第二百八十九章 世界の頂点
広告もマーケティング戦略もほとんどない中、10日間でこの映画は世界中の映画館で次々と公開された。7月が来る前に、世界中の興行収入はすでに2億を超え、しかも非常に安定した数字を維持していた。
7月に『タイタニック』などの大作が公開されても、この映画は映画館から追い出されることはなく、世界中の映画館で生き残る力強さを持って引き続き好調な興行収入を記録し続けた。
夏休みの期間が終わり、人々がほっと一息ついたその時、『輪廻』という映画が依然として少数の映画館で静かに公開されており、2ヶ月以上で10億を超える興行収入を積み上げていることがわかった。さらに、他の大作が公開を終えるにつれて、この映画は非常に安定した高い興行収入率で公開映画館の数を急速に増やしていった。
人々は興味を持ち、調べてみると、これが以前自分たちが見過ごしていた蕭然の新作だとわかった。人々が次々と映画館に殺到すると、興行収入は異常なほど急上昇し、9月末から10月にかけて想像を絶するほどの急速な上昇を遂げた。
その急上昇は本当に想像を絶するもので、少なくとも半月間続いた。その半月だけで世界中で少なくとも7億ドルを稼ぎ出した。恐ろしいことに、『タイタニック』より1ヶ月早く公開されたこの映画の公開終了時期は、それよりも遅かった。
6月から翌年1月まで、世界中で再びこの映画を鑑賞する波が起こり、半月間でさらに4億ドルを稼ぎ出した。2月になってようやく、公開から230日経って公開が終了し、世界で最も長く公開された映画となり、興行収入は『タイタニック』を大幅に上回り、前例のない24億ドルに達した。
魅影企画部の世界中での調査や、映画に関する様々なデータによると、この映画は2回の急上昇期を除けば、平均して観客動員率は85％に達しており、最も低い時でも数十％を下回ることはなかった。だからこそ、ほとんど注目されない中でも急速な興行収入の増加を維持できたのだ。
さらに恐ろしいのは、調査によるとこの映画の再観客率が非常に高く、少なくとも90％の人が2回以上観ており、4回以上観た人も約30％に達していることだ。だからこそこれほど高い興行収入を記録できたのだ。
人口600万人にも満たない香港でも、観客動員数は1,000万人に達し、興行収入は約2億に達した。中国本土でも歴史的記録を破り、興行収入は4億に達した。アメリカでは、『タイタニック』の6億ドルという興行収入記録を狂ったように破り、信じがたい8億ドルに達した。
世界中の映画会社は「あり得ない」と叫んでいたが、データを計算すると、これらがすべて現実であることがはっきりしていた。この映画の高い再観客率は、間違いなく非常に大きな興行収入をもたらすことは明らかだった。
最も重要なのは、この映画が『タイタニック』とは正反対の極端を歩んでいることだ。一方は大衆的で派手さを重視し、もう一方は上品さを重視している。一方は規模や壮大なシーンで勝負し、もう一方はストーリーや絶対的な名シーンで勝負しているのだ。そして忘れてはならないのは、この映画のアクションシーンは誰でも思わず感嘆するほど素晴らしく、世界中でこのアクションシーンに対する否定的な批判は一切ないということだ。
このような数字は世界中を震撼させただけでなく、シャオ・ランもまた計り知れない衝撃を受けた。彼は当初、『タイタニック』の記録が超えがたい高みだと思っていたが、新たな世界記録を自分が打ち立て、今後30年間もその恐るべき記録を維持することになるとは思ってもみなかった。
世界中の映画会社が最も恐れるのは、この2本の記録的な興行収入を上げた映画が、どちらも「ミーフェイ」の作品だということだ。つまり、これら2本の映画だけで、配給だけによってミーフェイは約30％の利益、つまり10億ドル以上を稼ぎ出しているのだ。一方、ソニーのような巨大企業でさえ、1年間で10億ドルの利益を上げることすらできない（これは実際のデータだ）。
さらに、ビデオテープや関連商品、テレビ放送権料も忘れてはならず、5年間でこれら3つの収益源だけで少なくとも15億ドルの利益が生まれている。大げさではなく、ミーフェイは2つの「金鶏賞」を生み出したのだ。シャオ・ランがこの映画から得た10％の分配金だけでも、なんと6億香港ドルにも上る。
しかし、キャメロン氏はひどく落ち込んでいた。『タイタニック』には合計8億香港ドルが投じられ、彼のギャラはそのうち20％以上を占めていたが、条件として彼の分配権は認められなかった。幸い、後にミーフェイは気前よく1000万ドルの報酬を与えてくれ、彼の落胆を少し和らげてくれた。
『輪廻』は世界中の映画学校で、商業性と芸術性のバランスをどう取るかを教える教材の一つとなり、特に有名な2つの追跡シーンは、多くの映画人によって超えがたい名作と称されている。その後技術は大幅に進歩したが、今後20年間、数多くの人々が模倣や学習を試みたものの、シャオ・ランのようにシンプルな手法で極めて複雑で激しい追跡シーンを表現できる者は現れていない。
そして、ミーフェイが運営する映画ランキングサイトやIMDbの映画サイトでは、『輪廻』の順位上昇の速さは想像を絶するもので、公開後わずか3ヶ月で第1位に躍り出し、『ゴッドファーザー』などを抜いて、3年後になってようやく第2位、第3位に落ち着き、その位置をずっと維持している。
もちろん、これらはすべて後の話だ。映画が公開された後、シャオ・ランは自分の中のインスピレーションがこの映画によってすべて吸い取られたように感じた。たとえ引退しないとしても、状態を回復するには少なくとも2年は必要だろうと思った。
『輪廻』が公開されてから1週間も経たないうちに、ソロスは突然激しい攻撃を仕掛け、1時間も経たないうちにハンセン指数は200ポイント以上下落した。萧然がこのニュースを聞いて急いで房小強の指揮室に駆けつけた時、房小強は両手を背中に組み、眉をひそめて考え込んでおり、ノーダディの部屋では多くの人々が整然と作業を進めていた。
房小強は突然振り返り、そばにいる信頼できる助手に言った。「アグイ、様子を見よ。ソロスは我々の資金の底を探っているんだ。」
「1時間で200ポイント以上も下落した。今こそ大量に買い集めて攻撃しなければ、市民の信頼はすぐに崩れてしまうだろう！」萧然は微笑みながら房小強のそばに歩み寄った。彼は房小強を問い詰めているのではなく、問題を提起しているのだ。「その時になってから動けば、面倒なことになるぞ！」
「然兄、来てくれたのか？」正直言って、証券市場に全神経を集中させている房小強はとても魅力的で、言葉では表せないほどの威厳もあった。彼は萧然の方を振り返り、首を振って言った。「ソロスは我々を試しているんだ。彼は我々がいくらの資金を持っているのか見極めようとしているが、我々が彼の背後にある財力を把握していることは知っている。だから、決戦の前には必ず我々の資金状況を突き止めようとするはずだ！」
資金だ！萧然は唇の上のひげを触りながら考え込んだ。魅影は資金を出せないわけではなく、彼の計画ではまだその時が来ていないのだ。わざと400億ドルだけを投入したのは、ソロスを混乱させるためだ。
彼が世界の富豪としての名声を持っている以上、資金は400億ドルどころではないはずだ。つまり、萧然はまだ力を秘めており、さらに200億ドルを掌握している天下基金もまだ動いていないことを忘れてはならない。ソロスは細心の注意を払う人物なので、この点を見落とすはずがない。
萧然はずっと前からこの計画を準備しており、すでに400億ドルを投入しているが、必要であればいつでもさらに資金を投入できる。結局のところ、彼はまだ400億ドルをコントロールしているのだ。そして、これらはすべて彼の目的ではなく、主導権を握るための手段に過ぎない。
今、ソロスは彼の実力を見極められていないので、軽率に行動することはできない。何しろ萧然の側には極めて有名な絶頂の達人である房小強がいるのだ。このように、すべては萧然と房小強がいつ自分たちの実力を明かすかにかかっている。金融というものは、重要な時にはたった100億ドルの差が生死を決めることもある。
「それに、天下基金もこの数日間、調査を続けているんだ！」と言いながら、房小強の顔に笑みが浮かんだ。彼は萧然を見て言った。「今ではみんな、魅影が国際的な投機家たちに立ち向かっていることを知っており、そのうち80％の人々が君ならこの状況を乗り切れると信じている。だから、市民の信頼は非常に高く、今回のソロスの試みも、市民の信頼を活用して防ぎ切ることができる！」
萧然はすぐに興味を持った。自分はただの一般人に過ぎないのに、ここに来て500万人から600万人もの信頼を得られたことに、彼は幸運であり、感動していた。思わず拳を強く握りしめ、どうしても金融危機の暴走を止めなければと思った。
ソロスは現在、実に困惑している。ファン・シャオチャンの予想通り、彼は確かにシャオ・ランの資金の底線を突き止めようとしているのだ。ファン・シャオチャンが必ず見抜くだろうとは分かっていたが、見抜いたからといって対処法があるとは限らない。証券市場で最も恐れるのは壊滅的なパニックであり、一度そのパニックが広がれば、事態を食い止められる人はほとんどいない。
だから彼は、シャオ・ランがパニックを抑えるために手を出さざるを得ないと確信していた。しかし、事態は彼の予想をはるかに超え、ファン・シャオチャンは動かず、普段の争いさえ起こらず、彼がわずか1時間で数十億ドルも投じるのを放任したのだ。これにより彼は非常に困惑し、その後の株式市場の様子にさらに疑問を抱いた。数十億ドルが投入された後、確かに大きな下落が見られたが、その下落速度はすぐに鈍化した。
助手に攻撃を中止するよう命じた後、彼は深く思索にふけった。彼は香港にいないし、香港に行ったこともない。当然、地元で生まれた世界の富豪であり映画の才能も持つこの人物に対する香港人の尊敬や信頼の理由を理解するのは難しい。もし彼が行っていれば、その理由が分かっただろう。
この挑戦は午前中は何の反応も示されず、午後になっても答えが見つからないソロスは、返還前にシャオ・ランの底線を突き止めるため、思い切って挑戦することに決めた。指示を待っているラファエルを見上げ、「攻撃しろ！」と命じた。
大量の資金が投入される中、香港ドルと米ドルの為替レートは急落し、株式市場も連続して下落した。速度は速くなかったが、午後4時までには既に400ポイントも下落していた。
香港証券取引所では、すべてのトレーダーが電子スクリーンを見つめ、ミステリアスな資金の動きを探していた。しかし見えたのは、出所不明の外国資金が次々と投入される姿だけだった。彼らの顔色は次第に青ざめていった。もうすぐ取引終了時刻であり、もしこの謎の資金が終了前に大規模な動きを見せれば、その日は香港人にとって悪夢となるだろう。
シャオ・ランは何をしているのか？この瞬間、金融市場や株式市場を注視している多くの香港人は冷や汗を流しながら心の中で問いかけていた。彼らはよく分かっていた。シャオ・ランが阻止しなければ、これらの謎の資金によって香港市場はとっくに混乱していただろう。まさかシャオ・ランがこの時点で手を引くつもりなのか？
4時17分、ソロスはついに望ましい結果を見た。ファン・シャオチャンがついに動き、50億ドルを一気に投入して金融市場の香港ドルを襲ったのだ。取引所では多くのトレーダーが興奮して叫んだ。「ミステリアスな資金が動いた！」
会場の全スタッフも興奮して大声で叫んだ。もはや誰も、なぜシャオ・ランがこんなに遅く手を出したのかを気にかけていなかった。彼が今すぐ適切に行動すればそれで十分だった。彼らの操作により、瞬時に香港全体で為替レートがミステリアスな資金の大量投入によって大きく上昇した。
ずっと様子を見ていた投機家たちもついにミステリアスな資金に続いて行動し、為替レートは次第に上昇し、株式市場もそれに影響されて全面的に上昇した。ハンセン指数や先物指数はわずか15分で100ポイントも上昇し、香港人がシャオ・ランをどれほど信頼しているかが明らかになった。
ソロスは非常に失望していた。これほど莫大な資金を投入しても、なぜ「フェイント」に反撃されてしまうのか理解できなかった。彼にとってこの日は決して楽しい日ではなく、たった一日で2億ドルもの損失を出してしまったからだ。
しかし、それは問題ではないようだった。彼はすぐに助手に大規模な攻撃を中止するよう命じ、代わりに「フェイント」と試験的な対決を行うことにした。この日も結局、香港はもちろん世界中の人々の前で下落基調で終わったが、香港の人々は気にしていないようだった。なぜなら「フェイント」の資金がタイミングよく投入され、最後の瞬間に200ポイントの下落を食い止めたからだ。
ファン・シャオチャンも気にしていない。これは単なる比較的大きな対決に過ぎないのだ。それでも、この日の取引額は香港取引所の新記録を打ち立て、1千億香港ドルを超えた。
ソロスも気にしていない。彼は徐々に悪い気分から立ち直り、つぶやいた。「この戦いは、私たち二人だけのものだ！」