第十八章 神王の意志

神界の土着の修行者たちを一掃する行動が迅速に開始された。
飛昇者の修行者たちはもともと神界の土着の修行者たちに対して恨みを抱いており、今回は天風寨の各神帥期の修行者たちの支援もあって、少しの躊躇もなくすぐに神器を手に取り、神界中で彼らを追い詰めた。
神界の土着の修行者を倒せば、その者たちの一生の財産をすべて手に入れることができる。こんな好機を逃す修行者はいない。
あっという間に、神界は巨大な略奪風潮に包まれ、標的はすべて神界の土着の修行者たちだった。
神界の土着の修行者が抵抗しようものなら、すぐに天風寨の神帥期の修行者たちが現れ、力ずくで鎮圧し、結果は当然その場で処刑されるのだった。
死！
かつて栄光に満ちていた神界の土着の修行者たちは、八大皇族の支援がなくなると、まるで秋の黄葉のように一吹きですべて散り、血の泥と化した。
神界の全勢力が一掃され、これ以降、神界の基層勢力はすべて飛昇者の勢力となり、神界の土着の勢力の地盤はもはや存在しなくなった。しかも、神界の土着の修行者たちはもはや姿を現すこともできず、秘密の場所に隠れて出てこれない。
八域神王の中で、この状況を制御しようとする者は一人もいなかった。
南陰島の三神峰の石亭で、宗景、虚妙、乾懋、器神、五元、情無归の六人が再び集まった。
「この八域神王たちは、絶対に出てこないつもりだ。彼らを倒すには、やはり神王輪廻戦の時を待つしかないな。」宗景は怒りを込めて言った。
もともとは神界の土着の修行者たちを一掃することで八域神王たちを刺激し、六人で力を合わせて現れた神王たちを倒せると思っていた。しかし、思い通りにはいかず、八域神王は一人も現れなかった。
「今出てこなくても、いつかは出てくる。彼らが輪廻戦の時にしか出てこないと決めたのなら、私たちは輪廻戦の戦場で彼らを全員倒してやる。その時になっても彼らが私たちの攻撃を逃れる方法などあるはずがない。」五元は不機嫌そうに叫んだ。
八域神王たちを追い出して容赦なく倒せると思っていたのに、こんなにも失望的な結果になり、五元は当然不満を抱いていた。しかし、それはかえって五元の冷酷な決意をより固めることになった。八域神王たちを全員倒してやるというのだ。

器神は笑いながら静かに言った。「大丈夫だ。数億年しか経たない。もうすぐ輪廻戦が始まる。この数億年の間に、天風寨の神帥期の修行者たちを何人か神王に育て上げることができる。その時、我々側の神王の数が八域神王を上回れば、八域神王たちもきっと絶望して死んでしまうだろう。」
この言葉を聞いて、宗景、虚妙、乾懋の三人は目を輝かせた。
「よし、我々五人ももうすぐすべての空間規則を理解できる。そして情無归は空間規則に縛られていない。我々六人の力は、本源珠を持つ神王に匹敵する。新たな神王を何人か育て上げれば、その時は八域神王たちと決闘し、一度に彼らを完全に倒すことができる。」宗景は力強く言った。
現在、飛昇者の勢力が神界全体を占めているが、八域神王が死ななければ、彼らは再び神界の地元の修行者たちを増やすことができる。だから、八域神王を完全に倒さなければ、飛昇者の勢力が神界を安定して支配し続けることはできない。
「そうだ。曲毅は既に邱冠一、田超一、柏飛一、靳子一、公冶清の五人を捕らえ、特別な空間陣法の中に閉じ込めている。天風寨の修行者たちはいつでもこの五人と戦うことができる。天風寨の修行者たちがずっと挑戦し続ければ、体内の執念を呼び覚まし、神王の意志を凝集させ、神王の修行段階に到達するのは当然のことだと信じている。」虚妙は微笑みながら言った。
虚妙は五元と情無归が神王の修行段階に到達するのを見てきたので、このようなことに非常に興味を持ち、天風寨の神帥期の修行者たちが修行段階を突破するのを助けたいと強く思っていた。
「それなら、それぞれ別の場所に行って、天風寨の修行者たちが修行段階を突破するのを助けよう。」情無归は落ち着いて言った。
すぐに、六人は計画を決めた。情無归は引き続き南陰島を守り、宗景、虚妙、乾懋、器神、五元はそれぞれ別の場所に行き、空間陣法を守りながら、天風寨の修行者たちが神王の意志を凝集するのを助けることにした。
※※※
飛城の千層塔の中には、特別な空間陣法がある。
百変空間陣法。実際には百個の平行空間があり、各平行空間には戦闘の場面がある。この百変空間陣法を維持するため、曲毅は周囲に多数の陣法を配置し、大量の五行本源エネルギーを吸収して、すべて百変空間陣法に送り込んでいる。
そして、この百変空間陣法の中にいるのが、曲毅に奴隷化された邱冠一、かつての天榜第一の高手だ。

邱冠一の任務は、天風寨の神帥期の修行者たちと戦うことで、一瞬たりとも休息することは許されない。なぜなら、天風寨の神帥期の修行者たちは、この天榜第一の達人と対戦し、自らの神王の意志を鍛え上げるために絶えず列をなして待っているからだ。
天風寨の修行者たちは、すでにすべての魂の円珠を炼化し、五行の法則もすべて理解している。しかし、自分自身の執着を見つけ出せていないため、これらの修行者たちは最後の一歩を踏み出すことができず、神王の修行段階に到達することができないのだ。
その時、蕭峰が百変空間陣法の中に入ってきた。
「邱冠一、私は蕭峰だ。これまでの年月の間、私はすでにお前と十回戦ってきた。今度は私がお前と対戦する番だ。油断しないで、全力を尽くしてくれ。さもなければ私がお前を打ち負かし、お前の命は即座に終わるだろう。」蕭峰はそう言いながら、手には神帥期レベルの長剣を持っていた。
現在、多くの天風寨の修行者たちが飛城の近くに集まっているため、蕭峰であっても飛城の管理者の一人として、権力を利用して勝手に邱冠一と対戦することはできず、必ず申し込んで順番に陣法の中で邱冠一と対戦しなければならない。
邱冠一の魂はすでに曲毅に支配されており、天風寨の修行者たちの挑戦を受け入れるしかなく、少しの不満も言うことができない。
「ふん、私と戦いたいのなら来い。私を失望させないでくれ。」邱冠一は怒りを露わにし、殺気を放った。
この百変空間陣法の中で、邱冠一はすでに何万回もの挑戦を受けており、蕭峰との対戦もすでに十回行われている。当然、邱冠一の怒りの大きさは、もし彼がそれを解放すれば、一つの神域を破壊するほどだろう。
しかし、今の邱冠一は蕭峰の挑戦しか受け入れることができず、全力を尽くさなければならない。さもなければ、負けた瞬間に命を落とすことになる。
蕭峰は長剣を振り、すでに邱冠一の前に飛び込み、長剣を振り下ろすと、白い光が美しい軌跡を残しながら直接邱冠一の身体に向かって突き進んだ。この一撃の威力は、なんと二億の霊体の力に相当する。
どうやら、これまでの年月の間、蕭峰は毎回の対戦で実力を向上させてきたようだ。
邱冠一の心の苦しみもまた深い。これまでの年月を通じて、彼は毎回の対戦で挑戦者を打ち負かすことができた。しかし、天風寨の修行者たちは一度倒されてもまた挑戦してきており、その実力も毎回向上している。だからこそ、邱冠一もこのままではいずれ負ける日が来て、その時は本当に死ぬことになるとわかっているのだ。

しかし、邱冠一はそれでも続けるつもりだ。なぜなら、この流れを神王輪廻戦が終わるまで続けたいからだ。八域神王が輪廻戦に勝てば、自然と彼が自分を救いに来てくれる。その時、邱冠一は生き残れるのだ。
「ふん、この一撃の威力はあまりにも弱い。」邱冠一は怒りの声を上げ、手に長剣を取り、直接それを受け止めた。
邱冠一の手にある長剣ももちろん曲毅が提供したもので、数は非常に多い。邱冠一が一つの神器を失うたびに、すぐに新しい神器が彼の手に飛んでくるのだ。
この時、邱冠一が振り下ろした一撃は一見普通に見えたが、四億もの霊体を含んでいたため、萧峰が全力で放った一撃を簡単に受け止めた。
「邱冠一、お前の実力は強いが、私は新しい技を習得した。それを体験してもらおう。」萧峰は大笑いし、再び体を動かし、長剣を振り下ろした。
長剣が放たれると、空間が震動し、なんと十八匹の黄龍が飛び出し、同時に邱冠一に襲いかかった。
「やはり些細な技に過ぎず、私の一撃を防げない。」邱冠一は冷ややかな目でそう言い、素早く自分の長剣を振り下ろした。
四億もの霊体が十八の剣気となり、十八匹の黄龍に向かって突進し、同時にその頭を切り落とした。
萧峰の表情が固まった。邱冠一が何万回も戦った後でも霊体の数は増えず、しかし剣術の技術は大きく向上し、自分が苦心して考え出した「一剣遊龍」をこんなにも簡単に解き明かすとは、実に打撃的だった。
一方、邱冠一は明らかに萧峰との戦いを続けたくない様子で、「一剣遊龍」を解き明かした後、素早く動き、直接萧峰の前に現れ、長剣を突き刺した。空間が震え、細い空間の裂け目が現れた。
「私を倒すなんて、そんなに簡単じゃない。」萧峰は大いに納得せず、心の中から気流が噴出し、大声で叫び、その目には異常な光が宿っていた。
決して負けを認めない気概が、萧峰の身から溢れ出ていた。
邱冠一の霊体は非常に多かったが、この時一撃を放ったところ、萧峰の胸のわずかな肉を傷つけただけで、ほとんどの霊体は萧峰から放たれる気勢によって追い散らされた。
「わかった、わかった。私の執着とは責任を担うことだ。兄弟のために全てを背負い、友人のために苦難を背負い、家族のために責任を果たすのだ。」萧峰は突然何かを呟き、体を地面に立て直した。
その時、邱冠一は長剣を萧峰の首に当てた。
「お前は負けだ。」邱冠一は淡々と言った。

蕭峰はただ頷くと、喜びに満ちた表情で邱冠一を見て大笑いした。「邱冠一、ありがとう。お前の一撃で、私が苦労して習得した技が打ち砕かれ、これまでずっと抱えてきた執着心が目覚めたのだ。ハハ、神王の意志、見つけたぞ。すぐに戻って精錬しよう。」
邱冠一は驚き、すぐに後悔に満ちた表情になった。
自分の一撃がまた曲毅が神王を手に入れるのを助けてしまったのだ。これはあまりにも悲しいことだ。
器神は離飛城のこの百変空間陣法を司っており、先ほどここで起こったことをすべて見ていた。目には笑みが溢れ、蕭峰のために大きな手で自分の太ももを叩き続けて喜んでいた。
「この方法で神王が一人誕生するのなら、第二、第三、さらに多くの神王もこの百変空間陣法の中で誕生するだろう。」器神は喜びながら宣言した。