第十九章 全部突破
曲毅が現れるとすぐに、天魄妖レベルの妖獣四頭を服従させ、自分の魂の印を刻み込んだ。
電エイ二頭、辟水ロブスター一匹、海ネズミ一匹だ。
この時、四頭の獣は力なく地面に横たわり、目には憎しみが満ち、互いに睨み合いながら非難し合っていた。どの獣も相手が手を緩めすぎたせいで曲毅に便宜を与え、自由を失ってしまったと責め合っていたのだ。
それを見た曲毅は笑って言った。「もう互いに責め合う必要はない。私に支配されたのなら、私に従えばいい。これが運命だ。」
四頭の獣は言葉を失った。
曲毅もそれ以上何も言わず、無界星斗を取り出して仙界へ行き、火尊を連れてきた。すぐに曲毅は火尊を連れて寸界球の中に入った。
四頭の獣の妖識は常に周囲の状況を感知しており、曲毅の先ほどの空間を超える能力に驚愕していた。同時に、曲毅のような異能を持つ強者に支配されても、それほど恥ずかしいことではないと心の中で思い直していた。
寸界球の中。
曲毅、木尊、水尊、火尊、土尊の五人が、湖畔の石畳の道を歩いていた。
「四尊、界天果はもう手に入れた。今度は一人一つずつ飲んでください」と曲毅は笑って言った。
すぐに曲毅は界天果四つを取り出した。
木尊、水尊、火尊、土尊の四人の魂の境界も、もうすぐ一星天魄仙に到達しそうだった。界天果を飲めば、すぐに魂の境界が突破でき、またそれぞれの世界の力を理解する際にもずっとスムーズになるだろう。
四人はすぐに界天果一つを取り出し、口に入れた。
それを見た曲毅は、ずっと笑顔のままだった。まるで四人の魂の境界が一星天魄仙に到達し、さらにすぐにその修行段階に到達するのを既に見ているかのようだった。
力が一星天魄仙に到達すれば、曲毅は当然、仙界、魔界、妖界で自由に活動できるようになる。
「四人ともここで界天果を吸収していてください。私は四頭の獣の体を回復させるために行ってきます」と曲毅は笑った。
木尊、水尊、火尊、土尊の四人は微笑みながら頷き、すぐにその場に座った。
特殊空間の中で、曲毅は再び空中に現れ、多くの混沌晶を取り出して四頭の獣に配った。
これまでの年月の間、曲毅の混沌の体は五行のエネルギーを吸収すると同時に、それを絶えず混沌エネルギーに変換し、さらに混沌エネルギーを圧縮して混沌晶にしてきた。そのため、今の曲毅が持つ混沌晶の数は計り知れないほどだった。
「四人とも、口を開けて、この混沌晶を飲み込んでください」と曲毅は笑って言った。
四獣の魂は制御されており、曲毅の言葉を聞くと反抗する気持ちになれず、すぐに口を開けて周囲の混沌晶を体内に吸収した。
ガラガラ、ポッポッ……
四獣が混沌晶を飲み込むと、ひどく傷ついていた体から様々な音が聞こえてきた。まるで体が傷を回復させると同時に、体全体の構造も変化しているかのようだった。
一日の時間。
四獣は体を完全に回復させただけでなく、人間の姿に戻った後は、皆元気いっぱいで生き生きとしていた。
「主人、あの混沌晶は本当に素晴らしいですね。私はもうすぐ六星天魄妖の修行段階に到達できる気がします。」雷令が興奮して叫んだ。
「私もです。混沌晶が私の体を変えてくれました。」雷控、水空、藏洋の三人も興奮して叫んだ。
曲毅は四人を笑顔で見つめ、手を振りながら言った。「よし、混沌晶はこれから定期的に君たちに渡していく。今は、四人とも私について海の中に戻ろう。」
四人が戸惑っている間に、曲毅は素早く移動し、四人のそばに行き、一人ずつ寸界球の中に入れた。
その後、曲毅は無界星斗を取り出し、すぐに天速星の海の中に戻った。もちろん、曲毅は寸界球を使って海底の秘境を移動するつもりはなかった。それは時間の無駄だからだ。
天速星は純粋な海洋惑星だ。
海底のどこかで、曲毅の姿が現れた。すぐに、曲毅は雷令、雷控、水空、藏洋の四人を解放した。
「ああ……もう海の中に戻ったような気がします。」
「ええ、もう海底の秘境にいないようですね。こんなに早く秘境を離れるなんて？」
「信じられない、これが現実なの？どうしてすぐに海底の秘境を離れられるの？」
四人は驚きに満ちた表情を浮かべていた。
曲毅は笑って首を振り、穏やかに言った。「よし、四人ともそんなに疑問を抱かないで。今は、それぞれの族群に戻り、天魄妖レベルの同族を全員連れてきて、一緒に漩水魚族を滅ぼしに行け。忘れるな、漩水魚族の妖丹は必ず私の手に入れなければならない。」
今、曲毅が四獣を制御している以上、天速星の問題は解決したも同然だ。だから、曲毅は天魄妖レベルの妖丹を一つ手に入れれば、将来再び風冠と会うことができる。
雷令、雷控、水空、藏洋の四人は曲毅の言葉を聞くと、すぐに「はい」と答えた。
冗談だ。たとえ曲毅がこの命令を出さなくても、四人はそうするつもりだった。結局のところ、四人が今曲毅の手に落ちた原因は、漩水魚族が発見した海底の秘境と、その秘境にある界天果树だからだ。
四人はすぐにその場を去った。
「今、霊空樹は天速星の本源天脈の中で霊精たちを誘惑しており、間もなくすべての霊精を支配できるだろう。四獣も私の寵獣となり、天速星はもはや私の支配下にあると言える。天速星の件は片付いた。次は猫二からの連絡を待つだけで、その後土跋星域の天闲星へ向かうのだ。」
曲毅は四人が去るのを見て、つぶやいた。
※※※
天速星の本源天脈洞の中。
巨大な赤い霊空樹の上には、本源天脈洞にいる六百匹の霊精がすべて集まり、そこで休息していた。
霊空樹の上にいると快適だと気づいてから、すべての霊精は次第に警戒心を失い、ゆっくりと霊空樹の上に集まってきた。彼らは霊空樹がなぜ突然本源天脈洞に現れたのか疑問に思うこともなかった。
当然だ。霊精は元々エネルギー体であり、陰謀といった複雑なものを考えるはずもない。
「曲毅、こっちに来なさい。すべての霊精が私のもとに集まったのよ。」その時、霊空樹の樹核が曲毅に意念を送った。
瞬く間に、曲毅は実際に霊空樹の上に現れた。
同時に、樹核の制御のもと、六百匹の霊精が休息している場所の周囲の枝葉が急速にエネルギーを吸収し、霊精たちを葉に吸着させ、枝葉が巻き上がって霊精たちを包み込んだ。
「ハハ、霊空、本当に素晴らしいな。」曲毅はタイミングよく賞賛した。
その後、曲毅は器神の助けを借りて、霊精たちに「植魂術」を施し、すべての霊精を支配した。
すべての霊精が曲毅の支配下に入ると、霊空樹は枝葉を緩め、再び十メートルほどの大きさの樹形に戻った。
「曲毅、まだ本源天脈洞はあるの？私も行ってあなたたちを手伝って霊精を捕まえよう。」樹核は興奮して叫んだ。
霊精を誘惑し、一度にすべてを捕らえるこの過程に、樹核は強い達成感を覚え、新しい本源天脈洞ができることを心から望んでいた。
曲毅は笑って目を瞬かせ、「霊空、心配しないで。本源天脈洞はたくさんある。もうすぐまた君に行動してもらう機会があるはずだ」と言った。
猫二が土跋星域の天闲星に到着するのももうすぐだろう。曲毅は自信満々で樹核に約束をした。
「曲毅、優しいね。」樹核は嬉しそうに叫んだ。
曲毅は額の汗を拭い、身震いした。
「霊空、しばらくこの本源天脈洞で過ごしていて。新しい本源天脈洞を見つけたら、また会いに行くよ。」曲毅は急いで言った。
「わかった、待ってるよ。」樹核は嬉しそうに返事をした。
曲毅がそれを聞くと、再び全身が震え、すぐに無界星斗を使ってそこを離れた。
※※※
寸界球の中。
木尊、水尊、火尊、土尊の四人は、湖岸沿いの石畳に座っており、もう一ヶ月が経っていた。
突然。
「生の世界の力、私はもう理解した。」木尊は突然目を開け、笑った。
すぐに、木尊は両手を素早く動かし、体内の仙元を使って周囲の霊気を引き寄せ、空中に星の虚影を作り出した。
現在、木尊の体内には世界の力を発揮するのに十分な仙元がないが、作り出された星の虚影は、木行世界の力の雰囲気をはっきりと再現していた。
木尊が演じ終える前に。
「寒の世界の力、私も理解した。」水尊も目を開け、微笑みながら言った。
水尊も躊躇うことなく、両手を素早く動かし、体内の水行仙元を使って周囲の霊気を引き寄せ、寒気を放つ淡い青色の星の虚影を作り出した。
木尊と同様、体内の仙元が不足しているため、水尊も真に世界の力を発揮することはできなかった。
二日後。
火尊が目を開けると、両手を叩きながら空中で座禅を組み、夢幻的な動きを見せ、火尊の周囲に淡い赤色の星の虚影が形成され、火尊を包み込んだ。
「温の世界の力、私も理解した。」火尊は軽やかに笑った。
言い終わるやいなや。
「ハハ、私も遅れていないぞ。承の世界の力、私も理解した。」土尊がちょうど良いタイミングで目を開けて言った。
すぐに、土尊は両手を素早くリズミカルに地面に叩き、瞬く間に無数の土地が霊気によって引き寄せられ、星の形をした土地のようなものが形成され、まるで何かの力がその星全体を一つに保っているかのようだった。
短い時間のうちに、木尊、水尊、火尊、土尊の四人は界天果を食べ、ついに魂の境界を一星天魄仙にまで突破した。
曲毅は柔らかい椅子に横になり、四人の状況をすぐに知った。
「ハハ、器神、今や五人とも一星天魄仙の魂の境界に到達した。そろそろ彼らを本源天脈洞に送って修行を深めさせる時だ。」曲毅は身を寄せ、隣にいる器神に向かって笑いながら叫んだ。
器神は目を閉じ、唇を結び、怠惰そうに言った。「悪くないな。天魄仙の修行に到達したんだから、三界を自由に行動できるだろう。」
曲毅は満面の笑みを浮かべた。
現在、曲毅は2本の本源天脈しかコントロールできておらず、5人が同時に修行の段階を上げるのには不十分だ。しかし、5人が本源天脈で修行の段階を上げるのに必要なのは1年間だけだ。だから、曲毅はまず3人を本源天脈に入れて修行の段階を上げさせ、1年後に残りの2人を本源天脈に入れることができる。
「一星天魄仙の修行の段階、とても楽しみだな。」曲毅は口元に笑みを浮かべた。