力で魔力を動かし、両手を押し出して、激しい魔力を黄龍の体内に送り込んだ。
魔力も真元も力の一種だが、存在形態が異なるだけだ。ボーグの魔力が絶え間なく黄龍の体内に流れ込み、丹田に入り、金丹が回転してそれを真元に変える。
聖域の強者であるボーグの魔力は自然と非常に強力で、その助けにより黄龍は体内の先天真元が池の大きさほどあったものが急速に大きくなり、満たされ、全身の法力が加速して高まるのを感じた。
黄龍の両目に鋭い光が閃き、低い声で叫び、両手を指し示すと、群仙閣から光が爆発し、轟音が響き渡った。底面の「群仙」という文字は金色に輝き、周囲の気流が乱れ、無形の力が圧し掛かってきた。
「吼！」元々揺れ動き、破れそうだった光の壁が再び凝集し、さらに厚くなり、吸引力も強くなり、無形の圧力がかかると、巨大な牛の目は赤くなった。

もちろん、向こうの人間の子供が何をしようとしているかは分かっている。相手が先に見せた実力には大いに驚かされたが、自分は聖域まで進化した超級神獣だ。他人の魔宠になるなど、死んだ方がましだ。それは恥辱以外の何物でもない。
「人間の子供よ！私がお前の魔宠になるなどと思うな！この老牛を外に出させるな、さもなければお前を肉片にしてやる！」天青蟒牛が怒号し、同時に巨大な牛頭を突進させてきた。牛頭をわずかに下げ、聖域への進化によって小さくなった牛角で群仙閣が張った光幕を突き破ろうとしているのだ。
黄龍は平静な表情を保っていたが、ピールとエンディの二匹の獣は天青蟒牛の言葉を聞いて怒り出した。天青蟒牛が逃げ出すのを恐れなければ、黄龍にこの牛を解放させて、この牛の傲慢さを思い知らせてやりたいとさえ思った。
しかし、彼らもこの牛の気持ちは理解できた。かつて自分たちも同じような状況だったのだ。魔獣山脈の中心部で主人が現れ、自分たちを主人の魔宠にしようと言ったとき、彼らも怒りに任せて主人を殴り殺そうとした。しかし今振り返ると、主人に従ったことが自分たちの幸運だったと心の中で喜んでいる。
この数ヶ月間、主人から与えられた「仙獣修練」という法訣を修練してきたおかげで、実力は明らかに向上し、自分たちの身体が徐々に変化していき、望んでもいなかった高みへと進化しているのを感じていた。
主人は、彼らが神階に進化するのは容易いことだと言っていた。
神階への進化か……そう考えるだけで彼らの獣血は沸騰した。それはすべての魔獣の究極の夢なのだ。
ドン、ドン！その時、天青蟒牛の巨大な牛角が周囲の光幕に衝突する巨大な音が響き、二匹の獣の空想を断ち切った。
「ピール、エンディ、圧力をかけろ！」続いて、黄龍の声が聞こえてきた。
二匹の獣は急いで我に返り、心が通じ合ったかのように敬意を表して答えた。「はい、主人！」そして一斉に圧力を放って天青蟒牛に向かっていった。
二匹とも聖域中級の実力を持っており、圧力が加わると、窮地に陥った天青蟒牛はたまらず、頭の中が轟くような感覚に襲われ、巨大な牛の体が揺れた。黄龍はその様子を見て、捆仙縄を使った。
前回、赤衣の大司教タイロウを仕留めたとき、捆仙縄はタイロウとローフェンの二人によって断たれてしまった。その後、黄龍の修行が進み、再び捆仙縄を精製した結果、それはさらに頑丈になり、中には附息陣や鎖元陣に加えて困神陣などの陣法も加えられていた。
捆仙縄が使われると、まるで海に出る蛟龍のように天青蟒牛の体に巻き付き、一瞬でその巨大な体をしっかりと縛り上げた。

群仙閣の「群仙」という二文字から金色の光が放たれ、すぐに回転し、ゴウという音と共に天青蟒牛は人々の目の前から消え、群仙閣に吸い込まれてしまった。
多大な努力の末、ようやく天青蟒牛を一時的に群仙閣に封じ込めて抑えることができた！
黄龍は心の中で念じると、群仙閣は金色の光となって眉心の祖窍の中へと入っていった。
「行こう！」黄龍は群仙閣を体内に収めた後、すぐにボーグと二匹の獣を連れて飛び立った。
先ほど黄龍たちは魔族の公主と激しく戦い、周囲の島々や他の勢力の注意を引いていた。今、魔族の公主が退いたため、遠くから見守っていた勢力が次第に近づいてきており、黄龍もこれ以上争いを起こしたくなかった。
天青蟒牛を抑え込んだとしても、それは完全に服従させたわけではない。だから、次は天青蟒牛を完全に服従させなければならない。
飛行しながら、眉心の祖窍にある群仙閣の中では、大衍神雷陣によって陣の中心で抑え込まれている天青蟒牛が絶えず突破を試み、怒号を上げ、強大な力が絶えず波及していた。捆仙縄は既に引きちぎられており、あと一、二時間もすれば天青蟒牛は逃げ出すだろう。その力によって群仙閣も損傷するかもしれず、それは得策ではない。
群仙閣は確かに最高級の宝器だが、聖域の強者の力にはまだ耐えられない。
黄龍は飛行しながら、心の力を分けて群仙閣の大陣を操り、天青蟒牛を抑え続けていた。今、彼には急ぎ荒島を見つけて足を止める必要があった。
「主人、あの荒島です！」半時間飛行した後、金睛紫猿の金睛が海の霧を通して前方の荒島を見つけた。
「よし、そこに行こう。」黄龍はすぐにその荒島へと飛んでいった。
しばらくして、黄龍たちは荒島に降り立ち、周囲を見渡した。荒島には山々が重なり、古木が生い茂り、一面が荒涼としていた。どうやら人が住んでいない荒島のようだ。
しかし、今の黄龍にはその荒島を調べる気力もなかった。ボーグと二匹の獣に守らせた後、彼はすぐに座禅を組み、心の中で念じて群仙閣を呼び出した。
今、彼はまず天青蟒牛を服従させなければならない。
天青蟒牛を服従させれば、彼らにはさらに力が加わり、これからの地獄への旅においてもっと安全が保証されるだろう。