第116章 父の名において、七月の永遠の都を探して

楽しい時間はいつも短い。気づかぬうちにその喜びは記憶の奥深くに残される。一晩の時間は長くないが、みんなは多くの喜びを得た。おそらく、「人は死に際には善い言葉を語る」という言葉には深い意味があるのだろう。
柳逸は左手で依然として「悲夢」の剣を握り、剣身から伝わる悲しみを感じていた。長い間、彼はその悲しみに慣れ、その悲しみの中にジリエルの姿を見出し、悲しみの中にほんのわずかな幸せを見出すことにも慣れていた。ゆっくりと昇る朝日を見ながら、柳逸の心は完全に10年前のあの花の海へと運ばれていった……
その時、狼王が近づいてきて言った。「魔主、こんなに早く起きているのですか？」
現実に引き戻された柳逸は振り返り、狼王の見慣れた顔を見て言った。「先生もとても早く起きているではありませんか？」
狼王は柳逸を見て尋ねた。「またジリエルのことを考えているのですか？」
柳逸は静かに頷き、「彼女の姿は消し去ることができない。おそらく、彼女のぼやけた姿を見ることでのみ、この世界にまだわずかな幸せが存在することを感じることができるのだ」と言った。
狼王はため息をついて言った。「魔主はこんなにも情熱的ですが、それはむしろ無情にも思えます。ジリエルはもう10年も前に亡くなりました。魔主が昼夜を問わず思い続けていても、それは結局記憶に過ぎません。一方、目の前の七月という娘は魔主に真心を寄せています。なぜ……」
柳逸は少し考えてから静かに首を振り、「先生、愛というものは誰にもわからないのかもしれません。ある人は一瞬で他人を愛することができますが、またある人は一生かけても他人を愛することができないのです。七月はいい娘です。過去にも、何度も私を感動させてくれました。しかし、心にある人の姿が刻まれてしまえば、他の人の存在を受け入れることなどできるでしょうか？」と言った。
狼王はただため息をつくだけだった……
柳逸は続けて言った。「先生、本当に私を無情な人間だと思いますか？七月への気持ちは、できるだけ避けるしかありません。なぜかはわかりませんが、かつては彼女に少し心が動いたこともありました。しかし、結局のところ七月は七月であり、私の世界に最初に現れた女性はジリエルです。彼女が私の心を、私のすべてを占めているのです。七月に対して私にできることは、遠くからその感情を避けることだけです。そうすれば、彼女ももう少し幸せになれるかもしれません。」
狼王は首を振って言った。「おそらく、私は七月を理解していないのでしょう。しかし、あなたのような避け方では……彼女はますます傷つくだけでしょう。」
二人とも話すのをやめ、ただ黙って東方に昇る朝日を見つめていた……
時間は少しずつ過ぎていき、ついにみんなは朝食を済ませ、出発の準備を整えた……
柳逸は狼王を見て言った。「先生、ここはすべてあなたと麒、麟、白虎に任せます。必ず頑張ってください。私たちが戻る前に、あなたが笑っている姿を見られることを願っています。」
狼王は断固として頷き、「魔主、ご安心ください。私たちは必ずこの場所を守り抜きます。必ず天下の人々の誇りとなります」と言った。

柳逸は頷き、皆を見回して言った。「みんな、先生の言葉を覚えているだろう。今回これらのものを探しに行く際は、必ず速く行動しなければならない。速さを保ちつつも安全を確保しなければならない。もう時間はあまり残っていない。私たちの前に待っているのは死だけだ……そして、この死の災難を避けるために頼れるのは自分自身だけだ。」
十杰一は大声で叫んだ。「城主、ご心配なく。必ずすぐに戻ります。ただ、凌のあいつの飛剣が速いかどうかはわかりませんが、もし速ければきっと気持ちいいでしょうね……」
李凌は十杰一を見て微笑んだ。「心配するな。必ずすぐに戻る。お前の頭型を大刀王よりもおしゃれにしてやる。」
皆は大笑いした。生死の危機の中で、笑うことはおそらく最良のものであり、恐怖を取り除き、心の重圧を和らげることができる。
柳逸は皆を見て言った。「よし、では今すぐ出発しよう。できるだけ早く……」そう言って、『悲夢』剣を取り出そうと振り返った。
その時、背後から声が聞こえた。「待って。」
柳逸が振り返ると、そこにいたのは蓝刃だった。彼女は本を手にしており、金色の表紙には十六個の青緑色の宝石がはめ込まれていて、太陽の光の下で眩しい光を放っていた。それこそがあの神秘的な本、柳逸の三生三世にわたる悲しい運命が記された本、『呪われた愛』だった。
柳逸は静かに言った。「何か用ですか？」
蓝刃は微笑んで言った。「興味があれば、この本を見てみて。自分の身の上すらわからない人は最も哀れだと思うから、あなたを助けたいの。」
柳逸は青い光を放つ金色の表紙の本を受け取り、「それなら、先にありがとう。戻ったら必ず返します」と言った。
蓝刃は「礼はいらないわ。この本の素材は特別で、どんな風雨にも耐えられるから、いつでもどこでも読めるのよ。へへ」と言って、可愛らしい笑顔を見せた。
柳逸は本を胸に抱え、頷いて言った。「それでは、それぞれの位置について、今すぐ出発しよう。道中は皆、気をつけて。決して油断して何かあってはいけない。」
皆は頷いた。この状況の中で、正派も魔道も永遠の城の取り決めに感心していたので、柳逸の言葉も皆が喜んで聞いた。
柳逸はそれ以上何も言わず、永遠の悲しみを振り上げて空に向かって放った。彼の目標は北海で、現在の最速で行っても三日三晩かかる。しかし柳逸の体はそれに耐えられる。彼は十二時間ずっと天地の混沌の気を吸収し続けており、必要なものはすべて混沌の気で代替できる。だから彼は鉄人のように休むことなく旅を続けることができる。これこそが『ランルフィナ清』の不思議なところであり、そうでなければ魔門の最高の心法にはならなかっただろう。
魔門について言えば、傲天が今回七月を連れて行ったのは、単に任務を遂行するだけではない。彼には七月に尋ねたいことがあるので、七月と二人きりで過ごさなければならないのだ……
さて、傲天と七月はすでに酆都鬼城から百里も離れた場所まで飛んでおり、現在は任務地である東部の海へと急いでいた。飛びながら、傲天は尋ねた。「お前はあの永遠の城の城主を知っているか？」

七月は隣にいる父親を見て頷き、「知っている」と言った。
傲天は続けて言った。「あの日、彼が飛び込んで君を救ったとき、彼と君の関係が普通ではないと感じた。でなければ、誰がそんなことをするだろうか。」そう言って傲天は何かを思い出したようだった。なぜなら、当時自分でさえ七月の父親としても飛び込まなかったのだから、理屈から言っても説明がつかない。それなのに他人が救いに行ったというのは、何かを物語っている。
七月は急いで首を振り、「私たちはただ知り合いで、特別な関係はないの」と言った。どうやら七月は柳逸への気持ちを隠そうとしているようだった。
しかし傲天はどんな人物か。魔門の一代の英雄であり、七月の揺れる眼差しだけで彼女の言葉が真実か偽りかを見抜くことができた。
傲天は話題を変え、独り言のように言った。「彼の心法はどこか見覚えがあるような気がするが、どこがだか思い出せない。」
七月は何気なく続けた。「彼が使っているのは『ランルフィナ・チン』の心法で、あなたも同じものを使っているから、当然見覚えがあるのよ。」
傲天は心の中で驚いた。顔の表情を隠そうとしたが、この知らせはあまりにも衝撃的で、もはや隠すことができなかった。もちろん、彼の修行レベルならとっくに魔門の最高心法である『ランルフィナ・チン』の第九階に到達しているはずだ。しかし、あの永遠の都の主が使っている心法は、自分のものより何倍も上だった。これにより、その心法が第九階では決してないことが明らかだった。
七月は突然何か間違ったことを言ったような気がして、すぐに言い直した。「えっと、それは、私にもわからない。適当に言っただけよ。」
傲天は娘の言葉を聞いて、突然頭の中で何かが閃き、「七月、私は君が小さい頃から見てきた。もし私の推測が間違っていなければ、君が好きな人は間違いなくあの永遠の都の城主だ。でも彼は君のことを好きではない……そうだろう？」と言った。傲天はどんな人物か。何かを聞き出したいと思えば自然と聞き出せる。ましてや相手は自分が小さい頃から見てきた娘なのだ。
七月はその言葉を聞いて、何かを考えているようだったが、答えはしなかった……
傲天は娘の反応を見て、彼女が今何を考えているか当然理解していた。なぜなら自分は彼女の痛みに触れるようなことを言ったからだ。傲天の頭の中には徐々に邪悪な計画が形作られていった。彼は陰謀を企てるのだ。非常に大きな陰謀を。彼は七月を利用し、七月を通じて柳逸の『ランルフィナ・チン』のより高い階層の心法を手に入れ、同時に自分が三界を統一するための大きな障害を取り除くつもりだった。
もちろん、これらすべての計画は、この危機を乗り越えた上で実行されるのだ……