第二十三章 封霊金球
仙界の金玄盟、木枫盟、土圭盟、魔界の金斬盟、火屠盟、土滅盟、九界の木林盟、水洋盟、土跋盟――これら九つの盟の天魂仙レベルの強者たちは、九人の盟主の率いるもと、特別な星へとやってきた。
この星は、星空から見ると金色の光が満ち溢れ、目を眩ませる。星全体に金色のエネルギーが波のように渦巻き、そのエネルギーの中には強烈な殺気が潜んでおり、人々は近づきたくないと思うほどだった。
九人の盟主は、隕域神界に入る際に既に準備を整えており、仙や地仙レベルの修行者たちをこっそりと隕域神界に送り込み、各星の特異な状況を調査させていた。その中で、この金色に輝く星をある修行者が発見し、九人の盟主に報告したのだ。
隕域神界での経験を持つ九人の盟主は、この星に金色の魂体を持つ者が隠れているとすぐに推測した。
そこで九盟の修行者たちは五元化天大陣の訓練を終え、魂体の者たちに対処できると確信し、ついに隕域神界で自由に振る舞い、神器を大量に手に入れることができるようになった。
近千人の天魂仙レベルの強者たちは、九人の盟主の率いるもと、星の上の高い峰に到着した。
周囲を見渡すと、地面全体が金色の石と地面で覆われ、まるで金色の世界のようだった。
金色のエネルギーが星の至る所から放たれており、まるでこの星自体が金色のエネルギーの源であるかのように、尽きることがない。
九人の盟主は、この奇妙で異様な星の環境を見て驚きつつ、一層警戒を強め、妖識を常に働かせて星の動きに注意を払った。
「どうしたんだ？この星には全く動きがなく、金色の殺気さえ感じられない。星空で感じたものとは全く違うぞ」と仙界木枫盟の盟主・季穹は言った。
金色のエネルギーの気配だけで、殺気や暗い気配が感じられないことに、九人の盟主は皆驚いた。
しかし、静かで平和であればあるほど、九人の盟主の妖識はますます緊張し、外見と内実が異なることこそが最大の驚きであり、最大の危険だった。
突然、九盟の修行者たちがいる峰は、地中からまるで巨大な剣が突き出てきたかのように東西に分断され、地中から天に向かって剣気が上昇し、直接峰の頂上に到達した。
九盟の修行者たちは皆天魂仙レベルの強者であり、峰の底の動きを感じ取るやいなやすぐに反応し、高空へと飛び上がった。
峰全体が東西に分断され、中央には深い峡谷ができ、その壁は剣で切り立てたかのように垂直で平らだった。
すぐに、渓谷の底から三人が飛び出してきた。正確に言えば、三人の金行の魂体人だった。
この三人の金行の魂体人は体格がほぼ同じで、全員が2メートルもの高さがあり、全身が金色の肌をしていた。明らかに全身に最も純粋な金行のエネルギーが凝集しており、神元の力が激しく渦巻いていて、それを感じ取る者なら誰でも恐怖を覚えるだろう。
さらに、三人の金行の魂体人はそれぞれ金色の球体を持っており、空中に現れると両手で絶えずその球体を操っていた。これら三つの金色の球体は大きさが同じで、明らかに同じランクの神器だった。
三人の魂体人、三つの神器。
九人の盟主たちは仙識、魔識、妖識を通じてすべてそれを感じ取った。この三人の魂体人が放つ神元の気配は、一人一人が十人の盟主の力に相当し、つまり十人分の上位天魂仙の修行レベルだった。
さらに三つの神器があるため、この三人の魂体人の力なら、少なくとも同時に四十人の盟主のような存在と対抗できるだろう。
九人の盟主は空中で心の中で推測し、すぐに状況を把握した。
この瞬間、先ほどまで恐怖に駆られていた九人の盟主たちの心には冷笑が浮かび、三人の魂体人を見る目も軽蔑に満ちたものに変わった。
「このクソ野郎ども、我々三兄弟の星にまで侵入するとは、本当に我慢ならない奴らだな。よし、死にたいのなら遠慮はしない。我々三兄弟が何が力というものか教えてやる。」と、金行の魂体人の一人が鋭い声で空中に叫んだ。
九盟の修行者たちは突然散開し、五人ずつ一組となって百以上の同じ陣形を作った。
これら百以上の陣形の中で、五人ずつの体内のエネルギーは金行、木行、水行、火行、土行に分かれており、明らかに九盟の修行者たちは集団で五元化天大陣を展開する準備をしていたのだ。
数年間の苦しい修行の末、ついに発散させる対象を見つけたのだ。
「九盟の強者たちよ、今こそお前たちの力を見せる時だ。この瞬間から、すべての魂体人を一掃しよう。」
三人の金行の魂体人は九盟の修行者たちの動きを見てすぐに異変を感じ、遠慮することなく手に持っていた金色の球体を握りしめ、空中に飛び上がり、三つの地点から九盟の修行者たちに突撃した。
あっという間に、三人の魂体人が現れ、三つの金色の球体が彼らの手から投げ出された。
この時、三つの金色の球体には神元が注がれ、まるで恒星のように眩しい光を放ち、球体自体も百里もの大きさに膨らみ、中では無数の金行の霊体が渦巻いていた。それらの霊体はまるで数万年も封印されていたかのように、今や皆、凶暴な様子で周囲のあらゆるものを喰い殺そうともがいていた。
明らかに、三つの金色の球体が三つの方向から同時に九盟の修行者たちを覆った。
九人の盟主たちは既に備えをしており、三体の魂体人の動きを見るなりすぐに命令を下した。
「各方向に二十人ずつの五元化天陣形で抵抗し、他の者はすぐにその三体の魂体人を攻撃せよ。」
九人の盟主たちの感知力によれば、これら三つの金色の球体の力は、わずか二十人の五元化天陣形で十分に抵抗できるほどだった。そのため、彼らは余計な力を使うことなく、三つの金色の球体の攻撃を適切な陣形で防ぎつつ、他の者たちに全力で三体の魂体人を倒すよう命じた。
魂体人を倒せば、金色の球体は主を失い、その神器は九人の盟主たちの手に渡ることになる。
空中ではすぐに六十人の五元化天陣形が三つの方向から、猛然と迫ってくる金色の球体に向かって飛んでいった。
各陣形では五人が一列になり、仙元、魔元、妖元が一体となって、五行のエネルギーを混ぜ合わせた。この混合五行エネルギーは、五人の共同操作によって次々と混合霊体を形成し、五色が交錯しながら陣形と共に金色の球体の前に到達した。
一瞬にして、数百の混合霊体が金色の球体を迎え撃ち、すぐに球体内部の金行霊体と戦い始めた。案の定、九人の盟主たちの予想通り、この混合霊体は実に奇妙で強力であり、鋭く冷酷な金行霊体に対してはまるで不死身のようで、金行霊体の攻撃を受けても崩れることはなく、一方で混合霊体が金行霊体に当たるとすぐにそれを破壊してしまった。
一方で、六十人の五元化天陣形が三つの金色の球体を防いでいた。もう一方では、他の四十数人の五元化天陣形が三つの方向に分かれ、それぞれ三体の金行魂体人を攻撃していた。
「まさか、このクソ野郎どもが我々の神器、封霊金球を防げるなんて。」
三体の金行魂体人は、六十人の五元化天陣形の圧倒的な気迫に驚き、全く予想外の事態に心の中で不安を感じ始めた。
元々、彼らは封霊金球が投げられれば大量の修行者を倒せると考えていたが、簡単に防がれて計画が台無しになってしまった。
その時、四十数人の五元化天陣形は三つの集団に分かれ、各集団には十五人以上の陣形が含まれ、圧倒的な勢いで攻撃してきた。
三人の魂体人は慌てて両手を素早く動かし、丸みを帯びた金色の光球を前方に押し出した。その光球はすぐに高さ十里もの巨大な球体となり、その中から数十体の金行霊体が現れ、飛んでくる五元化天陣形に向かって牙を剥き、爪を振り回した。
十五の五元化天陣形はまるで十五本の長槍のように突進してきた。槍の先端には五人の天魂仙級の強者のエネルギーが集中しており、当然ながらその先端は極めて鋭く、何でも切り裂くことができた。
案の定、三つの金色の光球はすべて十五以上の五元化天陣形の攻撃を受けた。接触した瞬間から、光の壁にいた金行霊体は突き刺されて粉々にされ、もはや抵抗する力を失った。
十五の五元化天陣形は非常に強力だったが、金色の光壁を破った時点でその力は大幅に衰えていた。三人の魂体人の前に飛んで行って刺殺しようとするのは自殺行為に等しかった。そのため、十五の五元化天陣形はすぐに空中で停止し、冷ややかに三人の金行魂体人を見下ろした。
一方、六十の五元化天陣形が三人の封霊金球を遮った後、もちろん三人の魂体人が簡単にこれら三つの神器を取り戻すことを許さなかった。各側から十の五元化天陣形が分かれて、引き続き三人の封霊金球を囲み、魂体人が神器を取り戻せないようにした。残りの三十の五元化天陣形もすぐに三人の金行魂体人を包囲する陣形に加わった。
こうして、現在では七十以上の五元化天陣形が三人の魂体人を取り囲んでいる。
九人の盟主はこの光景を見て得意げな笑みを浮かべた。
「三人の魂体人よ、お前たちの運命もここで終わりだ。」
「我々は数年間準備してきたのは今日のためだ。これからお前たち魂体人はすべて九盟の力によって滅ぼされるのだ。」
九人の盟主は喜びに満ちて叫び、言葉にできないほどの得意感を表した。
陨域神界に入って以来、九盟の修行者たちは魂体人にひどい打撃を受けてきた。天魄仙、天魂魔、天魄妖の強者たちは皆死んでしまったのだ。そのため、九盟の修行者たちは数年間潜伏し、血の恨みを晴らすために努力し、ついに五元化天大陣を完成させたのだ。
三人の魂体人は神識を使って三人の封霊金球を操っていたが、どうしてもそれらを取り戻すことができず、完全にあの三十の五元化天陣形に阻まれていた。そのため、三人の魂体人は一気に力の半分を失い、九盟の修行者たちと戦うのはさらに困難になった。
「ふん、お前たちこのクズども、やはり狡猾だな。だが、忘れるな。我々三人兄弟が自爆すれば、お前たちの者も半数以上が死ぬことになる。だから、今ここで停戦しようじゃないか。お前たちが他の星に戻れば、我々も侵略のことは追及しない。」と、金行魂体の男が憂鬱そうな顔で言った。
三人の金行魂体の男たちは、この状況を見て、高慢な頭を垂れるしかなかった。
九人の盟主たちも身を震わせ、この三人の魂体の男たちを自爆させるよう追い詰めると本当に損失が大きくなることを恐れているようだった。
「お前たち三人、今日こそ死ぬがいい。」
突然、曲毅の姿が空中に現れ、大声で叫んだ。