第三十章 名を馳せる
オークションホール全体に、突然冷気が漂った。
曲毅は一号貴賓席の人間が入札した後でも、さらに値を上げるとは――どれほどの勇気が必要なのか。公冶家族の追撃を恐れないのか！
一千二百億の神晶。たしかに百億の神晶を追加しただけだが、重要なのはその百億の追加ではなく、曲毅が公冶家族に公然と挑戦したことだ。
公冶家族は神界の八大皇族の一つ。自分たちの威厳に挑む者を決して許さない。
すべての修行者が曲毅に目を向け、誰がそんな勇気を持って公冶家族に挑むのかを見ようとした。同時に、その視線には同情の色も混じっており、まるで曲毅が次の瞬間に死ぬかのようだった。
曲毅は落ち着いて席に座っていた。
一般席の修行者たちは静まり返っていたが、一号貴賓席では公冶博とその十人の従者たちが皆、厳しい表情を浮かべ、鋭い眼差しには殺意が満ちていた。
「孫五、この男を覚えておけ。彼が北洛城を離れたら、すぐに討つのだ。」公冶博はすぐに冷静さを取り戻し、静かに命じた。
公冶博のそばにいる老人こそが孫五だった。
「公子、ご心配なく。この男は二度と生き残れません。」孫五は冷たく答えた。
たとえ公冶家族であっても、北陽島の規則を破り、街中で戦うことはしない。だから公冶博は曲毅が自分に挑んできたとき、心の中で殺意に満ちていたが、我慢せざるを得なかった。
「北陽島に来る前、族長は言っていた。この島の秩序を破れば、修行の進歩はなく、逆に死ぬまで徐々に力が衰えていくと。この男は今、得意満面だが、北洛城を離れたら、私が自ら彼を粉々にしてやる。」公冶博は心の中で冷ややかに思った。
一般席の修行者たちは皆、公冶家族の者たちがすぐに曲毅を殺すだろうと考えていたが、実際には一号貴賓席には何の動きもなく、曲毅は楽しそうに笑っていた。
奇妙だ、奇妙だ。公冶家族の力なら、たとえ北陽島の規則を破っても、誰も公冶博を囲んで攻撃する勇気はないはずだ。なのになぜ公冶博は曲毅の無礼をこれほどまでに容認できるのか。
すべての修行者が驚きながら考えていた。
曲毅が入札した後、オークションホールの雰囲気は極めて奇妙になり、他の修行者はもう誰も入札しなかった。
オークショニアのシャオ・ティエンチャンは本当にイライラする。長年オークションの仕事をしてきたが、クー・イーのような人物には初めて出会った。彼はなんと八大皇族に挑む勇気があるのだ。もしグオン・イェ・ボーに公然と処刑されたら、フイユー・オークションハウスは手を出して阻止することができず、同社の評判が傷つくことになる。
しかし、グオン・イェ・ボーが何事もなかったかのように振る舞うのを見て、シャオ・ティエンチャンももう推測するのをやめ、ただこの状況を早く終わらせたいという思いだけがあった。
「第3号の仮想石玉は、3列18番目の席にいる道友が落札しました。次に、第4の宝物である『風砂涙』のオークションを続けます。」シャオ・ティエンチャンは急いで言葉を述べ、場をごまかそうとした。
その時、クー・イーはもう座っている気になれず、すぐに自分の席を立ち、オークションハウスの側室に行き、先ほど落札した仮想石玉を受け取った。
同時に、1号貴賓室にいたグオン・イェ・ボーも立ち上がった。
「小僧、もうお前と値段交渉する気もない。それは我々グオン・イェ家の面目を失うことになる。どうせお前は死ぬんだから、仮想石玉は私のものだ。」グオン・イェ・ボーは冷たく言った。
そして、グオン・イェ・ボーは10人の従者を連れて、すぐに1号貴賓室を去った。
※※※
「公子、あのクー・イーですが、フイユー・オークションハウスから彼の情報を調べ上げました。彼は火離神域出身で、神兵期の修行者であり、鍛冶師です。」
ある酒楼で、スン・ウーが個室に入るなり、すぐにグオン・イェ・ボーに報告した。
クー・イーは仮想石玉を受け取った後、すぐにフイユー・オークションハウスを離れたが、直接北洛城を出ることはせず、街の中を歩き続けた。クー・イーはウー・ユエンとチン・ウーグイの二人に大量の神晶ポイントを渡していたが、二人が10万年の間に体内の霊体を極限まで拡大することはできないとも知っていた。そのため、北洛城内で神丹を購入し、二人が虚空星河の戦場に入った時に、体内の霊体の数を素早く増やせるようにしようと考えた。
1ヶ月の時間をかけて、クー・イーはついに1万個のシビ・ダンと1万個のグー・フー・ダンを購入し、丹の購入を終えた。
シビ・ダンは金行と木行の法則を含んだ神丹で、体内に取り込むと同時に金行と木行の霊体を形成でき、ウー・ユエンにぴったりだ。
グー・フー・ダンは木行の法則のみを含んだ神丹で、体内に取り込むと木行の霊体のみを形成でき、チン・ウーグイに適している。
一つの神丹で百の霊体を凝集させることができ、五元と情無归の二人の現在の修行レベルなら、さらに百万の霊体を増やしても、二人が収容できる霊体の限界に達するはずだ。
その時、曲毅は北海城の南城門へと飛んでいった。
「公子、あの曲毅が南城門に向かっています。北洛城を離れようとしています。」孫五は密偵からの報告を受け、すぐに公冶博に報告した。
公冶博はそれを聞くと、落ち着いて酒杯を置き、冷笑した。「ついに北洛城を離れる時が来たか。行こう、曲毅に我々公冶家族の強さを見せてやり、神界の全員に、公冶家族に挑む者の末路を知らしめよう。」
ハハハ、孫五を含む十人の従者たちも、皆一斉に冷笑した。
言葉が終わると、公冶博は十人の従者を連れてすぐに酒楼を飛び出し、南城門へと急いだ。
曲毅が南城門を出てまだ百メートルも飛んでいないところで、公冶博は十人の従者を連れて到着し、すぐに城門の近くで曲毅を包囲した。
周囲の多くの修行者たちは、この光景を見て足を止め、見物した。
「曲毅、まだ逃げ出そうとするとは、実に滑稽だな。」孫五が大声で叫んだ。
公冶博の目には殺意しかなく、手にはすでに長剣が握られており、クリスタルブルーの光を放ち、冷たい気配が漂っていた。一目で殺人用の武器だとわかる。
曲毅は落ち着いて公冶博を見つめ、その平静な眼差しは、まるで隣の子供を見るかのようで、同情に満ちていた。
「公冶家族も、所詮はこれだけか。集団戦に頼って威厳を示そうとはな。」曲毅は静かに言った。
この言葉に、公冶博を含む十一人はすぐに怒りを覚えた。曲毅がこんな多くの人前で公冶家族を貶めたのだから、どうしても復讐しなければならない。
「勇気があるなら、私公冶博が一人でお前と戦おう。お前に悔しい思いをさせ、公冶家族の威厳が挑戦されるべきものではないことを思い知らせてやる。」公冶博は怒りのあまり逆に笑い、冷たい目で曲毅を見つめながら静かに言った。
曲毅はすぐに手に黒い杖のような神器を取り出した。これは彼が炼器の任務を遂行する過程で、自分のために特別に作った神兵級の神器、黒権杖だった。
黒権杖は金行と土行という二つの法則を組み合わせた陣法であり、それによって発動される法術は金土融合霊体だ。
「わかった、自分で恥をかきたいなら、今すぐお前と数合戦をしても構わない。」曲毅は黒権杖を振りながら、淡々と笑った。
公冶博は、曲毅が依然として公冶家を見下すような態度を取っているのを見て、怒りがこみ上げてきた。すぐに神器である長槍を取り出した。それはクリスタルイエローに輝き、長さは2メートルもあり、槍先からは自然と冷たい気配が放たれていた。
「曲毅、お前の命をよこせ。俺の透心槍によって死んでも、お前は誇りに思うだろう。」公冶博は冷たく叫んだ。
突然、公冶博は稲妻のように曲毅の前に現れ、透心槍を激しく突き刺し、曲毅の心臓を直撃した。この一突きによって、200万もの金水融合霊体が生み出され、曲毅の身体を容易く破壊した。
ディン！
透心槍が曲毅の身体に到達する直前、突然甲高い音が響き、すぐに神訣カードが曲毅の胸の前に現れ、透心槍の突きを防いだ。槍の形をした金水融合霊体は、神訣カードに触れるとすぐに反動の竜巻を形成し、公冶博の方へと戻ってきた。
同時に、曲毅の手にあった黒い権杖が素早く放たれ、200万の金土融合霊体が明るい黄色の尖った錐体を形成し、公冶博に向かって放たれた。
「お前……」公冶博は驚き、声を上げた。
公冶博が人榜の第十位にいるのは、神兵期の修行時に体内の霊体の数が神兵期の修行者の限界を超え、200万にも達したからだ。
しかし、この時公冶博も曲毅の体内から溢れ出る霊体の数を感じ取り、それもまた200万もあることに大いに驚いた。
だが、この時点で公冶博はもはや曲毅に質問する暇もなく、尖った錐体が自分に向かって飛んでくると、すぐに体内に隠していた防御戦衣を起動させ、胸の前に金色に輝く鎧が現れ、それによって尖った錐体を強引に防いだ。
傍で戦いを見ていた修行者たちは、この二人の戦いを見て、皆驚愕の表情を浮かべ、口を大きく開けて呆然とした。
曲毅と公冶博はどちらも神兵期の修行者であり、体内には200万もの融合霊体を持っていたのだ。
公冶博は立ち尽くし、特に曲毅の胸の前にある紫荆花の形をした神訣カードを見て驚きに満ちた目を向けた。彼は曲毅が防御型の神器を持っているとは思ってもみず、それは最も製造が難しい神器だった。
一方、曲毅は公冶博が反応する間もなく、突然身体が消え、まるで空間跳躍のように孫五の前に現れ、手に持った黒い権杖を振り下ろし、金土融合霊体で形成された刀身が孫五を襲った。
「ああ……」
ずっと公冶博に従っていた孫五は、この時まったく反応せず、やがて激しい痛みの叫び声を上げて全身が灰に変わり、魂の球体さえも残らなかった。
曲毅は孫五を殺した瞬間、笑いながら叫んだ。「公冶博、他の者たちはお前の公冶一族を恐れているが、私曲毅はお前たちを恐れない。大規模な戦闘が間もなく始まる。虚空星河の戦場で会おう。」
その直後、曲毅は再び空間跳躍を行い、すぐに遠くに消えていった。
公冶博は呆然と曲毅の姿が消えていくのを見ていた。孫五の死についてはあまり気にしておらず、むしろ曲毅の身のこなしの速さや、どうやって空間跳躍を行えるのかに大いに驚愕していた。