第117章 堕落した神界、七千年の愛を思い出して

「その愛は天地を動かすほどだった。同じく、その愛は人に一生の悲しみをもたらす。おそらく、あなたはそんな物語があったことを覚えていないだろう。だが、それは確かに実在したのだ。」
「この時、風は止み、雨も音を失った。彼の苦しみを知る者はいない。なぜ魔の心に温もりが満ちているのか、誰にもわからない。涅人の輪廻は、天の定めか運命の安排かもしれない。だが彼は……心の中の愛、そのわずかな信念のために、盤古に代わって神界の最高統治者になる可能性を捨て、命を含むすべてを捨て去った。彼はあまりにも執着し、あまりにも狂気じみていた。天女がこの世で孤独でいるのを望まず、永遠に彼女と共にいたいと思い、世界の果てまで……」
「魔の堕落、輪廻する紅塵、凡世の苦しみ——すべては心の中の愛のため。天を動かすことも、地を揺るがすことも望まず、ただそのわずかな愛の信念のため。かつて交わした約束、世界の果てまでという誓いが、彼に後悔を与えなかった。誰が欠けた月を満ちた月に変え、誰が春を秋に戻したのかわからない。何千年もの時が経っても、彼の彼女への思いは消えない。暗闇の中、彼の目には彼女の姿がはっきりと浮かぶ。おそらく、彼の心の中で彼女こそが完璧な世界であり、最も完璧な江湖なのだ……」
「すべての物語は続いている。三生三世の苦しみ——天を恨むか、地を憎むか。その愛のために、彼は断固として天空界を堕ち、凡世の影となった。世界の果てまでという言葉のために、彼はすべてを忘れ、あの瞬間の悟りを得るためだけに。記憶の中の記憶はもはや存在しないかもしれない。だが、私は依然として、神に呪われたこの愛を綴り続けている。」
「——『呪われた愛』」
金色の本をそっと閉じ、『悲夢』の剣に乗って速く飛ぶ柳逸の記憶は再び七千年前に戻った。彼にははっきりとはわからないが、十年間の夢の中で、涅人のわずかな魂が彼に三生三世を見通させてくれた。いわゆる三生三世の苦しみとは、愛し合う者たちが一緒にいられないようにするためのものだ……ただ、本の言葉は明らかに第三者の視点から書かれており、人々に七千年前の物語を思い出させる……
突然、柳逸の頭の中に光と影が閃き、一つの問いが浮かんだ。もしジリルが三生三世の苦難の旅を終えたのなら、彼女は今どこにいるのか？彼女は……再び天女となって神界に戻るのか？では自分は？なぜ自分の旅はまだ終わっていないのか？どうやら……この物語は大きく間違って書かれているようだ。
柳逸は金色の本を素早くめくり続け、最後のページまで行ったが、依然としてジリルに関する情報は何も見つからなかった。ただ「物語は続いている」とだけ書かれていた。
物語……まだ続いているのか？ではなぜ自分だけで、ジリルはいないのか？涅人と天女の物語もあれば、未霊風と瓊葉絲の物語もあるのに、なぜ今の物語には自分だけなのか？これは何を意味するのか？何を示しているのか……

柳逸の脳裏に、答えの出ない疑問が一瞬で浮かんだ。これは何を意味するのか？三生三世の恋物語を書き上げる本はまだ終わっていないのか？しかしジリエルはすでに死んでいる。つまり三生三世はもう終わったはずだ！なぜ本には物語が続いていると書かれているのか？まさか……
柳逸の脳裏にあり得ない想像が浮かんだ。その考えはあまりに非現実的で、起こるはずのない悲劇だと感じたため、彼はそれを考えることさえ恐れた……
柳逸は依然として自分とジリエルの物語を真剣に読み進めていた。天骄や藍刃たちと共に九幽魔神を封印するために奔走していた場面を見たとき、彼は呆然とした。なぜ隣のページには文字がないのか？この物語は連続して書かれるはずではないのか？そしてこの素材は特別で、自分が文字を書けばマグマの中に落としても消えないはずだ。しかし、なぜ途中のページに文字がないのか？
その瞬間、柳逸の脳裏には無数の考えが浮かんだ。その中には、考えることさえ恐れつつも考えざるを得ない考えも含まれていた。「ジリエルは死んでいない。だから、本の物語はまだ終わっていない……途中のページに文字がないのは、何らかの理由で、この本がその部分を書き続けることができないことを示しているのかもしれない。」
しかし、その部分には一体どんな物語が描かれるべきなのか？
もし柳逸の推測が正しければ、ジリエルはこの十年間何をしていたのか？彼女は今どこにいるのか？柳逸の心に突然希望の光が差した。そうだ、苗疆に行って莫英を探せば、きっとジリエルの消息が分かるはずだ。今回の推測が間違っていないことを願い、莫英が何か知っていることを願う……
柳逸はますます興奮していった。この本に記されているのはすべて真実であり、物語がまだ終わっていないと書かれているのなら、自分とジリエルの人生もまだ終わっていないということだ。つまりジリエルは死んでいないのだ。柳逸の心の中で何かが叫んでいるようだった。それは喜びであり、楽しみであり、長年心に積もっていた悲しみが、この瞬間に解放されるようだった。たとえこの推測が現実になる可能性はそれほど高くないとしても……
しかし柳逸は目の前の状況を冷静に見極めた。もし急いで九幽魔神を封印しなければ、この物語は本当に終わってしまうのだ。だから彼はまず自分の任務を完了し、九幽魔神を封印した後で苗疆に行って莫英にジリエルの消息を尋ねることにした。
そう考えた柳逸は、本を再び革のコートの中にしまった……
もしかすると、柳逸の推測は正しいのかもしれない。しかし彼は一つのことを見落としていた。三生三世の苦しみとは、彼とジリエルが愛し合っても一緒にいられないことだ。では、もしジリエルが本当に死んでいないのなら、彼は彼女を見つけることができるのか？たとえジリエルを見つけたとしても、この十年で変わってしまった彼を、ジリエルはまだ深く愛し続けるのか？どうやら柳逸はジリエルの生死だけを考え、運命によってすでに定められていたことを忘れているようだ。
時間はあっという間に過ぎ、もう三日目の夜になっていた。欠けた月が空に昇る中、柳逸はすでに三界の最北の大陸を離れ、北海の上空に飛んでいた……
すべてが続いている。では、柳逸の推測は本当に彼に驚きをもたらし、この十年間の悲しみを少しずつ和らげることができるのか？見守ってみよう！

これから何が起こるかはわからないが、何者かが何かを企んでいるような気がする。もしかすると、この三生にわたる苦しみはまだ始まったばかりなのかもしれない。また、この十年間会えなかったのは些細な出来事に過ぎず、将来的に柳逸にどのような悲しみが訪れるのだろうか？もしジリルが本当に死んでいなければ、十年の時を経ても彼を深く愛し続けることができるのだろうか？
これには答えることができない。なぜなら、この物語は未来で起こるからだ。そして私たちも柳逸の物語に沿って未来へと進み、ジリルの生死を確かめ、その愛が存在するかどうかを見極め、柳逸の心の中の悲しみと苦しみに答えを出していくのだ……