第二十四章 魂の金の珠を手に入れる
曲毅は九盟の修行者たちの動きを常に把握していた。
九盟の修行者たちがある星に留まり、五元化天大陣の訓練に励んでいる間から、曲毅は九盟の次の行動先が、まさにこの三体の金行魂体人がいる星だと知っていた。そのため、曲毅は早くもこの星に魂のコンパスを設置していたのだ。
だからこそ、九盟の修行者たちが三体の金行魂体人と激しく戦っている間に、曲毅はすぐに駆けつけ、ついに姿を現した。
曲毅は大声で叫び、突然姿を消して一体の金行魂体人のそばに現れた。
その金行魂体人の周囲にはすぐに金色の透明な光の盾が現れ、その光の盾はまるで生き物のように、泡のように絶えず形を変えながら、金行魂体人を守っていた。
曲毅は金行魂体人の前に立ち、突然右手から神訣カードを取り出し、混沌エネルギーを解放した。神訣カードからは魅力的な紫色の光が放たれ、直接金行魂体人の光の盾に向かって走った。
その光の盾はまったく抵抗することができず、すぐに引き裂かれた。そして神訣カードはさらに前進し、金行魂体人の胸元を突き、心臓部を直撃した。
「いや……」その金行魂体人は恐怖に満ちて叫んだ。
しかし、もう手遅れだった。神訣カードは容易く金行魂体人の体内に突き刺さり、曲毅は大量の混沌エネルギーを送り込み、直接その体内に衝撃を与えた。
曲毅は空中に姿を消した。
あっという間に、曲毅は一連の動作を完了させ、誰も反応する間もなかった。
その金行魂体人はすぐに自分の体内の神元が、どのように動かしても、体内に入った混沌エネルギーにすべて吸収されてしまうことに気づいた。しかも、その混沌エネルギーはまるで生き物のように、金行神元だけでなく、吸収した神元を使って自分自身を強化することもできた。
そう、曲毅が下位天魂仙の修行段階に到達してからは、体内の混沌エネルギーから混沌霊体を放出できるようになった。色も形もなく、誰にも感知されないが、確かに存在しているのだ。
この金行魂体人は、非常に不運にも曲毅の最初の実験台となり、持っていた金行神元はすぐに機能を失い、さらには微動だにできなくなった。動けば自分の神元を無駄にし、かえって体内の混沌エネルギーを強化してしまうからだ。
そのため、この金行魂体人は金色の彫刻のように地面に立ち、微動だにしなかった。
他の二体の金行魂体人は、この光景を恐怖に満ちて見つめ、空中で得意げに笑っている曲毅を見て、心の中に無限の恐れが湧き上がり、逃げ出したくなる気持ちに駆られた。
突然現れた曲毅と、彼が発揮する特別な能力に、三人の金行魂体の者たちは理解できなかった。この混沌エネルギーがどうして五行エネルギーを抑え込めるのか？
混沌エネルギーが金行神元を吸収できるのなら、曲毅は一気に無敵の立場に立つ。これにより、まだ動ける残りの二人の金行魂体の者たちも、もはや戦い続ける自信を失った。
「行こう！」二人の金行魂体の者たちは、こっそりと神識で意思を交わした。
明らかに、この二人は既に危機に陥っている仲間のことは気にかけず、自分たちも曲毅の策略に遭わないように去ることを決めたのだ。
一方、空中では九盟の修行者たちも、曲毅の突然の出現と突然の攻撃力に驚愕していた。
「この曲毅はどんな法術を使ったのか？どうやって金行魂体の者たちを動けなくしたのか？」九人の盟主たちは疑念に満ち、呆然と空中の曲毅を見つめていた。
この貴重な機会を利用して、二人の金行魂体の者たちは突然地下に入り、自分たちの神器である封灵金球さえ取り戻そうとしなかった。
法宝は捨ててもいいが、命だけは守らなければならない。
二人の金行魂体の者たちの動きに、九盟の修行者たちは目を覚まし、すぐに十つの五元化天陣形を作って地上に残っている金行魂体の者たちを襲撃した。他の五元化天陣形は、依然として動き回っている三つの封灵金球を包囲し続けた。
九人の盟主たちは、それぞれ自分の上位天魂仙級の法宝を持ち、警戒しながら曲毅を見ていた。
曲毅は九人の盟主がこのように自分を扱うのを見て、笑って言った。「皆さん、怖がる必要はありません。今はまだあなたたちを殺しません。」
そう言うと、九人の盟主が反応する間も与えず、曲毅は再び瞬間移動で消え、再びその金行魂体の者のそばに現れた。手には既に星羅鼎を持っており、混沌エネルギーを激しく加速させ、巨大な力で金行魂体の者を鼎の中に吸い込んだ。
十つの五元化天陣形は十本の長槍に変わり、ちょうど到着したところで全て星羅鼎にぶつかり、即座に散らばった。そして五十人の九盟の強者たちは、この時、皆パニックに陥り地面に倒れ込んだ。
曲毅は星羅鼎をしまい、再び瞬間移動で空中に戻り、すぐに一つの封灵金球のそばに現れた。
「ああ、曲毅に神器を渡してはいけない、急いで止めて！」
「この野郎、魂体の者を奪ったってことは、私たちの魂の金珠も奪ったってことだ！」
「もう曲毅に神器を奪わせてはいけない。」
九人の盟主たちは状況を理解し、大声で叫んだ。
近百もの五元化天陣形が、すでに封霊金球をほとんど抑え込んでいた。すぐにそれを手に入れようと思ったその時、曲毅が音もなく突然現れ、止めようとしても間に合わなかった。
曲毅は再び星羅鼎を取り出し、混沌エネルギーを動員して強大な吸力を生み出し、すぐさま隣にあった封霊金球を吸い取ってしまった。
曲毅は欲張らず、一つの封霊金球を手に入れると、すぐに遠くの空中に移動し、楽しそうに九盟の修行者たちを見下ろした。
九人の盟主たちは目を見開いて焦ったが、誰も曲毅に立ち向かう勇気はなかった。彼らはまだ理性を保っており、曲毅を殺すことはできないだけでなく、かえって傷つけられる可能性も高かった。そのため、九人の盟主は賢明にも集まり、曲毅の奇襲に備えた。
一方、近百もの五元化天陣形もすぐに残りの二つの封霊金球を手に入れ、緊張しながら九人の盟主の後ろに集まり、遠くにいる曲毅を憎しみの眼差しで見つめた。
「皆さん、何年も離れていましたが、こんなに強力な陣法を研究していたとは、大変ですね。よし、この陨域神界では、私一人で神器を探すのは時間がかかりすぎます。これから80年以上、私も皆さんと一緒に公平に競い合い、神器を奪い合いましょう。」
曲毅は空中に立ち、大声で叫んだ。
九人の盟主や九盟の修行者たちは、曲毅の声を聞いて皆、苦悩の表情を浮かべた。まるで曲毅がこれからは災いの神のようだった。
殺すには殺せず、曲毅には転移神器がある。
逃げるにも逃げられず、曲毅は常に現れたり消えたりする。
九盟の修行者たちはよく理解していた。曲毅が自分たちに付き合うと決めた以上、これからの行動でも曲毅が邪魔をしてくるだろう。魂体人を簡単に殺して神器を奪おうとすれば、大きな困難に直面するだろう。
「憎らしい！」
「忌々しい！」
九人の盟主の心には無数の呪いが湧き上がったが、どうすることもできなかった。
曲毅は九盟の修行者たちの苦悩の表情を見て笑い、そして叫んだ。「皆さん、あなたたちが手に入れた二つの金球神器には持ち主がいます。私が手に入れたこの金球の持ち主は、もう私が捕らえました。すぐに殺します。さあ、あなたたちは手に入れた二つの金球を制圧する方法を考えなさい。私はもう行きます。これからもよく会うことになるでしょう。」
そう言うと、曲毅は姿を消した。
実は、曲毅は最初から三つの封霊金球の持ち主が誰かを知っていたのだ。そのため、一つの金行魂体人を倒した後、すぐにその魂体人が持っていたすべての封霊金球を手に入れたのだ。
一方、九盟が手に入れた二つの封霊金球は、逃げ去った二体の金行魂体人が持っていたすべての法宝で、その上には二体の魂体人の魂の印が刻まれていた。九盟の強者たちがこの封霊金球を手に入れるためには、その二体の魂体人の魂の印を何とかして炼化する方法を見つけなければならない。
しかし問題なのは、その魂の印が上位天魂仙というレベルを超え、すでに神人の域に達していることだ。たとえ九人の盟主であっても、二つの封霊金球に刻まれた魂の印を取り除くことはできない。
九人の盟主は呆然と空を見上げ、顔色は暗く、心は苦悩に満ちていた。
手立てが全くない！
※※※
曲毅は無界星斗を利用して近くの惑星に到着した。
そしてすぐに寸界球の中に入り、自分の柔らかい椅子に座り、器神の前で星羅鼎を取り出した。
「器神、早く目を覚ましてくれ。魂体人を捕まえたんだ。」曲毅は嬉しそうに叫び、興奮を隠せなかった。
三界の修行者にとっては魂体人から逃れるのもやっとなのに、曲毅が一人捕まえたというのだ。これを聞けば誰もが驚き死ぬだろう。
器神は怠惰に目を開け、横に立つ星羅鼎を一瞥し、淡々と言った。「よし、早くその魂体人を殺せ。そうすれば魂の金珠が手に入り、金尊にとって大いに役立つだろう。」
魂の金珠とは、完全な金行の法則を意味する。
曲毅は器神の言葉を聞いて興味を失い、静かに立ち上がり、両手を星羅鼎に置いてすぐに星羅鼎の中から寂烬天火を発動させ、金行魂体人を絶え間なく焼き尽くした。
金行魂体人にとっては苦痛そのものだ。体内は混沌霊体に妨げられ、金行神元を動かすことさえできない。今や外の空間はすべて寂烬天火で満たされ、その天火が層になって金行の身体を焼き尽くしていくが、抵抗する力は一切ない。
「私は屈しない！お前を呪う、私は……」金行魂体人は怨みに満ちた声で叫んだ。
曲毅はそんな罵声を気にも留めず、修真者が呪いを恐れるはずがない。
間もなく、金行魂体人は完全に焼き尽くされた。
星羅鼎の平行空間には、丸くて金色の球体が浮かんでおり、それが魂の金珠だった。
曲毅が意念を送ると、その魂の金珠は星羅鼎から出てきて曲毅の手の中に飛んできた。
「悪くない。魂の金珠を金尊に渡せば、彼が上位天魂仙の魂の境界に迅速に到達するのにも役立つだろう。」曲毅は楽しそうに言った。
すぐに、魂の金珠は手から離れ、寸界球の中で金尊が修行している場所へと飛んでいった。
金行魂体の人が死ぬと、その封霊金球は当然ながら主を失い、星羅鼎の中の平行空間に孤独に浮かんでいた。
曲毅は封霊金球を取り出し、再び朗らかに笑った。