第十章 器神の帰還
曲毅は外に出ると、すぐに星辰剣を振るった。
剣の影が閃き、銀色の光線が放たれた。その銀色の光線はまるで電光のように空を切り、虚空が点々と断ち切られ、広大な空間が次々と崩壊していった。
一瞬にして、八つの本源珠によって封印されていた空間は、果てしない混沌のエネルギーによって打ち壊された。
南陰島の第一神王、宗景は窮地から脱出し、曲毅のもとにやってきて微笑みながら彼を見つめ、大声で叫んだ。「曲毅、お前が出てくると思っていたぞ。今やお前は神王の修行を積んでいる。お前の力が、一度にこれら全ての神王を倒せるか見てやる！」
曲毅は軽く頷くだけで、両眼は八域の二十五人の神王をじっと見つめ、意味深く微笑んでいた。
八域の神王たちは曲毅に出会えたことに喜び、ついに彼を追い詰めることができたのだから、今こそ彼を封印する時だと思った。
「曲毅、お前が現れたのなら、素直に死ね。」阎雀は狂喜の様子で叫び、手に持つ阎字令を振り上げ、直接曲毅に襲いかかろうとした。
邱岩、田宸、柏荣、桑瑜、公冶铭、靳承铂、邬潋、阎逸という八人の本源珠を持つ神王たちも、曲毅を見て喜びに満ちた表情を浮かべていた。まるでついに曲毅を待ち伏せし、自分たちの力を見せつけることができるかのようだった。
曲毅は阎雀がまた躍起になっている様子を見て、目に冷たい光を宿し、すぐに姿を消して阎雀の前に現れ、星辰剣を振り上げて彼の頭を切り落とそうとした。
「傲慢に振る舞うな。」阎雀は激怒し、阎字令を放ち、虚無の業火を生み出してその空間全体を焼き尽くそうとした。
空間が崩壊し、これら生死を決める虚無の業火はすべて吸い込まれ、別の空間が崩壊して阎雀を覆った。
阎雀は驚き、曲毅が数百万年もいなかっただけなのに、空間の法則をこれほど深く理解し、しかも自分よりも空間の力が強くなっているとは思いもよらなかった。
仕方なく、阎雀は怒りに顔を歪めつつも、自分の力では曲毅に敵わないことを悟り、すぐに空間の乱流の中に飛び込んだ。
曲毅は嘲笑うだけで、空間の乱流に入って阎雀を追いかけることはしなかった。
その時、他の二十四人の神王たちが一斉に動き出した。特に邱岩、田宸、柏荣、桑瑜、公冶铭、靳承铂、邬潋、阎逸の八人の神王たちは、再び本源珠を使い、それぞれの神域の本源の力を加えた。
各神王は自分たちの神器、ほとんどが先天霊宝であるそれらを手に取り、曲毅に向かって次々と振り下ろした。
現在のこの状況を、これらの神王たちははっきりと理解している。単独では曲毅に一切のダメージを与えることはできず、集団の力で曲毅を封じ込め、さらに本源珠で曲毅を封印すれば、永遠に曲毅の脅威を排除できるのだ。
「お前たち、本当に天真爛漫だな。」曲毅は静かに笑った。
星辰剣が再び飛び、雷のような銀色の光が空に満ち、一瞬にして空間全体が崩壊して消え去った。
曲毅を含むすべての神王たちは、空間の乱流に巻き込まれ、その中で追い詰め合い、戦い始めた。
神界で神王の力で戦えば、簡単に空間を破壊してしまうため、最適な戦場はこの空間の乱流なのだ。
空間の乱流は果てしなく広がり、源が分からず、どんなに激しく戦っても空間が破壊されることはない。ただ無限の混沌エネルギーが流れ続けるだけだ。この混沌エネルギーは神王の身体にもダメージを与えるため、神王たちは常に空間の力でそれを隔離する必要がある。
この時、曲毅は空間の乱流の中にいながら、一切空間の力を自分に加えず、直接混沌エネルギーの衝撃に耐えていた。
身体に傷一つない！
八域神王たちはこの光景を見て完全に呆然とした。彼らは曲毅の身体がこれほど特異で、混沌エネルギーを全く恐れていないとは思ってもみなかった。これにより、八域神王たちは曲毅を殺すという決意をさらに固めた。そうしなければ、今後曲毅の圧力はさらに大きくなるだろう。
混沌エネルギーは宇宙の源であり、当然曲毅の混沌の体はどんなエネルギーも恐れない。
「お前たち、邱冠を唆して私の兄弟たちを攻撃させたのは、私を出し抜くためだな。よろしい、今回は出てきた。数人の神王を殺さなければ、お前たちも生き残れないぞ。」曲毅は静かに笑った。
八域神王たちは皆、怒りに満ちた表情を浮かべた。
「曲毅、お前はまだ私たち八域神王と対抗しようとするのか。本当に傲慢で無知だな。ならば、私たち八域神王が力を合わせてお前を封印しよう。」山艮神域の神王、邱岩が冷たく言った。
そう言うと、邱岩は本源珠を取り出し、同時に手に金色に輝く巨大な剣を持ち、力強く振り下ろした。
剣先から強烈な剣気が曲毅に向かって放たれ、混沌エネルギーを払いのけ、曲毅の身体に直撃した。当たれば当然曲毅を真っ二つに切り裂くことができる。
この混沌エネルギーの中では、空間の力の強さが勝負を決める。もちろん、本源珠を持つ邱岩は宇宙全体の完全な空間規則を持っており、発揮される空間の力も完璧で、どの攻撃もこの五行宇宙で最強の一撃となるのだ。
「曲毅、お前には永遠に分からないだろう。我々八大皇族は誕生した時から本源珠を手にしており、生まれながらにして完全な空間規則を持っているのだ。空間の力の強大さは、お前のようにちょうど神王の境界に到達した者が比べられるものではない。」邱岩は冷ややかに言った。
他の神王たちは、邱岩が先に手を出したのを見て急がず、全員が手を止めて曲毅がどうやってその剣気を防ぐかを見守った。
曲毅は淡く笑い、手に持つ星辰剣をまっすぐにし、空間規則を全て発動させ、再び剣気を放った。その途方もない空間の力は、邱岩の空間の力に匹敵していた。
二つの剣気が衝突し、即座に消滅した。
「何だ！」
「あり得ない！」
「曲毅が完全な空間規則を理解したのか？」
一瞬にして、八域の二十五人の神王たちは皆、曲毅を驚きの目で見つめ、先ほどの光景を信じられないと思った。もし曲毅が本当に全ての空間規則を理解しているのなら、今の八域の神王たちでは曲毅を包囲することもできず、将来的に彼を封印することも不可能だろう。
八域の神王たちの心は冷たくなった。
邱岩、田宸、柏荣、桑瑜、公冶铭、靳承铂、邬潋、阎逸の八人の神王は、本源珠の助けを借りて完全な空間規則を発動できるが、彼ら自身は完全な空間の力を理解していない。当然、この比較により、八域の二十五人の神王たちは、今後曲毅の奇襲に直面した時、誰一人として抵抗できないことを理解した。
常に本源珠を頭上に置いているわけにもいかないだろう！
曲毅は淡く笑い、静かに言った。「今は、泽兑神域と天乾神域の神王だけを残したい。他の神域の神王たち、我々の恩怨は後で清算しよう。もう去ってもいい。」
八域の神王たちは再び驚き、なぜ曲毅が泽兑神域と天乾神域の神王だけを残すのか理解できなかった。まさか曲毅がこの二つの神域の神王たちと生まれながらの憎しみを抱いているのか？
「あり得ない。八族は心を通わせており、一族が滅びれば八族も滅びる。曲毅、そんな個別に倒す手口はやめろ。」邱岩が再び先頭に立って叫び、冷たい表情で本気の怒りを見せた。
曲毅が神王の境界に到達してからまだ数百万年しか経っておらず、すでに全ての空間規則を理解し、神界で生まれた時から空間規則を理解してきたこれらの神王たちを遥かに凌駕している。この恐ろしい潜在力に、全ての神王たちは不安になった。
当然、八域の神王たちが単独で去ることはできず、戦うなら一緒に戦わなければならない。曲毅に個別に倒される機会を与えてはならない。
これを見た曲毅は口元を歪め、淡く笑った。「それなら、一緒に死ねばいい。」
言い終えると、曲毅は素早く身を翻し、直接に邱岩に突進した。完全な空間の法則がすべて発動され、次々と空間の力が混沌としたエネルギーを断ち切り、邱岩に向かって突き進んだ。邱岩も微動だにせず、再び本源珠を使って完全な状態の空間の力を得て、手に持つ巨大な剣からそれを放ち、曲毅と対抗した。
その時、泽兑神域の神王である公冶銘、公冶鐘、公冶钰と、天乾神域の神王である靳承鉑、靳承鋳、靳承鋭の六人はすぐに曲毅の左右に駆け寄り、それぞれの神器を持って激しく振り回した。六つの巨大な空間の力が曲毅に向かって飛んでいき、そのうち二つは完全な状態の空間の力だった。これが曲毅に当たれば、間違いなく彼を即死させるだろう。
他の神王たちももはや傍観せず、協力してそれぞれ空間の力を発動し、剣気や刀気、槍気として曲毅の身体に向かって放った。曲毅はこれを見て大笑いし、すぐに寸界球宇宙の宇宙の力を引き出して自らを強化した。一つの宇宙の力が彼の身体を包み込み、どんなに強力な空間の力でも、今は曲毅の身体に当たってもわずかな波紋を起こすだけで、全く害は与えられなかった。
虚空戦場の闘技台でも同じ状況が起こり、八域のすべての神王の攻撃も曲毅の身体には届かず、どんなに努力しても一寸たりとも進むことができなかった。「これはどんな力だ？」と。「曲毅という男の身には一体どんな秘密があるのか？どうしてこんな不思議な力を持っているのか？」と。「これは空間の力か？私たち八域のすべての本源の力を集めても、この力には敵わないような気がする」と。八域の神王たちは皆、驚愕の表情で曲毅を見つめ、徐々に恐怖の色を浮かべた。彼らは曲毅の正体をますます見抜けなくなり、その不思議な力に恐怖を感じていた。
曲毅はただ淡々と微笑み、泽兑神域と天乾神域の六人の神王を見つめていた。「お前たち六人は、今日はもう逃げることはできない」と曲毅は突然笑いながら静かに言った。泽兑神域の神王たちである公冶銘、公冶鐘、公冶钰と、天乾神域の神王たちである靳承鉑、靳承鋳、靳承鋭の六人が困惑していると、空間の乱流の中に再び一人の人物が現れ、手には星羅鼎を持っていた。かつて死んだ器神が戻ってきたのだ！八域の二十五人の神王たちは皆驚愕し、とっくに包囲されて死んだはずの器神が今、空間の乱流の中に現れるとは思ってもみなかった。