第98章 天の魔刀、覇者が現す魔の気配
緑色の剣に囲まれた木剣の赤い光は次第に小さくなり、空中で揺れ動き、まるで落ちそうな様子だった。人々は振り返って諸葛清風を見ると、彼もまた剣と同じように左右に揺れ、倒れそうな様子で、顔色は黒ずみ、目は上を向いており、明らかに意識を失っていた。
再び全員の視線がその緑色の剣に集まると、周囲の緑色の霧が絶えず広がっていくものの、拡散することなく木剣をしっかりと取り囲んでいた。木剣のわずかな赤い光ももはや見えず、剣全体が緑色に変わっていた。修行の深い者たちは、二人とも自らの魂魄を剣に注ぎ、体内の真気で剣を供え、それによって離れた場所から攻撃できるようにしていることを理解していた。この方法では手に持つ剣よりも明らかに速いが、二本の剣がぶつかり合うと非常に危険だ。例えば今のように、相手の魂魄も剣の中にあり、剣は主の身体に繋がっているため、相手の剣を打ち落とせば相手も倒れることになる。
しかし、その緑色の剣は木剣を打ち落とす様子はなく、むしろ絶えず回転しながら緑色の霧を放っていた。場にいる者たちが諸葛清風を見ると、目利きなら一目で沙月崖の剣に何か異常があることがわかる。その緑色の霧は非常に強力な毒霧で、徐々に木剣の中に浸透していた。魂魄が繋がっているため、諸葛清風もその毒霧の攻撃を受けていたのだ。
諸葛清風が倒れそうになったその時、沙月崖は右手を激しく上げ、袖の中から袖矢が飛び出した。黒色のそれは空気を切る音を立て、先ほどの飛剣よりも速かった。
「プッ」という音と共に、その黒色の袖矢は正確に諸葛清風の心臓を貫き、彼は瞬時にリングから吹き飛ばされた。もはや顔色が黒くなった諸葛清風は激しく血を吐き、もはや生きられない状態だった。その時、一人の老人が戦場に飛び込み、諸葛清風を抱きしめて大声で叫んだ。「清風、清風……師がお前を害してしまった。」その声には限りない後悔と、いつ爆発してもおかしくない怒りが込められていた。
場を見渡すと、灰色の道服を着てその上に太極の模様が描かれた老道士が、疲れ切った顔で諸葛清風を抱きしめていた。知っている者なら誰でも、この老道士が仙族の無為道門の門主、雲飛道人であることを知っていた。
その時、審判の老人が雲飛道人に向かって言った。「門主、どうかリングから降りてください。刀剣の勝負に目があるわけではありません。生死は運命によるものです。もう諦めなさい。」
審判の言葉を聞いて、雲飛道人は向かい側で胸を張って立つ沙月崖を一瞥し、怒りに満ちた声で一言一句はっきりと言った。「沙月崖、また会おう。俺の手に落ちるな。」出家者でありながら、その言葉はあまりにも残酷で、まるで目の前の人の肉を食い、血を飲み干すかのようだった。
その時、白髪の審判老人が降りてきて言った。「今回の選出者であり、暗門の護法である沙月崖さん、どうぞリングから降りてください。次の対戦者を登場させましょう。」
沙月崖がリングから降りると、再び二人が場に上がった。耐えきれない者たちは絶えず悲鳴を上げた。なぜなら、現れたのは二人の女性だったからだ。驚くべきことに、その二人の女性の容姿やスタイルは実に素晴らしく、これは武術の試合などではなく、まるで美人コンテストのようだった。
柳逸の視線が走る。この二人の女性は彼が以前にも見たことがある。右側の赤い服に赤い髪の女性は龍神の孫娘で、依然としてその扇情的な赤いドレスを着たままだ。右手の後ろには三尺もの長さの赤い長剣を持っているが、正確にはピンク色で、殺気は感じられない。むしろ、その剣から放たれる気配は温かい……。
向かい側の女性は、柳逸がこの豪華な別荘の中で以前に見たことがある。一目見ただけで、この女性の全身から殺気が溢れていることがわかった。その青い短剣の一対は、まるで血に飢えているかのような印象を与える。女性は黒い巻き毛を肩にかけ、深海のように青い鋭い瞳を持ち、忘れがたい印象を与える。青いローブのドレスは清らかで上品だが、周囲からは天山の頂上にある溶けない氷のような冷たい気配が漂っている。
その時、またあの老人が力を込めて叫んだ。「今、試合に参加するのは龍族の龍穆雅と……そして、この女性は自分の名前を藍刃とだけ言い、所属する門派や出自については語っていない。では、第三ラウンドの試合を始める！」老人の力強い叫びと共に、藍刃が動いた。まるでそれが彼女の活力であるかのように、体を回転させ、二本の短剣をS字型に構え、手を振るうと、彼女はすぐに飛び出した。皆が驚嘆した。この青い目の美女がこんなに速いとは思わなかったのだ。老人の言葉が終わるやいなや、彼女の短剣はすでに飛んでいった。
短剣は青い光輪を帯び、回転しながら龍穆雅の首元に向かって急速に飛んでいった。その手つきは残忍で、人々を寒気させるほどだった。あっという間に、回転する短剣は龍穆雅から三尺の距離まで到達した。龍穆雅は素早く体を動かし、後ろに大きく反り、柔らかい腰が半円形になった。短剣は素早く龍穆雅の頭上を通り過ぎ、そよ風を巻き起こした。
龍穆雅は体をまっすぐにし、右手のピンク色の剣を地面から上に向かって振り上げ、一瞬にして剣気を放ち、藍刃に向かって突進した。しかし藍刃は動じず、左手で右手の手首を掴み、頭上に強く振り上げ、掌を振り下ろす姿勢を取り、甲高い声で叫んだ。「天の刀！」
その時、晴れ渡っていた空が急速に黒い雲に覆われ、一瞬にして暗くなった。柳逸も狼王も驚いた。これは魔の気配か？この三界の中では、柳逸だけがそれを呼び出せるはずだ。なぜ目の前の青い目の女性もそれを呼び出せるのか？彼女は誰なのか？彼女の修行レベルなら、どの門主級の殺し屋にもなれるはずだ。どうやら今回の武術大会はそんなに単純ではないようだ。三界六道に隠れている無数の達人たちが次々と姿を現すだろう。もちろん、冷剣は既に何年も前に姿を消しており、もはや真の伝説となっているようだ。
そして今、場内の状況は外部の人間が深く考える余裕など与えない。それはほんの一瞬、あるいはそれよりも短い時間だった。藍刃と名乗る美しい女性が頭上に掌を振り上げ、その掌からは徐々に強烈な白い光が放たれた。その光が絶え間なく点滅する中、彼女の掌が振り下ろされた。その瞬間、彼女の掌から巨大な光の剣が形成され、直接龍穆雅の頭上まで伸びていった……。
「ゴォッ」という音と共に、あの巨大な光の刀が竜刃の手によって振り下ろされ、一瞬にしてリング上の石が飛び散り、煙塵が空を覆った。龍穆雅が放った剣気はとっくにその巨大な光の刀に飲み込まれており、彼女はその場で転がって、頭上を通過する大刀をかわすしかなかった。
突然、老いた声が叫んだ。「小雅、気をつけろ！」
龍穆雅には振り返る時間もなく、背後から刀風の音が聞こえ、先ほど飛んでいった二本の短剣が再び戻ってきたことを知った。何も考えず、純粋に直感に従って転がった彼女は、なんとその二本の短剣をかわすことができた。
安堵して立ち上がろうとしたその時、目の前の光景に彼女の生存への希望は打ち砕かれた。
実は、二本の短剣があの謎の女性の手に戻った時には既に分かれており、青い目を持つ女性は左手の刀を高く掲げ、右手の刀を水平に伸ばし、細い体をまっすぐに保った。再び甲高い声が響いた。「霸之刀！」空の黒雲はますます濃くなり、青い目の女性の手にある二本の刀から眩しい白光が放たれた。その瞬間、彼女が動いた。左手と右手の二本の短剣が一瞬にして巨大に膨らみ、龍穆雅の体の周囲まで伸びていった。二本の巨大な光の刀が十字形になり、それぞれ縦に切り下ろし、横に薙ぎ払うように龍穆雅の体に向かって振り下ろされた。まるで、死が本当に訪れたかのようだった……