第二十九章 安全な脱出
百獣峰の四人の妖修、金角青龍、遨天隼、樹鱗猿、金石鼠は、突然、蛇身毒妖の恐怖に満ちた叫び声を聞いた。
すぐに、内八星全体にいる毒妖獣たちの悲痛な叫び声が至る所から聞こえてきた。まるで内八星全体が大災厄に見舞われようとしているかのようだった。これらの毒妖獣たちは、これまで以上に無謀に攻撃してきた。さらに、やってきた毒妖獣の数も増え、その力も強くなっていた。
疑いようもなく、この急激な変化を感じ取った四人の妖修はもはや冷静を保つことができず、すぐに霊識を通じて連絡を取り合い、奇襲作戦を実行することを決めた。毒魂獣を奪ったらすぐに星空へ飛び出し、魔毒星域を離れるつもりだった。
突然、金角青龍が素早く蕭龍のそばに現れ、強烈な拳を放ち、先ほど魔法を使った蕭龍に向かって風圧を伴った一撃を加えた。
一方、遨天隼、樹鱗猿、金石鼠の三人の妖修も金角青龍のそばに集まり、坦修や蕭家の他の三人の攻撃を防いだ。
「あっ！」蕭龍はちょうど魔法を使って前方の二千匹の啸音毒邪を倒したばかりで、真元を使って抵抗する間もなく、肉体だけで受け止めるしかなかった。
金角青龍は合体後期の妖修であり、本来力型の妖修だ。長い間準備してきたこの奇襲の一撃は当然重く、蕭龍の腰を直接折ってしまった。
蕭龍の体についていた納霊袋も、瞬時に金角青龍の手に渡った。
しかし、百獣峰の四人の妖修が喜ぶ間もなく、碧炎峰の四人も同時に攻撃を仕掛けてきた。
炎観、炎振、炎辰、炎泓の四人は、突然、手の中に赤い卵ほどの大きさの火雷を現した。
これは天火岩心雷で、一度爆発すれば合体後期の威力を持つ。この火雷は非常に特別な由来を持ち、天火が火山の溶岩に降り注ぎ、地心に沈む際に固まった石に包まれたものだ。鍛冶師がこの石を手に入れ、特別な真元引雷陣法を石に刻めば、その中の天火を爆発させることができる。
この時、碧炎峰の四人はそれぞれ一つずつ天火岩心雷を持ち、二つを毒妖獣の群れに投げ込み、残りの二つを蕭家の五人と百獣峰の四人の妖修の周囲に放った。
碧炎峰の四人は、毒妖獣と戦う過程で常に霊識で連絡を取り合っており、実は百獣峰の四人の妖修と同じ考えを持っていた。つまり、蕭家の一団を爆破して殺し、納霊袋を奪い、星空を飛び越えて魔毒星域から逃げ出すつもりだったのだ。
バン！バン！バン！
四つの轟音が天を揺るがし、その場の戦場で急速に広がっていった。その音と共に現れたのは、空を飛び地を覆う様々な毒妖獣たちで、火の星のような四つの天火波によって完全に破壊され、半径百里にわたってかつて密集していた毒妖獣はすべて消え去った。
タンシウと蕭家の四人、百獣峰の四人の妖修たちも反応が間に合わなかった。以前から碧炎峰の四人が強力な宝物を持っているとは思っていたが、これほどまでに強力な天火岩心雷だとは予想していなかった。
タンシウは軽傷を負い、蕭家の四人のうち、既に負傷していた蕭龍はすぐに死亡し、他の三人も重傷で地面に倒れ込んだ。四人の妖修のうち、防御力が極めて高い妖獣である金角青龍は全身血だらけになったが、体内には大きな損傷はなかった。一方、遨天隼、樹鱗猿、金石鼠の三人の妖修は悲痛な叫び声を上げていた。
「碧炎峰、お前たちは狂っている！俺はお前たちと戦ってやる！」タンシウは怒りに震え、手には既に霊符を握っていた。
その霊符は黄色い光を放ち、土行のエネルギー波動を放っており、それは合体後期の力に匹敵するものだった。そう、この霊符こそがタンシウが今回持ってきた、天派から与えられた最大の武器であり、その名は土魔蔵天符だ。
「碧炎峰、お前たちは残酷だ。こんなことで目的を達成できると思うな。」金角青龍の目からは冷たい光が放たれ、手には奇妙な黒い果実が現れた。
その黒い果実は、噬毒果から変化した万毒果で、拳の大きさがあり、果皮にはまるで一万の人間の口があり、毒気を吸い込んでいるかのようだった。
タンシウと金角青龍がそれぞれの武器を取り出したその時、巨大な黒雲が飛来し、黒雲が消えると五元の巨大な姿が現れた。
同時に、曲毅、金麒麟、幻舞蝶の三人も現れ、曲毅は両手から無形の気の盾を放ち、金麒麟と幻舞蝶が毒気に侵されないように守った。金麒麟と幻舞蝶の二人は、それぞれ八方剣を持っていた。
現れた瞬間、金麒麟と幻舞蝶は碧炎峰の四人、金角青龍、タンシウの六人にチャンスを与えず、手に持った八方剣を素早く振り、それぞれ三筋の光を放った。
ああ……
六つの悲痛な叫び声が同時に響き渡り、碧炎峰の四人、金角青龍、タンシウの六人は全員地面に倒れ込んだ。
金麒麟と幻舞蝶は、すぐに曲毅によって寸界球の中に送り込まれ、曲毅自身も素早く飛び上がり、金角青龙のそばに行き、納霊袋と万毒果を寸界球に収めた。その後、曲毅は坦修のもとに行き、彼の土魔蔵天符を奪った。
疑いようもなく、幻影のような身体を持つ曲毅は、場内の十三人が持つ空間戒指や彼らの手にある法宝も見逃さない。
これらを片付けた後、曲毅はすぐに真元で萧虎、萧豹、萧狼の三人を包み込み、五元を連れて寸界球の中に入った。
寸界球は一粒の塵となり地面に落ち、その気配を誰も感じ取ることはできなかった。
ちょうどその時、蛇身毒妖がやってきて、その後ろには波のように続く毒妖獣たちがおり、地面で気絶している坦修、炎観、炎振、炎辰、炎泓、そして金角青龙、遨天隼、樹鱗猿、金石鼠を発見した。
ちっちっ！
蛇身毒妖は霊識で周囲を探し、半径百里以内には毒妖獣が死んだ後に残った苦痛の気配しかないことを確認した。その時、蛇身毒妖はこれらの者たちがまだ死んでいないことに気づき、すぐに命令を出し、毒妖獣たちに彼らを徹底的に殺させた。
フッ！フッ！フッ！
後ろにはおそらく数万匹の毒妖獣がおり、今や全員が地面にいる数人に襲いかかり、口を開けて爪を伸ばし、彼らの体を完全に飲み込んでしまった。
そして、これらの毒妖獣が数人を食い殺している間に、内八星の上空には同時に五つの姿が現れた。それは核心区から急いできた渡劫初期の人型毒妖獣五匹だった。
金眼の男、青眼の男、藍眼の女、赤眼の大男、黄眼の男。五人はもはや一滴の血も見えない地面を見て鼻を鳴らし、全員が蛇身毒妖をじっと見つめた。
「黒蛇、お前が支配する内八星で一体何が起こったんだ？早く詳しく話せ。」金眼の男が冷たく言った。
この渡劫初期の五匹の毒妖獣は、蛇身毒妖を「黒蛇」と呼んでいた。
「金眼毒王、青眼毒王、藍眼毒王、赤眼毒王、黄眼毒王、この人間の修行者たちがこっそりと私の星に忍び込み、毒気洞窟の中に入ってしまったのです。まさかこの人間の修行者たちがこんなにも邪悪で、彼らに私を引き離させ、さらに強力な者たちが洞窟の奥深くに入り込み、黒樹を切り倒してしまったため、もう新しい妖獣を生み出すことができなくなってしまったのです。」蛇身毒妖の黒蛇が悲痛に語った。
この時、蛇身毒妖は曲毅が萧家や碧炎峰、百獣峰の一派ではなく、偶然この機会に出会っただけであり、そのためにこの三つの集団に蛇身毒妖の注意を引かせ、自分は黒樹を切り倒し、育魂晶も手に入れたことを知らなかった。
「何だと……」
五人の毒王たちの目からはそれぞれ一筋の光線が放たれ、金色、青色、蓝色、赤色、黄色の五色に輝き、明らかに激怒していた。
魔毒星区が存続できているのは、内部に五つの星があり、絶えず新たな毒妖獣を生み出し続けているからだ。今、突然一つの星を失ったのは、魔毒星区にとって甚大な損失である。
この五人の渡劫初期の毒王たちは、実際には魔毒星区を守る最強の者たちだ。これほど重大な事態が起きた以上、彼らが何らかの行動を起こすのは当然だ。
「人間の修行者たちは、数の優位性と大乘期の修行者たちを頼りに威張り散らし、私たち魔毒星区を実験場のように扱ってきた。今ではさらに傲慢になり、私たちの星の生命を断つために人を送ってきた。だからこそ、私たちは必ず反撃しなければならない。これからは合体期の妖獣も周辺の星々に行くことができ、人間の修行者が現れれば即座に殺せ」と金眼の毒王は怒りを込めて宣言した。
「黒蛇、私たちがここに来た時、まだ七人の人間の修行者の気配が感じられた。彼らの気配もちょうど消えたところだ。おそらく近くのどこかに隠れているはずだ。すぐに全ての毒妖獣に命令して、周囲一帯を捜索させよう。魔毒星区の人間の修行者を全て排除し始める時だ」と青眼の毒王もすぐに宣言した。
曲毅、五元、金麒麟、幻舞蝶、萧虎、萧豹、萧狼の七人の気配は、現れて間もないものの、やはり感知されていた。この五人の毒王たちは、当然彼らを見つけ出し、徹底的に復讐しようと考えていた。
すぐに、内八星全体の全ての毒妖獣が先ほどの戦闘場所に集まり、周囲に散らばった。空も地も、様々な毒妖獣で埋め尽くされ、密集したカーペットのように捜索が始まった。
疑いようもなく、これらの毒妖獣には、塵になった寸界球を見つけ出すことは到底不可能だった。
一方、五人の毒王たちは突然一斉に姿を消し、すでに命令を出していた。魔毒星区の全ての合体期の毒妖獣に、直ちに各周辺の星々へ行き、そこで活動する全ての人間の修行者を排除するようにと。
魔毒星区に近い生命星である辟毒星については、この五人の毒王たちは手を出す勇気がなかった。なぜなら、人間の修行者の中でも大乘期の存在を怒らせるわけにはいかないからだ。
内八星の中で、寸界球が塵になったものは、今や五尾の毒蛇の体に付着し、その蛇が星のある方向へと走っていく中で運ばれていた。
実は、曲毅が萧虎、萧豹、萧狼の三人を捕らえたのは、彼らから拷問をして萧家が内八星上に設置した空間転送陣の場所を突き止めようとしたからだ。この時、あの五尾の毒蛇が走っていった方向こそが空間転送陣がある方向だった。
巨大で真っ暗な洞窟の中で、寸界球は自ら飛行し、すでに洞窟の中に入っていた。その後、曲毅が現れた。
「無息訣」を使ったため、曲毅の体からは一切気配が漏れず、当然、これらの毒妖獣にも感知されなかった。そうして曲毅は容易く空間転送陣に入り、真元を送り込んで空間転送陣を起動させた。
次の瞬間、曲毅の姿は魔毒星区の端にある惑星に現れた。それは曲毅が辟毒星から魔毒星区に入った時にいた惑星だった。
曲毅は空間転送陣から出ると、口元で冷笑し、すぐに「星球大挪移」を使って辟毒星へと直行し、魔毒星区から脱出した。