第九章 魂のビー玉の用途

「この野郎ども、我々清風寨に逆らうとは、死を求めているのか！」
胸を露わにした男は、曲毅、五元、情無归の三人が直ちに攻撃してくるのを見て、激怒して叫んだ。
このような先制攻撃は、これまで清風寨だけが敢えて行ってきたもので、その力によるものだった。しかし今回、曲毅、五元、情無归の三人が初対面なのにすぐに攻撃してきたことは、清風寨の五人にとって大きな驚きだった。
神界では、都市にのみ基本的な秩序が存在する。この荒野では完全に混沌とした世界で、力こそが全てを決める。今日はお前が私を攻撃し、明日は私が他人を奇襲する。生死は一線を隔てているのだ。
清風寨の五人は、曲毅たちが駆け寄ってくるのを見て怒りが収まり、それぞれ自分の法宝を取り出し、叫びながら迎え撃った。
「我々五人が三人に負けるなんて、生きている意味がない。」
「清風寨の名を汚してはならない。必ずこの三人の野郎を倒すんだ。」
「五人で囲んで一人を倒し、残りの二人を相手にする。」
……
清風寨の五人は、手にした法宝を振り上げ、それが上位天魂仙レベルのものに過ぎないにもかかわらず、怒号しながら突進し、同時に曲毅を囲んだ。
曲毅の手にはすでに神器「鋭絲木」があり、混沌エネルギーを動員して千本の青い糸を放った。それらは風に乗って素早く清風寨の五人に向かって飛んでいった。
「なんだ、この野郎、神器を持っているのか！」
「みんな、急いで避けろ！」
「今日は運が悪い、強敵に遭ったな。」
清風寨の五人は青い糸が飛んでくるのを見てすぐに怯えた。彼らは数千万年も神界にいるが、まだ神器を買うほどの財力はなく、曲毅の手にある神器を見て、自分たちが神界の何らかの勢力の人物に遭遇したのだと悟り、恐怖に駆られた。
しかし、その青い糸の速さは、清風寨の五人には到底及ばない。青い糸が通り過ぎるたびに、彼らの体には数十の小さな血孔ができ、血が流れ出し、凄惨な光景が広がった。
五元と情無归の二人もこの時に駆けつけた。
「ううっ、お前たち、死ね！」五元が怒号した。
神器「炫光印」を空に投げ上げると、すぐに百メートルほどの大きさになり、眩しい金色の光を放ちながら急速に落下し、地面に倒れている清風寨のメンバーに叩きつけられた。
予想通り、そのメンバーは地面で必死に転がったが避けることはできず、粉々に砕け、血だらけになった。

「斬れ、打て！」情無帰が体を近づけ、短く言った。
金紋剣がまっすぐ突き出され、すぐに金紋の大きな網が現れ、その清風寨のメンバーは避けることができず、そのまま網に覆われ、金紋剣に貫かれた。当然、その清風寨のメンバーも仕方なく死んでいった。
一瞬にして、清風寨の五人のうち二人が死んだ。
残りの三人は早々に立ち上がり、山の外へと逃げ出した。彼らは自分たちが持つ法宝が曲毅、五元、情無帰の三人が持つ神器には全く敵わないことをよく理解しており、もう少し留まれば死を意味することを知っていた。
しかし、三人が逃げようとしても、曲毅、五元、情無帰の三人は彼らを逃がすつもりはなかった。
この三人の実力は低いが、彼らの背後にいる力は非常に強く、今の曲毅、五元、情無帰の三人では対抗できない。だから、この清風寨の三人は生きて帰ることはできず、そうなれば後で面倒なのは曲毅たち三人だ。
「逃げるな、お前たちはもう傷ついている。どれだけ走れる？」曲毅は後ろから追いながら大声で叫んだ。
「まだ逃げようとするのか、叩き殺してやる！」五元は怒りに満ちた顔で叫び、再び神器の炫光印を素早く投げた。
「逃げるなんて無理だ。」情無帰は簡単に答え、体を空中に飛ばし、三人の前に立ちはだかった。
曲毅、五元、情無帰の三人は体に特別な力を持っており、この激しい五行本源エネルギーの環境の中でも周囲の五行本源エネルギーに影響を与えることができる。そのため、周囲の乱れた五行本源エネルギーが三人に与える制約はずっと少ない。
曲毅たち三人の速度は清風寨の三人よりもはるかに速く、特に情無帰は五行の心で周囲の五行本源エネルギーに影響を与え、そのエネルギーで自分の体を支えて空中を飛行できるため、速度は清風寨の三人よりも何倍も速い。
炫光印が空中から降りてきて、清風寨のメンバーの一人の前に落ち、彼の逃げ道を塞いだ。
一方、情無帰はすでに清風寨の三人の前に到着し、手に持つ金紋剣を素早く振り下ろし、最も先頭にいた清風寨のメンバーを阻んだ。
瞬く間に、清風寨の三人は足を止め、再び曲毅、五元、情無帰の三人の攻撃に立ち向かわなければならなくなった。

「お前たち三人、もう我々を追い詰めるな。あの二人の死については、寨主には絶対に言わないと誓う。お前たちも心配する必要はない。我々清風寨の寨主はすでに神兵期に到達しており、もし我々が全員死んでも、必ず彼が復讐のために来てくれるだろう。」と、胸を露わにした男が落ち着いて叫んだ。
その男の言葉を聞いて、曲毅、五元、情無归の三人は一瞬呆然とした。百寨山脈に神兵期の修行者がいるとは思ってもみなかったのだ。そうなれば、火心鎮の鎮長である渠万国が、地域内で強盗が活動しているにもかかわらず手を下さないのも、その強盗たちの山寨にも同じく神兵期の修行者がいるからだと容易に推測できる。
清風寨の三人は、曲毅たちの表情を見て、清風寨の名声が彼らを怖がらせたのだと思い、得意げな気持ちになった。
「そうか？お前たちの寨主が神兵期なら、我々が怖がるとでも？お前たちが自分たちの正体を明かした以上、もう逃がすわけにはいかない。安心して死んでしまえ。」と曲毅は微笑みながら言った。
両者の間の憎しみはすでに深まっており、交渉の余地など微塵もなかった。
清風寨の三人はそれを聞いて顔色が変わり、必死に周囲を見回し、逃げる機会を探した。
その時、情無归が静かに叫んだ。「この三人は、私に任せろ。」
言うが早いか、情無归は神器である金紋剣を持って、胸を露わにした男の方へ飛び出し、冷たい表情で一撃で殺すつもりの様子だった。
「この野郎ども、清風寨を怒らせるとは、本当に命が惜しくないのか。」と胸を露わにした男は怒って叫んだが、その顔には焦りと不安がより強く表れていた。
死の気配が迫り、数千万年も修行してきた清風寨のメンバーたちは激しく抗議した。
胸を露わにした男が宝剣で防ごうとしたその時、金紋剣はすでに彼の頭上に到達しており、金色の大きな網が素早く張られ、彼を動けなくした。
当然、情無归もすぐに追いかけ、金紋剣の刃がその男の体に突き刺さった。
素早く三度突き刺すと、その男は本当に死んでしまった。
残りの二人の清風寨の男たちは、自分たちの中で最も強い者でさえ情無归の一撃を防げなかったのを見て、とっくに恐怖で跪き、ひたすら頭を下げて懇願した。
「先輩、私を殺さないでください。あなたの奴隷になります。」
「先輩、私はあなたに服従します。これからはすべてあなたの命令に従います。」
二人は懇願し始めた。
情無归はそれを見て、口元に淡い笑みを浮かべるだけだった。金紋剣を素早く振り下ろし、二人の頭にそれぞれ一撃ずつ刺して、即座に二人を殺した。

「私には必要ない。」情無帰は剣を手にしながら静かにそう言った。
曲毅と五元は、情無帰がすでに三人を処刑したのを見て微笑み、彼に頷いて称賛した。
「よし、この清風寨の五人はもう死んだ。まず彼らの魂の円珠を手に入れてから、あの千本の神晶樹を掘り出そう。」曲毅がすぐに叫んだ。
五元と情無帰も頷いた。
その時、器神が突然静かに言った。「残念だが、この五人の魂の円珠はどれも使えない。」
それを聞いた曲毅は足を止め、疑問を抱いて尋ねた。「器神、さっきの言葉をもう少し詳しく説明してくれないか？よくわからないんだ。」
五元と情無帰も理解できずにいた。彼らは陨域神界で魂体人の魂の円珠を手に入れ、それを炼化して自分たちの魂の花をすぐに向上させたのだ。だから器神の言葉を聞いて、なぜこの五人の魂の円珠が使えないのか理解できなかったのだ。
「君たちは覚えているか？離飛城の飛昇庄园で身分カードを登録する時、証明用の陣法があった。君たちの血液がその身分カードに入ると、君たちの魂の印も記録されるのだ。だから神界のすべての修行者の魂の印は記録されている。もし他の修行者の魂の円珠を炼化しようとすれば、二つの魂の印が同時に絡み合うことになり、そうなれば神界の強大な者たちに発見され、すぐに殺されてしまうのだ。」器神が静かに説明した。
そう言われて、曲毅、五元、情無帰の三人はすぐに理解した。
各修行者の魂の印は唯一無二であり、つまり彼らの魂の円珠も唯一無二なのだ。ある魂の円珠を炼化しようとすれば、一つの魂の空間に二つの魂の円珠、つまり二つの魂の印が存在することになり、自然と神界の規則を握る強大な者たちに発見されてしまうのだ。
「器神、それなら私は困惑してしまう。では陨域神界のあの魂体人の魂の円珠は、どうして私たちが炼化できたのか？」器神がすぐに尋ね返した。
五元と情無帰の目に光が宿り、曲毅の質問にも大変興味を持った。
「簡単だ。なぜなら、あの魂体人たちは神界の規則に縛られていないからだ。だから神界の強大な者たちも彼らを制御できないのだ。」器神が静かに答えた。
曲毅、五元、情無帰の三人はそれを聞いて「おっ」と声を上げ、すっかり理解したようだった。

「器神、そのようなことを言うなら、これから私は神界の修行者たちを隕域神界に連れて行き、魂体人を大量に探して彼らの魂の球体を奪い取れば、その神界の修行者たちは安全にその魂の球体を精錬できるのですね。」曲毅はいくつかのことを思いつき、興奮して尋ねた。
神界の修行者たちは、一つの法則を完全に理解した後、さらに他の法則を理解し続けるため、修行の速度はあまりにも遅い。もし神界の修行者たちが直接魂の球体を精錬できるようになれば、修行も当然ずっと容易になるだろう。
「その通りです。」器神は断固として答えた。
その言葉を聞いて、曲毅の体は思わず震えた。今なら、将来的に神界で勢力を拡大したいと思ったら、隕域神界を大いに活用し、自分の勢力の力を迅速に高めることができると想像できた。
曲毅は必死に感情を安定させ、ようやく落ち着いて言った。「五元、无情、まずはあの千本の神晶樹を掘り出しに行きましょう。」