第0341章 ルーニン家を震撼させる
「はい、族長！」アイセルは恭しく答え、当時の状況を一つ一つ説明した。彼女がドラゴンマウンテンでドラゴンブラッドクリスタルを探しに行ったことも隠さなかった。実際、それを隠しても無駄だと彼女は知っていた。ルーニン家が調べればすぐに分かることだった。
ケネディはドラゴンマウンテンがエルヴィス家の天使軍団によって破壊されたと聞いて表情が変わり、アイセルの話を聞いた後、眉をひそめて厳しい声で言った。「エルヴィス家のこの役立たずどもめ！」
アイセルは恭しくそこに立ち、口を開くことができなかった。
「イエロードラゴンとリー・イーフェンという若者が雲海に行ったのか？彼らは何のために雲海に行ったのだ？ボーグの24人が十二翼天使の前から逃げ切れるとは思わなかった。」ケネディは疑問しながらため息をついた。
ボーグの24人は下位の神々に過ぎないが、冥王の8レベルに相当する強者である十二翼天使の前から全員無事に逃げ切ったのだから、ケネディでさえ少なからず驚いていた。
「地面に潜り込んで消えたのか？！」ケネディは思案した。
「アルヴァがドラゴンマウンテンにドラゴンブラッドクリスタルを残していたとはな。だが、あのイエロードラゴンは、そのドラゴンブラッドクリスタルを何に使うつもりなのか？」ケネディは独り言を言い、アイセルを見た。アイセルは心臓が締め付けられるような気がして、急いで言った。「弟子には分かりません。もしかすると、そのイエロードラゴンもドラゴンブラッドクリスタルを融合させることができるのでしょうか？」
ケネディは目を鋭くした。「イエロードラゴンがドラゴンブラッドクリスタルを融合させるだと？あり得ない。ドラゴンブラッドクリスタルを融合させるにはドラゴンの血脈が必要だ。だが、イエロードラゴンにドラゴンの血脈などあり得ない。彼は我々ルーニン家の者ではないのだ。」
当初、イエロードラゴンとボーグの25人がマーシャルの記録を破った際、彼らの正体についてはルーニン家を含む各大家族が当然調査していた。だからケネディは、イエロードラゴンが自分たちルーニン家の者であるはずがないと確信していた。
この世界では、ドラゴンの血脈を持つ者はすべてルーニン家の子弟だ。しかし、パンゴウ世界から来たイエロードラゴンだけは例外だった。
「レイモンド。」その時、ケネディが声をかけた。
「はい、族長！」すると、大広間に一人の中年男性が現れた。
「君は人を連れて雲海に行きなさい。家族の飛行神器を使って行き、イエロードラゴンがまだ雲海にいるか調べてこい。それと、彼とあのリー・イーフェンがなぜ雲海に行ったのかも調べてくれ。」
「はい！」中年男性は恭しく答え、すぐに姿を消した。
アイセルは驚いて、その中年男性が現れては消えるのを見ていた。レイモンド？これが家族の中で最も神秘的な長老なのか？普段はあまり姿を現さない。
「君の体内にイエロードラゴンが封印を施したと言うのか？見せてみろ。」その時、ケネディは振り返ってアイセルに言った。
「はい、族長！」アイセルは恭しく答えると、ケネディの前にやってきた。ケネディがとても近くにいるため、アイセルは少し緊張した。
アイセルがケネディの前に来ると、ケネディは両手を広げ、眩しい光が現れ、やがて光球となった。光球がちらつき、赤い光がアイセルを包み込んだ。アイセルの体が震え、口元をきつく結んだ。ケネディの光球のエネルギーが彼女の体内に浸透すると、彼女は体内から強大な力が爆発的に放出されるのを感じた。瞬く間に、二つの力が衝突した。
「え？！」ケネディは元々無関心だった表情が厳しくなり、目に鋭い光が宿った。そして手の中の光球が大きくなり、体内の龍力が溢れ出し、ようやくその力を抑え込んだ。しかし、彼が驚いたのは、その力が極めて頑強で、依然として彼の水系の神力と対抗し続けていたことだった。
「これは？！」ケネディは心の中で驚き、再び神力を注ぎ込んだ。
こうして30分後、ようやくその力は完全に抑え込まれ、最終的に消滅した。
アイセルの体内の封印が解かれると、ケネディの表情は明らかに和らいだが、その後すぐに再び厳しくなり、さらには驚きの色も浮かんだ。
黄龍は調べによると中位神の力しか持っていないはずだが、アイセルの体内に施された封印を解くのにこれほどの「労力」を要したのか？！彼は大円満の上位神なのだ。大円満の上位神と中位神の差は、まさに凡人と神人の差に等しい。
「この黄龍、隠された秘密が多いようだな。」ケネディは驚いた後、心の中で思った。「だが、もし黄龍に秘密が一切なければ、マーシャルの記録を破ることなどできなかっただろう。」同時に、ケネディは黄龍をルーニング家に迎え入れるという考えをさらに固めた。
ケネディがアイセルの体内に施された黄龍の封印に驚いていると、家の長老ドナルドからの伝言が届いた。玉を手に取り、長老ドナルドからの伝言を確認すると、ケネディの手が震えた。「何だと、水系の神位面から来た本家の子弟で、龍血碑の検査によると龍族の血脈濃度が91％だと？！それに、伝説の龍影まで現れたとは！」
アイセルも族長ケネディの驚いた表情や彼の言葉を聞いて顔色が大きく変わった。龍族の血脈濃度91％！彼女は伝説の龍影が何を意味するのかは知らなかったが、この数値が何を意味するのかは理解していた。
「まず下がっていてくれ。何かあればまた伝える。」驚きから立ち直ったケネディは、エセルにそう言った。
「はい、族長。」エセルは恭しく応じ、その場を去った。
エセルが去った後、ケネディは両手を背中に組み、大殿の中を行ったり来たりしながら独り言を言った。「伝説の龍影が現れたというのか？このホアンハイという者が、伝説の人物なのだろうか？！」少し間を置いてから続けた。「しかし、龍血濃度が91とは。ルーニン家にとっては幸運だが、もし将来ルーニン家に災難が訪れたら、彼にはどうやってルーニン家を救う力があるというのか？」
龍血濃度の高低は、ルーニン家の子弟が将来どれほどの成就を遂げるかを示している。だから、このホアンハイは彼を超えることは決してできない。ルーニン家には先祖や水系の主神がいるのに、将来は龍血濃度91の子弟に頼って災難を乗り越えなければならないのか？
ケネディは眉をひそめ、しばらく考え込んだ後言った。「とにかく、このホアンハイの龍血濃度は91だ。ルーニン家は彼を重点的に育成すべきだ。」そう言ってケネディは伝令符を取り出し、神力を注ぎ込んだ。すると、神秘的な符印が高空で輝き、四方に放たれた。
これはルーニン家の族長専用の伝令符であり、伝令信号でもある。他人には偽造できず、同時にルーニン家で最も高い権威を持つ伝令手段でもある。重大な事態でなければ、ケネディは伝令符を使ってルーニン家の長老たちを集めることはない。
間もなく、ルーニン家の各邸宅から人影が次々と現れ、非常に速い速度でルーニン家の本邸に向かってきた。
やがて、ルーニン家の本邸の大殿の中には、ルーニン家の長老たちが次々と集まり、最終的には105人が集まった。
「ほぼ全員が集まったな。ドナルドだけがいない！」ケネディは殿上の人々を見ながら頷いた。
ルーニン家の長老は合計106人で、つまり106人の絶世の強者たちだ。
ベイカル家などの他の家族もルーニン家と同じく冥界の六大家族に属しているが、この六大家族の筆頭であるルーニン家と比べると、力ではまだ大きく劣っている。家族の子弟であれ、絶世の強者であれ、その差は明らかだ。
ベイカル家の長老も60人余りに過ぎない。
「族長、私たちを呼び集めたのは、次に開かれる忘却の地について話し合うためですか？！」大殿の中、二列に並んだ長老たちの左側最前列にいる金髪の若者が口を開いた。
この金髪の若者はルーニン家において非常に高い地位にいる。ケネディに次ぐ大円満上位神であり、バゼルという名前で、同時にルーニン家唯一の太上長老でもある。
冥界には八人の大円満上位神がいる。マーシャルを除き、彼は冥界六大家族に属していないが、残りの七人は全員冥界六大家族の者であり、ルーニン家からは二人、ベイカー家からは各一家族から一人ずつだ。
ルーニン家の全長老たちは皆、殿上のケネディの方を見ていた。
「次に開かれる忘却の地について話し合う以外に、もう一つ話したいことがあります」とケネディはバゼルを一瞥し、それから大殿の人々に向かって言った。
「もう一つのことですか？」と大殿の右側の先頭に立つ老人が疑問を呈した。
その老人とは、ルーニン家の大長老であり、バゼルに次ぐ地位を持ち、力は大円満上位神にほぼ匹敵するビショップだった。
「その通りです。先ほどドナルドから連絡があり、彼のところで龍血碑を使って本家の子弟を検査したところ、その者の龍族の血脈濃度が91％に達したとのことです」とケネディは厳しい表情で殿上の人々に告げた。
「何ですって？！91％だと？！」大殿の中で、人々は驚きの声を上げた。
ルーニン家の子弟の龍族の血脈濃度が90％に達することは言うまでもなく、80％に達することさえ、数世代も見られなかったのだ。
バゼルとビショップも驚き、五、六世代も経った後に再び90％以上の龍族の血脈濃度を持つ子弟が現れるとは思ってもみなかった。
ルーニン家が誕生して以来、龍族の血脈濃度が90％以上の者は十数人しかおらず、正確には12人だった。
「ドナルドのところですか？まさか、その本家の子弟は他の神位面の者なのでしょうか？！」驚きのあと、バゼルは思わず尋ねた。
ルーニン家で龍族の血脈を検査する龍血碑は二つあり、一つは本部の近くにあり、冥界神位面にいるルーニン家の子弟を検査するためのもので、もう一つはルーニン家の本部とプース家の境界にあるリガ城にあり、他の神位面から来たルーニン家の子弟を検査するためのもので、ドナルドが管轄している。
「その通りです。その弟子は水系神位面から来た者で、名前はホアン・ハイです」とケネディは頷き、そして周囲を見回して言った。「しかし、それが最も重要な点ではありません。最も重要なのは、ドナルドの伝言によると、このホアン・ハイという弟子が検査を受けている最中に、龍血碑の上空に龍の影が現れたということです。」
「何ですって？龍の影？！」
「まさか、伝説の龍の影なのでしょうか？このホアン・ハイという弟子が、伝説の人物なのでしょうか？！」
……
大殿の中はさらに騒然となり、ホアン・ハイという弟子が検査を受けている最中に龍血碑の上空に龍の影が現れたと聞いて、皆顔色を変え、次々と推測し始めた。