第0340章 古代の伝説

九十、まさか九十を突破したのか！
会場の全員が、依然として上昇し続ける龍血碑の血の光を驚愕の眼差しで見つめていた。李逸風も目の前の光景に「驚かされ」ていた。
「この黄龍兄弟、やりすぎだろ！龍族の血脈を変化させることができるとしても、こんな大騒ぎする必要はないだろう？！」李逸風は心の中で驚きながら思った。
この時、彼は龍血碑のテストで出た龍族の血脈濃度の結果が、黄龍が天罡地煞の変化の術で作り出したものだと考えていた。
「でも、黄龍兄弟が龍族の血脈さえ変化させられるのなら、主神の気配だって変化させられるのでは？！」と、李逸風はさらに考えた。
「ちくしょう、これはあまりにも逆天だ！」李逸風は心の中で無限に想像した。
その時、突然、龍血碑が震え、ウーンという龍の鳴き声のような音が響いた。そして、その血の光は皆の驚愕の視線の中で止まった。
「やっと止まった！」黒髪の女性ブリーとゲギルは、ずっと上昇し続けていた血の光がついに止まったのを見て、なぜかほっとした。
二人は血の光が上昇することを期待しつつも、同時に恐れていた。もしこの光がずっと上昇し、九十六に達したり、それを超えたりしたら、どんな結果になるのか？！
彼らの一族の族長であるケネディでさえ九十六に過ぎないのだ。
「九十一！」李逸風も血の光がそこで止まったのを見てほっとし、心の中で黄龍はやはり節度をわきまえていると思った。もし黄龍が本当に九十六や九十七、あるいは九十九という数字を出してしまったら、事態は大変になるだろう！
黄龍はその数字を見ても驚かず、予想通りだと思った。
「どうやら当初のあの太古龍神は天賦が優れており、絶世の強者の中でもトップクラスの実力を持っていたようだ」と黄龍は心の中で思った。
ついにテストの結果が表示された！
しかし、大殿の上は長い間、依然として静寂に包まれていた。
誰も口を開かず、この驚愕の沈黙を破る者もいなかった。
しばらくして、龍血碑の上の血の光は徐々に薄れていき、ついに消えた。その時、黒髪の女性ブリーはようやく龍血碑から視線を戻し、隣にいる黄龍の方を向いて、苦労しながら口を開いた。「この、この兄弟さん、どうか、その無関心な顔にできるだけ笑顔を浮かべてください。でも、その笑顔は彼女の元の無関心な表情よりも醜いです。少なくとも、黄龍はそう思います。」

「兄弟？すみません？」黒髪の女性ブリーはこの時になってようやく黄龍の名前を尋ねることを思い出した。先ほどまでは、黄龍の名前を知る必要はないと思っていた。なぜなら、知っていても知らなくてもどちらでもよく、たとえこの黒髪の青年が本当に水系神位面から来た家族の子弟であっても、二人にはこれから何の交流もないだろうと考えていたからだ。しかし今は違う。

ゲギルも期待と畏怖、取り入ろうとする表情で黄龍を見ていた。彼も先ほどは黄龍の名前を尋ねるのを忘れていた。同時に、黄龍を連れてこの屋敷に来て龍族の血脈を調べる過程を振り返り、途中で何か彼を怒らせたり怠ったりするようなことはなかったはずだろうか？！

しかし考えれば考えるほど不安になった。なぜなら、途中ずっと自分は管理者としての態度を取り、二人のことをあまり気にかけていなかったように思えたからだ。

「黄海！」と黄龍が言った。

黄海は黄龍が以前から決めていた名前で、この身分は水系神位面に実際に存在している。たとえその時にルーニン家が慎重を期して自分の身分を調べさせたとしても、何も突き止めることはできないだろう。

「なるほど、黄海兄弟ですね！」黒髪の女性ブリーは笑顔を作って力強く微笑んだ。

ゲギルも黄龍に向かって頷き、お辞儀をしながら「黄海兄弟」と笑って付け加えた。

黄海兄弟？二人の取り入ろうとする様子を見て、黄龍は何も言わずにただ微笑むだけだった。

もし先ほどの龍血碑で自分の血脈濃度の結果が30、40しか出なかったり、せいぜい50にしか達していなかったら、二人がこんなに取り入ろうとする態度を取るはずがない。

李逸風も二人の態度の変化を見て、思わず口を尖らせた。

「この兄弟は誰ですか？」黒髪の女性ブリーはすぐに隣にいる李逸風に向かって笑顔で尋ねた。

「李青風です！」李逸風も簡単にその名前を使った。どうせルーニン家に紛れ込むつもりもないのだから、どんな名前でも構わず、ルーニン家にも何も突き止められないだろう。

「なるほど、李青風兄弟ですね！」黄龍の検査結果の影響で、黒髪の女性は李逸風に対しても笑顔を向けた。

これに対して李逸風は特に何とも思わなかった。主神空間では、彼にお世辞を言う絶世の強者が大勢いたのだ。

「ブリー、さっきはどういうことだったの？」突然、空中から厳かな声が響き、その後、残影が消えて一人の人物が現れた。

「ドナルド長老にご挨拶します！」老人が現れるのを見て、黒髪の女性ブリーとゲギルは急いで身をかがめて礼をした。

来たのは、この場所でのテストのために龍血碑が引き起こした異変に驚いて駆けつけたルーニン家の長老、ドナルドだった。

「彼らは誰だ？」黄龍と李逸風がそこに立って礼をしないのを見て、ドナルドは眉をひそめ、黒髪の女性ブリーに尋ねた。

黒髪の女性ブリーはドナルドの不機嫌な表情を見て急いで説明した。「ドナルド長老、こちらは水系の神位面から来た本家のホアン・ハイ兄弟で、こちらが彼の友人のリー・チンフォンです。」そしてさらに急いで言った。「さっき、ホアン・ハイ兄弟は龍血碑で龍族の血脈を検査し、その身分が確認されました。」
ルーニン家の長老ドナルドは黒髪の女性ブリーの言葉を聞いて、思わずホアン・ハイをじっと見つめ、厳しい表情でブリーに尋ねた。「さっきの高空の龍影は、彼が龍血碑で龍族の血脈を検査している時に出たものなのか？！」
もしそうなら、ルーニン家の長老ドナルドはますます厳しい表情になった。
「はい、ドナルド長老！」ブリーは長老ドナルドの質問を聞いて急いで答え、続けて言った。「さっきの高空の龍影は、このホアン・ハイ兄弟が龍血碑で龍族の血脈を検査している時に出たものです。」そう言うと、ブリーの表情は複雑になり、龍血碑が最後に示した結果を思い出して、思わず興奮してしまった。
「本当にそうなのか？！」ルーニン家の長老ドナルドは一瞬驚いた後、信じられない様子でホアン・ハイを見つめ、大殿の床に飛び降りた。
「お前の名前はホアン・ハイか？！水系の神位面から来たのか？」ルーニン家の長老ドナルドは厳しい表情を保った。
「はい。」ホアン・ハイは頷き、しかし身分に合わせて適切な敬意を表した。
ルーニン家の長老ドナルドは再び神のような視線でホアン・ハイを上から下まで見回し、彼の全身を見抜こうとした。
龍血碑が龍影の異変を起こした！
彼はルーニン家の古い伝説を思い出した。その伝説はあまりにも古く、ルーニン家の長老たちは誰もがその伝説を忘れることはなく、それはすでにルーニン家の長老たちへの祖訓となっていた！
ルーニン家の長老ドナルドは思い出から我に返り、ブリーに尋ねた。「彼のさっきの龍族の血脈の検査結果はどうだった？80はあったか？！」
80？ブリーとゲギルは一瞬驚き、すぐにブリーは敬意を表しながら震える声で言った。「ドナルド長老、このホアン・ハイ兄弟の検査結果は、91です！」最後には興奮のあまり声が少し震えた。
91、それはルーニン家の何兆もの子孫が憧れる数字だ。
「おお、91か。」ルーニン家の長老ドナルドは一瞬反応できず、81だと思って適当に答えたが、突然表情が固まり、次に硬直し、そして言葉を失った。「何だと？！91だと？」

彼が当時テストを受けたときも、87点しかなかった。
87点は91点と比べてわずか4％の差に過ぎないが、90点以上と90点以下とでは天と地ほどの差がある。
「はい、ドナルド長老！」黒髪の女性ブリーは興奮しながらも敬意を込めて言った。
ルーニン家の長老ドナルドは急に振り返り、驚愕の表情で黄龍を見つめた。目の前のこの黒髪の若者が本当に伝説の人物なのだろうか？！
伝説によれば、ルーニン家は大きな災難に見舞われ、その災難を乗り越えられるかどうかは、龍血碑で龍族の血脈を検査した際に龍影が現れる家族の子弟次第だという。
しかし、たとえ黒髪の若者の龍族血脈のテスト結果が91点で驚くべきものだとしても、ルーニン家を救い、大災難を乗り越えさせる力があるはずがないだろう？！
この伝説は、かつての運命の主神がルーニン家の先祖に告げた警告だと言われている。
だが、その運命の主神は前回の主神同士の激戦で既に命を落としている。
ルーニン家の長老ドナルドは驚愕と疑念に満ちた表情で黄龍を見つめていた。その様子を黒髪の女性たちが見ると、不思議に思った。
黄龍もルーニン家の長老ドナルドの表情を見て困惑した。
「お前の名前は黄海か？！」ルーニン家の長老ドナルドは先ほどすでに黄龍に確認していたが、今再び尋ねた。黄龍は眉をひそめた。このルーニン家の長老ドナルドが自分の身分が偽物だと知っているはずがないのに、なぜ何度も自分の名前や身分を問い詰めるのか？
「はい、ドナルド長老。」黄龍の身分は今や黄海なので、従うしかなかった。
ルーニン家の長老ドナルドは頷き、深く息を吸った。
「よし、素晴らしい！」ルーニン家の長老ドナルドは理由もなくそう言った。皆は困惑し、李逸風は目を転がした。もちろん素晴らしいさ、そうでなければどうするんだ？
「行こう、黄海。今すぐ私と共に家の本部へ行くぞ！」ルーニン家の長老ドナルドは続けて言った。
「家の本部へ？」黄龍は驚いた。黄龍だけでなく、李逸風や黒髪の女性ブリー、ゲギルも驚いた表情を浮かべた。
「その通り。家主様に会わせてやる。」ルーニン家の長老ドナルドは厳かな表情で言い、それから家族用の伝言用の玉石を取り出し、それを砕いた。どうやら黄龍が龍血碑で龍族の血脈を検査した経過や結果をルーニン家の本部に送ったようだ。
その頃、ルーニン家の本部では、ルーニン家の族長ケネディが目の前の女性弟子に言った。「お前は確かか？黄龍がその時、聖文府の巨龍山脈にいたと？」

そしてその女性弟子とは、当時巨龍山脈で龍血晶を探しに行き、黄龍に捕らえられたあのアイセルだった。