第三十一章 準備
空間跳躍？
この曲毅、どうやって飛んでいったのか？なぜこの混沌とした五行本源エネルギーの影響を受けないのか？彼の速度はもう空間跳躍の域に達しているのか？それは神王だけが持つ能力だ。
公冶博は常に高慢で、優れた出自と卓越した修練の才能から、常に神界の修行者たちから羨ましがられていた。しかし、先ほど曲毅が見せた「空間跳躍」の身法は、公冶博の自信を直撃した。
実際、曲毅は単に混沌エネルギーを巧みに利用しただけだ。混沌エネルギーで周囲の混沌とした五行本源エネルギーに影響を与え、空間の通路を作り出し、それによって空間跳躍に似た身法を使ったのだ。
「大混戦だ、大混戦だ。そう、あと五万年もすれば、神界の神兵期の修行者たちは全員、虚空星河の戦場に行かなければならない。その時、私は泽兑神域の修行者たちを率いて、火离神域の修行者たちを皆殺しにする。その時、曲毅がどれだけ強くても、私たち泽兑神域の大軍の攻撃の下では、生き残ることなどできないだろう。」公冶博は冷静さを取り戻し、目には残忍な殺気が満ちていた。
孫五の死によって、公冶博はそれほど怒りを感じていなかった。今、彼が最も怒っているのは、曲毅の才能が自分を超えようとしていることだ。それは耐え難いことだった。
「よし、仮想石玉ももうない。もう北陽島に留まる必要もない。直接泽兑神域に戻ろう。」公冶博は冷たく叫んだ。
残りの九人も平然とした顔で公冶博に従い、その場を飛び去った。
一方、南城の門口で見戦していた修行者たちは、皆、驚きの声を上げ、なかなか去ろうとしなかった。
「この曲毅は一体何者なのか？公冶家族の包囲を受けながらも、一人を殺して簡単に逃げ去るなんて。」
「曲毅が見せたのはどんな身法だ？それは空間跳躍なのか？でも空間跳躍には見えない。神兵期の修行者がこんな速度を持っているなんて、一体誰が彼を制圧できるのか？」
「曲毅は本当に大胆だ。ここで公冶家族をからかうだけでなく、虚空星河の戦場でも公冶家族に挑もうとしている。」
「公冶博は人榜で第十位にランクインしている人物だ。さっき曲毅が見せた融合霊体の数は、公冶博とほぼ同じようだ。しかも曲毅の身法は公冶博よりも明らかに優れている。公冶博が防御戦衣を着ていなければ、とっくに曲毅に棍棒で殺されていただろう。私の見立てでは、人榜の順位はもうすぐ更新されるだろう。曲毅はランクインしたばかりなのに、すぐに公冶博を超えるだろう。」
「神界の天才たち、一人また一人と強くなっていく。本当に恐ろしい。」
……
曲毅の名は、この戦いをきっかけにすぐに北陽島に広まり、その後は神界全体に広く知れ渡った。
※※※
曲毅は方器閣の本部である石洞に戻った。
「虚霊極幻陣」の中で、曲毅は仮想石玉を取り出し、微笑みながら言った。「器神、仮想石玉を手に入れたのだから、もう百獣村に行ってホログラフィックシミュレーション陣を設置できますね。」
「一つ質問がある。時空陣はどこに設置するつもりだ？」器神がゆっくりと返事をした。
百獣村での錬器活動は、曲毅は早くも方模に任せるつもりだった。だから方模が百獣村に行くには、火宝鎮に時空陣を設置しなければならない。そして時空陣の秘密は、一般的には神王だけが知っているものだ。もし方器閣に時空陣があることが発覚すれば、必ず神王の注意を引き、その時は曲毅は神界を流浪しなければならなくなる。
「器神、その質問をしたということは、時空陣を隠す方法を考えているんですね。早く教えてください。もうからかわないでください。」曲毅は微笑みながら言った。
曲毅は器神の性格にも少し自信を持っていた。
「ハハ、曲毅、やはり察しが良いな。わかった、方法を教えてやろう。」器神は大笑いしながら答えた。
すると、曲毅は自分の魂の中に新たな内容が加わっていることに気づいた。また別の陣法だった。
迷花乱眼陣は、他人の神識を惑わせ、本当の陣法を隠すために使える。器神は曲毅に、時空陣の周囲に迷花乱眼陣を設置するよう命じ、そうすれば意図的に探そうとする者は迷花乱眼陣しか見えず、中に時空陣があることには気づかないだろうというのだ。
「器神、本当にすごいですね。こんな巧妙な陣法まで考え出すなんて。」曲毅は迷花乱眼陣の内容を神識で調べ終えると、すぐに感心して言った。
その後、曲毅は再び迷花乱眼陣の構成材料を注意深く見てみると、どれも普通の材料で、簡単に集められるものだったので、嬉しくて笑った。
すぐに曲毅は身分カードを取り出し、迷花乱眼陣の構成材料を方模に渡し、すぐに材料を集めるように頼んだ。
曲毅は先ほど北陽島で戦い、名声を得ていたため、今すぐ火宝鎮に現れるわけにはいかなかった。そうすれば神界の神王たちが、自分が空間神器を持っているのではないかと疑うだろう。瞬間移動の能力を持つのは空間神器だけだからだ。
そして曲毅は寸界球の中に入り、方模が材料を集め終えるのを待ってから、再び百獣村へ向かった。
一年後、方模は方器閣の本部である石洞にやって来た。
曲毅はすぐに寸界球から出てきて、神識を使って方模に静かに「虚霊極幻陣」の中に入るよう伝えた。
「曲毅大师、おっしゃっていた資料はすべて買ってきました」と方模は陣の中に入るなり、すぐに空間指輪を取り出し、喜んで叫んだ。
曲毅が命じたことなら、方模は喜んでそれを成し遂げる。彼はそれを心から名誉だと感じていた。
曲毅は微笑みながら空間指輪を受け取り、言った。「方模、よくやった。また大きな助けになったな。さあ、今すぐ一号店に戻りなさい。私はある場所に行くが、後で君に大きなサプライズを用意してある。」
資料が揃ったので、曲毅は百獣村でホログラフィックシミュレーション陣を設置することができる。
方模も余計なことは言わず、すぐに去っていった。
曲毅は直接無界星斗を取り出し、百獣村の背後にある山岳地帯へと移動し、素早く飛行して「三鼎門」の石堡に戻った。
疑いなく、曲毅の出現によって百獣村の村人たちはすぐに気づいた。
間もなく、百獣村の一万人の村人たちが再び石堡の前に集まったが、中に入ることはせず、静かに立って曲毅が石堡から出てくるのを待っていた。
十日間かけて、曲毅は石堡の中で「ホログラフィックシミュレーション陣」の設置に成功した。
石堡の中全体に、幻想的な光の景色が漂い、様々な幻想的な光がホログラフィックシミュレーション陣から放たれ、極めて美しかった。
ホログラフィックシミュレーション陣は、どんな神人期レベルの器胚でも陣を構築するのに役立ち、この陣法の内容は曲毅が既に玉簡に記録しており、後で方模に保管させるつもりだった。
今後、百獣村の村人たちが器胚を製造したら、方模は「ホログラフィックシミュレーション陣」の中である種の陣法をシミュレートするだけで、その陣法がすぐに陣内の器胚に陣を構築してくれる。
大規模に神人期レベルの神器を製造する方法として、曲毅は方器閣に一つの方法を見つけ出したのだ。
陣法の設置が終わると、曲毅は石堡から出てきて、堡の前に立つ一万人の村人たちを微笑みながら見つめ、絶えず頷いた。
「皆さん、また戻ってきました。一万年前に約束した通り、皆さんに器を製造させます。今、約束通りにやってきました。皆さんはすぐに自分たちの製造過程を通じて、豊かな報酬を得ることができます」と曲毅は大声で叫んだ。
一つの器胚で百万個の神晶が手に入り、それは植え付け作業に必要な神晶の量そのものだった。
おお、おお、おお……
一瞬にして、一万の村人たちが空を裂くような叫び声を上げた。彼らはこの知らせを待ち続けており、もうほぼ一万年も経っていた。ずっと力を蓄えてきたが、ついに一気に解放されたのだ。
しばらくしてようやく村人たちは静かになった。
「曲毅、いつになったら私たちも武器を作れるのか？」村長の孫不凡は即座に声を上げた。
すべての村人たちがすぐに鋭い視線を曲毅に向けた。
「もうすぐ、本当にもうすぐ……百年もかからない。」曲毅は少し不安そうな表情で、不安定な口調で言った。
というのも、曲毅が今回百獣村に戻ってきたのは、ホログラフィックシミュレーション陣を設置するだけでなく、陨域神界にも行って天風寨の一万九千人を連れ戻さなければならなかったからだ。
約一万年の時間があれば、天風寨の人々は自分たちが望む魂の球を手に入れることができるだろう。
曲毅自身も陨域神界にどれくらい滞在するか分からず、火宝鎮でそちら側の時空陣を設置する時期も予測できないため、百獣村の村人たちがいつ武器を作れるかも決められなかったのだ。
村人たちは曲毅のためらう様子を見て、最初は少し不安に思っていたが、百年で済むと聞くとすぐに歓声を上げた。
百年などあまりに短く、ベッドに座っているだけで過ぎてしまう時間だ。
曲毅は少し考えた後、目を輝かせて突然微笑みながら一つの石を取り出した。それはかつて曲毅が手に入れた人面獣心石だった。
しばらくすると、空間全体に心地よい香りが漂った。
「皆さん、これが人面獣心石です。この百年間、この石を使って暴獣山脈の暴獣を誘い出し、それを倒して獣核を手に入れることで、皆さんの体内の霊体を急速に拡大できます。」曲毅は微笑みながら言った。
曲毅が言い終えると、村人たちは驚きの声を上げ、そして曲毅の修行の進歩がこれほど早かったのは、この人面獣心石を使って大量の獣核を手に入れたからだと気づいた。
当然、村人たちも自分たちが人面獣心石を使って暴獣を捕らえ、獣核を得て霊体を拡大できると思うと、喜びで飛び上がりたくなった。
「曲毅、あなたは本当に素晴らしい人ですね。」孫不凡は目を輝かせ、人面獣心石を奪おうと手を伸ばした。
するとその時、曲毅は微笑みながら言った。「皆さん、この人面獣心石はただであげるわけにはいきません。こうしましょう。皆さんが手に入れる獣核の半分は私のものにします。」
獣核は曲毅にとっても役立つもので、情無归は獣核を使って体内の霊体の数を増やすことができる。もちろん、将来的に白曼や曲寒心たちが神界に昇るときには、曲毅も彼らのためにいくつかの品物を用意しなければならない。
「それはもちろん問題ありません。」孫不凡はすぐに承諾した。
曲毅はわずか一万年で神兵期の修行段階に到達したのだ。せいぜい自分で修行に二倍の時間を費やせばいい。それでも二万年であり、それはまさに逆天のような修行速度だ。
そのため、百獣村の村人たちは皆、極度に喜んでいた。
曲毅は人面獣心石を孫不凡に投げてやり、笑って言った。「よし、この石はもう君たちに渡した。絶対になくさないでくれ。私は先に行くが、すぐに戻ってみんなに会うよ。」
そう言うと、曲毅は百獣村の範囲を飛び出し、すぐに無界星斗を取り出して直接陨域神界へと移動した。