第二百八十一章 疏より導くこと
「暴力団は根絶できない。賭けるよりは疏らげるべきで、疏らげるよりは導くべきだ！」首長は静かにつぶやき、やがて目を開けて萧然に言った。「暴力団の害を最小限に抑えるには、どれくらいの時間が必要だと思う？」
萧然は一瞬呆然とした。これは実に答えにくい質問だ。少し考えた後、現在の暴力団は関新の強力な支配下にあり、もはやそれほどの危険性はないと感じた。「首長、今が暴力団の害が最も少ない時期だと思います。ただ、もう少し低減できるかもしれません。中央に人を派遣して暴力団の管理を手伝ってもらい、私の悩みを解決してほしいのです。」
萧然の言葉は間違いなく本心だった。彼は今や世界一の富豪であり、もしいつか暴力団と関係があると疑われたら、もはや人として生きていけない。暴力団との関係をできるだけ断ち切ることが、萧然にとって急務だった。
「信じている！」首長は突然、謎めいた笑みを浮かべて慰めた。「香港の暴力団は依然として君が管理する責任がある。現在、君ほどの威信があって制御できる者はいない。ただ、返還の日にはイギリス人が何かを企むかもしれない。その時は状況を安定させ、何の問題も起こらないように計画を立てる責任がある。」
萧然は驚いた。結局は自分が管理することになるとは思わなかった。しかしよく考えれば、確かにそうだ。関新は実際の支配者ではあるが、威信では萧然には及ばない。適当な人を派遣して管理させれば、必ず反発が起こるだろう。萧然がどれだけの努力をして暴力団を抑え、尊敬を勝ち取ってきたかを考えれば、そのことがわかる。
突然、ひらめきがあり、萧然はなぜこんな手順を踏むのかを理解した。首長は彼の野心を試しているのだ。焦りながら汗を拭い、暴力団を制御して何かをしようとは思わなかったことに安堵した。もし先ほどの答えに少しでも問題があれば、香港に戻る前に暴力団の状況が変わっていたかもしれない。
「その日に暴力団の勢力を少し弱めることはできるか？」今度の首長の質問には明らかに相談の意味が含まれていた。「できるだけ彼らの威信を失わせれば、将来はずっとやりやすくなる！」
「首脳は動けない。彼らが従順だからこそ、彼らを通じて直接状況を制御できるのです！」萧然は長い間暴力団のことを担当していなかったが、これらのことはすぐに理解できた。「彼らの中下層の幹部を標的にすれば、抑止力を生み出せます！」
首長は軽く頷いた。「特区長官の選挙には参加しないのなら、どのような人物が適任だと思う？」
萧然は一瞬呆然とした。特区長官の人選まで自分が決めなければならないのか？すぐに理解した。首長は彼にその人選を協力してもらいたいのだ。「首長、誰が選ばれようと、私は全力で支持します！」
しかし彼はやはり少し見誤っていた。上司は彼に特別行政区長の仕事を手伝わせるだけでなく、大きな恩恵を与えるつもりだったのだ。後になってようやく萧然は、上司が後任の特別行政区長に推薦したのが自分だと伝えていたことを知った。そうなると、未来魅影の多くの事柄が政府の強力な協力を得られるようになったのは言うまでもない。その時初めて、上司が多くのことを既に手配していたことを萧然は知ったのだ。（実際、特別行政区長の選出は96年12月に結果が出ていたが、ここでは物語の流れに合わせておこう。）
上司は頷き、微笑みを含んだ声で尋ねた。「国際情勢はどのように展開すると思うか？」
萧然はすぐに苦笑いを浮かべた。彼は政治家ではないのだから、国際情勢がどうなるかなど予測できるはずもない。しかも歴史の変化はあまりにも大きく、将来のことを予測するのは難しい。それでも彼は自分なりの答えを必死に述べた。「アメリカは超大国への道を歩むでしょう。私は国がますます強くなることを願っています。そうすれば映画業界にとって絶対的な利益になりますから！」
「映画業界について、もっと長期的な視点で何か考えはあるか？」上司は真剣な表情で萧然を見つめた。未来に関わる政策なのだから、真剣にならざるを得ない。
「映画は文化製品です。魅影グループが重視するのも文化です。文化を売り出せば、最大限に良い結果が得られるはずです！」萧然は少し躊躇した。上司が何か要求があるのか尋ねたいのだと分かっていたので、やがてこの機会に口にした。「国には映画業界に介入してほしくありません。発展したければ市場化が必要で、市場化するなら介入してはいけません。」
「それに、映画審査協会は映画局から独立していなければならず、審査制度も全面的に開放されるべきです。」萧然がこれらの言葉を述べるとき、その表情は極度に緊張していた。「上司、映画も一種の世論だということをご存知ですよね。」
上司は何も言わずに頷き、萧然に続けるよう促した。萧然は上司の表情をちらりと見て、特に異変はないことを確認してから続けた。「映画業界は全面的に開放される必要があります。少なくとも香港の映画業界は全面的に開放され、海外映画の導入には完璧な国内保護政策が必要です。」
「私は、香港が世界の映画の中心として存在できると思います。私たちは全世界に向けて進むのです。その時、香港はもう一つの、より完璧な体制を持つハリウッドとなり、中国大陸の窓口となるでしょう！」萧然は一気にこれらの言葉を述べたが、何か問題を引き起こさないようにと非常に慎重だった。
上司はしばらく沈思し、やがてゆっくりと言った。「香港は国際金融都市で、内地とは異なる政策を持ち、自由化が進んでいます。それがあなたが香港を選んだ理由でしょう。しかし心配しなくていい。中央は香港のことに介入するつもりはなく、適切な時には支援するでしょう。あなたの考えは良いです。このように高度に自由化された都市を拠点にするのですね！」
長い時間、多くの話をした後、萧然は突然何かを思い出し、我慢できずに上司に言った。「上司、动能公司がロシアで石油を掌握しています。もし中央が必要とすれば、私が石化公司に売ることができます！」
首長はしばらく沈黙していたが、やがてため息をついて言った。「小然、私はもう長くは生きられない。将来のことも確信は持てない。石油は将来の戦略物資になる。エネルギーをある程度掌握すれば、交渉のための資本ができる。その資本として、お前自身が残ってくれ！」
蕭然は少し驚いた。彼は元々大規模な処分をしようと思っていたのに、首長がそれを拒否したのだ。しかし考え直すと、首長は彼が去った後、内地で政策が真剣に実行されないのではないかと心配して、交渉のための資本として石油を残してくれたのだと理解した。
蕭然はそれほど心配していなかった。現在、彼は中東で油田を買収する作業を進めており、それが成功すれば、魅影は动能が掌握する石油を売却したことになり、依然としてエネルギー会社のままだ。実際、动能は石油だけでなく、太陽電池などのエネルギー研究や投資も行っている。
「小然、お前がそんな莫大な富を掌握しているのを、多くの国が羨ましがっている。必ず警戒しなければならない。こうしよう……」首長は突然笑った。「警備員の中から二人を選んでお前に付けて、安全を守らせよう。」
「中南海のボディガード？」蕭然は少し驚き、思わず声に出してしまった。なんてことだ、陽光たちだってもうそんなに強力なのに。中南海のボディガードなら、さらに強力なのだろう。しかし、彼も首長のこの行動が彼を守るためだけでなく、他の意図もあることをよく理解していた。
「小然、考えたことはあるか……」そこで首長は言葉を止め、一語一語丁寧に言った。「国家副主席になることを！」
蕭然はすぐにめまいを感じた。まず特区の首長、次に国家副主席？これほどの誘惑は強すぎる。しかし、彼はすぐに気づいた。特区の首長になる資格もなければ、国家副主席になる資格もない。中央が特別に配慮してくれない限りは！
蕭然が答える前に、首長は深くため息をついた。彼も蕭然の年齢が足りないことは知っている。しかし、彼は本当にこの世界の首富を政府に引き入れたいのだ。もちろん実権はなくても、名目上であれば十分だ。最も重要なのは、彼が蕭然の手腕を高く評価しており、この男が政治に携わらないのはもったいないと思っていることだ。
幸い、それは単なる冗談に過ぎなかった。蕭然も理解していた。荣太子の父親のように、商界の著名人でありながら政府で副主席になった人々がいる。しかし彼はそれを望んでいない。もっと自由に生きたいのだ。
その後、首長は政府で重要な役職に就いている数人の人物を蕭然に紹介した。おそらく今後のことを伏線としているのだろう。その日、蕭然は国賓館で一晩過ごし、翌日の朝、国賓館を出るとき、陽光と猴子が仕方なく彼に目配せを送っているのが見えた。
視線を追うと、無表情な二人の若者が自分の方に歩いてくるのが見えた。その二人の若者はそれほど背が高くなく、蕭然より少し低かったが、とても元気そうだった。蕭然は一瞬呆然としたが、すぐに昨日首長が言っていたことを思い出し、目の前の二人が中南海のボディガードだと理解した。
その瞬間、蕭然は少し残念に思った。なぜ女性ではないのか？そうすれば林青霞のボディガードになれたのに。長い間、陽光と猴子に付き添ってもらい、彼は二人を完全に信頼していた。今さらさらに二人が加わると、少し慣れない気がした。
「蕭さん、こんにちは。私たちは命令を受けてあなたを守りに来ました！」二人の様子はまさに軍人そのもので、国安出身の陽光と猴子が軽蔑の表情を浮かべるのも無理はなかった。
蕭然は朗らかに笑い、二人の肩を叩いた。二人ともとてもがっしりしていた。「きっと上司から聞いているでしょう。今日からあなたたちはもはや警備員ではない。だから、この瞬間からあなたたちは私、蕭然のボディガードで、私が支給する給料をもらうのです！」
給料という言葉を聞くと、陽光と猴子はすぐに嬉しそうな顔になった。蕭然のそばで身辺警護をするなんて、想像以上に快適なことだろう。しかも、ボディガードは彼ら二人だけではない。ただ、彼らは身辺警護員に過ぎないのだ。給料も高く、福利厚生も良い。こんな仕事、他にどこにあるだろう！
しかし、中南海のボディガードたちにはあまり納得していないものの、彼らは二人の存在を歓迎していた。これでこれからは自分たちの仕事をもっと分担できるだろう。そうすれば、家族の妻と過ごす時間も増えるはずだ。
結局、黄群の十八人に見送られ、小灵儿と小清に渡すための贈り物までもらって、蕭然はようやく飛行機に乗る前に全てを理解した。中南海のボディガードたちは防御が得意だが、陽光と猴子は攻撃が得意なのだ。だから、誰かが道を開けてくれていたにもかかわらず、蕭然が撃たれたのも無理はない。
飛行機の中で、蕭然は静かに首脳との会話について考えていた。今回はたくさん話し合い、多くの将来に関することがこの時に機会や決断によって決まったのだ。一方、中南海のボディガードである張炎と劉喜は、すぐに陽光と猴子にイライラさせられた。
最初、陽光と猴子もこの二人のボディガードのように真面目で、蕭然を見下していた。しかし、長い間一緒にいるうちに、蕭然の率直な性格に影響され、普段からふざけ合っていた。
だから今、彼らは指を叩き続ける蕭然を見つめる二人のボディガードを見て、思わず笑った。「ア・ツー、ア・シー、今は然兄さんを邪魔しないで。彼は問題を考えているんだ。それが彼の習慣なんだ！」
二人はすぐに固まった。しかし、陽光と猴子の嫌がらせを避けるのはそう簡単なことではなかった。「然兄さんを決して侮ってはいけない。最初、私たちも彼を見下していた。彼にはお金が少しあるだけで、私が彼を守る資格なんてないと思っていた。でも、後でわかるだろう。ある人々にはそういうリーダーシップの魅力があるんだ！」
張炎と劉喜はまっすぐに立ち、動かなかった。彼らが望んでいるのは首脳を守ることだ。蕭然のような富豪を守る意味なんてない。そんなにお金があるなら、何百人ものボディガードを雇えばいいのに。しかし、そう考えながらも、プライベートジェットに乗る感覚は実に良かった。特に、広大な飛行機の中に自分たちだけがいる時は。
蕭然はプライベートジェットに乗るのがあまり好きではなかった。彼は『西暦2000年』という映画を見たことがあり、その映画ではミサイル一発で飛行機が撃墜されてしまった。世界の富豪であろうと何であろうと、その飛行機が墜落すれば、絶対に死ぬしかないのだ。
これまでの会話を踏まえて、蕭然は自分なりに深く考える必要があった。1997年は非常に重要で、名誉ある引退ができるかどうかは今年の成績次第だ。少なくとも蕭然はそう考えている。今年は敵対者を倒すだけでなく、自分の実力だけで最優秀監督の座に就くことができるようにしなければならない。
蕭然が今年ハリウッドに用意した「贈り物」は多く、『ジュラシック・パーク2』、『カーロック3』、『ミッション：インポッシブル』、『トイ・ストーリー2』、『午前0時の叫び』、『シックス・センス』、『タイタニック』に加え、余家誉が監督した『決戦千里』や『ブラック・アダム』、『決戦紫禁之颠』、そして『リアル・ライズ』も含まれる。これら11本の映画は、魅影が今年力を入れる作品で、総投資額は20億香港ドルを超え、その中でも『タイタニック』と『決戦千里』の投資額が最も高い。蕭然はこれら11本の映画で興行収入と評判の両面でハリウッドを打ち負かし、引退にふさわしい最も栄光あるページを刻もうとしている。
多くの場合、映画の運営は一般的なビジネス手法とは異なり、真の実力を証明するのは会社の資産だけではない。より重要なのは毎年のヒット作である。これはごく単純な理屈で、例えばドリームワークスのように、規模や資金の関係で毎年多くの映画を制作するのは難しく、さらに毎年興行収入でトップに立つのも困難だ。