第一百四十八章 放任自流
台湾だけでなく、フィリピンやマレーシア、シンガポールの配給総代理店もすべて方若海が手に入れた。方若海は、萧然がすぐにこの事実を知るだろうと確信していた。しかし、この一撃で萧然が倒れるとは思っていなかった。
実際、方若海は映画業界のことをあまり理解していなかった。鑑賞することはできても、まるで映画について何も知らない人間同然だった。そのため、当初は配給の重要性に気づかず、急いで参入することが映画会社の反撃を招く可能性があることさえ知らなかった。
しかし、すぐに映画界からの力の存在に気づき、萧然がマカオで『暗花』の撮影に行っている間に、それほど高くない代償で新芸城や二つのスタジオ、さらに新聞社とテレビ局も手に入れた。
その時、彼はどの業界にも小さなサークルがあり、その中では外部の人間が花を摘んで持ち込むことは許されても、中に入って花を摘むことは許されないのだと気づいた。そこで彼は賢く嘘をついた——ハイセン社がマイケル・マイヤーを買収しようとしていると。
もちろんこれは嘘だった。映画に投じた3億ドルで既に限界だったのだ。方若海は、萧然がこのニュースを知ればすぐにそれが嘘だと気づくだろうと信じていた。だからこそ、萧然がいない時にこの行動を起こしたのだ。
幸いなことに、嘉禾の連中は方若海が吹聴した大嘘を信じてしまった。方若海は、ハイセン社の数十億ドルの資産といくつかの小技、そして嘉禾や徳宝が魅影の急速な拡大に不満を抱くように仕向けることで、容易に同盟を結ぶことができると見込んでいた。
嘉禾の連中は、ハリウッドの映画会社を買収することがどういう意味かをよく理解していた。それは強力な配給ネットワークを手に入れることを意味し、自分たちの映画を世界中に広めて莫大な利益を得ることができるのだ。確かに暴力的なやり方だが、もし本当に世界中に配給できれば、香港映画の低コストを活かして少なくとも20倍の利益を得ることができる。
もちろん、以前は方若海も自分が立ち位置を守れると思っていた。しかし2、3ヶ月が経つと、ハイレー・エンターテインメントグループの作品が実際にいくつかヒット作となった。しかし方若海は徐々に何かがおかしいと感じ始めた。新芸城には独自の販売ルートがあったが、それもごく限られた地域にしか及ばなかった。韓国や日本ではすべて嘉禾を通じて販売されていたのだ。
よく考えてみると、彼はすぐに配給が極めて重要なことだと気づいた。萧然が異常なほどハイレーに何もしなかったことから、彼はこの点に気づくのが遅くはなかったと思った。これにより方若海は一時期悩み苦しんだが、萧然の反応から、自分がこれまで行ってきたことは魅影には全く影響を与えておらず、無駄な努力に過ぎなかったのだと悟った。
しかし、そう考えると方若海は笑った。敵対者であっても、彼はますます萧然を尊敬するようになっていた。萧然はこのスカウト情報が漏れないように必死に努力し、そのためにスカウト計画を遅らせ、その効果を大きく損なってしまったのだ。
しかし、彼は認めざるを得なかった。魅影は実際にはほとんど影響を受けておらず、最初の数日間だけ少し業務が混乱していたが、すぐに総経理の魏東霊によって整然と管理されたのだ。方若海が引き抜いた数人も今では海楽エンターテインメントで重要な役職を担い、皆非常に優秀に仕事をこなしている。
方若海を悩ませているのは、確かに人材を引き抜いたものの、間もなく萧然が他の新人を昇進させ、その新人たちがすぐに業務をこなし、見事な成果を上げていることだ。人材の確保や見識の面では、自分は萧然に劣ると認めざるを得ない。
今回の黒社会問題は確かに彼の仕業だが、計画を立てたのは彼ではなく方破立だった。方破立がアメリカで汪洋を見つけ、何かを話したのだ。その後、方若海が計画を実行に移し、萧然がこれまで手に入れられなかった台湾での代理権だけでなく、日本や韓国の代理権も手に入れようとした。配給権はもちろん重要だが、方若海は本当に三大ギャング団のメンバーに映画界で活躍してほしいと思っていた。なぜなら、自社の作品以外には他の制作会社の作品を配給する手段がないと気づいていたからだ。つまり、一石二鳥というわけだ。
もちろん、萧然が汪洋に雇われた殺し屋に殺されれば、計画はさらに完璧になるだろう。その時には、黒社会の力を借りて、魅影が支配する制作会社を一気に乗っ取り、配給権を手に入れ、嘉禾と肩を並べる大企業になれるのだ。
方若海はこのような手段が嫌いで、非常に嫌っていたが、父親の方法が実際に非常に効果的であることは認めざるを得なかった。方破立は残念に思い、方若海は恨みつつも感心していた。萧然は無事であり、まるでこの日を予想していたかのように、一晩で三大ギャング団を処理し、従わない者たちに厳しい仕打ちを加えたのだ。
今の状況はさらに素晴らしい。彼は萧然よりも一つ多くの地域での配給権を手に入れ、どう対応するか萧然の反応を見守っているのだ……。萧然にどんな反撃ができるだろうか？実際、反撃するほどのことはない。台湾には一つだけ映画館があるわけではなく、代理店も彼と嘉禾だけではない。これは萧然にとって大した損失ではない。唯一の問題は、海楽が配給権を手に入れたということは、魅影と渡り合える力を持っているということだ。
海楽エンターテインメントが依然として従来の伝統的な配給方式で映画を配給している間、萧然はそれを全く気にしていなかった。なぜなら、海楽がそのまま続ければ、最終的には配給権を握る会社に押し出されることになるとよく分かっていたからだ。しかし今は状況が変わり、萧然はこの問題を真剣に考えなければならない。
後期制作に関するいくつかの概念を説明した後、萧然は急いで会社に戻った。魏東霊の表情は今、非常に厳しかった。なぜなら彼もまた、配給権を握った海楽がどれほどのレベルに達するかをよく理解していたからだ。「今、私たちはどうすべきだと思う？」
蕭然は何気なく、数日前に思いついたハイレグループに対抗する方法を思い出した。実際、その方法は非常にシンプルだが、決して簡単なものではない。それは、四大企業が連携してハイレの配給を圧迫することだ。今、ハイレが配給権を手に入れた以上、この方法は変更せざるを得ない。
「もし香港のすべての制作会社がハイレに映画を提供しなかったら、どうなる？」蕭然は魏東霊を見つめ、静かに笑った。「多くて半年ほどで、映画館は供給不足のためにハイレとの契約を解除せざるを得なくなるだろう！」
「その方法はいい……」魏東霊は大声で叫んだが、すぐにうつむいた。「でも、今は制作会社の三分の一しか掌握していない。香港全体の映画をハイレに提供しないようにコントロールするのは難しい。」
蕭然は鼻をこすった。魏東霊の指摘は確かに的を射ている。どうやって香港のすべての制作会社を結集させることができるのか？すると魏東霊が首を振って言った。「もともと日本人や韓国人は最も強い者を選ぼうと様子を見ている。今はさらにハイレに傾いているだろう！」
蕭然は引き続き鼻をこすった。今、彼は鼻から風が漏れているかのような不快感を覚えた。魏東霊が提起した問題は確かに重要だ。韓国人や日本人は香港の四大企業（天羅の実力は蕭然だけが認めている）の内輪もめを見守り、より大きな利益を得ようとしている。もし魅影が負けたら、彼らは望まない選択をするかもしれない。
魅影が正式に配給業界に参入する前、香港の配給状況は非常に悪かった。主に映画会社が自ら訪れるのを待っているだけだった。嘉禾だけがわずかな市場を支配していた。しかし魅影が配給業界に本格的に参入してから、最初の2四半期だけで他の制作会社の映画9本を配給し、数カ国・地域で8000万の利益を上げた。
この数字は間違いなく驚異的だ。台湾や日本、韓国をも手に入れられれば、この数字はさらに上がるだろう。魅影が制作に一切投資しなくても、このような配給だけで8000万の利益を上げているのだ。さらに魅影が投資した映画も含めれば、その数字はさらに大きくなる。
だから、資金力やコネのある企業は次々と配給業界に参入し始めた。残念ながら、この仕事は普通の企業にはできない。そのため、現在は基本的に嘉禾と魅影、そしていくつかの小規模な映画会社が配給市場を支配している。
「彼に任せよう。嘉禾の忍耐ももう限界だろう。今、彼がこの配給権を手に入れれば、嘉禾が彼に態度を悪くするとは限らない！」長い間考えても、蕭然にはこの問題に対処する有効な方法が思いつかなかった。これは彼が十分に準備していなかったせいだ。
「本当に？」魏東霊は信じられないというように目を見開いて蕭然を見た。前回、蕭然が人材奪取に反応しなかった時点で彼はすでに非常に驚いていた。今回も我慢しているなんて、まさに奇跡だ。「このまま放っておけば、ハイレが地元の制作会社の代理権を手に入れれば、急速に拡大できることになるぞ！」
蕭然はようやく理解した。方家とこれ以上もめる必要など全くないのだ。そうでなければ、双方が死なない限り一生もめ続けることになる。彼は方若海を追い詰めて死なせるつもりもなく、会社の拡大期に方若海と争うつもりもなかった。それは会社の足を引っ張るだけだ。
当初彼が言ったように、海外や国内市場を拡大すれば、香港の地元市場などどうでもいい。手を叩いて彼らに譲っても問題ない。最も重要なのは、自分の初心は方若海を排除するためではなく、わざと彼を市場開拓に参加させるためだったのだ。
しかし、彼はやはり方若海に少し感心していた。映画のことを知らない男が、そんな短い時間でこの業界の鍵をつかみ取ったのは本当にすごい。魏東霊を一瞥し、蕭然は自信に満ちた様子で静かに言った。「確信している。忘れるな、彼を入れたのは香港映画の市場拡大のためだ。そして、最初に彼を入れられたのなら、必ず彼を追い出すこともできる。」
「台湾の件は、明日私が直接行って話をする！」蕭然の口調は異常に軽やかだった。「日本や韓国は簡単に解決できる。供給源の質を保てば、彼らは必ず自らやってくる。重要なのは夏休みのシーズンだ！」
魏東霊が物思いにふける表情の中、蕭然は神秘的に微笑み、ゆっくりと言った。「それに、私たちは何でもできないわけじゃない。」
潘迪声は非常に困惑していた。蕭然は一体何をしに自分を呼んだのか。しかも蕭然は他人に気づかれないようにとてもこっそりと行動している。その好奇心だけで、彼は蕭然に会いに行く気になった。
今回は蕭然が自ら潘迪声の家を訪れた。潘迪声に会うと、蕭然は大笑いしながら手を握り、「本当にごめん、君の結婚式の日は時間がなくて直接行けなかった！」と言った。
潘迪声と楊子琼は今年の2月に結婚しており、その時蕭然は行けなかった。もちろん行けるはずもない。その時、潘迪声はちょうど2ヶ月前に蕭然との約束を破ったばかりだった。そう思うと、蕭然は感慨深くなった。今年は別れや出会いが本当に多い。
今年の1月には鍾振濤と章小慧が結婚し、劉嘉良の師匠も業界の女優である翁静京と結婚した。また、劉家玲も許大少と別れ、10月には毛毛も結婚する可能性が高い。歴史上、黄日化も今年の年末に結婚している。
潘迪声は相変わらずクールで冷たい表情をしていたが、蕭然を座らせてからやっと少し笑顔を見せた。「蕭社長、あなたはそんなに忙しいので、当然時間はありませんよね。」
「無駄話はやめよう！」蕭然は潘迪声が遠回しに話すのを好まないことをよく知っていたので、率直に言った。「阿声、方若海は当初一体何の約束をして、君たちに市場への参入を許され、さらに一緒に『魅影』に対抗できたんだ？」
潘迪声は呆然とした。蕭然の言葉は少し直接的すぎる。冷たい表情に突然気まずさが浮かび、彼は少し躊躇してから言った。「阿然、君は誤解しているんじゃないか……」
蕭然は珍しくイライラした様子を見せ、興味深そうな表情で潘迪声を見つめた。「方若海はハリウッドの映画会社を買収して、君たちのために配給を行うと言ったんだろう！」
彼の口調は質問しているというより、むしろ断固としているようだった。冷静な頭脳の持ち主であるパンディーシェンでさえ、この時は思わず驚いた。「アラン、どうか誤解しないでくれ……」
「もともとは善意で話し合いに来たのに、今は真実の一言さえ話そうとしないのなら、これ以上話し続けても無意味だ！」シャオ・ランは非常に残念そうにパンディーシェンを見つめた。もしパンディーシェンがこの程度の実力なら、彼の競争相手になる資格などない。
シャオ・ランが立ち上がって出口に向かうのを見て、パンディーシェンの頭の中では数え切れないほどの考えが渦巻いた。魅影がわずか一年でこのような状況にまで発展したことに、彼は深い恐怖を感じていた。彼だけでなく、ジアホーのゾウ・ウェンホァイやホー・グアンチャンも魅影とシャオ・ランのことを話すときは深い恐怖を抱いていた。
彼らにとって、それはまさに奇跡だった。彼らは才能を恐れないが、奇跡を恐れる。なぜなら奇跡は抗うことができないからだ。しかし、パンディーシェンは自分が既に三大企業の連合において一度負けており、それも自分の仲間に負けたのだとよく理解していた。
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