第一章 金丹初期
追霧川は追霧山脈に沿って南へと続き、十万キロメートルも伸びており、実に壮大だ。
追霧川の南端では川幅が非常に広くなり、流れもゆっくりとして見える。
険しい山岳地帯のどこかで、追霧川は大きく方向を変える。その変わり目で、人の目ではほとんど気づかない緑色の球体が水しぶきと共に岸辺に投げ出された。
その球体こそが寸界球だ！
この時、寸界球の中は全く別の光景が広がっていた。
曲毅はまだ筑基期に過ぎず、寸界球の中では一時的に芝生のある狭い空間しか持てない。今、その狭い空間には曲毅と白曼の二人しかおらず、もうぎっしりと詰まっている状態だ。
怀清の手際もかなり正確で、白曼に他人が殺される光景を直接見せないよう、一撃のうちに真元を隠し、白曼を一ヶ月間眠らせてしまったのだ。
当然、曲毅も寸界球の中で白曼が眠るのを見守り、一ヶ月間ずっとそうしていた。
ついに白曼が目を覚ました！
「え、曲毅、来てくれたの？」この時、白曼はまだ自分が追雲楼にいると思っていた。
「ああ……」曲毅の目には涙が浮かんでいた。
仙雲宗の滅亡については、曲毅も白曼にどう説明していいかわからず、怀清の死についてはなおさら口に出したくなかった。
白曼は目が鋭く、すぐに曲毅の表情に気づき、周囲を見回した。座っている場所が芝生以外は、周囲が灰色一色だった。
「曲毅、ここはどこ？なんだか変ね？」白曼は緊張しながら尋ねた。
この時、白曼は自分と曲毅が誰かに囚われてしまったのではないかと思っていた。
曲毅は霊識で周囲を探り、寸界球がすでに地面に落ちていることを知り、白曼に微笑みかけて言った。「師姐、抵抗する気持ちは捨ててください。私があなたを連れ出します。」
そう言うと、曲毅は白曼の細い手を掴んだ。
白曼の顔はすぐに真っ赤になり、曲毅が何をしようとしているのかと心配で胸が高鳴った。
次の瞬間、曲毅と白曼はすでに川岸にいて、その隣には広大な追霧川が広がっていた。
「わあ、曲毅、ここの景色すごくきれい！いつこの場所を見つけたの？」白曼は先ほどの狭い空間のことをすっかり忘れ、美しい景色に心を奪われていた。
曲毅もようやく笑った。白曼がこんなに楽しそうで心配のない様子を見て、この一ヶ月間の心の暗雲も少し薄れていった。
「師姐、ここで景色を楽しみましょうか？」曲毅は微笑みながら言った。
この時、曲毅は決心を固めていた。二人で景色を楽しみ、白曼の気持ちを良くした後で、仙雲宗が滅びたという知らせを伝えるつもりだった。
「いいわ！」白曼はすぐに嬉しそうに答え、顔を赤らめて曲毅を見た。
実は、白曼はこの時、自分たちが既に夫婦の関係にあることを思い出していたのだ。
白曼が修真ができないため、二人は道侣という呼び名には適しておらず、曲毅は臨山村で使われていた俗世の呼び名を使ったのだった。
曲毅は青蟒剣に乗り、艶やかで笑顔の白曼を抱きながら、空中をゆっくりと飛び、この山岳地帯の原始的な景色を楽しんでいた。
しばらくして、白曼は曲毅がずっと剣を操って飛んでいるのだからきっと疲れているだろうと思い、自分の乗り物である金冠鷺を呼ぼうとした。
「白鷺！」白曼は習慣的に呼んだ。
しかし金冠鷺は現れなかった。
「あっ、違うわ、曲毅、ここは仙雲宗じゃない。どうして私を連れ出したの？父上の許可も得ずに仙雲宗を出たの？」金冠鷺が現れないのを見て、白曼はすぐにいくつかの詳細を思い出し、すぐに尋ねた。
曲毅の顔色はすぐに苦しげになり、白曼を山の頂上に連れて行き、遠くを静かに眺めながら黙っていた。
「曲毅、早くはっきり説明してよ！」白曼は焦り始め、再び促した。
「わかった、師姐。話すから、泣いちゃだめだよ。」曲毅はついに決心し、真剣な顔で言った。
白曼は心臓が締め付けられるような感覚に襲われ、不安げに曲毅を見た。
「師姐、仙雲宗は滅びました。師父も……亡くなったのです。」曲毅がそう言うと、瞬時に涙が一粒こぼれ落ちた。
「あっ！」白曼はすぐに倒れ込んだ。
曲毅はすぐに白曼を抱きしめ、真気を手のひらに集めて、白曼の顔を優しく撫で、彼女の苦しみを和らげた。しばらくすると、白曼はすぐに目を覚まし、目には涙が溢れていた。
「曲毅、経緯を教えてもらえますか？」白曼は静かに言った。
この時、白曼は曲毅が予想していたような、泣き叫んだり、心が引き裂かれたり、涙目になったりするような様子は一切見せず、とても落ち着いていた。
そこで曲毅は、凌火上人と火月門の襲来、仙雲宗が诛魔陣を展開したこと、そして怀金の裏切りや怀清が殺された経緯を大まかに話した。その後、曲毅は白曼が何か悪い考えを持たないかと不安になり、緊張した面持ちで彼女を見つめた。
白曼は静かに聞き終え、思わず涙が二筋流れ落ちたが、落ち着いて言った。「曲毅、仙雲宗のために復讐してくれますか？」
曲毅はすぐに断固として答えた。「もちろんです。この恨みは必ず晴らします。」
その時、白曼は思いがけず微笑み、体の緊張も解け、静かに言った。「曲毅、ありがとう。もしあなたが少しでも迷っていたら、私はすぐに舌を噛んで自害していたわ。今は、あなたについて行けば、目標もできたの。」
曲毅は全身に冷や汗をかき、すぐに白曼を強く抱きしめ、泣きながら言った。「師姐、私から離れないで。あなたがいなければ、私が生きていても意味がない。」
白曼は両手を震わせながら、やがて曲毅を抱きしめた。
この時、二人が互いに抱き合うのは初めてだった。
「あっ！」
突然、白曼は全身が痙攣するように苦しみながら地面に跪き、そのまま地面に丸まり込み、極度に苦痛そうな表情を浮かべた。
「師姐、どうしたの？」曲毅は顔面蒼白になり、非常に緊張して急いで尋ねた。
「私……私の体の中で……五行霊煞が発作を起こしたの。」白曼は力なくそう言った。
「ああ、五行霊煞か。どうすればいいんだ？」曲毅はすぐに呆然とした。彼も五行霊煞の恐ろしさは知っていたが、自分にはどうすることもできなかった。
以前、怀清は曲毅に、白曼の体内の五行霊煞が発作を起こしたら真気を送り込み、五行霊煞を満たしてやらなければ発作は止まらないと教えていた。しかし、今の白曼の体内の五行霊煞のエネルギーはすでに金丹中期に相当し、普段は怀清だけが五行霊煞の要求を満たす力を持っていた。だが今の曲毅は筑基後期に過ぎず、真気をすべて白曼に与えても五行霊煞の要求を満たすことはできないのだ。
その時、器神の声がついに響いた。
「曲毅、これまで私はあなたに言わなかったが、実はあなたなら白曼を救うことができるのだ。以前はあなたがその方法を使わないのではないかと心配していたが、今は必ず伝えなければならない。白曼を救うかどうかは、あなた自身の決断次第だ。」
それを聞いた曲毅はもはや迷うことなく、すぐに叫んだ。「早く言って、私は必ず師姐を救うんだ。」
「双修！」器神は断固とした声で言い、すぐに曲毅の元神に一つの口訣を送り込んだ。
曲毅は少し呆然とした後、すぐに元神の中の口訣を確認し、ようやく何が起こっているのかを理解した。
「男の喜びと女の愛は当然のこと、魚と水のような関係は心身ともに喜びをもたらす！」これが器神が曲毅に伝えた口訣の冒頭の言葉だった。そしてこの双修の口訣は『猛男心目中の玉女』と呼ばれ、名前は少し奇妙だが、その中で紹介されている双修の方法は非常に不思議なものだった。
二人が一体となると、真気が二人の体の中を循環し、体内のすべての真気が絶え間なく流れ続けるのだ。
五行霊煞もまた特殊な真気体であり、曲毅と白曼の二人の真気の流れに伴えば、曲毅の体内であらゆるエネルギー属性を融合させることができる混合真気によって、自然と五行霊煞も溶解される。そうなれば、長年白曼を苦しめてきた五行霊煞も完全に解決されるのだ。
「やるかやらないか、早く決めてくれ！」器神の声が再び響いた。
ぼんやりしていた曲毅は歯を食いしばり、唇を固く結び、拳を握ってついに決心した。「やる！」
次の瞬間、曲毅は白曼を連れて再び寸界球の中に戻り、二人だけが入れるその芝生の上で、まるで飢えた虎が獲物を捕らえるかのように、猛烈な勢いで白曼の服を剥ぎ取った。
すでに五行霊煞の苦しみに耐えていた白曼は、性格が一変した曲毅を見て、羞恥や困惑、怒り……様々な感情が同時に押し寄せ、思わず声を上げて気を失ってしまった。
曲毅ももはや何も気にせず、素早く自分の体を清め、引き締まった強壮な体を露わにし、「行くぞ」と言って一人で双修の旅を始めた。
白曼は最初から最後まで昏睡状態のままで、動いていたのは曲毅だけだった。
……
極度の快楽の中、時間はあっという間に過ぎていった。
曲毅と白曼は依然として裸のまま、静かに芝生の上に横たわり、安らかに眠っていた。
「おい、二人とも、もう起きていいぞ！」器神の声が鐘や太鼓のように響き、芝生を震わせた。
曲毅と白曼はすぐに目を覚まし、急いでお互いの体を見た。
「あっ！」二人とも驚きの声を上げた。
慌てて、曲毅と白曼は自分の服を必死に奪い合い、急いで着替えた。
そして、二人は死のような沈黙の中にあり、顔は赤くなり、奇妙な感情が二人を結びつけていた。
「よし、二人とも、双修は男女間のごく普通のことだ。気まずがる必要はない。さあ、二人とも同時に自分の丹田を内視して、何か見つかるか見てみろ。」器神が再び突然言った。
この言葉はちょうど良かった。曲毅と白曼はすぐに安堵の息をつき、気まずさが和らいだ。
「あっ！私の丹田に、なんで金丹があるの？」白曼は極度に驚いて叫んだ。
一方、曲毅の顔色は非常に奇妙で、唇まで震えていた。
「どうしたの、曲毅？あなたの丹田に何か変なものがあるの？」この時、白曼は緊張して曲毅を心配し始めた。
「師姐、私の体は……えっと、どう表現したらいいか、本当に変人と言えるでしょう。丹田だけでなく、肺や肝臓、腎臓、心臓、脾臓という五臓の中にもそれぞれ金丹があり、私の体には合計六つの金丹があるんです！」曲毅はとても困惑して叫んだ。