第十八章 今日は天気が本当に良い

「お前たちピーシュイロブスター族とシーモル族は、もう退屈して飽き飽きしているのか？こんな態度で我々フラッシュフィッシュ族に話しかけるとはな。」
スイクオンの叫び声を聞いて、レイリンは怒りで胸が煮えくり返った。
スイヤン星域の盟主・インスイは、天速星出身のフラッシュフィッシュ族だ。天速星では名目上は四族が共に統治しているが、実際には常にフラッシュフィッシュ族が主導権を握っており、他の三族の強者たちは常にフラッシュフィッシュ族に敬意を払わなければならない。
「ふっ、レイリン、お前ももう正気を失っているな。今、我々二族が手を組んでお前たち三人を排除すれば、フラッシュフィッシュ族が天速星で立ち位置を保てると思うのか？我々がお前たちフラッシュフィッシュ族に礼儀を尽くす必要などない。」シーモル族の隊長・ツァンヤンは冷笑した。
レイリン、レイコン、レイトンの三匹のフラッシュフィッシュは全身を震わせた。
「よろしい、お前たちピーシュイロブスター族とシーモル族、自分たちの生活にうんざりしているなら、滅びの運命を受け入れろ。」レイリンは怒りで歯を食いしばりながら言った。
その時、三匹のピーシュイロブスターと三匹のシーモルが同時に飛び出し、三匹のフラッシュフィッシュに向かって突進した。
一匹のピーシュイロブスターと一匹のシーモルが協力し、一匹のフラッシュフィッシュに立ち向かった。
ロブスターの鉗子が振るわれ、淡い青色の空間が現れ、その空間の中には降之世界の力が満ちており、フラッシュフィッシュをその空間に閉じ込めれば、地面に倒れて動けなくなる。
シーモルは跳躍し、空間の中に無数の虚影を生み出し、それぞれの虚影に水行世界の力が満ちているかのようで、シーモルの攻撃方向を予測するのは不可能だった。シーモルが近づけば、世界の力による攻撃だけでなく、その鋭い歯もあり、フラッシュフィッシュの体に大きなダメージを与えることができる。
「この野郎、どけ！」
三匹のフラッシュフィッシュは相手の猛攻を見て激怒した。
フラッシュフィッシュの額の深い穴から素早く雷が放たれ、空間の中のシーモルの虚影を次々と攻撃した。同時に、フラッシュフィッシュは水球を吐き出し、その中にも水行世界の力が満ちており、ロブスターが放つ空間を防いだ。
ピリリ、ピリリ……
雷が次々とシーモルの虚影を破壊し、水球もロブスターの鉗子が放つ空間を防いだ。
「ふん、お前たちフラッシュフィッシュ族の雷がどれだけあるか見てやる。今日こそお前たち三人を排除してやる。」
三匹のフラッシュフィッシュが強力に抵抗しているのを見ても、ピーシュイロブスター族の隊長・スイクオンは全く落胆せず、再び冷たく叫んだ。
すぐに、一匹のロブスターと一匹のシーモルが協力し、再びフラッシュフィッシュを攻撃した。
空間、虚影、雷、水球。
海底の秘境の底にあるこの特別な空間で、三族の強者たちは全力を尽くし、絶え間なく攻撃し合い、防御し合った。
「ああ……」

重く悲痛な声が、突然雷統に変わったウナギの口から轟き出され、同時にそのウナギの体の中央には1メートル以上も深い巨大な血の穴が開いた。
さっき、ある海鼠がついに雷統のそばまで飛んできて、一口で雷統の体を噛み、大量の肉を飲み込んだのだ。
痛みで雷統の反応速度は急激に低下し、ピーシュイロブスターや海鼠の攻撃のリズムについていけなくなってしまった。
「雷統、耐えて！」
「この野郎ども、雷統を傷つけたら絶対に許さない！」
雷令と雷控に変わった二匹のウナギは、攻撃を防ぎながら怒りの叫びを上げた。
しかし、その叫びが上がった瞬間、雷統を攻撃していた海鼠が再び雷統の体に飛びつき、激しく噛みついてさらに大量の血肉を飲み込み、雷統の体はもはや自由に動けなくなった。
「死にたいのか！」
雷統の口から、驚くほど大きな叫び声がすぐに放たれた。
「まずい、雷統が自爆するぞ！」
雷統を攻撃していたピーシュイロブスターと海鼠は恐怖に駆られて叫び、すぐに逃げようとした。
だが、雷統はすでに死を覚悟しており、叫び声と同時に全身の妖元が集まり、妖元と魂の花が同時に自爆し、激しい水行妖元がまるで制御されているかのようにピーシュイロブスターと海鼠に向かって飛んでいった。
ああ、ああ……
そのピーシュイロブスターと海鼠は、荒れ狂う波の中で小さな葉の舟によって瞬く間に全身が傷だらけにされ、どんなに妖元を使って体を守っても無駄だった。
同じ四星天魄妖の力を持つとはいえ、雷統の自爆はロブスターや海鼠が耐えられるものではなかった。
それでもそのピーシュイロブスターと海鼠は生き残り、地面にうめきながら倒れ、血を流し続けており、すぐに治療しなければ出血多量で死んでしまう可能性が高かった。
「この野郎ども、俺を怒らせたな、自爆するぞ！」
突然、雷令と雷控の二匹のウナギも、雷統が自爆して死ぬのを見て怒りの叫びを上げた。
一瞬にして、雷令と雷控を攻撃していたピーシュイロブスターと海鼠は、雷令と雷控が本当に自爆するのではないかと恐れ、無意識のうちに避ける選択をした。実際、さっきの雷統の自爆の破壊力は他のピーシュイロブスターや海鼠にも恐怖を与えていたのだ。
突然、雷令と雷控の二匹のウナギは尾を振り、傷ついた二匹のピーシュイロブスターと海鼠のそばにやってきて、水行世界の力に満ちた水球を口から吐き出し、直接それらを爆破した。
「まずい、雷令と雷控の二人は、さっき私たちを脅していただけだ」と水空と藏洋の二人が慌てて叫んだ。
しかし、二人の隊長が気づいた時にはもう遅かった。

「ふん、お前たちピーシュウロブスター族とウミネズミ族はレイトンを殺したんだ。これからは俺たちエレキウナギ族の復讐を待つしかないぞ。」レイリンが怒りに満ちて叫んだ。
すぐに、二匹のエレキウナギはその特別な空間から飛び出し、腐食する霊気に満ちた海水中に入って海底の秘境から逃げ出そうとした。
「逃げたいのか？そんなに簡単にはいかない。命をかけてでもお前たちをここに留めてやる。」
スイコウとザンヨウの二人が同時に叫んだ。二人の隊長は、もはやエレキウナギ族と完全に敵対していることを知っていた。もし二匹のエレキウナギを無事に帰してしまえば、ピーシュウロブスター族とウミネズミ族にはもう安らげる日は来ないだろう。
瞬間、二匹のピーシュウロブスターと二匹のウミネズミがサッと現れ、二匹のエレキウナギの逃げ道を塞いだ。
エレキウナギの攻撃力は強いが、速度には恵まれておらず、動き出す前にすでにピーシュウロブスターとウミネズミに退路を塞がれてしまった。
「この野郎ども、死をもって迫るなら、自爆するしかない！」レイリンが怒号した。
刹那、レイリンの体内の妖元が確かに極限まで集まっていった。
「自爆だと？レイリン、まだ俺たちを脅そうとしてるのか？」スイコウとザンヨウが冷たく言った。
一度は怯えさせられ、再び同じ言葉で怯えさせられた二人の隊長は、自分たちを責めずにはいられなかった。
サッ！サッ！
突然、二匹のエレキウナギの額から同時に強烈な電波が放たれ、普通の雷よりも少なくとも十倍は太かった。
その雷はすぐにスイコウとザンヨウの二人の隊長に降り注いだ。
「お前の家族を全員殺してやる……」
「なんて強いんだ……」
スイコウとザンヨウの二人の隊長は、一人はロブスターの体が真っ二つに割れ、もう一人はウミネズミの腹部に恐ろしい血の穴が開いた。
雷によって二人の隊長は重傷を負った。
同時に、レイリンとレイコンの二匹が放った雷がさらに周囲を襲い、もう一匹のピーシュウロブスターとウミネズミに向かっていった。状況はすぐに変わり、そのピーシュウロブスターとウミネズミは一瞬呆然とし、雷が体に当たった瞬間、抵抗しようとしたが、魂の花を直撃されて即座に死んでしまった。
雷が消えると、レイリンとレイコンの二匹のエレキウナギも力なく地面に倒れ、ひどく弱っていた。
明らかに、先ほどの普通とは異なる二筋の雷は、二匹のエレキウナギが自身の潜在能力を引き出した結果であり、今は休んで体力を回復させるしかなかったのだ。
スイコウというピーシュウロブスターも、ザンヨウというウミネズミも地面に横たわり、動かずに自分たちの傷を回復させていた。
三族の強者たちの大戦は、結局全員が重傷を負うという結末になってしまった。

間違いなく、三族の最終的な勝者は、誰が先に傷を回復し、異族を倒してこの戦いに勝つかにかかっている。
「ハハ、今日は天気が本当にいいな。」
突然、三族の強者たちが重傷を負って倒れる中、曲毅の姿が特別な空間に現れ、満面の笑みを浮かべていた。
二匹のウナギは苦労しながら頭を動かし、恐怖に満ちた目で曲毅を見つめた。一方、水空が変身した辟水龙虾は妖元を使って尾を回復させており、動きは鈍いものの、脅しとして絶えず螯を振っていた。海鼠は腹部の大きな穴のせいで自由に動けず、警告のために絶えず歯を噛みしめていた。
曲毅は、これら四匹の妖獣が重傷を負いながらも自分を脅そうとしているのを見て、ますます楽しそうに笑った。
「ねえ、なぜそんなに激しく戦うの？みんなでこの天速星で一緒に暮らした方がいいのに。界天果のために命をかけて争っても、結局は私の得になるだけだよ。」
曲毅は隠すことなく笑った。
「お前は何の妖獣だ？どうしてこの海底の秘境に入れるんだ？」雷令が変身したウナギが慌てて尋ねた。
「まさか界天果をお前が持っていったのか？」水空が変身した辟水龙虾が悔しそうに叫んだ。
「一生気をつけろ、今回は本当にやられた。」藏洋が変身した海鼠が悲しそうに叫んだ。
四匹の妖獣は、今や皆、悲しみの感情を漂わせており、それ以上に悔しさを抱えていた。
曲毅はくすくす笑いながら四匹の妖獣を一瞥し、満足げに笑って言った。「あなたたちもあまり心配しなくていい。私はあなたたちを殺したりはしない。ただ、あなたたちの魂の花に私の魂の印を刻むだけだ。」
確かに、曲毅はこれら四匹の妖獣を見た後、もはや彼らを殺す気にはなれなかった。今は天魄妖レベルの部下が必要なのだ。
「ふざけるな！」
「そんなことは考えるな。私はお前のペットにはならない。」
「そんなことをしたら、妖界全体がお前を追い詰めるぞ。耐えられるのか？」
瞬間、四匹の妖獣が恐怖に叫び始めた。
曲毅は首を振り、もう何も言わず、まずはウナギの雷令のそばに行き、笑顔で見つめた。
突然、曲毅の仙識が雷令の魂の花の中に入り、自分の魂の印を刻もうとした。当然、雷令は必死に抵抗し、魂の花を震わせて曲毅の仙識に抗った。
寸界球の中の器神が動き出し、金色の光線が曲毅の仙識に沿って雷令の魂の花の中に入り、雷令の魂の花を動けなく抑え込んだ。そうして曲毅は無事に自分の魂の印を刻むことができた。

次に、曲毅は雷控、水空、藏洋の三頭の妖獣にも自らの魂の印を刻み込んだ。
四頭の天魄妖級のペット獣、曲毅は手に入れたのだ。