第0195章 先輩、私たちが間違って言ったんです！

フェイリーはディランの言葉を聞いてためらい始めた。もしこの薬材をディランが買いたいのなら、彼にもう一度説得することもできる。結局のところ、この薬材は目の前の若者が先に買うべきものだ。たとえ実際には買わなくても、取引所はこの規則を破ってはならない。しかし、この薬材が実はディランの父であるディジェン様がレス氏のために丹薬を作るために買いたいというのなら、彼は慎重に対応しなければならない。
しかも、これは海族の祭品に関わる問題だ。もし自分がこの若者に薬材を売ってしまえば、ディジェン様は適切な薬材を手に入れられずに怒り出し、たとえ自分がクリス家の家主であっても困ることになる。
「この方、ええと、他の薬材を選んでみてはどうでしょうか？このホールにある陰陽草は3千年ではありませんが、1300年以上の歴史があります。それに、今日あなたが買うどんな薬材でも、私たちの取引所は9割引で提供できます。」フェイリーは何度も考えた末、結局ディランの方を選んだ。
クラッドが連れてきた若者も身分は高そうだが、ディランの家族に比べられるはずがない。たとえクリス家の家主であっても、同じように賢明な決断を下すだろうと彼は信じている。
さらに、彼はその若者が買うどんな薬材にも9割引をすることで、ある程度の「補償」として相手に譲歩の余地を与えている。たとえブルーウェール家の家主であるクリーであっても、クリス家の面目を立ててくれるだろうと彼は思っている。
ディランはフェイリーの選択に満足し、得意げな顔でホアンロンを見て笑いながら言った。「小僧、ブルーウェール家と何らかの関係を築けたからといって偉いと思うな。我々雷炎府が欲しいものは、誰も奪うことはできないんだ。」
雷炎府！
無尽の海の上で、海族以外の三大覇者の一つであり、龍族や鳳凰族と並び称される！
今、ホアンロンはついにこの若者の身分を知った。
ホアンロンは少し驚いた。この若者が雷炎府の若主だとは？だからこそ海族第二のクリス家でさえも敬意を払い、クラッドが彼の前で屈するのも無理はない。
「しかし、お前がこの若主に出会えたのは運がいいな。9割引なら10万枚以上の金貨を節約できる。感謝しなければならないぞ！」ディランは相手が自分の身分を知って驚いた表情を見て、得意げな顔をした。
しかし、彼が言い終わるとすぐに雷のような怒号が響いた。
「くだらん自慢をやめろ！小僧、もしまたここでうるさいことを言ったら、お前の頭を潰してやる！」ナットがホアンロンの後ろから現れ、怒りに満ちた目で言った。
彼は言うだけでなく実行に移すつもりで、その身からは鋭い殺気が漂っていた。

ナットの声がホール中に長く響き渡った。
全員が呆然とした。
クラッドを除いて。
先ほどのジャエでさえ信じられない様子でナットを見ていた。
ディランが雷炎府の少主だと知りながら、彼の頭を潰すと言える者がいるなんて？！
フェイリーも奇妙な表情でナットを見ていた。
ディランは呆然とした後、顔が真っ赤になった。この野郎が人前で自分の頭を潰すと言えるなんて？！
「お前、いい度胸だな！」ディランは顔色を悪くしながらハハと笑い、黄龍を指差して厳しく言った。「このガキがお前の飼い犬か？」
しかし、彼の声が終わるやいなや、突然人影が閃き、甲高い平手打ちの音が響き渡り、ディランはよろめきながら十数歩後退した。
皆の視線が定まると、ディランの左顔が赤く腫れ上がり、五本の指の跡がはっきりと残っているのが見えた。明らかに、その平手打ちは軽くない、とても強いものだった。
「ディラン少主！」ディランの後ろにいた六人の護衛が驚いて駆け寄った。
ディランは側にいる護衛を押しのけた。
「どけ！」
ディランがそう叫ぶと、黄龍とナットを見つめ、目には限りない悪意と殺意が浮かんでいた。
彼、雷炎府の少主は、今日、人に頭を潰すと指摘されただけでなく、実際に殴られたのだ！
その平手打ちに、彼は信じられなかった！
誰かが自分を殴るなんて？！
幼い頃から無限の海で暮らし、どこへ行ってもお世辞やお辞儀ばかりだった。今、自分の身分を知りながら殴られるなんて？！
「お前たち、行け！このガキとその飼い犬を殺せ！」ディランが怒鳴った。
ここはクリス家の取引所だが、もはや彼にはそんなことは気にならなかった。
フェイリーは眉をひそめ、口を開こうとしたその時、ディランが連れてきた六人の護衛が彼の言葉を聞くと、黄龍とナットに向かって攻撃してきた。
雷炎府の少主の護衛として、この六人の実力も決して弱くはない。
しかし、全員が九級の力しか持っていない。
おそらくディランはクリス家の取引所に危険はないと思っていたので、聖域を持ってこなかったのだろう。
ディランの側にいる六人の護衛が全力で黄龍とナットに攻撃してくるのを見て、フェイリーは大変だと思った。
彼らクリス家は藍鯨一族を軽視しているが、この若者は結局クラッドが連れてきた「長老」だ。もし取引所で何か問題が起き、藍鯨一族の族長が彼らの族長に問い合わせてきたら、クリス家も説明がつかない。
ただ、彼も九級の力しか持っていない。どうやってディランの側の六人の護衛の動きを止められるだろうか？

三人が自分に向かって攻撃してくるのを見ても、黄龍は無関心な表情のまま、動かずにそこに立っていた。ディランの三人の護衛が黄龍の数メートル前まで迫ったとき、突然、彼らは恐ろしさのあまり、圧倒的な力が天から地へと押し寄せてくるのを目の当たりにした。それはまるで波が残骸を飲み込むように、彼らを押し戻していったのだ。ナットに向かって攻撃してきた他の三人も同じ運命をたどった。ディランたちが恐怖に満ちた目で見ている中、ナットはそこに立ったまま、その三人の強烈な一撃を自分の体に受け入れ、次いで驚異的な速さで一人ずつ拳を放ち、三人全員を吹き飛ばした。ナットの拳の力は三人の胸を通り背中を貫き、数十メートル先の壁にまで到達し、そこに三つの恐ろしい拳痕を残した。一メートル以上も深い拳痕だ！衝撃的だ！北望薬材取引行のホールの壁は上質な岩と金属を溶接して作られており、その硬さは想像に難くない。普通の武器であっても表面に浅い傷しか残せない。しかし今、ナットの拳の力でそこに三つの穴が開いたのだ！ジャエイやフェイリーだけでなく、ディランでさえも驚愕の表情を浮かべていた。ディランの六人の護衛は次々と数十メートル先の取引ホールの壁に激突し、壁を伝って落ちていった。壁には六つの体の跡がはっきりと残り、周囲の壁にも亀裂が生じていた。「聖域の強者だ！」フェイリーの顔色が変わった。聖域だけでなく、聖域の中級以上の強者だ！しかもナットは三人の九級の強者の強烈な一撃をそのまま受けても無事だった。一方、黄龍に攻撃していた三人の九級の護衛は理由もなく吹き飛ばされ、黄龍がどのように手を出したのか見ていないため、黄龍の実力を推測することはできなかった。ただ、彼には、この若者の実力は自分の後ろにいるオークの護衛よりも低いのではないかという感覚があった。ナットはその三人を一人ずつ拳で吹き飛ばした後、殺気を帯びた表情でディランの方へ歩いていった。ディランは自分の周りの六人の護衛から驚きの視線を戻し、ナットが自分に近づいてくるのを見て慌てて叫んだ。「私は雷炎府の少主だ！お前が我々雷炎府の護衛を殺すとは！」「聖域の強者だからといって、私の髪の毛一本でも触れたら、お前は無尽の海から出られないぞ！」ディランは見かけは強気だが実際は臆病だった。しかしナットは彼の言葉を聞いて逆に冷笑し、「お前の髪の毛一本も触れない？私はお前の頭を潰すと言ったはずだ！」と言いながら足を止めずにディランに近づいていった。フェイリーは慌てて前に出て拳を合わせて言った。「この先輩、待ってください！一言だけお聞きください。」ナットは言葉を聞いて足を止め、「興味深く」フェイリーを見つめた。

フェイ・ライは心の中で冷や汗をかき、ナットの圧力のこもった視線の下、慌てた様子で言った。「二人の先輩、ディラン様は二人の先輩の身分を知らず、言葉で失礼をしました。これは私たち取引所のせいです。こんなことになりましたので、これらの薬材をクリス家から二人の先輩に贈り、罪を償わせていただけませんでしょうか！」
「二人の先輩、どうかクリス家のために、この件はここで終わらせてください！」
フェイ・ライは不安げにホアン・ロンとナットを見つめ、泣きたくても涙が出ない様子だった。
聖域の強者の中には何百年も生きている者もおり、気性が荒い。彼は本当に怖かった。もしディランがクリス家の取引所で死んだら、クリス家の当主でさえレイエン府に説明できないだろう。
自分の運命も容易に想像できた。
突然、ナットがにやりと笑った。ナットの奇妙な笑みを見て、フェイ・ライは彼の考えが分からず、ただ苦笑いを浮かべるしかなかった。一方、ジャ・アイは主人の後ろに立ち、恐怖に駆られて腰を曲げて笑顔を作っていた。
「さっき、主人に別の薬材を選ぶように言ったのはお前だろう？」突然、ナットの表情が変わり、冷ややかに鼻を鳴らした。
フェイ・ライは心臓が跳ね上がり、泣くよりも醜い笑顔を浮かべた。「いえいえ、絶対に違います。そんなことはありません！」と両手を振った。
「つまり、私が聞き間違えたということか？！」ナットの表情が暗くなった。
フェイ・ライは泣きたくても涙が出ない様子だった。「いえ、違います。私にはそんなつもりは全くありません。ええ、そうです……」
何だ？フェイ・ライは不安でいっぱいだったが、適切な言葉が見つからなかった。
「先輩、私たちが間違えました！」その時、フェイ・ライの後ろにいたジャ・アイが急いで腰を曲げて言った。
「そう、そうです。私たちが間違えました！」フェイ・ライは急いで頷き、そして不安げにホアン・ロンを見た。全てはホアン・ロンの言葉次第だった。
その時、ディランも遠くで恐怖に駆られて立っており、賢明にも口を開かなかった。
彼はフェイ・ライが自分をここで死なせたくないと思っていることを理解していた。
彼は相手が本当にそんなことをするとは疑っていなかった。さっき、彼は確かに死の気配を感じていた。ナットの殺意は偽りではなかったのだ。
彼は喉を鳴らした。
その時、ナットが振り返り、ホアン・ロンの前に来て敬意を表して言った。「主人。」
ホアン・ロンは頷き、青ざめたディランを冷ややかに一瞥し、次にフェイ・ライに目を向けた。フェイ・ライは慌てて頷き、無理に笑顔を作った。
「薬材は私が買い取る。金貨も不足させない。」その時、ホアン・ロンがゆっくりと口を開いた。