第一百四十七章 新進のゴッドファーザー
蛟龍一家は捕まえやすかったが、向家は少し厄介だった。向家の十三人の息子たち――これは関新が長い間注目しており、自ら手を下してやっとこさこの連中を「招き入れた」のだ。
向強は長年交流のあった萧然がこんなことをしたことに明らかに激怒していた。彼だけでなく、向義安の気性の荒い息子たちも怒りに震えて階上に駆け上がり、萧然に仕返しをしようとした。しかし向義安が苦笑いしながら彼らを止めた。「行かない方がいい。萧然は我々には太刀打ちできない。それに、規則通り、今回彼が我々を殺さなかっただけでも十分だ！」
向義安は萧然を非常に尊敬していた。彼の力は一晩でこれらの息子や親族を同時に捕らえるほど強大だった。それには武力だけでなく、優れた情報収集能力や完璧な計画も必要だった。
「絶対に許すわけにはいかない。そうでなければ、これからは裏社会で我々を恐れる者はいなくなる！」第十三の息子である向波は衝動的に顔面を青ざめさせて階上に駆け上がったが、しばらくすると額に豆粒ほどの汗を浮かべてゆっくりと戻ってきた。
向波の後に出てきたのは萧然と二人の謎めいたボディガードだった。向波の顔色は非常に悪く、青ざめた後に赤くなっていた。よく見ると彼の腕は明らかに折れており、垂直になって動けなかった。
萧然はゆっくりと向義安と蛟龍の前に歩み寄り、軽く拍手しながら笑って言った。「向おじさん、龍兄さん、あなたたちの家族は私がしっかり面倒を見てあげましたよ。私はもう行きます。お気をつけて！」
周囲の鋭い視線の中、萧然はすぐには去らず、一台の車のそばに行った。先ほどの日差しが、竹連帮から送られた殺し屋を捕まえたことを教えてくれていた。彼は今、その男の顔がどんなものか見てみたいと思っていた。
車から笑顔の男が出てきた。それは先ほど「鬼王東」を「招き入れた」男だった。彼は手を引いて、決意に満ちた表情の青年を引きずり出した。萧然はじっとその青年を見つめた。なかなかハンサムな顔立ちだが、道を間違えてしまったようだ。
軽く首を振り、萧然はその笑顔の男に言った。「阿東、今から君の演技を見せてもらうぞ！」
阿東は笑顔のままその殺し屋を向義安と蛟龍の前に連れて行き、何とも思っていない様子で言った。「人間はあなたたちに渡します。どう処理しようと自由です。明日には竹連帮が送り込んだ騒ぎ屋どもを香港から追い出し、数日前に騒動を起こした団体も一掃します。人間もやはりあなたたちが処理してください！」
そう言うと、阿東は楽しそうに笑いながら去っていった。一体どこからそんなに楽しいことがあるのか。向義安と蛟龍は顔を見合わせ、お互いの目に驚きが浮かんでいるのを見た。ここで彼らは再び萧然の力を目の当たりにしたのだ。
二人はため息をつき、それぞれ自分の家族を連れて去っていった。彼らは自分たちが負けたこと、萧然に完全に負けたことを悟っていた。今日、萧然が彼らを「招き入れ」、自分の手段と力を見せつけた。彼らにはまだ将来復讐しようという思いが少し残っていたが、家族に会ってみると、もはや戦う余地はないことがわかったのだ。
この戦争は最初から彼らの負けだった。もし当時屈しなかったら、萧然は必ず容赦なく彼らの家族を処罰しただろうと、彼らは確信していた。もちろん、萧然が最初から彼ら全員を殺して自分の人間を権力の座に据えるつもりだったことは彼らは知らなかった。
「もう戦う意味はない。今日から、新義安は絶対に魅影や萧然を刺激してはいけない。この情報をすぐに広めろ。」向義安は家族全員に全ての経緯を説明し、特に萧然の強大な背景についても触れた。息子たちはもう何も言わなくなった。「映画会社はもうやめて、資金洗浄で金を稼ぎ、他の方法を考えろ！」
萧然は家に帰る途中、何も言わなかった。彼はもっと深刻なことを考えていた。今回は武力と脅しを併用してやっと乗り切ったが、根本的な原因はやはり、彼の想像をはるかに超える能力を持つ退役軍人たちだった。
表面上は良いことのように見え、萧然も全てをコントロールできる感覚を非常に楽しんでいた。しかし彼は、これら全てが本質的には自分の手にあるのではなく、中国政府の手にあることをよく理解していた。彼は絶対に武力に頼って全てを成し遂げてはならない。そうすれば政府に依存することになり、将来的に大きな問題が生じるだろう。
このことに警戒を強めた後、彼はこの件全体について考え始めた。他の殺し屋からの尋問結果によると、汪洋はアメリカで何らかの刺激を受けたか、あるいは誰かに唆されて、まるで狂ったように萧然を殺そうと叫んでいた。大量の現金を竹聯帮に渡した後、その要求は当然受け入れられた。
ここに問題がある。汪洋はアメリカで一体何者に会い、何をしたのか？それであんな刺激を受け、本来なら隠れて楽しむはずの彼が台湾に戻って萧然を殺そうとしたのか？さらに萧然を困惑させたのは、方若海がなぜ配給権を手に入れられると確信していたのかということだった。
これら全ては謎で、現時点では答えはないが、将来的には必ず答えが見つかるだろう。嘉禾や德宝がなぜ海乐集団と手を組んだのかについても、萧然はある程度推測できていた。
ハリウッド映画会社の看板を利用して嘉禾や德宝を誘惑したのだろう。しかし実際には海森集団は映画会社を買収するつもりなど全くなかった。そのためこの半年間で、嘉禾や德宝の忍耐力は徐々に削がれ、海乐集団との協力において離反の傾向が見られるようになったのだ。
おそらくこの理由が方若海に、嘉禾の間接的な配給管理を避けるために、自分で配給権を早急に手に入れ、自分の配給をコントロールしようとさせたのだろう。配給は極めて重要なことで、ひどい映画でも配給によって莫大な利益を得ることができる。配給がなければ、どんなに素晴らしい映画でも利益を得るのは難しい。だから、強力な配給力を持てば映画界をコントロールできるのだ。
家に戻ると、林清霞が待ちきれない様子で彼を待っていた。バルコニーから遠くに萧然の車が来るのを見て、すぐに安堵のため息をついた。萧然が車から降りると、向陽と猴子に向かって言った。「みんな一日働いたから、休もう。それから、ありがとう！この言葉も、ア東たちに伝えてほしいんだ。」
林清霞に会うと、萧然はついに我慢できずに情熱を爆発させ、彼女を抱き上げて上の階の寝室へと駆け込んだ。その急ぎ足の様子に、林清霞は腹が立つと同時に笑ってしまった……。
情熱が収まると、萧然は林清霞の赤く染まった美しい顔にキスをし、しばらくしてからベッドの端に寄りかかり、微笑みながら最愛の人を見つめて言った。「清霞、もう二度と今日のようなことは起こらない。どんな大きな問題でも、今夜はすべて解決したんだ。」
「おめでとう、萧然・萧大亨！」林清霞は萧然の目がずっと自分の裸になった肩に向けられているのを見て、わざと体全体を布団の中に隠しながら言った。「今回はついに完全に勝ったわね！」
「なぜ大亨なんだ？俺は企業家だぞ！」萧然は林清霞がその言葉を使う理由がわからず、疑問を抱きながら尋ねたが、その妖艶な顔を見て思わず唾を飲み込んだ。
林清霞も立ち上がり、萧然の肩に寄りかかりながら甘い声で言った。「知らないの？企業家はただ金持ちでいるだけよ。でも大亨は金も権力も持っているの。今のあなたはまるで悪徳の大亨みたい……」
「おっ、悪徳だって？！」萧然は奇妙な笑みを浮かべながら林清霞の脇の下をかき、彼女を大笑いさせた。手を止めて目を閉じ、すぐに再び目を開けて言った。「海森集団に対しては、今のところ私たちには力が足りない。でも、方若海に対してなら、方法があると思う。」
林清霞はすぐに驚き、好奇心を持って尋ねた。「どんな方法？」
「知りたいか？」萧然はにやりと笑い、布団の中に視線を向けてその美しい体を眺めながら言った。「さっき思いついたんだ。もう一度試せば、きっとわかるよ！」
翌日、向义安と蛟龙は鬼王东が街頭で斬殺されたという知らせを聞き、すぐに昨夜去る前に萧然が言った意味深長な言葉を思い出した。彼らは今や理解していた。自分たちは猿で、鬼王东こそが不幸な鶏だったのだ。
同時に、鬼王东には息子も妻もいなかったため、後継者がおらず、結果として二大勢力が激しく争い合った。しかし、联英が分裂した後の内輪もめも長くは続かず、1週間も経たないうちに彼らは全員街頭で暴死した。
联英の各地域のボスたちは皆、その地位を争おうとしたが、皆がこっそり大金をばらまいて山猫を支持することに同意し、結果として山猫がリーダーの座に就き、联英の新たなボスとなった。
鬼王东が街頭で暴死したその日、新义安と十三Kは手を組んで竹联帮の者たちを追放し、香港にある竹联帮の事業はすべて破壊された。3日目には、各新聞が「ギャングのボスが街頭で死体となる」という見出しで、鬼王东が理由もなく殺害されたという衝撃的なニュースを報じた。
そしてまさにその日、新义安と十三K、さらには内輪もめ中の联英までもが、かつて魅影を悩ませたいくつかの団体を一掃するために人を派遣した。5日目には、街中の誰もが知るようになった。魅影と萧然は絶対に手を出してはならない存在であり、一時期、萧然の江湖における威信は絶頂に達し、誰にも及ばないものとなった。
これらすべてのギャング活動に、シャオ・ランは一切関与しておらず、単に数人を派遣して監視させ、うまく実行されているかを確認していただけだった。5日目には、先日の混乱からギャング界は再び平穏を取り戻し、7日目にはヤマネコが正式にトップの座に就き、1週間続いたギャング界の嵐はすぐに収まった。こうしてシャオ・ランはギャング界からのあらゆる脅威を完全に排除したのだ。
ヤマネコはシャオ・ランの部下ではないが、彼が最も信頼している人物であるドアスカはそうだ。ヤマネコはシャオ・ランの強さをよく知っており、さらに他の2つのギャング団体からの警告も受け、前のトップがシャオ・ランによって排除されたことを知っていたため、これ以上手を出すことはできなかった。
13Kもまた、シャオ・ランが金を出して育てたギャング界の新星だが、シャオ・ランが最も気にかけているのはア・ビアオだ。彼はア・ビアオに再びギャング界に足を踏み入れてほしくない。彼の現在の力なら、一言言えば新義安は絶対にア・ビアオを困らせることはないだろう。
しかし、シャオ・ランはア・ビアオに新義安をコントロールしてもらいたいとも思っている。結局のところ、彼はア・ビアオを戻すことはしなかった。すべてのことをア・ビアオがやる必要はないのだ。少なくともア・ビアオは現在、天下基金で少なくとも10％の資産を持っており、それは数千万にも上る。そろそろ彼に楽しんでもらう時だ。
今後のギャング界のことについては、シャオ・ランは関新と梁昆に任せており、これによって自分には決してギャングのボスになるつもりはないことを上層部に示している。ともかく彼は元々ギャング界と何の関わりも持ちたくなかったのだ。ただギャング界を映画界から追い出したいだけだった。目的は達成され、彼らも誰かにコントロールされているので、シャオ・ランも安心している。
シャオ・ランが残念に思っているのは、急いで戻ってきたため、いくつかの詳細をまだ映画局と話し合っていないことだ。これをしっかり理解しなければ、将来的に何か問題が起こるかもしれない。幸い、1989年ももうすぐで、来年には距離を置かなければならないので、当面は急ぐ必要はない。1989年の出来事がもたらした影響は、少なくとも1992年に指導者が南方を視察した後にようやく好転するだろう。
したがって、現在のシャオ・ランの主な任務は、東南アジアという大きな市場を手に入れ、ヨーロッパを発展させることだ。《諜変》の撮影は内地で数日前に終わり、急いで戻ってきた。ギャング界が混乱している間、シャオ・ランはこの映画のポストプロダクションに取り組んでいたのだ。
現在はもうすぐ7月で、競争できる時間はあとわずかだ。シャオ・ランはこの映画に非常に野心を持っており、この映画で金像賞を獲得しようと試みるだけでなく、ハリウッドのA級作品にも匹敵するこのアクション映画を通じてフランスやヨーロッパ市場を完全に開拓しようと考えている。
彼はよく理解している。映画が商業的に成功するためには、あまりニッチすぎてはいけない。芸術映画が売れないわけではないが、それは一般的に「予想外の成功」や「奇跡」と表現される。映画事業を持続的に維持するためには、大衆向けの商業映画が不可欠だ。
しかし、シャオ・ランはハリウッドのように画一的な量産映画を作りたくもない。そのため、彼は製作側に対して監督の職務に絶対に干渉してはならないと厳しく命じており、プロデューサーも指導や調整の役割しか果たせないようにしている。
ハリウッドはプロデューサー制度で、監督の最も重要な役割がプロデューサーに置き換えられている。しかし、シャオ・ランが想像する映画帝国では、彼は監督を中心に据えた監督制度を実施するつもりだ。撮影現場では、監督こそが全てだ。彼は、ハリウッドや将来の香港映画でよく見られるように、俳優たちがある場面や監督の指示に口出しすることを望んでいない。
この中心的な制度の違いが、ハリウッドを全面的に否定するものではない。シャオ・ランはハリウッドの細部にわたる精密な制作手法を高く評価しており、真剣な創作は必要だと考えている。監督が演出する映画には創作手法や意識に問題があるかもしれないが、他の職務で低級なミスがあることは絶対に許されない。
彼がポストプロダクションルームで後期作業を行っている間も、ずっと心配していた問題がついに起こってしまった。ゲ・ウェンチウから電話があり、彼を激怒させる出来事を伝えてきたのだ。「台湾での配給権がハイレグループに奪われてしまった……」