第四十八章 曲毅は寨王だ

火心鎮の鎮長、渠万田は自ら護法隊を率いて百寨山脈にやって来た。
その時、百寨山脈の調査を担当していた藍晓が渠万田のもとにやって来て、報告があると言った。
「藍晓、最近の天風寨の状況はどうだ？早く報告しろ。」渠万田は周囲に霊体空間を展開し、藍晓をその中に閉じ込めて二人の会話が外に漏れないようにした。
この一年間、藍晓はずっと百寨山脈を巡り、天風寨の動向も把握していた。
「鎮長、調べました。天風寨の十人の寨主の上に、さらに寨王がいるんです。彼の名前は曲毅です。天風寨の神器はすべて、この曲毅が与えたものです。」藍晓は急いで言った。
それを聞いた渠万田は目を見開き、信じられないという様子で藍晓を見た。
「今何と言った？天風寨の寨王の名前が曲毅だと？」渠万田は信じられないという表情で藍晓を見つめた。
曲毅が神界に飛升してからまだ百年も経っていないのに、百寨山脈を統一し、さらに天風寨の大寨主である諸宸を圧倒して天風寨全体を掌握している。これはつまり、曲毅の実力がすでに神兵期に達していることを意味している。
飛升して百年で神兵期の実力を持つなんて、これはまさに神界全体を騒がせるような奇跡だ。
渠万田はすぐに、この曲毅が持つ秘密が実に恐ろしいものだと気づいた。今すぐ曲毅を掌握しなければ、彼が成長すれば将来的に神界で大きな影響力を持つ人物になるだろう。
「はい、鎮長。」藍晓は断固として答えた。
渠万田は落ち着きを取り戻し、すぐに策を練り始めた。今回は天風寨を排除するだけでなく、何よりも曲毅を捕らえ、彼の背後にある秘密を明らかにすることが最優先だ。
百年で神兵期の実力を持つなんて、渠万田はそれを考えるだけで恐ろしく感じ、曲毅のこの巨大な秘密を掌握して自分もすぐに神界の神王になりたいと思った。
渠万田は落ち着いた様子で藍晓を見て、穏やかに言った。「よし、曲毅の情報は当分漏らすな。これは離飛城のある大物と大いに関係があるのだ。」
秘密を守るため、渠万田は藍晓を脅すために言い訳を作らざるを得なかった。
「はい、鎮長。」藍晓はそれを聞くとすぐに身を震わせ、約束した。
渠万田は軽く頷き、周囲の霊体空間を解除してから、護法隊の百人の隊長たちの前に現れた。

「今回は、我々護法隊が迅速に事を済ませましょう。私たち百人で直接天風寨の基地へ飛び、天風寨の十人の寨主を一気に倒します。さらに十万の護法隊員も一緒に天風寨の基地へ向かい、百寨山区の各地に逃げ込んだ天風寨のメンバーを一掃します」と渠万田は落ち着いて言った。
曲毅の動向を知った後、渠万田は元の計画を変更し、もはやゆっくりと護法隊員を連れて天風寨の基地へ向かうのではなく、百人の神兵期の隊長を選び、直接天風寨の基地へ飛び、一気に天風寨の十人の寨主を倒すことにしたのだ。
渠万田の目的は、天風寨の十人の寨主を倒した後、すぐに曲毅を生け捕りにし、秘密の場所へ連れて行き、厳しい尋問をして曲毅の秘密をすべて引き出すことだった。
百人の隊長たちは渠万田の言葉を聞いて最初は疑ったが、考えてみると損もなく、むしろより早く神器を手に入れられるので、異議を唱えなかった。
「はい、鎮長」と百人の隊長たちは喜んで応じた。
その後、渠万田は百人の隊長たちを連れてすぐに空に舞い上がり、天風寨の基地へ向かった。
※※※
火心鎮の護法隊の動向は、曲毅が常に把握しており、背後に器神がいるため、偵察も容易だった。
当然、渠万田と百人の隊長たちの動きも、曲毅はすぐに知った。
曲毅と十人の寨主は、ずっと天風堡の中にいた。
「皆さん、私はすでに情報を得ました。渠万田が百人の護法隊長を連れてこちらに向かってきています。これより私は皆さんと別れ、あなた方十人は飛行暴獣に乗ってすぐに空中で渠万田を誘い出してください。私は二万の兄弟を連れて、十万の護法隊員を迎え撃ちます」と曲毅は微笑みながら言った。
晴依依を除く諸宸、招靖、甄岚、卓锐、宇德明、玉崇秀、雨竹婷、梦燕、飞长霞の九人の寨主は、曲毅の背後に器神がいることを知らなかったため、曲毅の予知能力に疑問を抱いていた。しかし、この九人も曲毅と長い間一緒にいて、曲毅の言葉には必ず理由があることを知っていたので、これ以上迷うことはなかった。
「はい、寨王」と十人の寨主はすぐに答えた。
その後、十人の寨主はそれぞれ自分の飛行暴獣に乗り、空中へ飛び上がった。一方、曲毅は狂暴青鹅に乗り、二万の天風寨のメンバーを連れてすぐに天風寨の基地を離れ、十万の護法隊員の攻撃に立ち向かった。
……

諸宸、招靖、甄嵐、卓鋭、晴依依、宇徳明、玉崇秀、雨竹婷、夢燕、飛長霞の十人の寨主たちは、それぞれの飛行暴獣に乗り、百寨山脈の南西地域上空に到着した。その時、渠万田が百人の護法隊長を率いて現れた。
渠万田と百人の護法隊長は、空中に突然現れた十人の寨主を見て、皆驚きの表情を浮かべた。
十頭の飛行暴獣！
飛行暴獣も飼いならせることができるのか？
渠万田と百人の護法隊長は、目の前の光景が信じられないほど奇妙だった。
「鎮長様、何をしようというのですか？百人の隊長を連れて、百寨山脈の景色を見に来たのですか？」諸宸は狂暴青鵝の背に座りながら、大声で笑った。
渠万田はすぐに冷静になり、十人の寨主を見つめて淡々と言った。「お前たち天風寨は、不法な村人たちを匿っているため、我々火心鎮の収入が減っている。今回は鎮長として、お前たち天風寨を滅ぼし、村を逃げ出した不法な村人たちを全員拘束するつもりだ。」
今、天風寨の十人の寨主を見つけた以上、渠万田も攻撃するための適切な言い訳が必要だった。
しかし、その言い訳はやはり信じがたいものだった。もし本当に栽培任務を逃れた村人たちを拘束したいのなら、なぜ以前に百寨山脈に人を連れて行かなかったのか？まさに天風寨が百寨山脈を統一した後に、渠万田は人を連れて天風寨を攻撃してきたのだ。
諸宸も口論する気はなく、大声で笑った。「鎮長様、私たち天風寨を滅ぼそうというのですね。いいですよ、もしお力があるのなら、天風寨が滅びても恨みはありません。」
渠万田は冷酷に笑い、大きく手を振って叫んだ。「隊長たち、攻撃しろ。この十人の寨主を殺せ。」
「はい、鎮長。」百人の護法隊長はすぐに残忍な笑みを浮かべ、突進していった。
その百人の護法隊長が十人の寨主の前方百メートルまで飛んできたとき、十人の寨主は一斉に嘲笑の表情を浮かべ、目には軽蔑の色が満ちていた。
「このクソ野郎ども、我々の神器の味を味わえ。」
天風寨の十人の寨主は大声で叫び、手に持っていた数点の神器を取り出し、飛んでくる百人の護法隊長の一人に向かって投げつけた。
「まずい……」
百人の護法隊長も経験豊富な者たちだった。十人の寨主の表情を見るなり疑念を抱き、警戒心を強めた。その時、三十点以上の神器が飛んできて、百人の護法隊長の注意を引き、全員が立ち止まった。
ドン……

三十体の神器が同時に爆発し、混乱したエネルギーの流れがすぐに吹き荒れ、百人の護法隊長たちの方へと押し寄せた。
「この野郎ども！」
「くそっ！」
百人の護法隊長たちはついに十人の寨主の意図を理解し、皆怒りに満ちて叫んだ。しかし、それぞれが神器を取り出し、周囲に霊体の盾を構えて、押し寄せるエネルギーの流れを防いだ。
十人の寨主たちは、第一漢の攻撃の後、すぐに飛行する暴獣に乗って逃げ去るよう促した。
エネルギーの流れが消え去ると、百人の護法隊長たちは怒りに満ちて空を見上げた。そこには飛行する暴獣の姿しか残っておらず、どんどん遠ざかっていく。それによって、百人の護法隊長たちの心の中の凶暴な気持ちがさらにかき立てられた。
「この十人を逃がしてはならない。必ず倒さなければならない。」
「神器を持っていれば、我々百人の隊長の圧力に耐えられると思っているのか？甘い考えだ。」
「みんなで十つのチームに分かれて、この十人の野郎どもを追い詰めよう。」
「よし、必ずこの十人を殺してやる。彼らを倒さなければ、後々我々火心鎮の大きな脅威になる。」
……
一瞬にして、百人の護法隊長たちが怒りに満ちて叫び、すぐに素早く飛んで行った。
渠万田は最初、この百人の護法隊長たちの無謀な行動を止めようと叫ぼうとしたが、彼らが去れば自分だけで曲毅の居場所を探し、生け捕りにできると思うと、他の者に知られずに曲毅を連れ去ることができると考えた。
そこで渠万田は百人の護法隊長たちを止めず、わざと少し間を置いて、彼らが去った後で再び前に進み、天風寨の基地に向かって飛んで行った。
天風堡の中はもう空っぽだった。天風寨の基地も人影はなかった。
渠万田は一人で天風寨の基地に来たが、当然誰も見つからず、至る所に成熟した神晶樹しかなかった。
「この曲毅、やはり何か特別な力を持っているな。以前、百獣村にいた時にすぐに2000本の成熟した神晶樹を見つけたと聞いていたが、今の天風冠寨の基地にはなんと1000万本もの成熟した神晶樹がある。これもきっと曲毅のせいだ。ふん、曲毅、お前は逃げられない。必ず捕まえてやる。」渠万田は目に冷たい光を宿し、心に決意を固めた。
しばらくして、渠万田は天風寨の基地を一周して曲毅がいないことを確認し、周囲の痕跡を調べて、天風寨の2万人の構成員の動向をすぐに突き止めた。

「ふん、曲毅の現在の修行レベルはおそらくまだ神人期に過ぎない。でなければ、あの十人の寨主たちと一緒に行動するはずだ。今のところ、曲毅は天風寨の二万人のメンバーを連れて、私の十万の護法隊を阻止しようとしているようだな。」渠万田は口元を歪めて冷笑した。
すぐに、渠万田は天風寨の二万人の足跡を追って、素早く飛んで追いかけていった。
……
曲毅は天風寨の二万人のメンバーを連れて急いで走り、やがてある山谷に到着した。
「みんな、止まってくれ。私はある場所に行かなければならない。」曲毅は突然叫び、すぐに狂暴青鹅に戻るよう促した。
先ほど、器神が曲毅に伝言を送ってきた。渠万田が後ろから追ってきているというのだ。
当然、曲毅は天風寨の二万人のメンバーに自分の実力を知られたくなかったので、ここを離れて渠万田と対決しに行ったのだ。
しばらくすると、曲毅は狂暴青鹅に乗ってある山頂に到着し、そこから降りた。
空中を飛んでいた渠万田は、山頂にいる狂暴青鹅と、その背に座る曲毅をすぐに見つけた。
「曲毅、私を探させて苦労させやがって。」渠万田は曲毅を見つけて興奮して叫び、体の速度を急激に上げた。
「渠万田、今回百寨山区に来たのは、主に私を捕まえるためだったんだな。」曲毅は大笑いした。
同時に、狂暴青鹅は曲毅を連れてすぐに空中に飛び立った。
渠万田は冷笑を浮かべながら、素早く曲毅を追いかけていった。