第八十七章 台湾への旅

そこで、別の代理人を探すことは間違いなく必要だった。偶然にも、少し前の金像賞の際に蕭然は銀都のマネージャーと話し、控えめに協力の意向を伝えていた。すぐに蕭然について調査が行われ、1985年以前の彼がかなり怠け者で、危うく暴力団の小悪党になりかけていたことが分かった。
しかし、その後蕭然はまるで夢から覚めたかのように、誰もが驚く才能を発揮した。これは非常に評価に値するもので、調査報告書では断固とした言葉で彼の才能と能力が認められていた。十分な才能と能力に加え、良好な政治的傾向もあった。蕭然は当然のように審査対象となったが、本人はそれに気づいていなかった。ちょうどその時、関新が蕭然のそばにいたため、審査の任務は自然と彼に任された。
蕭然は、自分のせいで関新がしばらく落ち込んでいたことを知らなかった。たとえ知っていたとしても気にしなかっただろう。なぜなら彼自身の方がもっと落ち込んでいたからだ。昼間は時間を見つけて黄占のところで音楽を学び、夜と朝は無理やり修行を強いられ、苦痛そのものだった。
それに加えて、運転の勉強もしていた。最近の彼の口癖は「私のような一秒に数十万も稼ぐ大物が、ここで武術の修行をしているなんて、本当に失敗だ」というものだった。
幸い、このような日々を毎日過ごす必要はなく、時々は映画会社との契約を果たし、フィリピンなどへ自らチームを率いて宣伝活動に行かなければならなかった。例えばこの日、彼らは台湾へ向かった。厳密に言えば、蕭然は台湾行きにはまだ不安を抱いていた。というのも、汪洋の父親は台湾の富豪で、かなりの影響力を持っていたからだ。
しかし幸いなことに、台北は竹聯帮の支配下にあり、蕭然は事前に反暴力団チームのリーダーである刑家風から、汪洋の父親である汪明貴が竹聯帮とは一切関わりがないことを確認していたので、安心して行くことができた。
刑家風は事前に台北警察にも連絡を取り、この大物である蕭然を守ってもらうよう頼んでいた。もちろん大物だ。冗談だよ。梁家宝の「神の手」という話は多くの新聞で転載されている。香港映画が流行する東南アジアでは、「神の手」の蕭然、つまり蕭大脚本家を知らない人はいない。
『賭神』には林清霞はいなかったが、彼女も蕭然と一緒に来ていた。発哥は道中ずっと、こっそり話し合っている蕭然と林清霞の方をちらりと見ては、不気味な笑みを浮かべ、二人が気まずくなるまで笑い続けた。
飛行機を降りる前、蕭然は林清霞をしつこく一瞥し、ついには繋いでいた手を離した。二人とも、まだ心の準備ができていないため、すぐにメディアの前に姿を現したくなかった。さらに、もし今の蕭然と林清霞の関係が明るみに出れば、世界中の人々が林清霞を不名誉な第三者と見なすだろう。
林清霞もそんな評判を望んでおらず、蕭然も同様だった。だから、彼らは公の場で距離を保つ必要があった。今、蕭然はなぜスターたちが自分の恋愛を隠すのかを理解できた。理由は異なれど、置かれている状況の違いはそれほど大きくないのだ。

空港に着くと、彼らはすぐに記者たちに囲まれた。特に林清霞も来ているのを見ると、記者たちは我を忘れて、主役たちのことなど気にせず、すべてのカメラを林清霞に向けた。
ファ・ゴーはこのような状況に明らかに困惑していた。彼は以前にも同じ経験をしていたのだ。現在、エンターテインメント界で世界中の華人に人気のある女性は、邓丽筠と林清霞の二人だけだ。他の場所ではファ・ゴーの魅力も林清霞に劣らないが、林清霞の本拠地である台湾では大きく及ばない。
台北の警察が配置した警官たちが萧然たちをホテルまで護衛した。萧然はこれが初めて台北を訪れるわけではなかったが、それでもここのすべてがとても新鮮に感じられた。ただし、誰も気づかなかったが、ホテルの中でスマートな服装をした二人組が萧然がホテルに入るところを見て、こっそりと去っていった。
ファ・ゴーやワー・ザイたちと少し話した後、萧然はまるで泥棒のように林清霞の部屋に入った。部屋に入るなり、そこには特別な優しい香りが漂っており、彼はすぐに「清霞、どうして君のいる場所は特別に美しいの？じゃあこうしよう、君の残りの人生を私の家で過ごさせる方法を考えないと。だって私の住む場所はあまり見栄えがしないからね！」と褒めた。
「あなたは本当に口が達者ね。どこが特別に美しいのよ！」林清霞は萧然を一瞥したが、心の中ではとても嬉しかった。好きな男性の褒め言葉に抵抗できる女性はいない。林清霞でさえ例外ではない。
「いや、私の唇はとても乾いていて、全然滑らかじゃないよ。だから、潤してくれてもいいんだよ！」萧然は笑顔で、荷物を整理している林清霞に徐々に近づき、突然後ろから彼女を抱きしめ、その心地よい香りを嗅ぎながら、とても可愛らしい口調で「助けてよ！」と言った。
もし林清霞が萧然を好きでなければ、おそらく嫌悪感を覚えただろう。しかし、恋に落ちた女性にとっては全く違う。林清霞は荷物を整理していた手を離し、萧然の体にもたれかかり、心配そうに言った。「冗談はやめて。今は私たちの関係がまだ公になっていないから大丈夫だけど、私は心配なの……」
「何を心配してるの？」萧然は今、酔いしれて自分を取り戻せないような気分だったが、突然我に返り、彼女の表情を見てすぐに理解した。「心配しないで。必ず方法があるよ。君は私より5歳年上だけど、みんな受け入れてくれると思うよ。ファ・ゴーやホン・グーたちも認めてくれたでしょ？」
「それは違うのよ！」林清霞の心配の色はますます濃くなった。「彼らは私たちの友達だから受け入れてくれるけど、社会は受け入れてくれないわ。特に……私たちは二人とも公人なのよ。」
萧然はため息をついた。彼も今の社会がこのような兄妹愛を受け入れにくいことを知っている。しかし、今のところ彼には何も方法がなく、ただ静かに言った。「もし可能なら、一緒に引退して、私たちのことを知らない場所で残りの人生を過ごしたいんだ。それがどんなに素晴らしいか。残念ながら、まだ一つ願いと一つの大きな任務が残っているんだ！」

「私のためにそんなことしないで。罪悪感を感じるわ！」林清霞は白鳥のように真っ白な首を上げて蕭然を見つめ、真摯な声で言った。「あなたはとても才能があるのに、このまま引退して何も成し遂げなければ、一生私のことを恨むと思うわ。だから、絶対にそんなことしないで！」
蕭然はまるで彼女が奪われてしまうのを恐れるかのように、優しく林清霞を強く抱きしめ、彼女の依存心を感じてやる気が湧き上がり、深い声で言った。「香港の映画界の方向性を自分がコントロールできれば、もう誰も私たちに何も言えなくなるだろう。」
その強い自信は声色からも伝わってきた。林清霞は蕭然の言葉を聞いて驚き、彼が香港の映画界を支配しようとする野心を持っているとは思ってもみなかった。しかし、彼の決意に満ちた眼差しを見て、冗談ではないことを悟り、その安心感に包まれながら静かに言った。「あなたならできるわ。絶対にできる！」
もちろんできる！蕭然はマイクロソフトがいつ成功を収めたのか、世界経済にどんな大きな変化があったのかを知らず、それによって利益を得ることもできない。しかし、香港映画や世界の映画の動向を理解していれば、コントロールする資格はあるのだ。
彼が求めているのは単なるコントロールではなく、香港映画がハリウッドに取って代わるよう支えることだ。香港で発言権を持つためには、十分なコントロール力が必要だ。以前は香港映画を死の淵から救うことが彼の願いと任務だったが、今は自分自身が香港映画をハリウッドに取って代わらせる力があると思っている。
蕭然は自分と林清霞の年齢差をあまり気にしていなかった。実際の年齢で言えば、肉体的な年齢ではなく、二人はお互いを補完し合っているのだ。彼は彼女に軽くキスをし、一緒にベッドに座り、しばらく考えた後言った。「今のところ私の影響力は十分ではない。慎重に行動し、公の場ではできるだけ距離を保つ方がいい。」
香港の映画界をコントロールするのにどれくらい時間がかかるのか？蕭然は先ほどの言葉を口にした瞬間からそれを計算していた。嘉禾が邵氏に追いつくのに10年かかっただけだ。新芸城も5年で自らの三大巨頭としての地位を確立したが、規模では嘉禾には敵わない。
嘉禾は10年以上の発展を経て、ブルース・リーやチェン・ロンのようなスーパースターを抱えて今の規模に達した。嘉禾の影響力は制作面だけでなく、配給面にもある。嘉禾は東南アジアで非常に強力な配給代理店であり、欧米でも大きな配給力を持っている。それが距離だ。
10年、10年が必要だ！この数字を思うと蕭然は汗だくになった。たとえそんな時間を費やすつもりでも、林清霞はその時どうなるのか？みんなが老いるまで待たなければならないのか？
もう一度考えた後、彼は今のところ先が見えない約束をし、林清霞の月のような瞳を見つめて言った。「3年、せいぜい4年あれば、必ず香港の映画界をコントロールできる！」
林清霞は蕭然の決意に満ちた眼差しを見て、心の中で温かいものが溢れ出た。「急がなくていいわ。私は待てるから！」

待ってはいけない、絶対に待ってはいけない。蕭然が歯を食いしばって下した計算だ。もし年末に再び株価暴落が起きれば、彼は株式市場で大儲けすることができ、それによって会社の規模を拡大できるのだ。資金を基盤とすれば、魅影社の発展速度は間違いなく驚異的になるだろう。
蕭然の最大の自信と希望は株価暴落にあるのではなく、魅影社が他のどの会社にも持ち得ない優位性を持っていることにある。蕭然の見識によれば、どの映画がヒットするか、どの映画が失敗するかを確実に見極めることができるのだ。そうなれば、会社はリスクを減らすために資金調達して映画を製作する必要がなくなる。ハリウッドのどの会社も大作映画の資金を全額自前で賄うことはなく、できるだけ資金調達を行ってリスクを軽減する。成功確率が高い映画であっても、製作費の半分しか回収できないのが現実だ。
資金調達ということは利益の分け前が必要になるということで、ここで蕭然の優位性は非常に明確になる。例えば『賭神』の場合、もし彼が以前に方若海の資金を調達していなければ、その映画の8000万の利益はすべて会社のものになっていただろう。このようなスピードであれば、蕭然はわずか1年で拡大に必要な十分な資金を蓄えることができるだろう。
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嘉禾社
嘉禾社のオーナーは鄒文怀で、その右腕となるのが何冠昌らだ。彼らは嘉禾社を設立する前は邵氏の中核メンバーだったが、意見の相違から去ってしまい、その後長年にわたって両社は互いに対立し続けた。嘉禾社の第一歩は李小龙を獲得することで、第二歩は成龍らを売り出すことだった。嘉禾社が最も得意としていたのは、邵氏が見逃した才能を発掘することで、許冠文なども邵氏に見逃された人物だ。嘉禾社の所属タレントたちは当時最も人気があり、新藝城でさえこれに異議を唱えることはできず、嘉禾社が数多くの優秀な才能を輩出したことを認めざるを得なかった。しかし97年以降、嘉禾社は映画製作事業をほぼ縮小し、他の分野に力を入れるようになった。『醉猴』は嘉禾社が過去2年間に制作した唯一の作品だ。何冠昌氏は90年代末に亡くなり、当時の金像賞では特別に彼を追悼した。