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第四十六章山寨の王

混沌晶は、曲毅が大量に製造できる。五行の本源エネルギーを吸収するだけで、絶え間なく混沌晶を凝集させることができるのだ。
そして神界には至る所に五行の本源エネルギーが存在する。
そのため、曲毅はわずかな時間を費やすだけで、天風寨が必要とする量の混沌晶を製造できるのだ。
曲毅が天風寨に来る前から、彼はすでにこれを考えており、一千万個もの混沌晶を製造していた。今、彼は空間指輪を取り出し、大寨主の諸宸の手に渡した。
「諸宸、この空間指輪の中には大量の混沌晶がある。それを配って、君たちが移植した神晶樹をすべて熟成させてくれ。」曲毅は嬉しそうに言い、周囲の神晶樹を見ながら誇らしげな表情を浮かべた。
百寨山区は、曲毅が自らの勢力の拠点として築き上げたい場所だ。ここが強大であればあるほど、曲毅も当然喜ぶ。
諸宸も大規模な場面は見てきたが、今、空間指輪を受け取った時、両手が少し震えた。神界では、混沌晶に匹敵するものはすべて神王が所有している。今、自分が空間指輪に入った混沌晶を手にしていると思うだけで信じられない気持ちだった。
同様に、天風寨の他の寨主たちも、この時、心の底から曲毅を尊敬するようになった。神界に昇ってから百年も経たずに神兵期の力を持ち、大量の神器を製造できるだけでなく、今では神王でさえ羨む混沌晶を持っているのだ。
「曲毅に従えば、将来の展望は無限だ。」天風寨の各寨主も、この時、心の中でそう思った。
これらの寨主たちの力では、神王の境地に到達するのは遥か先のことだ。しかし、曲毅の驚異的な力を目の当たりにした今、彼らの心には強い信念が湧き上がっていた。曲毅なら自分たちを神王の境地まで導いてくれるはずだ。
当然、天風寨の十人の寨主たちは、この時、皆、崇拝の眼差しで曲毅を見つめていた。
「曲毅、今ここで宣言する。天風寨の大寨主の座は、お前のものだ。」諸宸は少し考えるだけで、すぐに公にその決定を告げた。
招靖、甄岚、卓锐、晴依依、宇德明、玉崇秀、雨竹婷、梦燕、飞长霞の九人の寨主は、少し驚いた表情で諸宸を見たが、すぐに状況を理解した。将来曲毅が自力で大寨主の座に就くよりも、今ここで彼の地位を認めた方が得るものが多いのだ。
少なくとも神器に関しては、これからは曲毅が天風寨のために積極的に考えてくれるはずだ。
「曲毅、どうか大寨主の座をお受け取りください。」各寨主はすぐに断固として呼びかけた。

来る前は、曲毅は今すぐ天風寨を引き継ぐなんて考えてもいなかった。今、十人の寨主たちの表情を見て、彼らの考えも理解し、仕方なく苦笑いを浮かべた。
曲毅は少し考えた後、今すぐ天風寨を引き継ぐことにも利点があると気づいた。少なくとも天風寨は自分の意志で行動でき、自分の勢力を早く拡大できるのだ。
「よし、私は同意する。寨主の地位については、君たち十人は今の順位のままでいい。私の呼び名については、『寨王』と呼んでくれ。」曲毅は微笑みながら言った。
「寨王」という言葉だけで、曲毅の野心が明らかになっていた。
十人の寨主たちは曲毅の言葉を聞いて一瞬驚いたが、すぐに理解し、大声で「寨王！」と叫んだ。
曲毅は満足げに頷き、笑って言った。「皆さん、これから混沌晶を配布する人を配置し、この一千万本の神晶樹を早く熟成させてください。また、暴獣山脈に人を派遣して鉱石を採掘させ、大量の神器を製造したいのです。」
もし神晶樹の神晶果だけを集め、冒険者たちから通行料を徴収するだけでは、天風寨が神晶を集める速度は遅い。曲毅は自分で神器を製造し、火離神域の各都市で販売して、大量の神晶を稼ぎ出したいのだ。
現在、天風寨のメンバーは二万人いるが、この二万人全員に優れた修練環境を与えるために必要な神晶の量は、非常に膨大だ。
大体百個の神晶で体内に一つの霊体を形成でき、現在の天風寨のメンバーの肉体の強度からすると、一人当たり平均して七万個の霊体を体内に保持できる。つまり、天風寨のメンバー全員の体内の霊体数を極限まで増やすには七百万個の神晶が必要であり、現在の全メンバーの霊体数を極限まで増やすには一千四百億個の神晶が必要だ。
神晶の必要量はあまりにも恐ろしく、曲毅はより多くの神晶を手に入れる方法を考えざるを得なかった。
そして、曲毅の現在の能力では、神器製造しか大量の神晶を得る方法がない。
実際、現在の天風寨の一千万本の神晶樹の規模なら、一年間で十億個の神晶果、つまり十億個の神晶を得ることができる。百四十年もすれば、天風寨の全メンバーも体内の霊体数を極限まで増やすことができるだろう。しかし、曲毅はこの速度に満足せず、さらにスピードを上げたいと考えている。
十人の寨主たちは曲毅の言葉を聞いて、皆笑顔を浮かべ、先ほどの決断を喜んでいた。曲毅が天風寨を引き継いだばかりなのに、すぐに力を尽くして天風寨を助け始めたのだ。

天風寨の二万人のメンバーを成長させるのに1400億個の神晶が必要だとするなら、十人の寨主を成長させるのに必要な神晶の量は信じられないほど多い。
なぜなら、十人の寨主はすべて神兵期の修行者であり、体内には二種類の霊体を持っているからだ。そして、二種類の霊体の数を増やすためには、同時に二種類のエネルギーを吸収し、体内で霊体を凝集させなければならない。例えば、諸宸は現在体内に金行と土行の二種類の霊体を持っているが、金行の本源エネルギーだけを吸収しても金行の霊体を凝集させることはできない。金行と土行の両方の本源エネルギーを同時に吸収しなければ、体内で両方の霊体を同時に凝集させることはできないのだ。
言うまでもなく、十人の寨主が力を高める過程は非常に厳しく、特別な宝物が必要だ。例えば、神兵期の修行者が死んだ後に残した精血を吸収したり、神丹を購入したりすることで、十人の寨主は体内の霊体の数を迅速に増やすことができる。
精血は神兵期の修行者の体内で凝集させることができるが、同等の修行レベルの修行者を打ち負かし、その修行者の精血を手に入れるのは非常に困難で、効率も低い。
そのため、神界では、神兵期の修行者が体内の霊体の数を増やす方法として、自分で霊体を凝集させる以外は、ほとんどが神丹を購入することだ。
神丹はあまりにも高価だ。
十人の寨主が体内の霊体の数を極限まで増やす場合、必要な神丹の量は非常に多く、神丹を購入するために必要な神晶の量も信じられないほど多く、天風寨の2万人の神人期のメンバーが必要とする神晶の量をはるかに上回る。
「寨王、必ずこの件をうまくやり遂げます。」諸宸を含む十人の寨主は、すぐに意気揚々と叫んだ。
曲毅が製造した神器があれば、十人の寨主は大量の神晶を手に入れる望みがあり、それによって火離神域の町に行き、神丹を購入することができる。
「それならよかった。みんな、急いで取り掛かろう。私たち天風寨が短期間で強大な勢力になることを願っている。」曲毅は微笑みながら、決意に満ちた表情で言った。
十人の寨主はそれを聞いてさらに喜び、曲毅が天風寨を助けるという信念を強く示すほど、自分たちが得る利益が絶対に少なくないことをより深く理解した。
「はい、寨王。」十人の寨主は喜びに満ちて叫んだ。
その後、十人の寨主はそれぞれ忙しく動き始めた。
曲毅自身は百獣村に戻り、自分の修行を続けた。
※※※
火心鎮では最近、ある風潮が起こっている。
この風潮は主に各冒険団から来ており、それらの冒険団が火心鎮に来て暴獣山脈で暴獣を狩ろうとする際、必ず百寨山区を通過しなければならず、支払う通行料が実際には下がっているのだ。

強盗たちが徴収していた通行料が、なんと下がったのだ！
これはまさに前代未聞のことだ。神界において、どの強盗の山寨が自ら通行料を下げるなど、これまで一度もなかった。しかし今、百寨山脈ではそれが実現しているのだ。
当然、各冒険団は暴獣山脈から火心町に戻ると、この件について話し合う。どの冒険団も、今や百寨山脈に何か変化が起きていることを悟っていた。
火心町の町長である渠万田も、すぐにその知らせを受け取り、百寨山脈の変化を知った。
町長として、渠万田はこれまで百寨山脈に対して目をつぶってきた。そこの各強盗山寨が互いに争うのを放任していたのだが、今回の変化の知らせを聞いて心配になり、すぐに人を百寨山脈に派遣して情報を探らせた。
ある日、十人の一団が火心町に戻り、町長の屋敷に入った。
渠万田は議事堂の上の椅子に座り、静かな目で目の前の十人を見つめていた。
その十人は、火心町の護法隊のメンバーだった。
「町長、私たち戻りました」と、十人の中の隊長である蓝晓が落ち着いて言った。
渠万田は頷き、淡々と尋ねた。「百寨山脈の状況は、調査し終えたのか？」
蓝晓は身を震わせ、すぐに答えた。「町長、百寨山脈には大きな変化がありました。かつて第三位だった天風寨が、今や百寨山脈全体を統一しています。今では百寨山脈には天風寨しか存在しません。しかも、天風寨のメンバーの多くが神器を持っているのです。」
蓝晓の報告を聞いて、渠万田は驚き、すぐに立ち上がって急いで尋ねた。「さっき、天風寨の人間が神器を持っていると言ったのか？」
蓝晓は渠万田が放つ圧力に苦しみながらも、毅然と答えた。「はい、町長。私たちは天風寨の内部には入れませんでしたが、周辺を調査した結果、いくつかの情報を得ることができました。天風寨の二万以上のメンバーのうち、四千以上が神器を持っていると思われます。」
渠万田は衝撃を受け、長い間黙って立っていたが、やがて口元に冷笑を浮かべた。
「よろしい。天風寨がどこから神器を手に入れたにせよ、我々火心町はこのような勢力の出現を絶対に許さない。もし天風寨のメンバーをそのままにしておけば、将来彼らが神器を持っていれば、我々火心町の護法隊も対抗できなくなる。天風寨は必ず排除しなければならない」と渠万田は冷たく言った。

渠万田は以前、百寨山区を顧みなかった。それは各強盗の山寨が互いに牽制し合っていたため、どれだけ発展しても強大にはなれなかったからだ。しかし今、天風寨が百寨山区を支配しているということは、天風寨が莫大な修練資源を得られ、強力なメンバーを育成できる可能性が高いということだ。そして今、天風寨はなんと四千点もの神器を所有しており、これはもはや火心鎮護法隊の力にほぼ匹敵する。これは火心鎮護法隊にとって巨大な脅威だ。
藍晓たち十人は、渠万田の言葉を聞いて、彼が天風寨を滅ぼす決意を固めたことをすぐに理解した。