第十一章 神王器の爆発
「器神？」
「お前、死んでいなかったのか！」
八域二十五人の神王たちは、器神が現れた瞬間、驚きの声を上げた。特に泽兑神域と天乾神域の六人の神王は、かつて器神を襲撃した張本人たちで、今はさらに慌てふためいていた。
器神は淡く笑い、微笑みながら言った。「私はしばらく姿を消していたが、古い友人たちの力は相変わらず進歩していないようだね。今、戻ってきたので、まずはみんなにプレゼントを贈ろう。」
瞬間、器神は星羅鼎を持ち上げ、泽兑神域の公冶銘、公冶鐘、公冶钰の三人を直接狙った。
十万点もの神王器が一斉に飛び出し、三人がいる場所を覆い尽くし、直ちに爆発した。
「神王器だ！」
「十万点もの神王器だ！」
「どうしてこんなに多くの神王器があるんだ！」
他の神王たちも、器神の行動を見て驚きの声を上げた。彼らは器神が現れた途端、すぐに十万点もの神王器を投げつけ、さらに爆発させるとは思ってもみなかったのだ。
神王器も大量に製造できるのか？
全ての神王たちは理解できず、目には恐怖の色しかなく、器神の出現に極度の不安を感じていた。当然、彼らは器神が曲毅と深い関係があるに違いないと悟った。だからこそこのタイミングで現れ、しかもこれほどの強力な行動を取ったのだ。
「器神、もう一度死にたいのか？」
その時、泽兑神域の公冶銘、公冶鐘、公冶钰の三人は怒りに満ちて叫んだ。
怒りはあっても、目の前の危機を甘く見ることはできず、公冶銘はすぐに本源珠を使い、泽兑神域の本源力で三人の体を覆い、十万点もの神王器の爆発の衝撃に必死に耐えた。
器神が爆発させた十万点の神王器は一度にではなく、一万点ずつ続けて放たれた。合計十波のエネルギー衝撃波が襲い、公冶銘の体は浮き上がり、本源力が引き裂かれそうな感覚に襲われた。
最後の波の神王器が爆発すると、その衝撃力で実際に泽兑神域から送られてきた本源力が引き裂かれてしまった！
ああ……
公冶銘、公冶鐘、公冶钰の三人は同時に苦痛の声を上げた。彼らの体には長い血痕が現れ、すでに深刻な傷を負っていた。
神王の体は傷つきにくいが、十万点もの神王器の爆発とは、つまり十万人もの神王強者が自爆したのと同じだ。泽兑神域の本源力が少しは防いでくれたが、三人はそれでも余波によって深刻な傷を負ったのだ。
器神は機を見てすぐに飛び移り、冷ややかに叫んだ。「公冶銘、公冶鐘、公冶钰、お前たち三人はかつて私を狂ったように攻撃した。今日、私は復讐する。生き残れるかどうかはお前たち自身の実力次第だ。私の攻撃を受け止めろ！」
言葉が終わるやいなや、器神は手に星羅鼎を持ち、直接叩きつけた。
星羅鼎は空間の波紋を生み出し、その中に含まれる空間力は完璧な状態に達していた。
この一撃で、器神の実力が完全に明らかになった。
器神は空間の法則を完全に理解していたのだ！
先ほど器神が十万点もの神王器を取り出して爆発させた時もすでに全ての神王を驚かせたが、今回器神が直接見せた神王の頂点に立つ実力には、全ての神王が心を揺さぶられ、力が抜ける思いだった。
以前の器神の実力は八域神王たちもよく知っており、末端に過ぎないと思われていた。しかし、わずか数億年の間に器神は戻り、すでに全ての空間の法則を理解していた。これはあまりにも狂気的だ。
「お前！」
公冶銘、公冶鐘、公冶钰の三人は怒りに満ちて叫んだが、どうすることもできず、苦しみながら自分たちの神器を振り回し、全力で空間力を発揮して星羅鼎の衝撃に立ち向かった。
しかし、この時、公冶銘が受け取る泽兑神域の本源力は弱まっていた。
星羅鼎が飛んできて三人がそれを受け止めると、口から血を吐き出し、再び重傷を負った。この血を回復するには神王として百億年の修行が必要だ。今、三人とも血を吐いているのだから、器神のこの攻撃が彼らにどれほどのダメージを与えたかがわかる。
「本源力が弱まったのか？」
八域神王たちは公冶銘の変化を見て驚きの表情を浮かべ、ようやく気づいた。神域から伝わる本源力も無限ではなく、回数に制限があるのだ。
本源力とは神域自体が持つ力を抽出するもので、当然尽きる時が来る。
今回、公冶銘は宗景、曲毅、器神の三人と連続して戦い、泽兑神域の本源力を使い果たしてしまった。今はもう抽出できないため、自分の実力だけで器神の攻撃に耐えるしかなく、当然対抗することはできない。
公冶銘自身が理解している空間の法則も非常に深いレベルには達しているが、完全には理解していない。当然、すでに空間の法則を完全に理解している器神と対決すると、すぐにダメージを受ける。
器神は三人に休息の時間を与えず、一撃を放って再び近づき、星羅鼎を振り上げて激しく叩きつけた。
完全なる空間の力が再び解き放たれ、三つの気流が同時に公冶銘、公冶鍾、公冶钰に向かって放たれ、一度に三人を倒そうとした。
「ふん、器神に公冶一族の三人を殺させてはならない。」その時、天乾神域の三人の神王、靳承鉢、靳承鋳、靳承鋭が怒号を上げ、すぐに器神に向かって飛び、共に攻撃を仕掛けた。
泽兑神域の本源の力はすでに抜き取られていたが、天乾神域の本源の力はまだ多く残っていた。その時、靳承鉢は本源珠を使い、手に持つ長剣を振り、完全なる空間の力を含んだ剣気を器神の身体に直撃させた。
器神の目に冷たい光が閃き、星羅鼎を回して飛んでくる剣気を直接狙い、強力に防御した。
一方、曲毅は他の六つの神域の神王たちに足止めされており、器神と共に公冶一族や靳族の神王たちと戦いに来ることはなかったが、心配する様子もなかった。曲毅は器神の現在の力をよく知っていたからだ。
その時、器神は靳族の三人の神王が現れたのを見て、口元を歪め、目には冷たさが浮かんだ。
「昔、お前たち六人が俺を追い詰めたな。今度は一度にお前たち全員を殺して、昔の恨みを全て返してやる。」器神は冷たく叫んだ。
昔、離泉城で器神は理由もなく公冶銘、公冶鍾、公冶钰、靳承鉢、靳承鋳、靳承鋭の六人に囲まれて殺され、肉体は破壊され、魂は寸界球の中で眠っていた。曲毅がいなければ、器神は今ごろ肉体を回復することも、この生涯の大きな恨みを晴らすことも難しかっただろう。
「器神、昔は死なずに済んだが、今また戻ってくるとは、命を差し出せ。今度は生き残れないぞ。」靳承鉢は冷たく叫んだ。
そう言うと、靳承鉢は本源珠を使い、天乾神域の本源の力を直接引き出し、自分の剣に加えて素早く振り下ろした。
剣気は雷のように器神の身体に直撃した。
器神も決して退かず、すぐに星羅鼎を振って再び空間の波紋を生み出し、完全なる空間の力で剣気を断ち切った。その時、器神の目には再び狂気の光が浮かんだ。
「お前たち六人、死ね！」器神は狂ったように叫んだ。
星羅鼎が指し示す方向から、再び十万点の神王器が浮かび上がり、六人の神王がいる空間を取り囲み、次々と神王器が爆発した。
曲毅が作った神王器は器神に二十万点与えられており、今度は残りの十万点の神王器が再び放出された。
「なんだ！」
「また十万点の神王器だ！」
「器神ってやつ、神王器を作るのがそんなに簡単なのか？」
曲毅を牽制していた六域神王たちは、この時の器神の行動を見て再び驚愕し、恐慌に駆られて叫び始めた。
一方、公冶銘、公冶鍾、公冶钰、靳承铂、靳承鋳、靳承銳の六人は、顔色が一瞬で真っ暗になった。彼らは器神がまだ十万点もの神王器を持っているとは思ってもみず、ちょうど靳承铂、靳承鋳、靳承銳の三人も戦団に加わったタイミングで、突然それらを使い出し、六人に致命的な一撃を与えようとしたのだ。
「承铂兄、今は君に頼るしかない。」公冶銘がすぐに叫んだ。
泽兑神域の本源力はすでにすべて抽出されており、この十万点もの神王器の爆発力に耐えられるのは靳承铂だけだった。彼はさらに天乾神域の本源力を抽出して抵抗することができた。
靳承铂もすぐに理解し、考える間もなく本源珠を捧げ、天乾神域の本源力を抽出して六人を覆い、共に神王器の爆発エネルギー波に耐えた。
ポッ、ポッ、ポッ……
激しい衝撃波が絶えず靳承铂が張った防御障壁を襲い、轟音と共に混乱したエネルギーが吹き飛ばされていった。
最後の神王器の衝撃波も靳承铂には耐えられず、強力な余波が襲いかかり、再び六人の神王たちを傷つけた。特に公冶銘、公冶鍾、公冶钰の三人は、すでに甚大なダメージを受けており、さらなる強烈な衝撃を受けて再び大量の血を吐き、顔色は極めて弱々しくなった。
「ふん、お前たち六人には何のチャンスも与えない。」器神は六人が反応する間もなく怒号し、再び星羅鼎を振り上げて叩きつけようとした。
数億年にわたって蓄積された憎しみと怒りを、器神は今回こそ思い切り解放しようとした。
「器神、よくもそんな無礼をするな。」邱岩はもう見過ごせず、もし器神に六人の神王を殺させてしまえば、今後八大皇族が曲毅に対抗することは到底不可能になり、結局八大皇族も滅びることになる。それは耐えられないことだった。
邱岩はすぐに飛び込み、山艮神域の本源珠を捧げ、自身に本源力を加えて器神の攻撃を防いだ。
この様子を見た曲毅は、顔色を変えずに静かに言った。「器神が神王を倒せないのなら、私が試してみよう。何人か倒せるかどうか。」
そう言うと、曲毅の手の前からもまた神王器が次々と飛び出し、その数はちょうど十万点だった。
「曲毅も十万点の神王器を持っているのか！」
「狂っている、本当に狂っている。曲毅も神王器を爆発させるつもりだ！」
曲毅を包囲していた六域の神王たちは皆、恐怖に満ちた表情を浮かべ、声を上げ、誰もがこの空間の乱流から離れて神界に直行したいという衝動を露わにした。