第二百四十六章 グローバルの掌握
蕭然の眉がわずかに動き、突然身を乗り出してその老人をじっと見つめた。老人は動揺し、どこかで蕭然を怒らせてしまったのではないかと心配し、ずっと内心でつぶやいていた。
少なくとも30秒間じっと見つめた後、彼は突然大笑いした。「ハハ、盛田さん、あなたの言う通りです。中国人は法律を守ることを知っているからこそ、私は慎重かつ注意深く交渉しているのです。契約や合意にサインする前なら、私にはそうする権利があるでしょう？違いますか？」
「ですから……」そこまで言うと、蕭然の表情は次第に厳しくなった。「先ほどの発言について謝罪するよう要求します。さもなければ交渉を中止します！」
盛田老人は冷ややかに鼻を鳴らし、何と言っていいかわからなかった。蕭然の要求は決して過度なものではなかったが、彼にとっては少し大げさに思えた。実際、彼はただ適当にそう言っただけで、中国人を侮辱するつもりはなかったのだ。
怒って去ろうとしたが、この取引がソニーの緊急の問題を解決するのに非常に役立つと思うと、もう動けなくなった。しばらく内心で葛藤した後、蕭然が冷たい目で自分を見つめているのを見て、この商売の達人は深く頭を下げて言った。「蕭会長、先ほどの発言について謝罪します！」
黄玲は蕭総をとても尊敬していた。彼女は蕭総が四川で顔の表情を変える訓練を受けたに違いないと思っていた。そうでなければ、あんなに早くいくつもの表情を変えることなどできないはずだ。そして今また表情が変わったのだ。老人が謝罪するのを見て、蕭然はすぐに嬉しそうに笑った。「それで満足です。では、交渉を続けましょう！」
深く恨みながらも、盛田は仕方なく交渉を続けた。これは本当に苦痛な交渉だった。一日中、ほとんど何も決まらなかった。老人がホテルに戻ると、蕭然はすぐに魏東灵に電話をかけ、彼の方の進捗を尋ねた。
パナソニックもカラオケの株式を要求し、少し話し合った後、すぐに決定が下された。株式を交換し、10％だけを保持することにしたのだ。結局のところ、蕭然はカラオケが西洋ではあまり市場がないことをよく知っており、当初はほとんどお金をかけずにその特許権を手に入れた。今までにすでに「魅影」に少なくとも60億ドルの利益をもたらしており、売却する時期に違いなかった。
すぐに決定が下り、パナソニックとソニーにそれぞれ45％の株式を与え、この二つの巨大企業に支配権を争わせることにした。その時にはやはり「魅影」に取り入る必要がある。ただし、買収を行う前に、蕭然は会社の製品研究技術者をすべて「影力会社」に移すつもりだった。「影力会社」とは歴史上の「万燕」で、すでに「影力」と改名されていた。
2日間引き延ばした後、ついに魏東灵から良い知らせが届いた。カラオケの株式と現金を含め、ついに買収契約が締結された。「魅影」は合計58億ドルでグローバルを買収することになった。
その日、盛田もこのニュースを知ったようだった。取締役会にコロンビアを売却するよう迫られることはなくなり喜んだ一方で、カラオケがパナソニックに奪われることを心配していた。今回は蕭然の態度も良く、交渉は非常に順調に進んだ。最終的に、カラオケの45％の支配権と象徴的な5000万ドルを支払うことで、フェイントはソニーのDVD関連技術および実験技術者の契約を取得した。
もちろん、これらの価値はその金額には全く見合わない。だから、それに加えてソニーはさらにいくつかの電子技術も同時に売却した。短期的に見れば、双方にとってウィンウィンの結果となった。フェイントはカラオケで大きな利益を上げた上でそれを売却したのだから、これによって少なくとも80億ドルもの利益を得たことになり、非常に得策だった。
さらに、これによってDVDの核心技術も手に入れた。まだ完全には成熟していないものの、技術者の契約があればDVDの完成は時間の問題だった。将来的な普及については、それはイーリーの仕事だ。フェイント帝国の旗艦企業として、蕭然と魏東灵は必要のない限り子会社の運営には介入しない。これらの技術はフェイントのイーリーにおける持株比率を高め、最終的には90％まで拡大することになる。
8月28日、この日が吉日かどうか蕭然にはわからない。しかし、今日の記者会見でのニュースは間違いなく世界中のメディアやエンターテインメント業界を震撼させるだろうと彼は確信していた。
その日、蕭然の顔には絶大な笑顔が浮かんでいたが、魏東灵は目立つためにわざと真剣な表情を装っていた。長いテーブルの前に立った蕭然は立ち上がり、周囲の報道陣に向かって言った。「今日、メディア界の皆さんをお招きしたのは、いくつかのニュースを発表するためです。きっと皆さんも興味を持たれるでしょう！」
会場は一瞬静まり返った。蕭然は歯を見せて笑い、フラッシュの光の中で白い歯が輝いた。「最初のニュースは、ダイナミクス取締役会議長として発表します。ダイナミクスグループがブリザードスタジオを買収し、ダイナミクス傘下のモーメンタムエレクトロニクスに統合し、今後はゲーム業界に進出します。」
このニュースに対しては、誰もあまり興味を示さなかった。ブリザードって何だ？おそらく彼らの大多数はそれすら知らないだろう。しかし、ゲーム業界に進出するというニュースにはかなり興味を持たれた。フェイントのような大企業が目立たないゲーム業界に注目する理由などないはずだ。
ほとんどの人がそう思っていたが、全員がそう思っていたわけではない。少なくとも、書香メディア傘下の『資本豪強』誌の記者の一人は、フェイントがエンターテインメントに関連するすべてを統合した超巨大帝国を創造しようとしていることに気づいていた。
「二つ目のニュースも、やはりこの立場で発表します。ダイナミクスは5000万ドルとモーメンタムエレクトロニクスの45％の持株権を支払って、日本のソニーからDVDおよび関連製品の技術を買収しました！」蕭然は軽く笑った。このニュースも実際にはそれほど重要ではなく、彼は単にDVDという概念を宣伝する機会にしたかっただけだった。
記者たちはすぐに退屈を感じた。こんなニュースばかりなら来た甲斐がないと思い、仕方なく第三のニュースを待つしかなかった。萧然は皆の表情を見てすぐに笑った。「第三のニュースは、魅影の取締役会議長として発表します。魅影グループがカラオケの株式と現金を使ってアメリカのユニバーサル・ピクチャーズを完全子会社化するのです！詳細については魏総に質問してください。」
会場は一瞬で騒然となり、皆は信じられないという表情で萧然を見つめた。ユニバーサル・ピクチャーズを買収するだと？それはハリウッドの有名な「七大ゴールデンスター」の一つだぞ！一時的に会場は大騒ぎになった。
魏東灵と萧然は顔を見合わせ、これで効果が出たと悟った。魏東灵は咳払いをして立ち上がると、記者たちもようやく頭がはっきりしてきて次々と質問を始めた。最初に質問を促したのはもちろん書香グループの記者たちで、実際、書香はすでに地元で三大新聞社の筆頭に君臨していた。
「魏総、魅影グループがユニバーサル社を買収するのは、映画事業の中心を北米に移すつもりなのでしょうか？」という記者の質問は非常に奇妙で、他の人には考えもつかないものだった。
萧然と魏東灵は驚いた。この記者は本当に頭が良く、すぐに起きている交換留学生の帰国現象に思い至ったのだ。魏東灵は厳しい表情の中にわずかな笑みを浮かべて言った。「今、香港はハリウッドに次いで最大の映画制作地です。私たちが香港のすべてを捨てて北米でやり直す理由があると思いますか？」
「魏総、魅影がユニバーサルを買収するということは、魅影グループの買収や合併が終わったということでしょうか？」というのはアジアウィークリーの記者で、常に財経分野で競い合うのが好きだった。「ここ数年、魅影は多くの買収や合併を行ってきましたが、ユニバーサル社ほどの大規模な買収によって、魅影の拡大は止まるのではないでしょうか？」
「魅影の拡大が大きすぎることは否定しません。現在、魅影と動力という二つの旗艦グループだけで数十社があります」と魏東灵は突然軽やかに笑った。「しかし、それは魅影の戦略が将来大きく変わるという意味ではありません。少なくとも短期的にはそうです！」
否定できないのは、魅影がユニバーサルを完全子会社化したことが非常に大きな話題になったことだ。同日、松下も記者会見を開き、このニュースを報道陣に発表した。魅影に詳しいアジアやヨーロッパのメディアは皆、衝撃を受け、魅影が自らのグローバルエンターテインメントメディアシステムを築こうとしていると考えた。
アメリカでは、ウォール・ストリート・ジャーナルなどの新聞や雑誌も大いに驚いた。さらに、記事の中で厳しい批判を加え、「数年前のソニーによるコロンビア・ピクチャーズの買収が再び起きるのではないか」とし、今回はその主役が東洋の奇跡であり、ハリウッドが外国人の産業になりつつあると涙ながらに語った。
萧然はこれに全く動じなかった。当時、ソニーがコロンビア・ピクチャーズを買収した際の世論の圧力は魅影よりもはるかに大きかったが、それでもうまくやっていたのだ。アメリカのメディアが何を言おうと、彼らに任せればいい。それに、アメリカで魅影がコントロールする新聞や雑誌も魅影を良く見せる記事を書いているのだ。
実際、魅影がハリウッドに足を踏み入れるのは避けられないことで、ハリウッド自身もおおよそそれを理解しているはずだ。というのも、魅影はすでに北米以外の市場をほぼ制圧しており、残っているのはハリウッドだけだからだ。誰であっても同じ選択をするだろう。ただ、アメリカ人はそれを考えたがらない、あるいは考える勇気がないだけのようだ。
黄群はその日のうちにこのニュースを受け取った。彼はその時オフィスで仕事をしており、この知らせを聞いてすぐに呆然とした。本当に呆然とし、すぐに萧然と魏东灵の意図を見抜いた。
萧然と魏东灵のこの行動は、北米市場への進出だけでなく、魅影の核心事業にとって比較的安全な環境を探すためでもあった。簡単に言えば、ユニバーサル・ピクチャーズを手に入れれば、魅影はいつでも映画事業をアメリカに移すことができる。しかも、帰国までまだ数年ある。
これは何を意味するのか？それは萧然が上層部の決定に失望しており、自由な創作環境がなければ、むしろハリウッドに移ることを選ぶだろうということだ。黄群はこの行動の背後にある深い意味を注意深く考えた。この件にはまだ挽回の余地があるはずで、萧然もおそらく退路を用意しているだけだ。もし検閲制度が緩和されれば、問題はない。
萧然の本来の意図に従えば、ハリウッドの映画会社を買収すること自体がハリウッドに挑戦するための重要なステップだった。彼の本意は事業をアメリカに移すことではなかったが、魅影が今日まで成長してきた以上、もはや彼の理想通りに進めることは不可能だ。下にはまだ食べるために待っている人々が無数におり、彼の一つの誤った決断が多くの映画人の失業を招く可能性がある。
だから、この行動もやむを得ず決断したものだ。もちろん、彼には大陸市場を離れても生きていける、より具体的な方法もある。ユニバーサルを買収するのは進退両用の戦略に過ぎず、その方法の一環にすぎない。
黄群は萧然のこれほど複雑な心理を予想していなかった。しばらく体が冷たくなり、電話を取って萧然にかけた。香港では、萧然はすでにオフィスで黄群の電話を待っていた。もし黄群がこれさえ見抜けないのなら、官界でやっていく必要などない。
黄玲はためらうことなく電話に出た。萧然が彼女にそう指示していたからだ。黄群は自分の感情を落ち着かせようと努め、厳しい声で尋ねた。「萧総、これはどういう意味ですか？国があなたを見捨てたからといって、あなたも国を見捨てるつもりですか？」
萧然は淡々と笑ったが、その笑みには苦味も含まれていた。もし彼が単なる監督だけなら、すべてを捨てて国に帰ることもできた。しかし、今の彼の立場では、やりたいと思っても必ずしもできるわけではなく、利益を追求することが必然となっている。「率直に言えば、上層部の規制緩和を待って香港で息苦しく死ぬわけにはいかない。魅影も同じだ！」
「もう少し時間をくれないのですか？多くのことは一日や二日で決められるものではありません。」黄群は萧然の苦境をかすかに理解していたが、自分の立場上、やるべきことをしなければならない。「香港は今もイギリスの支配下にあり、多くのことは簡単にはできないのです！」
「黄部長、そう言うなら、私も隠しません。」蕭然は椅子にゆったりともたれかかりながら言った。「何事も決断が必要です。そうでなければ他人に遅れを取ってしまいます。上層部がこの道を完全に塞ぐまでは、私は何もしません！」
黄群はしばらく沈黙した。もはや何を言えばいいのかわからなかった。蕭然を非難するのか？蕭然は商人であり、利益を追求するのは当然のことだ。どの観点から見ても、彼を非難する理由は全くない。
沈黙の中、蕭然はこの問題を話し合わなければならないことをよく理解していた。開放しなければ、それは圧迫に他ならない。今、彼らが争っているのはこの一点だけだ。この行き詰まりを解けば、協力には何の問題もなく、魅影の内地進出も完全に実現できる。
家に戻ると、林清霞はすでに帰っており、母親と一緒に子供を相手にしていた。母親は蕭然を見るなりスープを持ってきようとしたが、蕭然は力なく手を振って言った。「母さん、いいよ。今日はとても疲れているんだ。」
庭に行くと、蕭然は深く眉をひそめた。現在の状況は非常に複雑だ。香港英政府は決して諦めておらず、ハリウッドも魅影の介入に不満を抱いているに違いない。さらに、魅影はすでにマードックと何度か衝突しており、両者の事業領域は非常に似通っている。
まさに内憂外患だ。もしいつかこれらが同時に起きれば、大変なことになるだろう。蕭然はマードックのことはあまり心配していなかった。商売は政治とは違い、魏東灵は自然と専門家を送ってその老人に対処するだろう（皆、商戦を見たくないので、この問題は簡単に済ませておく）。
もし大陸市場が完全に開放されれば、香港英政府の内憂はもはや問題ではなくなり、彼も全力をハリウッドに集中できる。そう考えていると、温かい体が彼の背中に寄り添い、あの馴染みのある声が聞こえてきた。「何か悩み事があるなら、私に話してごらん！」
「実は、特に何もないよ！」蕭然はふと笑った。これらのことを予見できるのなら、対処できる。今、そんなに心配しても仕方ない。彼は振り返って林清霞を抱き寄せ、自分の膝の上に座らせた。そしてゆっくりと彼女の柔らかい長い髪を撫でながら言った。「数日後、私は自分でアメリカに行ってユニバーサルの問題を処理しなければならない。この数日間、君たちともっと一緒に過ごせないか？」
林清霞はすでに蕭然の強い腕と安心できる胸の存在に完全に慣れていた。それが自分の避難所であり、いつでも寄りかかれる場所だと感じていた。彼女は微かに眉をひそめ、特別な英気を放った。「わざわざ自分で行く必要はないわ。魅影には今、十分な人材がいるもの……」
蕭然は安堵の笑みを浮かべた。魅影は高い給与と良い福利厚生、そして自由な働き方のため、3年連続で香港で最も入りたい企業トップ10の一つに選ばれていた。3、4年かけて段階的に育成され、能力が足りない者は一般職員に降格され、能力の高い者はほとんどが昇進した。これは実際、人事部の責任者である楊正源に感謝しなければならない。
ただ、この件だけは彼が自分で行かなければならない。ハリウッドの7大スタジオは表立っても裏でも対立しており、映画館とも対立している。しかし、外部の者が現れるとすぐに団結する。彼も業界の意思決定者として、これがどれほど深刻かをよく理解している。方若海のような惨敗は望んでいないのだ。
そして見過ごせないのは、ソニーが4年も経たないうちに30億ドルもの損失を出したことだ。それはソニーが任命した責任者たちが愚かで放蕩者だったからだけでなく、業界内の排他主義も原因だ。蕭然は何十億ドルもの損失を出したくなかったので、自ら出向いて対処するしかなかった。少なくともある点においては、彼の方が専門家たちよりも優れていたのだ。
「自分で行かなければならない。でも、そんなに時間はかからないと思うよ。私が恋しくなったら、こっちに来てね！」蕭然は軽く微笑み、草むらで這い回っている小灵儿を見て、手を伸ばして彼女を抱き上げて膝の上に乗せ、娘の美しい大きな目を見つめて言った。「小灵儿、私はアメリカに行くんだ。家でお母さんと一緒にいてくれる？泣いちゃだめだよ！」