第三十章 演劇

蕭渡寒は目の前で曲毅が空間転送陣から去っていくのを見ていたが、手を出すことはできなかった。なぜなら、その転送陣は仙道盟の所有物だったからだ。もし彼が手を出せば、それは蕭家が仙道盟に挑戦することを意味し、仙道盟の攻撃を受けることになる。
かつて修真界の大族であった牧野家族も、合体後期の族長が転送ホールで分神期の強者を殺害したため、四大修仙門派がすぐに介入し、牧野家族を完全に壊滅させた。
それ以来、迎仙島や接魔島では、もはや誰も転送ホールで攻撃を仕掛ける勇気はなくなった。
「荒漠星、荒漠星、よし、私は荒漠星に行ってお前を殺す。」曲毅が去るのを見て、蕭渡寒は冷ややかに独り言をつぶやいた。
間もなく、蕭渡寒は迎仙島を離れ、蕭家の本部に戻り、蕭渡冰と相談した後、再び一人で迎仙島に戻り、荒漠星へ急いだ。
曲毅は暗香星の迎仙島を離れた後、他の星々へ向かい、一瞬たりとも留まることなく、空間転送陣を経由して次々と移動し、ついに荒漠星に戻った。
荒漠星には息土之石がある。曲毅はそれを手に入れることを強く望んでいた。
この息土之石以外にも、曲毅が荒漠星に来たのは、蕭家の者たちを飛雲星に引き寄せたくなかったからだ。隐云門はまだ弱すぎ、もし渡劫期の強者たちをそこに連れて行けば、隐云門は間違いなく被害を受け、滅びる可能性がある。
したがって、自分の力では隐云門を守れず、また金麒麟が八方剣で四方を切り回すのも防げない状況では、皆の注意を荒漠星に向けるしかなかった。
その時、曲毅は荒漠星の平安包に到着した。
平安包を出るとすぐに、曲毅は荒漠星の四大門派の一つである坛天派へ直行し、修真界に自分が荒漠星に来たことを知らせるため、重大なことを行うつもりだった。
坛天派には、合体期の長老三人が蕭家の長老たちと共に情無归を追撃した経験があった。曲毅が大々的な行動を起こすなら、当然そこから手を付けるしかない。
そして坛天派の本部は坛天包にあり、そこでは坛天派の強者たちが強力な法術で高さ万メートル、長さと幅も数百キロメートルに及ぶ巨大な石壇を築き、全ての坛天派の達人たちがそこで修行していた。
曲毅の姿が坛天派の本部に現れ、石壇のそばで止まった。
坛天派には巡回する弟子たちもおり、石壇の至る所を飛び回っていた。彼らは曲毅を発見し、十人の一隊がすぐに曲毅の前に飛んできた。

「この先輩、どのようにお呼びすればよろしいのでしょうか？なぜ我々の壇天派に来たのですか？」十人の中から、リーダーらしき人物が声を上げた。
そのリーダーは元婴中期の修行者に過ぎず、自分の霊識では曲毅の真元の波動を全く感じ取れないことに驚き、曲毅が強者であることを悟り、決して怒らせてはならないと思った。
曲毅は微笑みながらその十人を見つめ、右手を軽く上げるだけで金色の真元の波動が放たれ、壇天派の巡回隊員十人をその場で石壇の上に押し付けた。
「慌てる必要はない。今すぐ壇天派の掌教に伝えなさい。李沐が来たと、必ず彼自身が迎えに来なければならないと。さもなければ、誰が来ようとも私が直接殺してしまう」と曲毅は笑って言った。
その十人の巡回隊員はさらに恐怖に駆られた。曲毅はただ真元の波動を放っただけで、十人は石壇の上で動けなくなってしまった。もし自分たちを殺すつもりなら、それはあまりにも簡単なことだ。
「はい、李沐先輩。必ず掌教に報告します」とそのリーダーは非常に誠実な態度で答えた。
曲毅は笑ってすぐに真元を消した。
十人の巡回隊員はすぐに石壇の上に飛び上がり、巡回隊の責任者である長老に報告に行った。
長老の沙暴は壇天派の防衛を担当しており、この時十人の巡回隊員からの報告を受けて大いに驚いた。強者が壇天派に来て、しかも掌教自身が迎えに来なければならないとは、何か悪意があるに違いない。
「ふん、お前がどんな身分であろうと、我々壇天派の掌教は、お前が会いたいと言えば会える相手ではない。私が会いに行く」と沙暴は怒りに満ちた様子で、すぐに石壇から飛び出した。
しばらくして、沙暴は曲毅の前に到着した。
「道友、巡回隊員からの報告を聞きました。あなたが我々壇天派の掌教に会いたいとのことで、私が来ました。道友、一体何の用事で、わざわざ我々の掌教に会いたいのですか？」沙暴は目を見開き、軽蔑的に曲毅を見つめた。
この時、沙暴はすでに曲毅の真元の波動が合体初期に過ぎないことを感じ取っており、自分は合体中期の修行者なのだから、曲毅に礼儀正しくする必要などないと思っていた。
曲毅は沙暴を一瞥し、笑って言った。「巡回隊員の報告を聞いていないのか？もし掌教が直接来なければ、お前たち壇天派の誰が来ようとも死ぬ運命になるというのに？」
それを聞いた沙暴はすぐに怒りに満ち、残忍な目で曲毅を見つめた。

「道友よ、私はお前を客人として敬っているからこそ丁寧に接しているのだ。なのにこんなにも私を侮辱するとは、では私、沙暴はお前と戦ってみたいものだ。お前に私の命を奪う力があるかどうか見てやろう。」沙暴は怒りに満ちて叫び、手にはすでに黄色く輝く長い棒を取り出していた。
それは沙暴の法宝である裂沙棒、下品の霊器で、一撃で砂嵐を起こすことができる。
曲毅はほっと息をつき、首を振ってため息をつきながら言った。「本来ならお前は死ぬ必要はなかった。それなら、私がお前を殺してやろう。」
そう言うと、曲毅の体は瞬く間に移動し、沙暴が呆然と驚愕している間に、裂沙棒をまだ振り上げる間もなく、曲毅は沙暴の背後に到着し、点金槍で沙暴の背中を突き刺した。真元を送り込むと、沙暴はすぐに息を止めた。
間違いなく、曲毅は再び沙暴の元婴を奪ったのだ。
「どこから来た凶徒だ、私の坛天派で騒ぎを起こし、さらには私たちの長老を殺すなんて。」その時、空中から怒号が響き、すぐに五人の姿が現れた。全員が合体期の修行レベルだった。
その五人のうちの一人が坛天派の掌教である沙定で、残りの四人が坛天派の長老たちだった。五人が現れると、一列に並び、曲毅を怒りの目で見つめた。
曲毅は落ち着いて五人を見つめ、笑って言った。「坛天派の強者たちよ、私は李沐だ。掌教ご自身が来てくださったので、私の目的を話そう。私の兄弟は、お前たち坛天派の三人の長老、沙扬、沙痕、沙沉に追われていた。彼らはすでに私に殺されたが、私の恨みはまだ晴れていない。だから、お前たち坛天派にもう少し補償を求めたいのだ。」
「何だと、つまりお前が我々坛天派の三人の長老を殺したのか。」
「李沐、我々はずっとお前を探していた。よくも自ら現れたな、では命を差し出せ。」
「笑えるな、合体初期のお前が我々坛天派を脅すなんて、本当に傲慢だ。」
曲毅の言葉が終わると、坛天派の長老たちは怒りに満ちて非難し、全員が法宝を取り出し、曲毅を斬りつけようとした。
「ああ、お前たち坛天派の連中は、本当に誰も頭がないのか？さっきの合体中期の長老は、私を軽蔑したから殺したのだ。お前たちも頭を使って考えればわかるはずだ。私の力ではお前たち坛天派を抑えきれないはずがないのだ。」曲毅は首を振りながらため息をつき、哀れむような様子で言った。
言葉が終わると、怒りに満ちていた坛天派の五人は、確かに落ち着きを取り戻した。

「ふん、お前の実力がどうであれ、合体後期の力に匹敵するとしても何だ。こちらには合体後期が二人、合体中期が二人、合体初期が一人いる。お前一人の合体初期の力で脅かされるわけがない。」その時、壇天派の掌教である沙定が声を上げた。
曲毅はハハと笑い、突然体がぼやけて見えなくなり、五人の霊識の感知から完全に消え去った。次の瞬間、掌教沙定の顔にパチパチと音がし、すぐに両頬が赤く腫れ上がった。
そして曲毅は、まるで幽霊のように元の場所に戻ってきた。
「どうだ、私にはお前たち五人を殺す力があるだろう？」曲毅は微笑みながら五人を見つめ、静かに言った。
その時、壇天派の五人はもうよく理解していた。曲毅が本当に五人を殺したいと思えば、それは容易いことだと。彼らは皆、声も出せずに黙り込んだ。特に掌教沙定は心の中で冷たさを感じていた。先ほどの曲毅の攻撃を全く感じ取れなかったことを思い出し、もし本当に命を奪いたいのなら、とっくに死んでいるはずだと。
曲毅は壇天派の五人の様子を見て、彼らがすでに自分を恐れていることを知り、笑って言った。「五人とも、悪意を持たなければ、私はお前たちの命を欲しがっていない。さあ、私の目的を話そう。私の兄弟がお前たち壇天派の長老たちに追われている。これはそれほど大きな代償ではない。壇天派の霊石と丹薬をすべて渡せば、私は去る。」
「何だと！」
静寂の中にいた壇天派の五人は、曲毅の言葉を聞いてパニックになって叫んだ。
もし壇天派が自分たちの霊石と丹薬をすべて曲毅に渡してしまえば、将来、修行の資源が不足し、おそらく荒漠星の他の三派に飲み込まれてしまうだろう。
曲毅は手を振りながら笑って言った。「悲しみ話はやめろ。私はお前たち壇天派の将来など気にしない。それはお前たちが考えるべきことだ。今、お前たちには一つの答えしかない。それは私の要求を受け入れることだ。」
壇天派の五人の強者たちは力が抜け、目に迷いが生じた。
「わかった、お前の要求を受け入れよう。」壇天派の掌教である沙定は悲しみに暮れながら答えた。
「掌教……」他の四人の長老が驚いて叫んだ。
沙定は目を閉じ、力なく言った。「四人の長老たち、この件を処理してくれ。壇天派のすべての霊石と丹薬を持ってきてくれ。」
その時、沙定はもうはっきりと理解していた。もしもう少しでも遅れれば、曲毅はさらに多くの代償を要求してくるだろうと。
力が劣っている以上、交渉する資格などない。そのことを沙定は深く理解していた。

四人の長老たちは不満げな顔で石壇の頂上に飛び上がり、弟子たちを動員して壇天派の丹薬や霊石をすべて一か所に集め、それを空間の指輪を使って曲毅のもとに運んだ。
曲毅はくすくす笑いながら、差し出された十個の空間の指輪を楽しそうに受け取り、霊識で中を調べて、壇天派が本当に自分たちの貴重品のほとんどを持ち出してきたことを確認した。
壇天派に残っているいくつかの霊石や丹薬については、曲毅はもう要求する気はなかった。自分が壇天派に来た目的はすでに達成されていたのだ。
「壇天派の五人の強者たちよ、まずは君たちのこの十個の空間の指輪を持っていく。一年間、私・李沐は荒漠星の経線大地縫に滞在する。もし君たちが強者を呼び寄せることができれば、この十個の空間の指輪を取り戻しに来なさい」と曲毅は笑って言った。
この時、曲毅はすでに自分の計画を進めており、わざと自分の行方を明かしたのは、壇天派を通じて自分の動向を暴露させるためだった。
言い終えると、曲毅は飛び去っていった。
壇天派の五人は曲毅が去っていくのを見て、一人また一人と泣き出し、悲しみのあまり天を怒鳴った。
「ふん、李沐、今日はお前が力で我々壇天派の財宝を奪ったが、必ず取り戻してやる。」
「どうしても、この屈辱は取り戻さなければならない。たとえその十個の空間の指輪の中の宝物は要らなくても、修真界全体に知らせて、強者たちを頼って李沐を殺させるのだ。」
「そうだ、他人に安く渡すくらいなら、李沐に我々壇天派の宝物を手に入れさせてはならない。」
……
壇天派の五人は、自分たちの恨みをぶちまけた。
やがて、壇天派は本当に李沐の行方を周囲に伝え、李沐が経線大地縫に向かうという情報を広めていった。