第0157章 反族の処分
竜皇や教皇たちが信じられないという表情を浮かべているのを見て、黄龍は口元で冷笑した。「何でもあり得るのだ！」
「奇妙だと？」
「お前たちはきっと、後方の大軍からの伝言に誤りがあるのではないか、あるいは後方のその黄龍は偽物ではないかと疑っているのだろう？」
黄龍は竜皇や教皇たちの心の中の疑念を指摘した。
「彼らは嘘をついていない。」黄龍は淡々と言った。
嘘をついていない？竜皇や教皇たちは一瞬呆然とし、次に表情を変えた。嘘をついていないということは、後方で追撃してくる黄龍も本物だということか？
二匹の黄龍！
これは、どうして可能なのか？まさか……？
そこで竜皇と教皇は互いに目を見合わせ、ある可能性を思いついたが、すぐにそれを否定した。
神域に到達し、神位面に入ると神格が与えられ、神の分身を持つことができる。これは二人とも知っており、以前からその可能性を考えていた。
しかし、黄龍は確かに聖域の頂点に立つ強者だ。どうして神の分身を持てるというのか。
だが、目の前の状況はどう説明すればいいのか？
「教皇陛下、警戒してください！この黄龍は明らかに巧みな言葉で脅しているのです！」その時、赤衣の大司祭コールが思わず口にした。
竜皇と教皇の考えを彼は察し、二人が驚き疑念を抱いているのを見て、思わず注意を促したのだ。
黄龍は聖域の頂点にいるのだから神の分身を持つことはできず、一つしか考えられない——それは黄龍が嘘をついているということだ。
赤衣の大司祭コールのこの注意によって、二人は我に返った。
竜皇と教皇は悟り、叫んだ。「黄龍、その嘘で我々を騙すことはできない！」そう言うと、二人は同時に飛び上がり、一斉に攻撃を仕掛けた。
これは初めて、竜皇と教皇が一緒に行動する瞬間だった。
以前は、二人とも自分たちの地位を誇り、一人に対して一緒に手を出すことなど考えもしなかった。しかし今は、もはやそんなことは気にしていられない。
黄龍を殺すことは、何としても必要だ。
瞬時に、竜皇は龍の姿に変わり、巨大な口を開け、金龍の咆哮が響き渡った。その口から恐ろしい音波が激しく放たれた。
それは龍族の絶技、龍威だ！
龍威の咆哮と共に、竜皇の全身の龍力が動き出した。
「龍光が満ち渡る！」
竜皇の全身の金色の龍鱗がまるで生きているかのように動き、一つ一つの龍鱗から神秘的な力が放たれ、心臓のように脈打った。そして巨大な金色の柱が空に向かって立ち上がり、黄龍に向かって一気に振り下ろされた。
竜皇の後を追い、教皇ハイデスもまた光の神杖を手にし、難解な呪文を口ずさみ、目に鋭い光を宿した。
「光の神光！」
教皇ハイデスの身にまとった教皇袍と頭上の教皇冠からは、次々と光のエネルギーが放たれ、それが光の神杖の力と融合し、波のように黄龍に向かって打ち寄せていった。その光のエネルギーは、まるで黄龍の輪廻切断術のように空間を切り裂いていった。
龍皇と教皇の一撃は、まるで山をも倒すような力強さだった。
一方、龍族の長老たちや教皇派の聖人たちも次々と手を出し、皆で円を作って互いに守り合った。
龍皇と教皇の一撃を見た黄龍の目には鋭い光が閃き、その後額にも光が走り、群仙閣を呼び出した。
群仙閣が現れると、圧倒的な力と威圧が放たれ、周囲数百丈以内のすべてを追い払った。
五爪金龍は群仙閣の表面を行き来し、龍皇の龍威よりもさらに心を震わせる龍の咆哮がその口から放たれ、高空では風雲が変わった。
「神煞龍形波！」
五爪金龍が口を開けて吐き出したのは、極めて眩しい気波で、その気波は実際に五爪の巨大な龍の姿を形成し、咆哮しながら龍皇の一撃と衝突した。
五爪金龍が攻撃すると、黄龍は五方旗を呼び出して体を守り、次に法訣を握りしめて教皇の一撃に応じた。
「天地銀河！」
空が一瞬で明るくなり、その光が凝集して天地を横切り、まるで天地銀河のようだった。その銀河の向こう側にいるのが黄龍だった。
先ほどまで黄龍と教皇の距離は数百丈だったが、今ではまるで天地の反対側にいるかのようで、何万里も離れているかのように感じられた。それが教皇の心の中の感覚だった。
教皇の光の神光が天地銀河に打ち込まれ、天地銀河は震動し、やがて消え去った。
教皇ハイデスは心の中で驚愕した。これはどんな法則なのか？空間か？
しかし、今はもはや推測する暇もなかった。なぜなら、天地銀河がさらに横切ってきて、彼の体や周囲のすべてをその中に取り込もうとしていたからだ。
教皇ハイデスは大いに驚き、急いで後退し、手に持つ光の神杖を振った。
「光明の翼！」
すると彼の背後には一対の翼が生まれた。天使の背中にあるような翼だが、これは光のエネルギーで形成されたものだった。
光明の翼が広がると、教皇ハイデスはすぐにそこから離れ、天地銀河の一撃を避けた。
光の神杖、教皇冠、教皇袍、そして黄龍の手にある光明聖珠はもともと一組の神器で、四つを合わせると最も強力だった。しかし今は光明聖珠が黄龍の手にあるため、光の神杖と他の三つを合わせた力はかなり弱まっていた。
教皇が驚いて後退すると、轟々という大音響が響き渡った。教皇が見ると、龍皇フェリも相手の五爪金龍の気波によって後退せざるを得ず、大いに驚いていた。黄龍と五爪金龍は、龍皇と教皇の一撃で優位に立っていたのだ。黄龍が一撃を放った後、眉間に光が閃き、群仙閣を体内に収め、瞬時に龍族の長老たちや教廷の聖人たちの前に現れた。龍族の長老たちと教廷の聖人たちが攻撃しようとしたその時、突然目の前に黄龍が現れ、皆恐怖に顔を歪め、動きが一瞬遅れた。「耀日の風！」黄龍はそう見て心の中で冷笑し、両手で一撃を放つと、太陽のように眩しい二つの円形の気団が現れた。不思議なことに、これら二つの気団の表面には竜巻が形成されていた。その竜巻は刃のように瞬時に龍族の長老一人と教廷の天使一人を襲った。瞬く間に、その龍族の長老と教廷の天使は空中から落下し、悲鳴すら上げる間もなかった。二人の胸元には大きな円形の穴が開いていた。黄龍は一撃を放った後、龍族や教廷の人々の恐怖に満ちた表情を気にも留めず、すぐに姿を消した。先ほど黄龍に追い詰められていた龍皇と教皇が前に進んで攻撃しようとした時、黄龍の姿はもうなかった。また消えたのだ！「黄龍、この臆病者め、勇気があるなら隠れずに出てこい！」再び二人が倒れるのを見て、龍皇フェリは驚きと怒りで叫んだ。しかし、先ほどの五爪金龍の一撃を思い出すと、龍皇フェリの心は思わず震えた。この黄龍はいつまたこんな五爪金龍の魔宠を手に入れたのか？しかも、この五爪金龍は彼ら龍族の皇族の金龍とは異なり、さらに龍威に満ちている。あの三角形の塔のようなものは何だ？最後に、その五爪金龍が三角形の塔と共に黄龍の眉間に飛んで行き、そして消えてしまったのは一体何故だ？すべてが龍皇にとって信じられないことだった。龍皇もそう、教皇もそう、龍族や教廷の人々も同じだった。もちろん、龍皇たちはその五爪金龍を黄龍の魔宠だと思っているが、それが実は黄龍が炼製した法宝が進化して生まれた器灵に過ぎないと知ったら、どう思うだろうか。武器にも器灵が生まれるのか？彼らはそんなことを聞いたことがない。たとえ主神器であってもあり得ない。静寂が漂った。黄龍が姿を消してから長い時間が経ち、龍皇と教皇は地面に横たわる龍族の長老と教廷の天使を見つめても何も言わず、他の人々も口を開くことができなかった。突然、龍皇と教皇の心に無力感が湧き上がった。三日だ、三日！六大聖域！
彼らは自分たちの部下が黄龍に殺されて去っていくのをただ見ているしかなく、何の手立ても持っていなかった！
恒元大陸で千年以上、あるいは二千年もの間君臨してきた彼らが、今や十五歳の若造に追い詰められてしまったのだ。
この瞬間、彼らは怒りだけでなく、落胆や英雄の晩年を嘆く気持ちも抱いていた。
「行くぞ！」突然、龍皇は頭を上げ、目に鋭い光を宿して言った。「黄龍よ、私、龍皇がお前を倒せないなどとは思わない。」そう言うと、飛び上がって前進を続けた。
驚いた鳥のような龍族の長老たちも次々と後を追った。
赤衣の大主教コールたちは教皇ハイデスを見つめていた。
「行け！」教皇ハイデスも低い声で叫び、飛び上がった。
しかし、龍皇や教皇たちが去って間もなく、後方の大軍から受け入れがたい知らせが届いた。後方に現れた黄龍が十万の大軍を連れ去り、これからは毎日十万ずつしか連れ去らないと宣言したのだ！
後方の大軍を率いる十聖域によると、黄龍は巨大な傘を使って十万の大軍を連れ去ったという。
十万の大軍が、巨大な傘一つで連れ去られたのか！
本当に二匹の黄龍がいるのか？！
龍皇や教皇たちは衝撃のあまり怒りで心が乱れた。
十万の大軍だ！
今回来た百数十万の大軍はすべて龍族と教廷軍の精鋭だったのに、一瞬にして十万が消えてしまった！
このままでは、十数日後には一緒に来た百数十万の大軍も一人残らずいなくなってしまうのではないか？
黄龍よ、なんて残酷なんだ！
龍皇の目には憎しみが満ちていた。
この時、彼も徐々に後悔し始めた。龍語帝国の太子と太子妃のために、黄龍のような悪魔と敵対するべきではなかったと。
「龍皇陛下、せめて、私たち、引き返しましょう。」ある龍族の長老がためらいがちに震える声で言い、龍皇の顔を見ることができなかった。
「何だと？引き返すだと？！」龍皇はその長老を拳で吹き飛ばし、怒鳴りつけた。そして周囲を見回すと、龍族の長老たちは皆、頭を下げて震えていた。
引き返す？言い換えれば逃げるということだ！
一度逃げ出せば、その噂が広まり、恒元大陸のあらゆる勢力、数百億人が龍族をどう見るだろうか？
「誰が逃げるか？反族として処罰する！」龍皇は怒号した。
反族の末路は極めて悲惨で、死よりも辛いものだ！龍族の長老たちは皆、恐怖に震えた。
もちろん、教皇も教廷の人々を同様に威圧した。
群仙閣の中で、黄龍は冷笑した。彼が心配していたのは龍族や教廷の者たちが逃げ出すことだったが、どうやら今はその心配は不要のようだ。少なくとも当面は。
さもなければ、龍族や教廷の聖人たちが散り散りに逃げ出せば、黄龍も彼らを倒すのは難しくなるだろう。
三日目、戦況のニュースが急速に広まった。
三日目、戦況のニュースが伝わり、最初の二日間と比べて恒元大陸はさらに賑わった。