第六十三章 宗滅

ホイジンは陣の中心から出て、永善を微笑みながら見つめていたが、凌火上人や千舜、万昶に対しては極めて丁寧な態度を取っていた。
「ホイジン、よくやった。ホイチンを倒せば、お前が欲しがっている通心寒芝を渡そう。」永善は喜びながら言った。
実は、ホイジンと永善の取引は、通心寒芝一本だけだったのだ！
その頃、龍尧峰では、引気期や筑基期の弟子たちの中に、怒りの叫び声を上げる者が現れ始めた。
「ホイジン、お前この裏切り者め、宗門を裏切るとは、死んでも安らげないぞ！」
「ホイジン、お前この卑劣な小人め、宗門を絶望の淵に追い込んだな。仙雲宗の先祖たちにどう顔向けするつもりだ！」
「ホイジン、お前を殺してやる！呪ってやる！バラバラにしてやる！」
……
怒りの叫び声や不満の怒号が、たちまち龍尧峰中に響き渡り、さらに何人かが飛び立ち、ホイジンに襲いかかった。
「この野郎！」
凌火上人は怒りの声を上げ、すぐに手を振ると、数百の炎が放たれ、やがてホイジンを罵る弟子たちが全身に火をつけられた。
引気期や筑基期の弟子たちの体に火がつくと、消そうとしても消せず、徐々に体に穴が開き、生きたまま焼き殺されていった。
死に様は極めて惨めだった！
「他にいる者は？」凌火上人は静かに尋ねた。
他にも百人以上の弟子がいたが、焼き殺された者たちを見て、もはや罵る勇気などなかった。
ホイジンはずっと冷ややかな目で自分の山峰の弟子たちを見ており、まるで彼らの生死など自分には関係ないかのようだった。これだけでも、彼が仙雲宗に対してもはや一切の情愛を抱いていないことがわかる。
「よし、永善。これから一つずつ仙雲宗の山峰を壊し、最後にホイチンを倒そう。」凌火上人は満足げに得意げに言った。
「はい、殿主！」永善は興奮気味に答えた。
瞬く間に、凌火上人、千舜、万昶、永善の四人は再び風嵐峰に到着した。
この時の風嵐峰は、半径十里以内だけが白霧に覆われており、他の三十五の峰とはもはや繋がっていなかった。
「さっきは突破できなかったが、今度はもう一度試そう。ああ、君たち三人は手を出さないでくれ。私一人でやってみる。」凌火上人は冗談めかして笑い、すでに通火盤を手にしていた。
千舜、万昶、永善の三人も、先の二度の攻撃で凌火上人が勝利を味わえなかったことを知っていた。今回は以前の不運を払拭したいと思っており、三人とも当然反対しなかった。
「火雲焚天！」凌火上人は冷たく叫び、すぐに真元を少し通火盤に送り込んだ。

一瞬間、空を覆うような火の雲が現れ、炎が激しく燃え上がり、まるで生き物のように咆哮しながら牙を剥いていた。実は、先ほど追雲峰にあった火の雲も、凌火上人が通火盤を使って放ったものだったのだ。
その火の雲はすぐに風嵐峰上の白い霧の中に突入し、一気にすべての白い霧を蒸発させた。そして火の雲は風嵐峰に降り立った。
「ああ……」
風嵐峰全体の百か所以上から悲痛な叫び声が聞こえてきたが、すぐに消えてしまった。これほどまでに炎の力が強いことがわかる。一方、康風はずっと誅魔陣の陣眼の中で必死に抵抗していたが無駄で、やがて炎の攻撃を受け、数回しか抵抗できずに焼き尽くされた。
こうして風嵐峰は滅びた。
凌火上人は霊識で一掃し、風嵐峰にはもう誰も残っていないことを確認すると、すぐに千舜、万昶、永善の三人を連れて他の山峰へと飛んで行った。
……
一方、この時の追雲峰も混乱に陥っていた。
先ほどまで一つになっていた白い霧が散り、弟子たちも当然気づいた。三十六峰の誅魔陣は、もはや三十分離れた個々の誅魔陣に過ぎず、一つになって敵を防ぐことはできず、敵に対抗するのは極めて困難だと。
多くの弟子たちは仙雲宗を離れて逃げ出そうとした。
怀清は混乱する追雲峰を見て心が沈んだが、曲毅、李机、王模、德全の四人の弟子を見ると、やはり少し安堵した。この四人は皆落ち着いていたのだ。
「みんな、それぞれ逃げなさい。もう少し遅れたら間に合わない。」怀清は霊識で四人に伝えた。
李机、王模、德全の三人はすぐに驚き、この時初めて、師匠でさえ敵を打ち負かせる自信がないことに気づいた。
曲毅はとても落ち着いていたが、彼の目はあちこちを探し回り、白曼を探していた。
「師匠、私たちはあなたと一緒にいて、絶対に離れません。」
「師匠、師姐はどこですか？」
李机、王模、德全、曲毅の四人はほぼ同時に声を上げた。
「これは命令だ。お前たち四人は今すぐ追雲峰を離れ、ばらばらに逃げなさい。そうすれば生き残るチャンスがある。さもなければ今日、仙雲宗は本当に消え去ることになる。」怀清は怒りを浮かべ、霊識で四人の弟子に伝えた。
李机、王模、德全の三人は苦しそうに怀清を見て、すぐに他の弟子たちと共に追雲峰を飛び立ち、ばらばらに逃げ出した。
一方、曲毅は直接怀清のそばに飛んで行き、依然として尋ねた。「師匠、師姐はどこですか？」

懐清は苦労してかすかな笑みを浮かべ、言った。「マンアルはもう私が気絶させた。今は追雲楼の中にいる。曲毅、私の目は間違っていない。この危機の時でさえ、お前はまだマンアルのことを気にかけている。だが、もしマンアルを連れて逃げようとしても、絶対に逃げ切れない。やはり去った方がいい。将来の仙雲宗への復讐は、お前に任せる。」
「師匠、もし敵わないと感じたら、逃げてください。青山が残っていれば、燃やす薪に困りません。」
曲毅はそう言うとすぐに追雲楼へと飛んで行った。それが彼が懐清に送れる唯一の助言だった。
案の定、追雲楼の白マンの部屋で、曲毅は白マンを見つけた。彼女はその時、とても穏やかに眠っており、とても静かだった。
曲毅は考えた末、寸界球の唯一の枠を白マンに与えることに決めた。懐清自身の運命は、彼自身の選択次第だ。もし逃げ出したいなら、それも可能だろう。もし仙雲宗と共に生き死にする道を選ぶなら、曲毅も止めはしない。
……
やがて、追雲峰の外に、五人の姿が飛んできた。
凌火上人、千舜、万昶、永善、懐金。仙雲宗の周囲にあった三十の修練山峰を破壊した後、五人はついに追雲峰に到着した。
「仙雲宗、今日ここで消え去る。」永善は追雲峰の上で、白い霧の向こうから得意げに叫んだ。
その時、追雲峰には懐清、洞真上人、そして曲毅の三人しかいなかった。他の者たちはすでに逃げ去っており、火月門の包囲網から逃れられるかどうかは、それぞれの運命次第だった。
懐清の霊識が懐金の身に触れると、彼はすぐに怒って叫んだ。「懐金、なぜ宗門を裏切るのだ？仙雲宗がお前に何をしたというのだ？」
「兄上、あなたが死んだ後、私はあなたの墓の前で、すべてを話します。」懐金は冷たく答えた。
それを聞いた懐清はさらに怒り、すぐに追雲峰を飛び出し、空中に出て五人と対峙した。
「懐清、お前は逃げないとは、本当に感心する。では、今ここで決戦をしようか？」凌火上人が静かに声を発した。
「消えろ！」
懐清の返答は一振りの剣だった。玉剣を振り、流光が放たれ、直接懐金に向かって突進した。
凌火上人は怒り、すぐに通火盤を持ち上げ、通火盤から火の球が放たれ、懐金の前に立ちはだかった。
バン！
流光と火の球が直接衝突し、百メートルほどの大きさの光の球が爆発した。隣にいた懐金は全力で真気で体を守り、かろうじてそのエネルギーの影響を防いだが、持っていた真気はすべて使い果たされてしまった。
「懐清、私がいる限り、お前に懐金を殺させはしない。」凌火上人が怒りの声で言った。

その時、千舜、万昶、永善の三人は凌火上人と共に立ち、それぞれの法宝を取り出した。
怀清の顔色が冷たくなり、向かいの四人を見て、自分には怀金を殺すことは不可能だと悟った。
「怀清、出窍期の攻撃手段を見せてやる！」突然、凌火上人が大声で叫んだ。
「まずい！」怀清はすぐに気づいた。自分が使える玉剣の最強の一撃も出窍初期の威力に過ぎず、今目の前にいるのは真の出窍初期の人物で、さらに三人の助け手もいる。自分は極めて危険な状況にいるのだ。
怀清はすぐに追云峰に戻ろうとした。
「遅い！元婴が出窍した！」
突然、凌火上人の体が空中に浮き上がり、頭上には火紅色の元婴が現れた。その姿は凌火上人の幼少期の顔だった。元婴が出窍すると、瞬時に周囲の火行霊気が集まってきて、まるで巨大な磁石のように強力な吸引力を発揮した。
怀清はたちまち空中で固定されてしまった。
千舜、万昶、永善の三人は瞬時にそれぞれの法宝を取り出し、全力で自分たちの絶技法術を放って怀清を攻撃した。
命が危ない！
怀清は即断即決で玉剣をしまい、そして悲しげに笑った。
「木行元婴、体から離れて逃げろ！」
怀清は直ちに解体大法を使い、自分の体を完全に爆発させ、自分を包んでいた火行エネルギーを打ち消した。そして怀清の元婴はすぐに飛び去り、白霧の中に逃げ込もうとした。
「そんな簡単に逃がすものか！」凌火上人は冷笑した。
瞬間、凌火上人の頭上の元婴が揺れ、元婴の口から極めて強力な火光が噴出し、直接怀清の元婴の中に射ち込んだ。
それは凌火上人の元婴の中にある乾藍真火だった！
「ああ！」
怀清の元婴は防ぎきれず、その真火が元婴の中に入り込み、怀清の魂はすべて絞り殺され、元婴も瞬時に爆発した。
仙云宗の掌教、怀清はこうして死んだ。
元婴が爆発すると、すぐに一つのブレスレットが現れ、追云峰の上の白霧の中に落ちた。
「ああ、それは怀清の儲物ブレスレットだ。」凌火上人はそれを見て急いで叫んだが、儲物ブレスレットが消えていくのをただ見ているしかなかった。
そして白霧の中で、曲毅の姿が突然現れた。彼は器神の導きに従い、すぐに白霧の中に来て、怀清の儲物ブレスレットを手に入れた。
同時に、儲物ブレスレットを受け取った曲毅は、その場から突然消えてしまった。
「攻撃しろ！追云峰全体を破壊し、必ず怀清の儲物ブレスレットを手に入れるんだ。」凌火上人は怒った。

天枫星から翠木星へとやってきた凌火上人の目的は、怀清の玉剣だった。怀清の収納ブレスレットが白霧の中に落ちていくのを見て、彼は当然ながら非常に焦り、追雲峰全体の诛魔陣を破ってその収納ブレスレットを見つけ出そうとした。
その時、白霧の中で、緑豆ほどの大きさの球体が下へと落ちていき、すぐに追霧河の中に落ちていった。
第2話 方姥山