第五十四章 六人を制圧する

幽寒宗の中で、一星、二星、三星の地魄仙は外周の弟子に過ぎず、四星、五星、六星の地魄仙こそが内周の弟子である。下位の地魂仙は核心の弟子であり、中位の地魂仙は長老に昇格し、上位の地魂仙は元老となる。宗主の羅幽天も上位の地魂仙である。洛寧、蘭飛、華海、赤宇、流晴、常琤の六人は皆、三星の地魄仙の修行レベルにあるため、外周の弟子に過ぎない。しかし、彼らの地位は他の人仙の弟子たちよりはるかに高く、運搬や物の配達、命令の実行などの仕事をすることはなく、分派勢力の執事として一定の権力を持っている。

六人は通舟堂に行き、堂主の雲舟子だけが地魄仙であり、しかもそれも三星の地魄仙に過ぎないことを知り、非常に満足した。彼らの修行レベルなら雲舟子を圧倒できるので、通舟堂を思う存分いじめ、将来的に通舟堂が得るべき利益の大部分を自分たちで分け合うことができる。そこで、郁惟が去るのを見て、彼らはすぐに雲舟子に難題を与え、機会を利用して自分たちの権威を確立した。

火尊は六人の目的を見抜き、必ず彼らを制圧しようと心に決めた。その後、火尊は一人で自分の修行洞府に戻った。洞府に入るとすぐに寸界球の中に入り、曲毅の前に現れた。
「本尊、宇文天澜を呼び出してくれ。あの傲慢な六人を抑えさせたいのだ」と火尊は直接目的を告げた。
曲毅は火尊の言葉を聞いて微笑みながら頷き、すぐに吞霊血脈の心臓の中で修行している宇文天澜を呼び出そうとした。
「待ってくれ、宇文天澜はあと数日で六星の地魄仙に到達できる。もう少し待ってほしい」と器神が突然声を上げた。

宇文天澜は方央星にいた頃から、六星の地魄仙に到達しそうだという予感があり、玉霖鉱山の件でやむを得ず出陣して祝離を攻撃した。その後、寸界球の中で火尊と共に宇宙空間でさらに十年間修行した。今回は吞霊血脈を発見したため、曲毅は彼を吞霊血脈の心臓の中に置き、早急に修行レベルを上げさせた。
そして実際、宇文天澜は驚異的な速さで進歩し、もうすぐ六星の地魄仙に到達しようとしていた。

火尊と曲毅は器神の言葉を聞いて一瞬驚いたが、すぐに大笑いした。今の宇文天澜こそが曲毅の手にある最大の暗器であり、少しでも気に入らない者がいれば、後は宇文天澜に奇襲させるのだ。当然、宇文天澜の修行のレベルが再び突破すると聞いて、曲毅は大変喜んだ。
※※※
吞霊血脈の核心とは、巨大化された心臓なのだ。
この時、心臓の内部で宇文天澜はずっと静かに座っており、全身裸のまま、血液中の木行本源エネルギーを感じ取り、最後の木行本源の力である「松の速度」を理解しようとしていた。
突然、宇文天澜は目を開け、狂ったように叫んだ。「松の速度、ついに理解した！」
叫び声と共に、宇文天澜の手から青色の気団が放たれ、その気団は突然飛び出したが、速度はどんどん遅くなり、気団の力は常に同じ大きさだった。
「松の速度」とは、速いものから遅いものへと変化する速度のことだ。
こうして、宇文天澜は木行本源の力の速度、すなわち「生の速度」「枯の速度」「伸の速度」「屈の速度」「松の速度」「緊の速度」をすべて理解し、ついに六星地魄仙となった。
「っ、彼が私を呼んでいる。」突然、宇文天澜はまだ笑い足りないところで、曲毅が自分を呼んでいることに気づいた。
躊躇うことなく、宇文天澜はすぐに衣服を取り出し、着るとすぐに地中を貫通し、火尊の修行洞府がある場所へと素早く飛んで行った。
「私を呼んだのか？」宇文天澜は到着するなり直接尋ねた。
火尊はすでに寸界球から出てきて、洞府の中で一人で宇文天澜の到着を見て、微笑みながら言った。「宇文天澜、六星地魄仙に突破したことを祝福する。今、我々はすでに幽寒宗に到着しており、お前に幽寒宗の者六人を捕らえてほしいのだ。」
宇文天澜はすぐに自分の承風剣を取り出し、冷たく言った。「問題ない。幽寒宗の者たちには容赦しない。」
幽寒宗の秋漠が宇文家を滅ぼしたことを、宇文天澜はずっと忘れずに覚えており、幽寒宗に対しては深い憎しみを抱いていた。
火尊はそれを聞いて微笑みながら頷いた。
※※※
宗務院から来た洛寧は、この時一人で雪峰の上にいて、氷の上に静かに座り、修行をしていた。
その時、火尊が一人で飛んできて、その方向はまさに洛寧がいる雪峰へだった。
吞霊血脈は高原全体の至る所に広がっているため、火尊が六人の執事の現在の位置を見つけ出すのは容易いことだった。今、火尊が最初に対処すべき目標は洛寧だった。
洛寧は目を開け、火尊が飛んでくるのを見て、顔に笑みが浮かんだ。

「この通舟堂のこと、今になってようやく理解したな。やはり弟子を送ってきたのは、利益の分配について私と話し合いたいからだろう。」洛宁は心の中でそう思った。
執事として利益に関わらないことなら、洛宁は絶対に通舟堂を助けないだろう。
火尊は雪峰に降り立ち、手を合わせて笑いながら言った。「洛宁執事、堂主が私を遣わしました。特にあなたといくつか話し合いたいことがあるそうです。」
それを聞いて洛宁の顔には笑みが広がり、頷いて言った。「おお、何の用ですか？」
火尊の顔には心配の色が浮かび、周囲を見回して小声で言った。「執事、ここでは話し合いに適していません。人目につかない静かで人里離れた場所を探して話し合った方がいいでしょう。」
洛宁は合点したような笑みを浮かべ、手に氷剣を取り出して雪峰に直接突き刺した。水行仙元が峰の中に浸透し、すぐに非常に深い通路が現れた。
「下りましょう。地下なら安全でしょう。」洛宁は剣をしまいながら笑って言った。
火尊は頷き、先に通路に飛び込んだ。底に着くと、洛宁が使った法術によって底が広い洞窟に変わっているのが見えた。
洛宁もすぐに降りてきた。
同時に、洛宁は両手を素早く動かし、洞窟全体に禁制を張った。外の人間にはここの会話を聞き取ることはできないだろう。
「何の用ですか？もう話してもいいですよね。」洛宁は笑いながら火尊を見た。
周囲の空間が封鎖されているのを見て、火尊の顔にはすぐに笑みが浮かび、目には少し戯れるような色が現れた。
洛宁は突然何かがおかしいと感じた。
しかし、もう遅かった。宇文天澜が突然寸界球から出てきて、手に持つ承風剣を振り下ろした。
風の渦が生じ、目にはゆっくりと見えるようだったが、すぐに洛宁の体を巻き込み、激しく縛り上げた。これは宇文天澜が使う「緊之速度」と自身の「松紧法奥」を組み合わせて洛宁を閉じ込める技だった。
そして、この技の名前は「欲松还紧」だ。
「お前……お前は何者だ？どうして六星地魄仙の部下を持っているんだ？」洛宁は慌てた顔で叫んだ。
火尊はため息をつき、答える気もなく、宇文天澜に目配せをした。
「わかっている。」宇文天澜は火尊の目の意味を理解し、すっきりと答えた。
すると宇文天澜は洛宁のそばに来て、手に持つ承風剣を平らにし、突然叩き下ろして洛宁を気絶させた。
火尊は淡々と笑い、気絶した洛宁のそばに行き、彼を寸界球の中に運び込んだ。
「宇文天澜、第二の目標は華海だ。」火尊は微笑みながら言った。
※※※

寸界球の中の谷間で、洛寧、蘭飛、華海、赤宇、流晴、常琤の六人は全員が地面に跪いていた。
火尊は一人で、その六人のそばに立っていた。
「お前は誰だ？なぜ我々六人を捕らえたんだ？一体何が目的だ？」洛寧は怒りに満ちた顔で叫んだ。
火尊は基本的に同じ方法で、吞霊血脈が示す方向に従って六人の執事を見つけ出し、宇文天澜を通じて全員を捕らえ、寸界球の中に閉じ込めたのだ。
寸界球の中では曲毅が王となり、すべてを支配している。この六人が中に入るとすぐに、寸界球の力によって制御され、全員が跪かされるのだ。
だから六人は火尊が近づいてくるのを見るなり激怒した。
幽寒宗の一員として、こんな屈辱的な姿で他人の前に跪くなど、これまで一度もなかったことだ。
火尊は淡々と六人を見つめ、一言も発しなかった。
六人は長い間怒りに叫んだが、火尊がまるで遊ぶかのように自分たちを眺めているだけで、すぐに怒りは消え、落ち着いてしまった。
「よし、ついに怒りが収まったな。それなら話せるぞ」と火尊は笑って言った。
六人の心の中では再び怒りが燃え上がり、目からは火が出そうなほどだった。
「お前たち六人は、本来このような苦しみを受ける必要はなかった。もし通舟堂をちゃんと扱っていれば、私は時間を無駄にしてお前たちを相手にすることもなかっただろう。お前たちのせいで私の労力が無駄になったのだから、罰を受けるしかない。まずお前たち六人に魂の印を刻み、私の奴隷にしてやる」と火尊は淡々と言った。
「絶対に嫌だ！」六人は同時に怒りに叫んだが、その表情は恐怖に満ちていた。
六人は慌てずにはいられなかった。なぜなら、周囲の空間には何の領域や空間の封鎖もないにもかかわらず、全力を尽くしても立ち上がることができないからだ。火尊が持つ力がもはや自分たちでは対抗できないものであることを悟り、自分たちが火尊の奴隷になるのは確実だと知り、恐怖を感じたのだ。
火尊ももう無駄話はせず、仙識を振り払って洛寧の魂の空間に入り、洛寧の魂の花を見つけ出し、その上に自分の魂の印を直接刻み込んだ。
洛寧の魂の花は一瞬抵抗したが、魂の力を全く使えないことに気づき、仕方なく火尊に魂の印を刻まれるのを受け入れた。
その後、火尊は蘭飛、華海、赤宇、流晴、常琤の五人の魂の花にも自分の魂の印を刻み込んだ。
通舟堂の六人の執事は、全員が火尊の奴隷となったのだ。

「よし、お前たち六人もついに私に制圧されたな。ではこれからは、お前たちのあらゆる行動は私の意向に従って行われることになる。」火尊は微笑みながら言った。
六人は沈んだ表情でうつむき、声も出さなかった。
火尊は大笑いし、心の中に様々な計画が浮かんできていた。