第二百八十章 再会、上司へ

遊海が脚本を蕭然に渡したのは、もう一ヶ月後のことだった。蕭然はこの脚本家・遊海の脚本について特に言うことはなく、唯一言えるのは「いい！」ということだけだった。脚本の質を確かめるため、蕭然は自分が尊敬する脚本家の祖である韋佳輝にも見てもらった。韋佳輝は蕭然のアイデアを聞いて、ただただ驚嘆するしかなかった。

今では、なぜ銀河映象がこれほど多くの名作を生み出せたのか、ついに理解できた。それは韋佳輝と遊海という二人の存在があったからだ。韋佳輝は銀河で脚本の決定を担う役割を果たしており、彼ら二人がいなければ、物語で名高い数多くの名作は決して生まれなかっただろう。

歴史上、脚本をあまり重視しなかった香港で、このような二人の天才脚本家が現れたことは、実に想像しがたい。現在の映画界で次々と現れる新しい脚本家たちを見れば、歴史上の香港映画界がどれだけの才能を失ったかがわかる。

幸い、彼の登場によってすべてが変わった。ここ数年で香港映画界で働く映画関係者の数は9万人以上に達し、歴史上の数よりも少なくとも3倍に増えている。また、毎年制作される映画の数は昨年には既に200本を超えている。

企画部はすぐに蕭然の脚本に困惑し、この物語が一体何を語っているのか誰にも理解できなかった。しかし最終的に、蕭然の国際的な監督としての名声を考慮し、すぐに撮影を開始することに決めた。製作側と話し合った後、蕭然はもともと実験映画として位置づけられていたこの作品を、商業性と芸術性のバランスを図る方向に変更した。

これは蕭然の賭けだった。彼が賭けているのは非常にシンプルなことだ。彼の構想では、映画には商業的要素をコントロールできる豊富なプロットがある。彼は『本色』を通じて技術を極め、真に実力のある国際的な名監督となった上で、どんな監督も到達を望む境地――商業性と芸術性のバランスの段階――に到達できるかどうかを賭けているのだ。

彼はこれが容易なことではないことを知っている。多くの監督は一生をかけても平凡な商業映画を撮るだけで、目立った成果を上げることができない。一定の実力がなければ、商業性と芸術性を一体化することなど考えることさえできない。

たとえ徐可や吴雨森のような大师級の監督であっても、簡単にはこのようなことに挑戦しないだろう。もちろん彼らが時にはそれを成し遂げることもあるが、それは思い立ったからといってできるものではない。

まるで蕭然がこれまで監督してきた作品がすべて大ヒット作であるかのようだ。もし彼が将来のより洗練された手法に精通し、それを自分のものにできなければ、これらは決して実現できなかっただろう。

商業性と芸術性はほんの一線を隔てているだけだが、まさにその細い線の変化が、人々が越えることやその頂点に登ることを妨げているのだ。商業性と芸術性は完全に相互に通じ合っており、重要なのは人々がその微妙な接点を見つけ出せるかどうかだ。まるでスピルバーグが『レイダース/失われたアーク《聖櫃》』でその点を見出したように。

蕭然は強く願っていた。自分の実力で再びカンヌを制し、最優秀監督賞ももう一度手に入れたいと。何よりも、予想通りなら1998年の金像賞を最後に、林清霞と共に自分が望む日々を送らなければならないことを彼はよく理解していた。
自分の理想や夢を飛ばしてしまったのなら、今こそ心も解放する時かもしれない。蕭然にとって、マードックであれ六大金剛であれ、これらは重要ではなかった。彼らが「魅影」を脅かせないだけでなく、全力を尽くさなければ一生後悔することになると彼は深く知っていたからだ。
この映画に対して、蕭然は前例のない慎重さでスタッフを選んだ。実際、選ぶべき人材もほとんどおらず、ほとんどが以前に彼が使ったメンバーから選ばれた。そして、以前蕭然が起用したスタッフたちは今やそれぞれの分野で一流の実力者となり、それぞれが自分の道を歩んでいた。
企画部は撮影スケジュールを調整し、蕭然に時間を割いてあげるのに苦労した。一時的に「輪廻」と名付けられたこの映画の製作費は8000万で、中規模の作品と言えるだけだった。
ついに1997年2月19日がやってきた。これは蕭然にとって非常に恐ろしい日だった。歴史上、首長が亡くなったのはこの日だったのだ。首長に二度会ったことのある蕭然は、歴史が必ずしも誇張されているわけではないことをよく知っていた。首長はやはり並外れた能力の持ち主で、そうでなければ貧しい中国をここまで発展させることはできなかっただろう。
蕭然が間接的に示唆した将来の政治構造や発展の見通しに基づき、首長はここ数年間多くのことを行い、本来起こるはずだった出来事をなくしてきた。そしてその日、蕭然が目を覚ますと、自分の目が少し赤くなっていることに気づいた。
「どうしたの？」林清霞が最初に蕭然の心の動揺に気づいた。彼女は、これまでの数年間で蕭然がこんな表情を見せたことがないことにも気づいた。「何か悩みがあれば私に話して。いつも心の中に隠していないで。」
蕭然は無理に笑って首を振った。こんなことを話せるだろうか？依然として心が落ち着かず会社に行くと、オフィスでは何の仕事も手につかなかった。必死に気持ちを落ち着けようとし、来るべきものは自分では止められないと思い、やっと自分を慰めた。
しかし、起こってほしくないことは結局起こってしまった。秘書の声が「ブーッ」という音と共に蕭然の耳に届いた。「蕭総、北京の黄群さんから電話です。」
黄群からの電話だ！蕭然の顔色は一変し、頭の中はすぐに混乱した。こんな時に黄群が電話をかけてくる理由が何だろう？あの賢明な老人を失ったら、中国は将来どれほどの屈辱を味わい、どのような道を歩むことになるのかを考えると、蕭然は苦しみを感じた。
「蕭然、急いで北京に来て……」これを聞いた蕭然は、その悪い知らせに備えて深く息を吸った。しかし、黄群の言葉に彼は完全に呆然とした。「首長が病気になりました。一度会いたいと言っています！」

何も起こらなかった？はは！蕭然は我慢できずに大笑いし、その声に向こうの黄群は困惑し果てた。蕭然は笑いすぎて涙が出そうになり、自分が本当に愚かだったと気づいた。歴史がこれほど変わってしまったのだから、首長が生き残れたとしても何も不思議ではないのだ！
午後、蕭然のプライベートジェットは北京国際空港に着陸し、飛行機を降りるなり、焦りたっぷりの表情の黄群が迎えに来た。「やっと来たね。首長は今日ずっとあなたに会いたいと言っていましたよ！」
「首長の病気は……」蕭然は少し躊躇した後、赤旗車に乗ってから尋ねた。「彼の病気は大丈夫ですか？」
「よくわかりません。持ちこたえられるかもしれませんし、あるいは……」黄群は微かに首を振り、ため息をついた。「持ちこたえてほしい。香港の返還を見届けてほしいんです。」
病院に着くと、阳光と猴子は外で待たされ、蕭然は何重もの警備を通過してようやく病室に入った。黄群は蕭然にうなずいて合図を送った。蕭然は目配せで中に入ってもいいか尋ねたが、黄群は首を振った。
そこで蕭然はできるだけ音を立てないようにドアを押し開けた。その病室はかなり広く、中にはほとんどが機器で、首長の家族もいた。首長は家族に何かを話しているようだったが、蕭然が来ると手を振って家族全員に出て行くよう合図した。
「首長、私が来ました。何かお話がありますか？」蕭然は慎重に声を抑えた。怖いわけではないが、尊敬すべきこの老人をあまり驚かせたくなかったのだ。「ご病気のことですが……」
「年を取れば病気も増えるものさ！」首長の独特な言葉遣いは蕭然にとって馴染み深いものだった。彼の病状はそれほど重くなく、顔色も悪くなかった。「お前は賢い人間で、中国人の誇りだ。だが、今はもう十分お金もある。自分のルーツを忘れるなよ！」
「決して忘れません。国のために全力を尽くします！もし国が受け入れてくれるなら、財産の半分でも寄付したいです！」蕭然は真剣な眼差しで老人に言った。彼は空言を言っているわけではない。エンターテインメント業界を維持できるなら、他のものはすべて国に捧げても構わない。少なくとも彼は自分が赤旗の下で育ったことを覚えているのだ。
首長は二度咳をして、面白そうな表情を浮かべながらゆっくりと言った。「国がお前のお金を何に使うと思う？まさか我々が本当に共産主義で妻も共有するとでも思っているのか？今回わざわざ香港からお前を呼んだのは、将来のことについて話したかったからだ。お前がどうやってそれらのことを推測したのかはわからないが、今見ると、ほとんどが実現している。」
首長の意味深長な表情を見て、蕭然は冷や汗をかき始めた。冷静さを保てなければ、顔色が真っ白になっていただろう。しかし、首長は明らかに蕭然の動揺に気づき、慰めた。「お前の報告書は読んだ。お前は賢いから、推測できるのは当然だ！心配するな。我々はそうした推測を歓迎する。」
蕭然の激しく鼓動していた心臓はようやく落ち着いてきた。もし首長がこの点を問題にするなら、彼は……しかし、彼はすぐに気づいた。当時自分は軽率な発言をしており、多くのことを間接的に語っていた。そして今、そのうちの一部が実現していないため、首長は彼の推測だと思っているのだ。

「……をやってみたいと思ったことはないか？」首長は楽しそうに笑い、まるで以前から萧然のことを見抜いていたかのように言った。「香港特別行政区の行政長官になることを考えたことはないか？」
萧然は全身が震え、信じられないという表情で首長の笑顔を見つめた。一瞬、頭の中が混乱した。彼、萧然は胸を張って、特別行政区の長官になることなど一度も考えたことがないと言える。それはやるかやらないかの問題ではなく、そもそも自分にその資格があるとは思ってもみなかったのだ。
特別行政区の長官！それはまさに高官だ！残念ながら、萧然はそれに全く興味がなく、わずかに動揺した後すぐに冷静さを取り戻した。「首長、私が特別行政区の行政長官になる必要があるとお考えですか？」
実際、香港で萧然が初代行政長官になると考えている人はいなかった。多くのメディアは彼が最適だとしていたが、魅影集団の主要メンバーを政府に連れてくれば完璧なチームになるはずだった。しかし、明らかに誰も萧然がその役を担うとは思っていなかった。第一に年齢が条件を満たしておらず、第二に彼は世界の富豪なのだ。特別行政区の長官になるなんて馬鹿げている。
「そうだ！」首長は軽くため息をつき、萧然に言った。「初めて会ったとき、政治や経済の様々な状況をとても深く理解しているのを見て、行政長官の役を君に任せるのも悪くないと思ったんだ。残念だが、君はまだ40歳になっておらず、さらにビジネスもどんどん大きくなっているから、その特別行政区の長官の役は望まないだろう。そうだろう、香江の王よ！」
香江の王！萧然の顔色はすぐに真っ白になった。いわゆる香江の王とは、実際には冗談に過ぎず、ある宴会で李嘉誠が萧然に対して使った戯称だった。翌日、メディアはこのニュースを一面トップで報じ、さらに『タイム』誌は萧然を表紙にしてこの冗談を掲載したのだ。
これはどういう意味だ？首長がこんなことを言うのに他に何の意味があるだろうか。もちろん、これは非常に不快なことだ！萧然は苦笑いし、まるで死ぬ覚悟のような様子だった。「首長、それはただの冗談です。私は決していわゆる香江の王になるなんて考えたこともありません！」
首長は静かにため息をつき、萧然の頑固さ、不服、そして真誠さがはっきりと表れた眼差しをじっと見つめてからようやく言った。「それは確かに冗談だが、もはや鉄のような事実になっているんだ！」
萧然はすぐに苦笑いした。彼は確かに権力を楽しみ、すべてを操る感覚が好きだった。しかし、それは決して彼が政治に関わりたいと思っているという意味ではない。政治とは、永遠に逃れられないものだ。
ただ、首長の言うことは全く事実だった。現在の香港総督は萧然に対して従順であるというよりは、むしろ非常に敬意を払い、少しも侮辱することはできない。保安司長なども萧然に会うと必ず「然哥」と呼ぶ。
正規の世界では完全に服従しているが、犯罪世界は言うまでもない。大げさではなく、中央が同意し、萧然が望めば、彼はいつでも香港の数十万の犯罪組織を動員して暴動を起こすことができる。一般市民の間でも、萧然の評判はますます高まり、間違いなく香港で最も影響力のある権力者だ。

蕭然はよく理解していた。このような地方の独裁者は決して国を安心させないだろう。しかし、彼もそうしたいわけではなかった。暴力団を統制するのはやむを得ないことで、統制しなければ問題が起きるからだ。権力を欲しているわけではない。もし当初、梁昆が直接蕭然に暴力団の統制を頼み、何か悪事に利用しないと約束していたら、蕭然は間違いなく承諾しただろう。
だから、蕭然を香港の王と呼ぶのは決して誇張ではない。上司は蕭然がしばらく何も言わないのを見て、ついに再び口を開いた。「社会での評判は、あなたが公益活動に熱心に取り組んだことで得たものです。それは良いことです。ただ、この暴力団は……」
蕭然は深くため息をついた。「上司、香港の地理的状況や様々な理由から、暴力団を根絶することは不可能です。本土でさえもすぐに暴力団が生まれそうです。力ずくで抑えるよりも、手の中に置いて、彼らが大きな害を及ぼすのを防ぎ、できるだけその勢力を削ぐ方が良いのです。古人が言うように、塞ぐよりも疏くし、疏くするよりも導くのです。」
上司は目を閉じて静かに考え込んだ。蕭然はもはや恐怖を感じていなかった。世界の富豪として自分に危険はないことをよく理解していたからだ。以前の恐怖はすべて上司の圧力によるものだったのだ。