第十九章 輪廻山
蕭峰の戦いを通じて、彼は自らの本心を見出し、神王の意志を凝縮することができるようになった。
この知らせはすぐに離飛城に広まり、次いで天風寨の全ての神帥期の修行者の間にも伝わった。当然、これによって天風寨の修行者たちは大いに刺激を受け、邱冠一、田超一、柏飛一、靳子一、公冶清の五人と対決したいと思う者たちの熱意は再び高まった。
というのも、これまで数千万年にわたる対決の中で、天風寨の神帥期の修行者たちの中には自らの本心を見出し、神王の意志を凝縮できた者は一人もいなかった。そのため、彼らは五行の法則を理解していても神王の修行段階に到達することができなかったのだ。
しかし今、蕭峰という手本ができたことで、天風寨の神帥期の修行者たちは、曲毅が用意した五つの空間陣法が実際に自分たちにとって非常に役立つものだと知り、もはや対決を適当に済ませることはなくなった。
手本の力は無限であり、それ以降、天風寨の神帥期の修行者たちは、自らの本心を見出すために、邱冠一、田超一、柏飛一、靳子一、公冶清の五人との対決をより一層熱心に求めるようになった。
特に天風寨の十人の寨主、諸宸、招靖、甄嵐、卓銳、晴依依、宇德明、玉崇秀、雨竹婷、夢燕、飛長霞は、蕭峰が自分たちより先に本心を見出し、間もなく神王の意志を凝縮できると知り、この刺激によってもはや落ち着いていられなくなった。
「このままではいけない。」これら十人の寨主は、それぞれの修行室で深く考えた末、皆同じようにため息をついた。
本来ならば、天風寨の神帥期の修行者の中で最初に神王の修行段階に到達するのは、この十人の寨主たちのはずだった。しかし今、天風寨の一員である蕭峰が最初に突破したため、彼らの地位は非常に微妙なものとなり、さらに曲毅の前に立つこともできなくなった。
「戦わなければならない。狂ったように戦わなければ。」十人の寨主はもはや静かに閉じこもって修行することはできず、邱冠一、田超一、柏飛一、靳子一、公冶清の五人との対決に加わることを決意した。
自らの本心を見出すには戦いの中にしかなく、また、極めて危険な瞬間にこそ自らの本心が呼び覚まされる可能性があるのだ。
十人の寨主はそう悟り、すぐに行動を開始した。
邱冠一、田超一、柏飛一、靳子一、公冶清の五人にとって、今や対決の負担はさらに重くなり、休息する暇などまったくなかった。神王の修行段階に到達したいという天風寨の神帥期の修行者たちの熱狂は、五人が休息することを決して許さなかったのだ。
宗景、虚妙、乾懋、器神、五元の五人は、それぞれ五つの空間陣法を守っており、現在の天風寨の神帥期の修行者たちの熱意を見て、皆心の中で大いに喜んでいた。また、天風寨の修行者の中からさらに数人が神王の修行段階に到達するだろうという自信も抱いていた。
※※※
空間の乱流は混乱したエネルギーだらけで、神王の神識であっても遠くまで感知することはできない。
ある特別な場所で、八域の二十三人の神王が今、集まって一緒に修行を行っていた。
その時、全ての神王は目を見開き、深く眉をひそめていた。
「憎らしい！我々神界の土着の修行者はほとんど虐殺され尽くし、今ではごくわずかしか生き残っておらず、しかも隠れて暮らさなければならない。これはまさに我々神界の全土着修行者の恥だ。」邱岩は怒りに満ちた声で叫んだ。
この空間では、混乱したエネルギーが迂回して流れ、空間の中も神界と同じように五行の本源エネルギーで満たされていた。八域の神王たちは当然、神界でのように修行することができ、同時に神界の部下たちとも連絡を取り合い、神界で今起きている動きを知ることができた。
柏荣は目を凝らし、冷気を放ちながら低い声で言った。「問題ない。我々が死ななければ、神界の土着の修行者も消えることはない。いつでも大量の後継者を生み出すことができる。今は、輪廻戦が来るまで修行を続けるだけだ。」
実際、全ての神王も知っていた。輪廻戦が来れば、神界の全ての神王は自動的に輪廻戦場に入り、そこでは死闘が繰り広げられる。八域の神王が生き残れば、当然再び神界を支配し、既に変わってしまった神界の秩序を元に戻すことができるのだ。
桑瑜は頷き、体から強烈な殺気を放ちながら重々しく言った。「三位の神帝は、絶対に曲毅を生かしてはおかない。輪廻戦場で曲毅が死ねば、残りの宗景、虚妙、乾懋、器神たちに対して全力を尽くし、一気に彼らを倒すことができる。神界は依然として我々のものだ。」
全ての神王も頷き、目には凶暴な光が宿っており、三位の神帝が曲毅に対処するだろうと強く信じている様子だった。
この時、閻逸は再び眉をひそめ、いらだちを込めて言った。「あの曲毅は本当に卑劣だ。我々はすでに彼を特定したが、彼は以前に邱冠一、田超一、柏飛一、靳子一、公冶清の五人を捕らえ、今は一つの空間に閉じ込めて天風寨の修行者たちに絶えず彼らに挑戦させている。そうすることで天風寨の修行者たちは神王の意志を凝縮できるのだ。この状況が続けば、天風寨の修行者たちが神王の境界に到達する数もかなり多くなるだろう。我々にとっても大きな挑戦だ。」
間違いなく、萧峰が試合を通じて神王の意志を凝縮しようとしているというニュースは、これらの神王たちもすでに知っていた。
八域神王たちも理解していた。たとえ輪廻戦場で曲毅を倒したとしても、天風寨の修行者たちが大量に神王の境界に到達すれば、後に神界を円滑に支配するのは非常に困難になる。結局のところ、神王同士を倒すのはあまりにも難しいのだ。その時、神界の土着勢力はこれらの神王たちだけになり、昇華者たちの勢力を支配するのは非常に難しい。
「問題ない。輪廻戦まであと四億年以上ある。天風寨の修行者たちが神王の境界に到達しても、力がどれだけ増すというのか。曲毅が死ねば、彼らには主導者がいなくなり、将来的には内輪もめを起こすかもしれない。我々はただ修行を続け、輪廻戦が来るのを待てばいいのだ。」田宸がすぐに叫んだ。
この時、八域神王たちはまだ知らなかった。もし天風寨の修行者たちの中に誰かが神王の境界に到達すれば、宗景、虚妙、乾懋、器神、五元は必ず無界星斗を与えて、彼らが下界で修行界を掌握し、信仰力を得るのを助けるだろう。そうなれば、神王の境界に到達したばかりの天風寨の修行者たちの力も急速に向上するだろう。
田宸の言葉を聞いて、他の神王たちもほっと一息つき、それも一理あると感じた。八域神王たちが八大神域の本源珠を握っている限り、後に天風寨の神王たちを相手にするのもそれほど難しくない。
「私たちは修行を続けよう。一心に輪廻戦の到来を待とう。」邱岩はこれ以上議論しても意味がないと悟り、叫んだ。
各神王たちも余計なことは言わず、すぐに目を閉じて修行を続けた。
※※※
曲毅が八域神王たちに封じられてから、すでに四億年が経過していた。
この間に、宗景、虚妙、乾懋、器神、五元の五人は空間の法則を完全に理解し、さらに体内の生き物たちも極限に達したため、発揮される空間の力は非常に強大で、本源珠を持つ神王たちにも劣らなくなっていた。
天風寨の神帥期の修士の中で、なんと20人もが神王の修行段階に到達したのだ。
萧峰が最初に神王の修行段階に到達し、その次に杨过、段誉、虚竹が続き、さらに10人の寨主が次々と到達した。その後、さらに6人の修士が神王の修行段階に到達した。
以前の神界では、数兆年経っても一人の神王も現れなかったのに、わずか4億年で20人もの新たな神王が誕生したのだから、神界全体を震撼させる出来事だった。
この時、天風寨の20人の神王は全員が南陰島に集まっていた。
三神峰の上の石亭には、すでに26人の神王がいた。
島主である宗景は、当然ながらこれら新たにやってきた神王たちを熱心にもてなすため、立ち上がり、酒杯を掲げて大声で叫んだ。「皆さん、この最初の一杯は、皆さんが神王の修行段階に到達したことを祝うものです。」
本来なら神王は酒を飲む必要はないが、この時は皆がとても喜んでいたので、普通の神界の修士たちのように杯を挙げて祝うことにした。
「島主、ありがとうございます。」天風寨の20人の神王が大声で返事をした。
全員が杯を挙げて一気に飲み干した。
宗景は喜び、再び酒を注ぎ、杯を高く掲げて笑いながら言った。「二杯目の酒は、皆さんが修行界を掌握し、信仰力も得たことを祝うものです。これからは力が完全な境界にまで高まるのは間違いありません。」
「ハハ。」
「島主、ありがとうございます。」
天風寨の20人の神王は宗景の言葉を聞いて皆笑い出した。これまで彼らが神王の修行段階に到達するたびに、すぐに無界星斗を手に入れ、下界に行って修行界を掌握し、信仰力を得てきたのだ。
全員が再び一気に飲み干した。
宗景はますます興奮し、再び酒を注ぎ、杯を掲げて叫んだ。「皆さん、輪廻戦が間もなく始まります。我々と八域神王たちとの決戦が迫っています。今回、我々飛昇者の勢力が神界の本土の力をすべて滅ぼすことができるかどうかは、この輪廻戦の結末にかかっています。私の提案ですが、輪廻戦場では全員が曲毅の指揮に従い、力を合わせて八域神王たちを倒しましょう。」
「いいですね！」
「もちろん！」
「必ず八域神王たちを倒さなければ！」
石亭の中の各神王たちは皆、決意に満ちた表情で素早く立ち上がり、顔には殺気が満ちていた。八域神王たちへの憎しみが心の中に溢れていた。
三杯目の酒も再び一気に飲み干され、杯はすぐに地面に投げ捨てられて砕け散った。
各神王たちは皆、空中のその固定された空間を見つめていた。そこでは曲毅と公冶銘の姿が依然としてそのままの形で保たれていた。
その時、神界の上空に突然、途方もない高さの高山が現れた。金色の光と霞が漂い、風が吹き荒れ、獣の鳴き声が響き、その山は空中をゆっくりと流れ、神界の修行者たちの目の前にすべて姿を現した。
「これは輪廻山だ！」宗景が突然叫んだ。
輪廻山とは、すべての神王が競い合う場所、つまり輪廻戦場であり、宗景も一度輪廻戦に参加したことがあるため、この高山が現れた意味をよく知っていた。
「神王の修行者たちよ、輪廻戦が、一千百万年後に正式に始まる。」永遠に漂うような声が神界全体に響き渡った。