第四十章 魂を制する晶

金尊が持つ二本の剣は、上位天魂仙レベルの法宝であり、発動される最強の一撃「金光遍野」は六星天魄仙の力に匹敵する。同様に、曲毅が持つ浩天剣も上位天魂仙レベルの法宝で、発動される最強の一撃「六星連天」も六星天魄仙の威力に相当する。
二人は虫族の母巣の中をずっと前へと飛び続け、虫族の母皇の気配を感じ取るだけで方向を見極めることができた。前を塞ぐ虫族たちは、金尊と曲毅の連携攻撃により、防御する間もなく次々と倒され、全員が命を落とした。
血塗られ、冷淡で、無情。
洞窟の奥深くでは、集まっていた虫族たちが、前方の虫族たちが洪水のように一掃されたことを感じ取り、絶対的な恐怖を抱くようになり、徐々に虫族の母皇の支配から離れ、洞窟内の様々な洞穴へと散っていき、もはや曲毅と金尊の進路を塞がなくなった。
この時、曲毅と金尊は洞窟の最深部に到着した。そこは空間が非常に広く、高さは万メートルにも及び、そこには虫族の母皇のみが住んでいた。
虫族の母皇は、人間の脳漿のような体型をしており、二つの巨大な黒い目が体の膨張と収縮に合わせて時々突き出たり凹んだりし、非常に恐ろしかった。
曲毅は百メートルもある大きさの虫族の母皇を見ても全く恐れることなく、前に進み出て叫んだ。「虫族の母皇よ、私は曲毅だ。お前たちの天寿星の本源天脈を手に入れたい。お前がすでにその本源天脈を占めているのなら、申し訳ないが、妖界の規則によれば、強者が本源天脈を所有している場合、私はお前に挑戦するしかない。」
「しーっ、しーっ。」
虫族の母皇の体が動き、非常に心地よい声を発し、人をすぐに快適な気分にさせた。
曲毅と金尊は微笑みを浮かべ、少し浮かれた様子で飛び始めた。
「違う、これは虫族の母皇の音声制御術だ。やはり生まれながらの魂の強者だ。直接私たち二人を支配しようとしている。」曲毅は空中で突然怒りに満ちて叫んだ。
曲毅と金尊はすぐに正気に戻り、再び地面に降り立った。
「お前たち二人とも、せいぜい二星天魄妖の修行レベルだ。手にした強力な法宝に頼って虫族に挑もうとは、大胆だな。だが、お前たちが我々虫族の母巣に入ってきた以上、結果は一つだ。死ぬしかないのだ。」虫族の母皇の体が動き、再び声が響いた。

言葉が終わると、さきほど各洞窟に隠れていた虫族たちが再び集まり、この広大な洞窟に殺到してきて、曲毅と金尊の二人を取り囲んだ。
曲毅は感応してみると、ここの虫族の天魄妖の強者はなんと千以上おり、一星から五星まで、それぞれ多数いる。さらに、地妖レベルの虫族はすべて地魂妖の修行レベルで、地魄妖の虫族はこの洞窟に入る資格すらないらしい。地妖レベルの虫族の数はさらに多く、実に一億にも上り、洞窟内には百万しかおらず、残りは各石洞に満ちている。どうやら次々と波を作って曲毅と金尊の二人を攻撃しようとしているようだ。
「ハハ、虫族の母皇よ、なかなか策が巧みだな。だが、こんなに多くの虫族がいても、我々二人を倒せると思うのか？よし、私の力を見せてやらないと、お前たちは決して恐れることはないだろう。」曲毅は大声で笑った。
突然、木尊、水尊、土尊の三人と、雷令、雷控、水空、藏洋の四人、そして流風、流博、そして九十九人の妖獣の最高指揮官たちが、すべて寸界球から出てきた。
百八人の天魄妖の強者のうち、百八十三人が五星天魄妖の修行レベルで、流風一人だけが六星天魄妖の修行レベルだった。彼らが一斉に現れ、圧倒的な破壊の気配が、すぐに億単位の虫族の気配を圧倒した。
シュッ……
虫族全体から、長い間続く冷たい息遣いの音が聞こえた。
虫族の母皇も体を急に縮め、五十メートルの大きさになり、半分に小さくなった。これだけでも、突然現れた強大な妖獣たちに怯えていることがわかる。
曲毅はそれを見て、もはや言葉を費やす気もなく、直接命じた。「全員、攻撃しろ、攻撃しろ。倒せるだけ倒せ。」
その声が落ちると、金尊、木尊、水尊、土尊の四人が、天魄妖レベルの虫族たちに向かって突進し、それぞれ上位天魂仙レベルの法宝を持ち出し、最強の法術を発動して素早く攻撃を仕掛けた。
密集していた虫族たちは、さきほど曲毅が作り出した陣形に驚いて呆然としていたが、反応する間もなく四人の尊者によって大量に殺され、十万人もの数が即座に死んだ。
これを見て、雷令、雷控、水空、藏洋の四人はすぐに妖獣の本体に戻り、電鰻、辟水龙虾、海鼠もそれぞれの能力を発揮し、波のように法術を放って洞窟内の他の虫族を次々と倒した。
洞窟内の百匹の妖獣は、たった一回の戦いで、曲毅側の力によってすべて倒されてしまった。

流風、流博という流影豹も元の姿に戻り、その九十九人の妖獣の最高指揮官たちを率いて素早く突進し、洞窟内をつなぐ十本の石造りの通路へと向かい、即座に最も残酷な虐殺を行った。
これらの五星天魄妖レベルの妖獣たちは、天魄妖や地魂妖レベルの虫族に対しては当然ながら容易く戦い、通った場所には虫族の死体が散乱し、血肉が混ざり合い、切断された肢体が至る所に転がっていた。
曲毅は一人で虫族の母皇を見つめていた。
この時の虫族の母皇は、自分が創り出した様々な虫族たちが妖獣たちに襲われていることに気づき、体が急激に膨らみ、再び百メートルの大きさに戻った。二つの黒い目は光を放たないものの、圧倒的な寒気を放っていた。
「ふん、お前がこの妖獣たちの首領だと見抜いたぞ。二星天魄妖のお前が、よくも私に挑戦してくるとは、本当に見当違いも甚だしい。まずはお前を支配し、一生私の奴隷として、我々虫族の苦しみを味わわせてやる。」虫族の母皇は曲毅に向かって怒りを込めて叫んだ。
曲毅は肩をすくめ、浩天剣を手に取り、最強の法術である「六星連天」を発動させた。六つの炎の球体が飛び出し、直接虫族の母皇に向かって突進した。
「こんな法術で私に挑むとは、私の母皇の力を見せてやる。」虫族の母皇は冷ややかに言った。
突然、虫族の母皇の体の下から黄色い霧が噴出し、驚異的な速さで現れ、次第に大きくなる六つの炎の球体を覆い尽くし、その六つの炎を直接消し去った。
「何だ、この黄色い霧は何だ？どうして火の力を消すことができるのか？」曲毅は驚いた。
虫族の母皇はもちろん答えることはなく、体を膨らませたり収縮させたりしながら、突然両目から二筋の白い光を放ち、それが直接曲毅の頭部に当たった。そしてその白い光は曲毅の魂の空間に入り、曲毅の魂の花を封印しようとした。
虫族の母皇の最も強力な力は、その天賦の魂の法術であり、これが彼女が虫族の巣窟にいる無数の虫族を支配できる理由でもあった。
この瞬間、二筋の白い光が曲毅の魂の空間に入ると、曲毅には抵抗する力がなかった。二星天魄仙レベルの魂の花が、六星天魄妖レベルの魂の花に敵うはずがない。
曲毅は静かに地面に立ち尽くし、表情は呆然としており、まるで生きた彫刻のようだった。
虫族の母皇の魂の光はあまりにも強力で、曲毅の魂の空間に入るやいなや、曲毅の魂の花の動きを止めてしまった。

しかし、虫族の母皇はまだ喜んでいなかった。曲毅の魂の空間に、魂の花の他に回転する緑色の球体があることに驚愕した。そしてその球体から二本の金色の光線が放たれ、二本の白い光を直接遮ったのだ。
器神が動いたのだ。
二本の金色の光線は白い光を遮っただけでなく、金色の光は白い光に沿ってすぐに虫族の母皇の魂の空間に入り込み、瞬く間に彼女の魂の花を封印してしまった。
あっという間に、虫族の母皇の全身の動きが止まり、まるで地面に転がった肉の塊のようになった。
曲毅は正気を取り戻し、微笑みながら虫族の母皇を見つめた。
「曲毅、お前は虫族の母皇を倒し、彼女の体内にある控魂の晶を手に入れて、情無归に渡せ。そうすれば、情無归が六星天魄魔の修行に至った時、もはや魂の境界を心配する必要はない。」その時、器神の声が曲毅の魂の空間で響いた。
虫族の母皇の体内には特別な結晶があり、それが彼女の天賦の魂の魔法の力の源であり、また彼女が五行の本源エネルギーを理解していることもそこに蓄えられている。彼女は生まれながらにして五行の本源エネルギーを同時に理解できる妖獣であり、それが虫族の母皇が五行の属性を持つ虫族を作り出せる理由だった。
それを聞いた曲毅は狂喜の表情を浮かべた。彼はずっと情無归のことを心配していた。情無归に五行の本源エネルギーを自分で理解させるには長い時間がかかり、おそらく自分が神界に昇った時には、情無归はまだ一星天魄魔の修行にも至っていないだろう。
しかし今、控魂の晶があれば、情無归は少なくとも六星天魄魔の修行に到達し、もはや魂の境界を心配する必要はない。
五元については、曲毅は彼の魂の境界を心配する必要はなかった。妖獣を提供し、五元に十分な本源エネルギーを与え続ければ、彼は絶えず修行を進めることができるのだ。
「こんな素晴らしいものがあるなんて、もちろん手に入れなければ。」曲毅は大笑いしながら答えた。
すぐに曲毅は飛び上がり、手に持つ浩天剣で再び「六星連天」の魔法を放ち、燃え盛る炎が虫族の母皇の身体を焼き尽くした。
炎は素早く移動し、地面には黒い六角形の結晶だけが残った。それが器神が言っていた控魂の晶だった。
曲毅はすぐにそれをしまった。
金尊、木尊、水尊、土尊の四人が曲毅の周りに集まり、同じように喜びの笑みを浮かべた。
「よし、お前たち四人はここで待っていろ。私は今すぐ魔界に行き、この控魂の晶を无情に渡してくる。」曲毅は嬉しそうに言った。
四人の尊者は頷いた。
曲毅はすぐに無界星斗を取り出し、姿を消した。

金尊、木尊、水尊、土尊の四人は、曲毅が去るのを見るやいなや、再び法宝を取り出し、同時に笑い始めた。「本尊が去ったからといって、ここにはまだ滅ぼされていない虫族がたくさんいる。私たちも一緒に最近習得した法術を練習しよう。」
瞬く間に、四人の尊者はそれぞれ飛び去り、他の妖獣の最高指導者たちと共に虫族を次々と虐殺しに向かった。